И действительно, незаметно подкрался вечер, а ведь после ужина полагается пару часов послушать разговоры и поучаствовать в них, а не идти спать на полный желудок!
Ди, дабы не вызывать излишнего ажиотажа своим появлением: уничтожить рейдера это вам не за грибами сходить, сделался невидимым и спустился со второго этажа в просторный зал таверны. Здесь было людно. За столами среди деревенских виднелись лица рыцарей Диринга, а сам капитан, одетый в простую, но белоснежную рубаху, сидел за уже насиженным столиком у окна рядом с настоятелем, Раммарангом и Юю.
Сновидец ради сохранения инкогнито был вынужден проявить настоящие чудеса магической ловкости. Проскользнув через посетителей к свободному стулу, он скрыл его от посторонних глаз и в обнимку со столь необходимым сейчас предметом мебели, пропарил над головами присутствующих к столику с товарищами. Тихо придвинув стул, маг присел и отменил маскировку.
Капитан, обладавший видимо самой чуткой реакцией среди сидящих, чуть не подавился куском хлеба, за ним вздрогнули от внезапного фокуса остальные.
Ди воровато огляделся, подметив, что прочие посетители таверны его появления пока не заметили.
— Это вы правильно, — одобрил Диринг, — половина разговоров о вас, но местные народ тактичный, лезть с расспросами не будут, по крайне мере в такой обстановке.
— Я заметил, — кивнул сновидец, — и очень этому рад.
— Деревенские, — одобрительно прокомментировал капитан, — в Дирмаре вас бы тут же закидали вопросами.
Юю, уплетая за обе щеки варёные овощи со свежей зеленью и заедая упомянутое куском хлеба, не стесняясь набитого рта, пробурчала:
— Мы купили и подобрали всё необходимое, мастера уже начали собирать наши доспехи. Завтра я весь день проведу за работой над своим луком. А когда будем зачаровывать? И это, Раммаранг отдал мне свой кинжал, который я нашла у него в погребе, так что мы сэкономили. Но если будут деньги можно купить и получше...
— В погребе, я подозреваю, ты делала тоже что и на чердаке — искала орехи... — прокомментировал маг.
Сидящие шутку не поняли, но Ди отмахнулся от разъяснений.
— Зачарованием? Да как всё будет на руках, так и займёмся, — продолжил он. — Кстати, Маргус, я тут измучился весь. Хотел зачаровать элементы своей брони на постоянную левитацию, но был вынужден бросить это дело. Здесь вообще хоть что-то может летать постоянно?
Настоятель ненадолго задумался, после уверенно произнёс:
— Ну, с броней это работает плохо, точнее совсем не работает. Лучше всего подобное снаряжение принимает магию снижения веса.
'Да быть такого не может!' — 'ахнул' про себя Ди.
— Части некоторых монстров левитируют постоянно, — продолжил настоятель, — если судить по книгам, хорошо поддаются подобному зачарованию кости летающих существ и некоторые редкие минералы. Я, признаться, не силён в вопросах подобной магии, это надо в Валенсе поинтересоваться, но могу поискать информацию в храмовой библиотеке.
По нарастающему шушуканью сновидец понял, что обнаружен. Он помахал рукой уже знакомой официантке и заказал чай, свежий суп, немного хлеба, сыра и зелени.
— Мои родители приглашают завтра всех присутствующих на обед, — сменил тему Раммаранг. — Узнав о нападении, отец спешно вернулся из Дирмара, — сообщил он и моментально расстроился, вероятно вспомнив о судьбе своей невесты.
— Я не против, — произнёс Ди. — И, кстати, склоняюсь к тому, чтобы послезавтра выдвинуться на восток, здесь я начинаю чувствовать себя чересчур знаменитым. Надеюсь, наше снаряжение будет готово в срок.
Настоятель расстроился, капитан одобрительно кивнул, Раммаранг с Юю принялись что-то обдумывать.
— Не расстраивайтесь Маргус, — продолжил сновидец, — через какое-то время мы отправимся к горам, а дорога, как известно, лежит через деревню Волчью, что у Великого леса. И будет нам что рассказать и что показать.
Здесь Ди накрыла волна особого настроения, очень похожего на восторг человека, слушающего удивительную историю. Человека, чьё воображение захвачено волшебной тайной, незнакомыми местами, новыми лицами, трепетным предвкушением. Некий восторг души от звуков божественных труб, радость созерцающего космическую гармонию. Переполняя мага, это настроение выплеснулось наружу и начало невидимым потоком заполнять таверну. Почувствовав нечто необъяснимое, посетители замерли и как бы прислушиваясь, не понимая толком, что происходит.
Поддавшись этому настроению Юю тихо, но звонко, пропела.
— Сквозь леса и овраги пойдём на восток,
Минуем леса и болота.
Пусть к родине милой зовёт ветерок,
А путь уже наша забота.
Дорога немного утешит в душе,
Тоску по далёкому дому.
Пусть труден наш путь, но нет силы уже,
Противится этому зову.
— Самая удивительная магия — это магия создавать настроение, — задумчиво произнёс Ди.
* * *
В то время, когда на одном конце Амарота сновидец, ожидая свой ужин, прибывал в замечательном, пусть и чуточку грустном настроении, на другом конце королевства имелся человек пребывающий ровно в противоположном состоянии духа. Мало того, что он был крайне подавлен и расстроен, так при этом его периодически охватывала обжигающая ярость.
Хаим брёл по пояс в нечистотах и хотя тело его защищал специальный комбинезон, а нос не чувствовал вони из-за особой мази, молодого человека мутило, ведь воздуха в зловонном подземелье мучительно не хватало.
Остановившись, он убрал руку со свёртка, который удерживал над головой и смочил из закреплённого на шее бутылька плотную, закрывающую рот и нос, повязку. Дышать моментально стало легче.
'Боги, не повторяю ли я прежние ошибки? Может стоит вернуться и сообщить о случившемся властям? Нет, нельзя, ставки слишком высоки!' — терзался размышлениями Хаим.
Перед внутренним взором возник образ хрупкой девушки, на вид ей можно было дать лет девятнадцать, но на деле она была значительно старше. Лида — такая храбрая, умная и строгая, хотя при этом немного непосредственная. Маг и целитель их отряда в одном лице. И пусть способности в обоих направлениях весьма средние, зато это надёжный товарищ — всегда собранный, всё помнящий и постоянно гоняющий их — двух лоботрясов. После перед глазами предстал образ похожего на скалу человека. Гормер — непреодолимая разрушительная сила их команды, не даром даже палец не смогли отрезать, хотя нет, эти могли, просто не захотели возиться.
'Как они вообще его скрутили?! Наверно опоили чем-то? Они вообще живы? А ведь Гормер с Лидой собирались объединить свои судьбы, вон, давно уже живут вместе. Боги, я ведь совсем недавно серьёзно размышлял, не стоит ли также жениться и синхронно с товарищами уйти в 'семейный отпуск'.
При вступлении в гильдию о кандидате собирались подробные сведения, у Хаима послужной список вышел не лучшим. Пусть он толком ничего не успел натворить, но цену репутации познаёшь лишь после её потери.
Мало кто из искателей приключений работал в одиночку. Команды подбирали новых членов тщательно, при этом не последнюю роль при подборе имела предоставленная гильдией информация. Наверно из-за этого Хаиму долгое время не поступало никаких предложений. Но вот однажды в таверну его пригласили двое, казалось, несовместимых людей. Маленькая хрупкая девушка с худеньким личиком и спутанными светлыми волосами, и громадный темноволосый бугай с квадратным подбородком и мечтательным красивым лицом. Тогда они проговорили несколько часов.
— Я хорошо вижу людей, — сказала в конце той беседы Лида, — мы сработаемся, ты точно неплохой человек.
На прощание Гормер хлопнул его по плечу так, что чуть ключицу не сломал.
Хаим невольно улыбнулся от приятных воспоминаний.
'Ага, вот и нужный слив', — прервал свои размышления невольный исследователь канализации.
Из дыры в потолке свисал шнурок с прикреплённым к нему светящимся предметом.
'Кого же кроме меня эти твари взяли за глотку?! Не каждого пустят в дом Первого магистра! Может всё-таки бросить это дело и бегом к кому-то из старых знакомых в Королевском сыске? Они были хорошими ребятами, составят грамотный план, наверняка подключат ресурсы разведки. Заманчиво, но несбыточно, это всё время, время! А его нет. Но если эти уроды получат влияние на первое лицо церкви, подобное может негативно отразиться на всём королевстве? На чём вообще возможно подловить первое духовное лицо королевства? Неужели правдивы слухи про давнюю любовь Первого светлого магистра и жены короля? Плотская связь королевы и первого лица церкви? Бред собачий! Да и стар магистр для подобного. Но я слышал они были знакомы ещё до замужества королевы. Не обязательно всё могло зайти так далеко, одно письмо с нежной фразой... Недаром моя цель корреспонденция и бумаги. Почему именно я? Может поэтому?'
Хаим взглянул на прямоугольную дыру в потолке канализационного туннеля, не такая уж и маленькая, но там — внутри ещё развернуться нужно. Эти южане почти все широкоплечие, а он — темнокожий северянин, не как червяк конечно, но довольно строен.
Остановившись у цели, вор начал приготовления. Для начала он ввинтил в стену в стык между блоками специальный крючок и повесил на него плотный кожаный тюк, который до этого нёс над головой. От тюка отделил заранее приготовленную бечёвку и привязал её к поясу. Проявляя редкую ловкость и силу, молодой человек уперся пальцами в края дыры над головой, а после подтянул себя вверх, имея только эту — весьма зыбкую опору. Далее последовали упор головой и ногами в края дыры, перехват, новая подтяжка, а после попеременная перестановка рук и ног. Долго этим заниматься не пришлось: спустя пару метров путь ему преградили несколько перекрывающих проход металлических прутьев. Выглядели они внушительно — сантиметров по семь толщиной. Хаим внимательно оглядел их в бледном свете магического фонаря, закреплённого на его голове.
'Обычное железо с присадками от коррозии. Тоже мне защита от воров!' — определил он суть препятствия.
Требовалось избавиться всего от двух из них и его стройное тело без проблем протиснется наверх.
Чуть спустившись, молодой человек устроился поудобнее и упёршись в одну из стен прохода спиной, а в другую ногами, принялся за работу.
'Тысяча демонических задниц, какая же здесь вонища!' — в очередной раз простонал он про себя.
Хаим достал из кармана комбинезона две небольшие палочки, скреплённые тонкой проволокой. Подобный инструмент можно было достать только через гильдию.
'Ужасно, что приходится использовать партийное снаряжение подобным образом', — подумал он.
Размотав тонкую мифриловую нить с напылением из карцезита и в дополнение зачарованную на прочность, он перекинул её через металлический прут и принялся поочерёдно водить ручками, соединяющими нить — пилу.
'Не как масло конечно, зато почти бесшумно'.
Страдая от вони и истекая потом, молодой человек принялся монотонно работать хитрым инструментом. Пусть препятствие было признано им не самым стойким, однако на два металлических прута ушло около двух часов.
'Вот и хорошо, в той проклятой записке кроме общих инструкций говорилось, что магистр не всегда ложиться рано, небольшая задержка только на руку', — завершая работу, подумал вор.
Спиленные пруты он осторожно спустил вниз на тонкой бечёвке. Оставшаяся часть решётки теперь играла плохую службу хозяину красивого трёхэтажного особняка на 'цветочной улице', что, как известно, находится совсем недалеко от королевского замка Валенса. Хаим забрался на оставшиеся пруты и почти упёрся головой в деревянную крышку отхожего места. После, притянул наверх свёрток, что до этого подвесил внизу на крючке и пристроил его рядом с собой на прутьях.
'Хорошо хоть в главный храм не заставили лезть, там бы одной решёткой дело не обошлось'.
В квадратной деревянной заглушке, что сейчас перекрыла вору путь в дом, имелась дырка, служившая, собственно, для удовлетворения естественных потребностей. Но она также была закрыта крышкой. Не от запаха, магия полезна не только в великих делах. Когда крышка поднята, специальное зачарование заставляет воздух двигаться из дома в канализацию, не допуская неприятные запахи в жилую зону. Дополнительная преграда предназначалась для крыс и некоторых мелких местных тварей.
'Этот фокус вроде относят к магии ветра, но насколько это правильно? — возникла мысль в голове Хаима. — И о чём я думаю! Ладно, продолжим, дерево — неметалл'.
Он извлёк из кармана комбинезона что-то вроде расплющенного 'шила' с лезвием в виде очень тонкой прямоугольной пластины. Примерно зная устройство крышки, Хаим принялся с силой, но очень плавно вгонять инструмент в дерево над головой. Немного поскрипывало, но это ничего, в туалет обычно приспичивает под утро. Что-то негромко стукнуло. Вор попробовал приподнять крышку рукой, и та легко поддалась. Тихо откинув её, он принялся всё тем же 'шилом' расширять проход, вырезая кусок перегородки.
'Готово, можно пролезть'.
Дальше молодой человек поступил по-хитрому. Расстегнув застёжки на груди, он высунул туловище из ведущего в дом отверстия, а после, извиваясь словно червяк, начал вылезать в помещение уборной, в процессе стаскивая с себя загаженный комбинезон. Выбравшись, вор за нить подтянул почти не запачканный тюк со снаряжением.
'Боги, как же хорошо дышать свежим воздухом после канализации, хоть всю ночь здесь стой и просто дыши!'
Но всю ночь нельзя, закончив с болтовнёй про себя, Хаим продолжил.
Из свёртка он извлёк широкий пояс с различным инструментом, наплечную сбрую с небольшим кинжалом и шлёпанцы на мягкой подошве.
— Зачем я его взял! — простонал вторженец, глядя на кинжал с чёрным воронёным лезвием. — Только прибавит проблем если попадусь.
Но попадаться нельзя, ведь на кону жизни товарищей.
Сбросив защитный комбинезон, словно змея старую шкуру, вор оказался одетым в чистую чёрную робу. Достав снаряжение, Хаим быстро надел пояс, сбрую с кинжалом, обулся и напоследок обрызгал себя специальным составом из припасённого бутылька, избавившись тем самым от остатков неприятного запаха. После бросил обёртку свёртка в отверстие отхожего места и какой-то палкой, найденной здесь же, спихнул обёртку и костюм с решётки вниз, туда, откуда пришёл, но куда не намерен был возвращаться.
'Уходя из уборной надо прибрать за собой, — хмыкнул вор и осторожно пристроил на место крышку туалета. — Кто знает, может не разглядят ничего до утра'.
По описанию, оставленному его 'работодателями', сейчас Хаим находился в конце коридора, в стенах которого располагались двери спален, столовой и кухни. На втором этаже находился большой рабочий кабинет и гостиная магистра, а выше, на третьем, обширная библиотека на весь этаж.
'Будь я настоящим вором обязательно бы заглянул наверх, — размышлял Хаим, маскируя следы своего проникновения. — Возможно у Магистра даже есть книги древних. И как люди такое дома держат, не боясь рейдеров? Хотя вряд ли, наверняка подобное хранится где-нибудь в подвалах главного храма. Поговаривают эти твари не чуют то, что лежит под землёй. Ох, я опять отвлекаюсь!'
