Эгнор. Книга 1. Руины.

Попался как мальчишка! Так подставиться самому и друзей подставить! Идиот! Они мне верили, буквально в рот начали смотреть, а прав оказался Рон. Вот кто должен командовать. Предупреждал же. Как обидно! А если они все погибли? Ужас! Но, ничего, без ошейника сейчас махом освобожусь и других освобожу. Они живы, я уверен! Слава богу, Лиза снаружи осталась. Только бы не пошла сюда, только бы не пошла! Кто угодно, только не она. Все. Спокойно, начнем освобождаться.

Скользнул сознанием в мир. Вернее попытался скользнуть и ничего не получилось. Спокойно, прервал нарастающую панику, в астрал. Глухо. Ладно, вспомним дыхательные упражнения. Начал по все канонам выравнивать дыхание, выкидывать мысли из головы и все оказалось бесполезно. А если просто в ауре сплести? А где аура? Прислушался — совсем не ощущаю. Только почувствовал, как камень потихоньку вытягивает из меня что-то жизненно важное. И вот тут началась паника. Я завыл сквозь зубы, монотонно, как пойманный зверь и словно в ответ на мой вой откинулась занавеска, и в помещение вошел невысокий худой человек в черном балахоне с откинутым капюшоном. Старенький, черты лица мелкие, глаза глубоко посажены и кажутся проницательными, мол, вижу тебя насквозь, и жутко довольными.

— Быстро ты очухался, охотник. Ну и правильно, что время терять, правда же, шустрик?

Едва услышал эти глумливые слова, как паника прошла напрочь. Мысли стали ясными и четкими. Мы еще посмотрим кто кого!

— Что молчишь? Злишься, небось, на старика, удивляешься. Как это он меня? Хи-хи-хи, — так тонко и противно захихикал, что я чуть не фыркнул от омерзения, — а ты думаешь, зачем мы в руины ходим? За амулетами? Жертвы приносить? Не скрою, и за этим тоже, но главное, это вот этот алтарь.

Он любовно погладил камень и присел на него рядом со мной.

— Хочешь, расскажу про него? А ты послушай, поживешь подольше, послужишь еще пять минут спасителю, — старика просто распирало от удовольствия.

— Это алтарь древних. Не тех, про кого ты подумал, а еще более древних. Они поклонялись своему богу Вартараару. Приносили жертвы, вот как на барельефе, и он им давал силы, защищал от несчастий, возвращал здоровье и все такое. Но появились среди них отступники, они стали твердить не наш это бог, раз требует людские жертвы. Добряки, одним словом, человеколюбцы! Хи-хи. Их тогдашние жрецы в первую очередь стали резать.

Невольно подумал: злодей исповедуется герою перед расправой, как в кино! Но там герою всегда спастись удается, а мне... вряд ли. Ну, нет, спасусь! Должен быть способ, по-любому!

— Потом дело темное. Хи-хи. Нашли какого-то божка и стали ему поклоняться. Посчитали почему-то, что одна из жертв и была тем богом, глупые!

На меня невольно нахлынула ассоциация с земным Христианством и вспомнился "Миша" из сна. А старик продолжил:

— Все больше и больше их становилось. Жить, понимаешь, сытнее стали, вот и не хотели под нож ложиться. Да-с, такова натура человеческая: все сытнее и богаче хотим жить и не платить за это. Так вот, воевать начали люди друг с другом и там, — он кивнул в потолок, — боги тоже меж собой сцепились. Вартараар проиграл, — старик развел руками, — и там и здесь. Победители великодушными оказались, хвала им за это, храмы разрушили, а алтари сохранили. Вроде как в назидание потомкам. Вон, даже барельефы налепили, помните, мол, темное прошлое. Хи-хи.

— С тех пор много воды утекло. Тот бог, победителей, сгинул, а древний остался. Мы все темные живучие. Хи-хи. Он не один, ему демоны кой-какие служат. Они и поведали про все.

— А демоны то вам зачем? — не выдержал я обет молчания, — от жертв вы кайф получаете и силу, а демоны-то что дают?

— Кайф? — не понял черный.

— Удовольствие, блаженство.

— И это знаешь? А ты смелый! Твоя душа сладкая будет, — он любовно погладил мою грудь в области сердца, я невольно вздрогнул, — ты думаешь, чем я вас огрел? Заклинанием? Нет. Силой душ демонами плененных. От жертвы душа выходит и в камешек помещается, если с молитвами Вартараару приносить. Часть силы мы себе сразу забираем. Из неё только заклинания всякие плести можно, но это тьфу, да растереть. Вот когда призываем слуг Вартарааровских, демонов, то отдаем их камни с душами, а нам за это силу, да какую! Плести с неё ничего не надо, она сама по себе сила! И это, между прочим, тоже от душ людских, только демонами помученных. Ох, и нелегко же тебе придется! Хи-хи.

— Подумаешь, огрел! Тоже мне, сила!

Тут он закатился в хохоте не на шутку. Отсмеявшись, щелкнул пальцами. Занавеска откинулась и вошел... Витар! В одной руке держал черный камень, на вид обычный небольшой булыжник, в другой кривой жертвенный нож. Глаза были совершенно пустые.

— Витар! — заорал я и задергался в путах, — очнись, Витар!

Старичок опять закатился от смеха.

— Не очнется, сколько не ори. Он выполнит все, о чем я подумаю, — он постучал себя по голове пальцем.

Витар начал кружиться в замысловатом танце.

— Вот что значит настоящая власть! И скоро все у нас будут вот здесь, — старик сжал свой худой костлявый кулак, — но ты этого не увидишь. Жаль, что у нас за горами мало таких алтарей. Но ничего, придет и наш черед.

Танец прекратился. Витар подошел к алтарю и застыл.

— Хватит разговоров, пора приниматься за дело. Можешь молиться своему спасителю, мне это не помешает, — с этими словами забрал жертвенный нож из руки графа и начал нараспев читать речитатив молитвы на неизвестном языке.

Я снова завыл и заскрипел зубами от бессилия. Умирать было не страшно, честно. Было до боли обидно осознавать свою роковую ошибку! Витар, как живой упрек стоял рядом. А Рон, Агнар? А что будет с Лизой, даже если она не попалась этому сумасшедшему, то куда денется из руин одна? Лизочка, любимая, простишь ли ты меня? Да я себе даже в аду у демонов этого никогда не прощу!

Снова откидывается занавеска и внутрь проскальзывает... Лиза! Я ошарашено на неё смотрю и хочу заорать "беги отсюда пока не поздно", но она прикладывает палец к губам и одним плавным скользящим движением оказывается за спиной старика. Он, казалось, забыл обо всем, читая монотонный речитатив. Не казалось: раздается глухой стук и старик захлебывается на полуслове. Брови удивленно поднимаются и зрачки в глазах расширяются. Он пытается вздохнуть, но изо рта выступает алая пена. Старик медленно опускается на пол и скрывается с моих глаз. На его месте стоит бледная Лиза без кольчуги и с окровавленным кинжалом в руке. Витар с камнем в руке падает вслед за стариком. Я опомнился первым.

— Быстрее отстегни меня, — и смотрю на Лизу.

Та вздрагивает и бросается к кандалам. Щелчок, второй, оббегает камень, еще два щелчка. Я встаю с алтаря и потираю руки. Шатает, как пьяного. Слабость ужасная. Моргаю насколько раз, есть! Начал видеть ауры.

— Лизочка, дай кинжал.

Она дает. Я нагибаюсь и перерезаю старику глотку. Подумал и в остервенении начинаю пилить ему шею пока не дохожу до позвоночника, переворачиваю тело и продолжаю резать сзади, пока голова не остается на одних костях. Я весь в крови. Наконец, Лизия догадывается, подскакивает ко мне и лупит меня по щекам несколько раз. Потом неожиданно входит в раж и продолжает лупить, приговаривая:

— Это тебе за мой страх! Дурак, дурак, дурак!

Потом виснет у меня на плечах и содрогается в рыданиях, уткнувшись лицом в мою грудь и не обращая внимания на кровь. Я совершенно успокаиваюсь и начинаю более-менее соображать.

— Все, все, все, милая, успокойся. Все уже хорошо. Черные еще живые есть?

Она отрицательно мотает головой.

— Мы что же, всех убили?

Все еще хлюпая носом и останавливая рыдания, отвечает:

— Я д-двоих и э-этого, — показывает пальцем на старика.

— Ну все, все уже прошло. Надо друзей в чувство приводить. Где, кстати, Рон и Агнар?

— В той комнате лежали без сознания. Витара старик раньше всех поднял.

— А ты откуда знаешь?

— Когда вы ушли, послышался шум битвы и вдруг резко стих, а вас нет. Я ждала, ждала и услышала в амулете чужие голоса, а потом и они пропали, это амулеты сняли. Я подождала еще, а потом пошла, — всхлипнула пару раз и продолжила, — я поняла, что с вами случилось что-то очень плохое, но раз клятва не сработала, то ты еще жив!

— Сняла кольчугу, поставила скрытку и оставила в коридоре шпагу. Тихо ходить я умею. Пленники меня не выдали и им, по-моему, все равно. Выглядывала за занавеску и ждала. Один пошел к часовому, так я его сразу за занавесью в спину зарезала и рот зажала, — снова всхлипнула, — защита на скрытку не сработала, а кинжал слишком близко к телу был, — глубоко вздохнула, — потом дождалась удобного момента и снова сзади. Он в кольчуге был. Я ему горло...

И опять уткнулась в меня.

— Прости меня, моя маленькая.

— За что? — искренне удивилась она.

— Что повел вас сюда. Переоценил свои силы.

— Да ты что? И людей на заклание оставить? Да я бы первая уважать тебя перестала, если бы ты не привел нас сюда.

— А теперь, что с ними делать?

— Придумаете что-нибудь, — ответила Лиза, прижавшись щекой к моей груди.

— Ладно, надо друзей будить.

Наклонился над Витаром. Он лежал без сознания, аура была очень тусклой, а фиолетовый фон очень слабым. Сначала элементарно потряс и надавал пощечин — никакой реакции. Вздохнул и зашел в астрал.

"Девочки, как вы?", слетелись, засуетились радостно. "Испугались?", да, и очень, "ничего, сейчас все будет хорошо. Фиона, Синя, мне нужна ваша помощь. Человек без сознания и разума, похоже, у него очень мало. Я понимаю, что вы мало знаете, но попробуйте, очень нужно! Надеюсь на вас".

От меня к другу потянулись два шнура: синий и фиолетовый. Они полностью оплели ауру Витара и частично проникли в тело. Ждать пришлось долго, больше часа не разгибаясь. Наконец, щеки друга порозовели, аура начала приобретать насыщенность и окрашиваться в фиолетовый цвет, правда очень медленно. Сеть исчезла. Посмотрев, что разум еще не до конца восстановился, поинтересовался у "девочек" в чем дело и получил смутные уверения, что "все нормально" и мол "пусть поспит". С сомнением оставил Витара спать и пошел к остальным.

Рон и Агнар очнулись от простых пощечин. Они долго врубались в происходящее и переспрашивали, что это было. Их ауры восстановились быстро, в течении пяти минут. Потом мы выпили слабого вина из запасов черных и задались извечным эгнорским вопросом: "Что делать?".

— Агнар, Рон, сходите, развяжите пленников и ошейники снимите. Они попроще, чем в страже были. Я посижу здесь. Устал что-то, — сказал я, сидя за столом. Трупы были убраны в комнатушку с мертвыми жертвами.

— Да, поотрубайте всем головы, на всякий случай. А то тот сумасшедший старик такого рассказал...

Они кивнули и пошли заниматься делами.

Наше оружие мы нашли в общей куче трофеев. Там же была и масса амулетов, в том числе и древних. Неохота было сейчас ничем заниматься. Лиза, как наша спасительница, была освобождена от общей работы и, тоже устало, сидела напротив меня. Потихоньку цедили плохонькое вино.

Запасов продуктов оказалось удивительно много. Как удалось столько натащить? Видимо магия черных и в руинах лучше нашей действует. Хранилась еда в отдельном холодном помещении, с изморозью на стенах. Однако, тоже древнее устройство удалось запустить. Создавалось впечатление, что устроились они здесь очень давно и всерьез. Мда, стоит подумать о настоящем посту из охотников в этом месте. Придут же, гады, обязательно. Не бросят алтарь.

— Какие знакомы лица! — послышался голос Рона из комнаты пленников, а через полминуты, — вот мы вас и нашли, граф.

Ответов не было. Еще и с ними со всеми разбираться! Не было печали. В теперь уже нашу "кандейку" Рон завел Назара. Видок у него был еще тот! Волосы слипшиеся, весь грязный, мятый, глаза с трудом осмысливали происходящее.

— Выпейте вина, граф, и покушайте. Хотите? — спросила Лизия.

Он молча взял предложенный кубок и, не отрываясь, выпил весь. Потом сел на лавку и долго соображал.

— Кушать хотите? — переспросила Лиза.

— Есть? Да, пожалуй, — наконец, ответил он после минутного раздумья.

Лиза встала и принесла ему тарелку какой-то холодной каши. Неожиданно и у меня заурчало в животе.

— И мне, пожалуйста, — сказал Лизе.

С удовольствием начал поглощать пищу.

— Мужики, мужики. Всех надо позвать, хотя бы наших. Тут много наварено. Рон, Агнар, если освободились, идите есть, — крикнула она.

Вскоре они подошли к столу и начали с аппетитом поглощать рисовую, по вкусу, кашу. С маслом, кстати. Вдруг Рон хлопнул себя по лбу и побежал к куче трофеев.

— Ты куда? — поинтересовалась Лиза.

— Амулеты связи наши надо найти, вдруг Агна переживает, что связь пропала.

— Заодно и древний амулет Назара найди, пусть с домом свяжется, — добавил я.

— Я сам, — пришедший в себя граф, словно очнулся. Встал и, шатаясь как пьяный, а почему как — пьяный и есть, подошел к куче и начал в ней ковыряться.

Рон, тем временем, нашел свой амулет и прицепил его на ободок.

— Агна, слышишь?

— Рон, если не отвечает, то это не значит, что она не на связи. Вполне возможно, что из-под земли мои амулеты не будут работать. Все-таки не древние, — я не стал вдаваться в принципы радиосвязи.

Тот успокоился и сел доедать кашу, запивая вином. Через некоторое время подошел Назар, держа в руках два одинаковых амулета: каменные кругляшки с зацепкой за ухо, как у наших скрытых наушников, и сел за стол.

— Один из них мой, а как узнать? — сказал заплетающимся языком.

— Элементарно, граф, какой заработает, тот и ваш, — я чуть не сказал "Ватсон". Настроение стремительно поднималось.

— Точно! — стал примерять их поочередно, надавливая пальцем, — Гартан? Да я, я. Нашли меня. Охотники. В цирке с барельефами. Вас как зовут? Гром, Агнар, Егор. Я был в плену у чернокнижников. В цирке. Да все нормально, я просто пьяный, вина выпил. Передам. Как найти нас? Потом свяжемся, Гартан, сейчас все заняты. До связи. Вам огромная благодарность от отца и можете просить любую награду. На мои поиски вышли еще две пятерки, возможно, скоро придут сюда.

— Позже, граф, — пока неохота было думать, — Гартан, это кто?

— Наш главный семейный маг.

Из "тюрьмы" послышался неясный гул и к нам за занавеску стали заглядывать удивленные лица пленников. Лизия не растерялась.

— Эй, вы двое! Идите сюда. Берите чан с кашей и несите ко всем. Возвращайтесь за тарелками и вином.

Когда они вернулись, продолжила:

— Берите здоровый кувшин с водой и лейте сюда, разбавьте вино, а то поведет быстро. Достаточно. Несите туда же и возвращайтесь за посудой. Она там, — показала рукой, — меня не тревожить. Отхожее место помните? Ходите туда.

— Кстати, а здесь туалет есть? — поинтересовался я.

— За тем углом, — указала пальцем, — какой ты непрактичный! Я первым делом это разведала. И водопровод работает и кухня есть. Не разобралась, правда, как включать плиту, но пойму, не тупее черных.

Мы еще долго сидели и вяло обсуждали, как дать знать охотникам, что мы здесь. Примерно через два часа из жертвенной вышел удивленный Витар и подсел к нам. Я внимательно оглядел его ауру. Вроде, как прежде. Хотя... что-то изменилось... точно! Нет обоих "печатей" клятвы. О чем и сообщил ему. Назар к этому времени ушел спать на места черных.