Завалившись в кресло, Псих предложил и мне устраиваться поудобнее, пока он будет разбираться со своей травмой. Стимуляторы хоть и подействовали, но ногу зафиксировать все равно нужно. А чтобы я не унывал, он дал мне древнюю, затертую едва ли не до дыр карту памяти с одним-единственным файлом. Я его сразу же запустил. Картинка показывала темное пятно, что висело в космическом пространстве. Я сначала подумал, что это какой-то дефект съемки, потому что изображение вокруг объекта искривлялось к его центру, будто на объектив кто-то положил мощную линзу. Несмотря на то, что ракурс съемки постепенно менялся, даже приблизительные размеры объекта указать было невозможно. Без маркера электронной подсветки его вообще можно было не увидеть. И лишь съемка в нескольких диапазонах показывала в одном и том же месте полную пропасть. Будто черная дыра, из которой не выходит ни свет, ни материя. Лишь после того, как я несколько раз прогнал запись, у нас начался серьезный разговор.
— Что это такое? — спрашиваю у него, проверяя файл на наличие редактуры.
— Портал. Тот самый, которым цефалоподы хотели переправить к нам силы вторжения.
— Это какая-то черная дыра, а не портал.
— Так и есть. Сначала думали, что это червоточина в пространстве, мост Эйнштейна — Розена. Но архивы цефов указывают, что это не природное образование.
— А разве это не их рук творение?
— Они сами не знали ни откуда он, ни как он работает. Были намеки, что его, как и наниты, тоже нашли в космосе. Не исключено, что они связаны между собой. Но цефы не смогли его полноценно исследовать. Только научились пользоваться некоторыми его свойствами. Во-первых, трансмерность. В теории он должен иметь бесконечную глубину. Все, как и в черной дыре, за исключением того, что там нет такой безумной гравитации и оттуда можно выбраться, если лететь в правильном направлении. Во-вторых, он легко может менять свои координаты в нашем пространстве...
— Воу-воу! Псих, ты меня пугаешь, — я уставился на Сайкса, сканируя его на всех доступных мне уровнях восприятия. — Ты где таких слов умных набрался?
— Я здесь уже лет тридцать сижу, если не больше — достаточно, чтобы разобраться в теме. Ты так и будешь сенсорами мигать, все же дослушаешь?
— Прости, — выключаю визор и смотрю на него уже нормальными глазами. — Просто как-то неожиданно слышать такое от тебя.
— Короче, цефы в эту бездонную бочку кидают войско, затем портал отправляется в точку назначения, где и выплевывает свою начинку. Однако из-за того, что наша галактика, солнечная система и конкретно Земля постоянно движутся в пространстве, для правильной работы требуется точка привязки.
— Альфа, — догадался я.
— Он построил приводной маяк. А ты своим чрезвычайно удачным выстрелом не столько бомбанул моллюсков, сколько дал порталу точные координаты не только для наведения, но и для активации. Ты даже не представляешь, как это с Земли выглядело. Такая огромная красная дыра на небе. Весь мир реально подумал, что начался Армагеддон. Эта зараза половину наших спутников сожрала, пока успокоилась. Затем он привязался к ближайшему массивному объекту, и теперь на небе ты можешь увидеть еще одну луну.
— А почему тогда тут не кричат про конец света?
— Потому что здесь портал проявлялся не сразу, а постепенно. Первые упоминания о Кровавой или Призрачной Луне, появились почти несколько сотен лет назад. Ты заметил, что одна из них имеет красноватый оттенок, и всегда немного в стороне от другой? Все потому, что фотоны, проходящие через портал, преодолевают значительно большее расстояние, чем отраженные от поверхности реальной планеты, но при этом они при переходе почти не рассеиваются. Благодаря этому местные не могут составить правильную модель небесной механики и при всех своих возможностях еще не скоро выйдут в космос.
— А вот с этого места, пожалуйста, подробнее: как ты прошел портал? Как ты к нему подобрался, и главное — зачем? Слабо верится, что твоя благодарность была единственной причиной.
— Не единственной. И даже не столько причиной, сколько следствием, — сказал Псих, начиная рассказ.
После падения Альфы на Земле все пошло наперекосяк. Даже хуже, чем было во время вторжения. Все вдруг вспомнили, что есть внешний враг. Активы C.E.L.L. были заморожены, а правительства стран начали охоту по технологиям цефалоподов. За обладание ими началась настоящая война. На мелочи никто не разменивался. А зачем? Победа окупит все. Так продолжалось несколько месяцев. Хорошо, что мои тупые дроны крутились на виду. Правительственные силы сначала набросились на них. Потом и Воина моего взяли, а уже после того переключились на мою личность.
Мы с Психом остались последними носителями действующей нанотехнологии. Все производные от Альфы сдохли в момент его смерти. Мои поделки тоже были защищены от копирования. В отличие от себя самого. Сначала меня искали на планете, и затем быстро выяснили, куда я исчез. Послали в эту кротовую нору несколько зондов. Подумали, что в аномалии могут найти не только меня, но и еще много чего полезного, но там оказался фейс-контроль, не пропускал никого кроме цефалоподов и их технологий. Точнее пропускал, но только внутрь. Тогда снова вспомнили о Психе. Он тогда был уже никакой, поэтому его легко выловили, но выделить активные наниты из крови не смогли. Пообещали отпустить, если поможет туда добраться. Еще и поманили процедурой омоложения, уроды. Будто она вернет ему потерянные годы жизни. А сдал всех нас Раш. Еще и выбил себе место руководителя группы, которая должна эти наниты из него выделить. К счастью единственная попытка провалилась. Будучи производными Психа, наниты в нужный момент просто не ответили на сигнал. Поэтому его пропустило внутрь, а всех остальных — нет. Полторы сотни человек, среди которых были и гражданские...
— Мне сочувствовать?
— Не надо. Там невиновных быть не могло в принципе. Половина из них были шпионами, а все остальные — фанатики от корпораций. Они летели за трофеями. Рассчитывали, что как минимум половина из них назад не вернется, и их место можно будет занять полезным грузом. Я для них был только пропуском. Все, что меня ждало после этого — пуля в голову. Знаешь, как меня тогда коробило? Мы же так старались, чтобы очистить Землю от этой дряни, а они сами ее обратно тянуть собрались! Подумал, что лучше погибнуть в черной дыре, и задал курс прямо в сингулярность, а оно ишь как все обернулось! Кстати, добирались твоим Воином. Другая техника исчезала бесследно.
— А он что-то говорил?
— Воин? А черт его знает! В отличие от тебя, я ментальными образами общаться не умею. Понял только что-то о больших крепких тварях с членом на голове.
— Ясно — слонов полетел гонять.
— Слонов?! Да ты не видел, что этот придурок в атмосфере выделывал! Мною там как в миксере кидало, пока в Стервятника забрался! — Псих присосался к фляге, в несколько глотков опорожнив ее.
— А костюм у тебя откуда? Ты же говорил, что все технологии... Погоди, они что — раскопали материалы Харгрива?
— И все костюмы нашего отряда. На меня натянули мой родной. Без каких-либо модификаций. Даже первые твои базы данных остались. Считали, что так быстрее будет восстанавливаться количество наноматериала.
— Даже не знаю, что тебе сказать. Значит, ты не только меня, а весь этот мир спас.
— Об этом мы поговорим потом... — Сайкс снова выпил и протянул фляжку мне, я только покачал головой, — Не ожидал, что эта аномалия окажется проходом в иной мир. Думал, что на другом конце нас встретит целая раса цефалоподов. Я тогда реально считал, что они тебя там в фарш перемололи.
— А так и случилось. Правда без цефов. Сюда долетел только один из моих фр-р-рагме-е-е-ентов. Сек-х-х-хунду!
У меня вокабулятор заклинило, и пришлось немного пошевелить горло, чтобы мембрана снова освободилась. Я слишком много молчал, отчего мой ИНК решил освободить немного ресурсов для себя, уменьшив площадь мембраны. После встречи с другом я даже не сразу заметил, что мой голос звучит, будто из дешевого китайского динамика. И не заметил бы, если бы не расхождение в звуках различных языков. Я даже не представлял, насколько мне этого не хватало. Нормальный разговор без ограничений. А не те отрывки по три слова, или искривленные фразы магистра Йоды.
Псих сунул мне в руку бокал с красным напитком. Я еще и посмотрел на него так, будто он сделал глупость, но сделал глоток... И чуть не подавился. Я почувствовал вкус! Вкус вина!
— Кхе-кхе-кхе-э-э... — я еще раз прочистил горло, проверяя подвижность мембраны. — Спасибо. Что это такое?
— Вишняк. Домашний. Прошлогодний. С добавлением наноматериала. Теперь вкус передается в систему напрямую, а не через естественные рецепторы. Понравилось?
— Респект! — я одним махом залил в себя остальные бокала и сам не заметил, как с довольным учащенным дыханием развалился в кресле, как и сам Псих. — Я должен был сам до такого додуматься.
— А говорил, что не человек... — упрекнул Сайкс, наливая новую порцию. — Не тело решает, кто ты есть.
— Очень философская мысль. Возвращаясь к нашей теме: тело носителя расщепило прямо на входе, а вслед за ним разорвало и меня самого. Если бы я не был зашит в глубинные слои костюма, там бы мне и пришел конец. Правда история встречи с моим нынешним носителем вызывает вопросы.
— А что с ним?
— Этот парень тоже попаданец, как и мы с тобой. Но его организм... Я уже говорил, что у меня были проблемы с ассимиляцией. Сначала я думал, что это его так наркотой обкололи, но все оказалось гораздо сложнее. Создается впечатление, будто у него отсутствуют некоторые системы регуляции работы органов. Нормально работает лишь тогда, когда в кровь попадает ударная доза адреналина. Кожа выделяла столько всевозможных веществ, начала гноиться уже через несколько часов после развертывания мимикрила. Пришлось брать весь контроль на себя, что вылилось в неожиданные последствия. А еще в теле нашлись импланты. Меня от них несколько раз серьезно глюкануло, и я понятия не имею, как такое вообще могло произойти. Кажется, что и сам носитель об их существовании не подозревал, нет характерных послеоперационных шрамов. И попал он сюда явно не нашим способом. Это я могу упасть с орбиты, а этот пацан появился прямо здесь — на поверхности.
— Так-так-так, это уже не канон.
— Канон? — я посмотрел на задумчивое лицо Психа. — Ты знаешь, что здесь происходит?
— Знаю. А ты, судя по твоей истории — нет.
— А должен был знать?
— Должен. Ты же сам мне архивы сбрасывал. Между прочим, эту историю нашла именно Аура.
— Аура? Единственная в Академии ученица от эльфов?
— Дочка моя.
— Дочка? — я посмотрел на Психа, как на реального психа, простите за тавтологию. — А откуда НК взял?
— Свой отдал, — Сайкс снял воротник своего доспеха, под которым виявивлася обычная рубашка из ткани, а не ожидаемый мной контактный комбинезон.
— Ты дал ребенку ненастроенный НК?
Я честно не мог поверить, что Сайкс мог на такое пойти. И только его дальнейший рассказ прояснил этот момент. Как оказалось, он уже давно пытался изменить канон в свою пользу. Но каждый раз оказывалось, что все его действия уже были, так или иначе, учтены в описанной авторами истории. Последнее такое вмешательство привело к масштабным беспорядкам, в ходе которых Майкл потерял жену, и едва не потерял дочь. Так как в ее геноме была только часть от него, костюм прижился не полностью. Без активации, без вторичных систем, только жизнеобеспечение. Он чуть ли не в кому вынужден был ее загнать, чтобы она там с ума не сошла! Сегодня я впервые увидел в глазах этого несокрушимого воина слезы. Девочка половину своей жизни провела в виртуальной среде. Иногда Психу казалось, что он учит одного из моих дронов — настолько чужеродной формировалась ее психика! Бедняжку едва удалось вытянуть в реальный мир. На реабилитацию понадобилось почти три года. Социализация продолжается до сих пор, а клаустрофобию преодолеть так и не удалось.
— Так вот почему она так реагировала на мой радар... Я скину вам все, что удалось восстановить, но с переводом программного обеспечения будете заниматься самостоятельно. Я в вашей грамматике не разбираюсь, а переводчик до сих пор выдрючивается: либо укладывайся в три слова, либо разговаривай, как магистр Йода.
— Спасибо, — облегченно вздохнул этот крепыш, а я увидел, как у разглаживается лицо. — Кроме нее у меня никого нет. Ты даже не представляешь, как долго я ждал этой встречи.
— А вдруг вместо меня пришел бы кто-то другой?
— Не с нашим везением.
— Ясно. Ну что там с каноном?
— Это японский комикс о парне, который попал в другой мир. Я сначала не поверил, но основные имена и исторические моменты совпадают почти полностью. Вмешиваться в сценарий бесполезно. Все описанные там события так или иначе все равно состоятся. Любая попытка их изменить или ничего не даст, или обернется против тебя. Поверь, я пытался. У меня для этого было достаточно времени. А результат — нулевой. Что бы я ни делал, в каноне это уже давно произошло. Может не совсем так, как описано, но суть все равно сохраняется, — Псих на мгновение замолчал, и пристально посмотрел на меня. — А как ты это делал?
— Что именно?
— Менял ход событий в нашем мире?
— Я их не менял, — я вытащил флешку из гнезда и положил ее на стол. — У меня была точно такая же ситуация. Канон всегда неизменен. Мне оставалось только пользоваться благоприятным моментом и подстилать себе места будущих падений.
— Значит, будет война.
— Твоя цель?
— Я не хочу, чтобы Аура пострадала.
— Детали?
— Бахарен против Лашуры. Вооруженные силы Шатерей против их же гвардии. Возможно, королева заручится поддержкой соседей, но после твоих выходок я в этом не уверен. Скорее всего, они сами вмешаются, чтобы получить себе какой-то гешефт. В финальной битве ты выступишь против Бахарена.
— Не страшно. Чего-то такого я и ожидал. Ты лучше намекни: этот комикс случайно не принадлежит к жанру... — на этом слове меня перебило сообщению от оставленных на Святой земле дронов.
— Что такое? — спросил Псих, поинтересовавшись моей заминкой.
— В Академии что-то происходит. Дроны запрашивают срочные инструкции. Где здесь самая высокая точка?
— Радиосвязь? На коротких волнах?
— Да.
— Тогда воспользуйся моей радиостанцией. — Сайкс быстро заковылял к из сундука у стены и вынул оттуда полевую рацию. — Я ею постоянно с Аурой связываюсь. Вот антенна, а вот заземления. В это время суток наша долина превращается в гигантский рефлектор, поэтому сигнал должен быть хорошим.
— Посмотрим, — принимаю штекеры и включаю их в нужные гнезда на поясе.
— Может скажешь, что происходит?
— Беспорядки в Академии, — читаю вслух короткий рапорт, а сам постепенно осознаю масштабы проблемы. — Применение оружия и рыцарей, взятие заложников, вражеские суда у границ Святой земли.
— Дай картинку!
Подключаю к себе терминал и передаю на него декодированную и обработанную информацию. Сначала формируются модели известных Аналитику зданий и сооружений, затем их внутренняя структура, появляются точки расположения врагов, сотрудников Академии и гражданских. Псих сразу же начал крутить модель, особое внимание уделяя порту. Попросил дать картинку. Просмотрев фотографии, Майкл ткнул пальцем в один из кораблей.
