— Солона, — подняла глаза пленная, — ты ведь понимаешь меня. Ты знаешь, каково это, жить здесь, под надзором храмовников, которые вас даже за людей не держат!
— Цель не всегда оправдывает средства, — возразила наша чародейка, — в отличие от тебя, я к магии крови никогда не обращалась.
— Перемены никогда не происходят мирным путем, — ответила мятежница, — та же Андрасте объявила войну Тевинтеру, вместо того, чтобы писать магистрам письма. И наша борьба стала бы лишь началом...
Конечно, в рассуждениях чародейки есть свой резон. В моем мире христианство тоже прошло далеко не мирный путь. Вот только есть одно "но". Историю пишут победители. И если бы мятеж Андрасте подавили в зародыше, она бы вошла в историю как очередной бунтовщик, а не как пророчица. Я интересовался историей того времени, и мне удалось выяснить подоплеку событий тех лет. Оказалось, что не в последнюю очередь успеху Андрасте способствовал политический кризис в самом Тевинтере. Империи до поры до времени просто не было дело до окраины, а когда магистры хватились, было уже поздно. Империя в те времена и так дышала на ладан, треща по швам, и восстание можно назвать главным, но далеко не единственным гвоздем в крышке гроба магической империи людей.
— А теперь Ульдред обезумел, и мы стали гибнуть от когтей призванных демонов, — закончила свою речь раненая. Ее голос от потери крови становился все тише.
— Твои мотивы тебя не оправдывают, — бросил Дьюти, — после того, что ты сделала, ты недостойна покаяния.
— Я просто хочу жить... — голос волшебницы дрогнул, и она, дернувшись, тихо всхлипнула и обмякла.
— Мертва, — заключил храмовник, сняв перчатку и приложив палец к шее.
— Знаете, мне ее даже немного жаль, — внезапно произнесла Бетани, — она верила в ложные идеи, а затем, когда дело, за которое она сражалась, потерпело крах, окончательно отчаялась.
— Это не оправдывает того, что они совершили, — нахмурился Дьюти, — они в своем стремлении разрушать уничтожили массу невинных и непричастных.
— Я ее не оправдываю, — сестра Гаррета не стала вступать в полемику, — но понимаю.
Мы продолжили свой путь. Удивительно, но больше на этаже не встречалось ни демонов, ни одержимых. Единственными, кто нам встретились, были еще двое магов крови, но сопротивления оказать они не смогли — Дьюти, не мудрствуя лукаво, приложил обеих Святой карой. Я впервые увидел, как работает эта способность храмовников, и скажу честно, способность эта была жуткой — попавшие под удар маги упали на землю, и закричали, словно их сжигали заживо. В каком-то смысле так оно и было — их магия обернулась против них самих. Нам оставалось лишь добить несчастных — катающиеся по полу маги, раздирающие ногтями кожу в кровь, положительных чувств явно не вызывали. Отряд по разному отреагировал на подобное проявление силы — Каллиан и Шианни посматривали на Дьюти с каким-то иррациональныи уважением, Солона на действия воина Церкви никак не отреагировала, прекрасно представляя себе, на что способны эти люди. А вот Хоуки, и до этого старавшиеся держаться от храмовника подальше, теперь вообще старались не попадаться рыцарю на глаза.
— Вам не кажется это странным? — спросил я после того, как мы, заглянув в очередную комнату, не обнаружили ничего, кроме обгорелых тел и подпалин на полу и стенах.
— Что именно? — повернулась ко мне Табрис.
— На этом этаже нам не встретилось ни одного демона, — пояснил я, — словно кто-то прошел здесь до нас, любезно расчистив путь.
— Может быть, это тот храмовник, — предположила Шианни, — он должен был пройти здесь вместе с этой...
— Глим, — напомнил Дьюти, — и все же это был не он. Я хорошо знаю Ниалла — он бы не оставил малефикаров в живых.
— Тогда, может, они разделились, — предположил Гаррет, — Глим осталась сражаться, а ваш храмовник пошел дальше.
— Это было бы хуже всего, — опустил голову Дьюти, — Глим — могущественная чародейка, но даже она не смогла бы справиться с таким количеством тварей Тени.
Интересно. Если эта Глим действительно такая, какой ее описывает храмовник, то я просто обязан встретиться с ней. Такой человек мне очень нужен.
Мое желание исполнилось довольно быстро, только, как это порой бывает, не совсем так, как мне представлялось. Подойдя к очередной двери, я услышал странные гремящие металлические звуки, и, что еще хуже, сдавленные женские крики. Дождавшись, пока остальные построятся, я привычным движением распахнул дверь, и наш отряд ворвался внутрь. Открывшееся зрелище заставило нас на секунду оцепенеть — того, что происходило в комнате, я никак не ожидал увидеть.
В комнате было всего четыре человека, три из которых были одеты в храмовничьи доспехи, причем один из них — в полный пластинчатый. Шлемы валялись где-то в стороне, открывая вид на лица, в которых не читалось ничего человеческого — в глазах читалась лишь животная похоть, а из приоткрытых ртов капала слюна. Четвертым действующим лицом оказалась молодая, лет двадцати, девушка, которая, отчаянно вереща, всеми силами старалась вырваться из захвата храмовников. Воины Церкви не обратили на нас никакого внимания — один из них крепко держал вырывающуюся девушку за руки, второй увлеченно, с нечеловеческой силой рвал робу мага, стараясь побыстрее добраться до тела. А третий, спустив штаны и безумно хихикая, уже пристраивался в девчонке, явно готовясь приступить к, хм, действию.
Из оцепенения нас вырвал нечеловеческий крик. Дьюти, взревев раненым зверем, молнией метнулся к насильникам, и футбольным ударом врезал по голове того церковника, что держал магичку за руки. Раздался влажный хруст — позвоночник человека сломался, не выдержав приветственного пинка закованной в бронированный сапог ноги. Дьюти, впрочем, на этом не остановился — выхватив меч, храмовник принялся кромсать уже мертвое тело. Шианни ненадолго отстала от нашего проводника — стрелой метнувшись к насильнику, эльфийка запрыгнула ему на спину и остервенело нанесла три удара в открытую шею. Храмовник, булькая кровью, упал, и Страж, моментально оседлав тварь в человеческом обличье, увлеченно принялась кромсать в фарш храмовничье хозяйство. Оставшийся воин ненадолго пережил своих товарищей. Кольчужный доспех, пусть и расчитанный на противодействие магам, не пережил слаженный залп из молнии Гаррета, Ледяной хватки Бетани и Дробящей Темницы Солоны, и его обладатель превратился в малоаппетитный, воняющий паленым мясом фарш.
— Глим, ты в порядке? — закончивший расчленение "своего" храмовника Дьюти встал на колено перед спасенной.
Глаза магички прояснились, и она, увидев стоящего перед ней воина, зарыдала и бросилась тому на шею, чуть не свалив нашего проводника.
— О-о-они м-меня ч-чуть не... — попыталась заговорить, всхлипывая, девушка.
— Тихо, тихо, — успокаивающе погладил Дьюти висящую на нем Глим, — все уже позади.
— От-тец, — всхлипнула девушка, — т-ты приш-шел за мной.
— Вот это поворот, — вырвалось у меня. Такого развития событий я точно не ожидал...
Примечание к части
Бета: Отбечено. Примечание: Дьюти/Садатт и Глим — персонажи серии комисков Dragon age от IDW Publishing. Кому интересно, вот ссылка на серию: http://unicomics.ru/comics/series/dragon-age Дьюти и Глим за несколько лет до событий фанфика: http://img.drawnstories.ru/img/Dark-Horse-Comics/dragon-age/dragon-age/dragon-age-006/023.jpg Заявки: Fallout: https://ficbook.net/requests/383389 Star wars: https://ficbook.net/requests/421146 Аватар (мультик): https://ficbook.net/requests/394640 Mass effect & Starcraft: https://ficbook.net/requests/434760 Песнь Льда и Пламени/ Игра Престолов: https://ficbook.net/requests/447584 ЛитРПГ (Альтернативная Система): https://ficbook.net/requests/454877 DC comics/Судья Дредд: https://ficbook.net/requests/455574 Berserk/Warhammer FB: https://ficbook.net/requests/468518
>
Миттельшпиль. Часть 7.
9:30:12:25 века Дракона. Озеро Каленхад.
— И все таки, что здесь произошло? — спросила Шианни, — Овейн сказал, что вас было двое. Ты и Ниалл...
— Ниалл, — со злостью выплюнула Глим, — сдала меня эта тварь, вот что. До поры мы шли вместе, и довольно успешно. Демоны и одержимые при правильном подходе не представляют трудностей для опытной команды. Но когда наткнулись на них, — кивком головы девушка показала на трупы храмовников, — все изменилось. Нас разделили, и Ниалл вместо того, чтобы пытаться меня отбить, попросту сбежал.
— Ниалл, — глухо прорычал Садатт. Попытка надругательства над дочерью сильно задела воина, и посмотрев на разозленного Дьюти, даже самый бесчувственный чурбан понял бы, что Ниаллу лучше бы погибнуть героем, пока до его туши не дорвался разозленный отец.
— Но как они схватили тебя? — подсела к спасенной Шианни, — твой отец сказал, что ты — маг редкого таланта, и справиться с тобой — задача не из простых.
— Магия бесполезна, когда тебя награждают Святой карой, — пожала плечами Глим — конечно, таким умением обладают далеко не все храмовники, но среди одержимых такой, как видите, нашелся. И мне еще повезло — маны у меня к тому времени оставалось немного, иначе, с моим запасом сил, я бы имела все шансы сгореть заживо.
— Погоди, погоди, — замахала руками Бетани, — ты сказала, что храмовники одержимы. Разве одержимые способны применять храмовничьи способности? Они же в первую очередь ударят по ним самим.
— Мало кто понимает это, но одержимость в данном случае — не совсем верное понятие, — пояснила Глим, — храмовники были подчинены демоном Желания, и потому, не являясь вместилищем демонов, вполне могли использовать свои силы. Кроме, наверное, очищения, которое сорвало бы контроль демона, но его наверняка не позволит применить сама тварь. Так что такой вид контроля я бы назвала очарованием, но никак не одержимостью.
— Но как храмовники, которые должны обладать верой в Создателя, поддались демону? — удивилась Каллиан, — разве их не учат противостоять этим чудовищам?
— Все мы люди, — пожала плечами Глим, — а демон Желания не просто так считается самым опасным из всех. Он знает о нас то, о чем мы сами порой не подозреваем, и точно знает, что предложить разумному. А когда тебе предлагают исполнение самого сокровенного желания, мало у кого хватит силы воли, чтобы отказаться, особенно если тебя магией подталкивают к правильному решению.
— Жуть, — поежившись, резюмировала Табрис.
— Круги магов не просто так появились, — заметил Садатт, с момента спасения не отпускавший дочь, — сила, которой обладают маги, дает иллюзию безграничной власти и порой толкает их на необдуманные поступки.
На это никто ответить не мог — даже Гаррет Хоук промолчал. Да, он сам был магом крови и отступником, но именно поэтому он, как никто другой, понимал всю опасность магии, как понимал он и то, что не у многих людей хватит сил, чтобы не быть ослепленным мнимым могуществом.
— Глим, — в комнату вошла Солона, неся в руках сверток, — я принесла одежду.
Дочь Дьюти, с благодарностью кивнув, отошла за угол, где сноровисто переоделась и вскоре вышла обратно, облаченная в мантию чародея.
— Мантия мне не по рангу, — заметила волшебница, рассматривая знаки на мантии, — да и длинная она — бегать неудобно, можно запутаться.
— Другой у Овейна не нашлось, — пожала плечами Амелл, — к тому же, думаю, после всего, что произошло, ты более чем достойна титула Чародея.
— Спасибо, конечно, но решение, к сожалению, будешь принимать не ты, — возразила Глим, — да и ученика у меня нет.
— Будет, — уверенно припечатала Солона.
— Выдвигаемся, — произнес Садатт, вновь настроившись на бой. И мы, собравшись, снова двинулись вглубь башни.
* * *
— Проклятье, сколько же их здесь, — выругался Гаррет, сваливая каменным кулаком очередного подскочившего слишком близко рыцаря. Кольчужная защита не спасла от удара, и храмовник со вмятыми в тело ребрами отлетел метров на пять, и так и остался лежать изломанным манекеном.
— Много! — крикнула Глимм, поджигая еще двоих.
После того, как мы прикончили первую группу очарованных храмовников, остальные словно взбесились — нападавшие лезли буквально изо всех дверей, явно стараясь прикончить нас как можно скорее. Мы расправились с уже двумя группами рыцарей, попавших под влияние демона, и сейчас сокращали поголовье третьей. Кто бы ни был их командиром, он явно не предусматривал, что его марионеткам придется сражаться в узком проходе башни со слаженной группой. Коридор имел достаточную ширину, чтобы перекрыть его силами нашего отряда, сводя таким образом на нет численное преимущество. Да и само очарование, похоже, все же притупляло навыки храмовников — за все бои мне ни разу не пришлось активно использовать свою силу — лишь щит, отводящий физический урон, висел в пассивном режиме. Будь моим противником обычные храмовники, толку бы от него не было — первое же примененное Очищение сорвало бы мою защиту. Но как раз демон, контролирующий церковников, применить им способность не давал — это бы также оборвало, пусть, скорее всего, временно, контроль над марионетками, чего порождение Тени допустить, разумеется, не могло.
— Меня поражает тот фанатизм, с которым они идут на смерть, — заметила Шианни, когда все было кончено.
— Демоны, — словно само собой разумеющееся, произнес Садатт, — да, нас учат сопротивляться, но одно дело — занятия, и другое — столкновение с реальным противником.
— И дальше будет только сложнее, — вставила Солона, — гибель марионеток не прошла мимо внимания их хозяина, и теперь он всеми силами старается уничтожить нас.
Амелл оказалась права — с каждой новой комнатой нас атаковали все более могущественные существа. Храмовники перемежались с одержимыми, призраками и даже демонами. И это начало давать плоды — наша команда стала выдыхаться. Дьюти заполучил на доспехи пару внушительных борозд, оставленных когтями подобравшегося слишком близко демона, Глим с Солоной валились с ног от подступающего истощения, Табрис уже бегала с перевязанной рукой — струя пламени, выпущенная демоном Гнева, наградила Каллиан приличным ожогом, а на лице Шиании красовалась длинная и широкая царапина, полученная от призрака. Так сказать, на прощание. Хоуки выглядели чуть лучше. Бетани, хоть и имевшая слегка бледный вид, имела больший запас сил, да и расходовала ману куда как экономнее, предпочитая площадным ударам точечные, но не менее смертоносные атаки. Но даже несмотря на это, сестре несостоявшегося защитника Киркволла пришлось пару раз приложиться к фляге с лириумным зельем. Что до Гаррета, то он, пусть и старался казаться бодрым, пару раз все же кинул многозначительные взгляды на свой кинжал, явно прикидывая, стоит ли воспользоваться оружием последнего шанса. В другое время я бы скомандовал привал, но увы, противник нам отдыха давать не собирался, и все, что нам оставалось, это прорываться вперед в надежде, что мы отправим демона-контролера на тот свет прежде, чем свалимся от усталости.
Второй этаж был пройден, и наш отряд, пошатываясь и негромко переругиваясь, поднялся по лестнице наверх. А на третьем этаже нам поджидал сюрприз.
