Яблоки на снегу

— Хорошо. Не будем делать поспешных выводов и необдуманных шагов. Служба полетов, выводите глушилку в систему, — коротко резюмировал Тикет. Полновесного обсуждения, на которое он рассчитывал, не получилось.

К дому я примчался взмыленный, как лошадь на скачках.

Вокруг не наблюдалось никакой активности. Тишина и спокойствие. Ни милицейских, ни конторских машин — ни на стоянке, ни рядом не просматривалось. Немного сбавив темп, я поднялся к себе в квартиру. Прямо на пороге — меня уже ждал Искин. Пока я закрывал дверь, он шустро забрался мне на плечо. Связь восстановилась.

'Не беспокойся ваши тут не причем', — тут же 'успокоил' он, прочитав мои мысли.

'А что — есть еще и не наши?' — удивился я.

'С недавних пор, как оказалось, есть', — ответил он и продолжил освещать ситуацию. — 'В вашей планетарной системе заработала глушилка. А это значит — тут не обошлось без имперского вмешательства... При физическом контакте она не мешает', — тут же ответил он на мой незаданный вопрос. — 'До вчерашнего дня — все было нормально. Потом я зафиксировал не свою передачу по системе галактической связи. Оказывается, у вас в системе есть червоточина. Я о ней не знал, так как в реестре она не числиться. И не искал ничего такого. Это довольно трудно. Для ее обнаружения, моим ретрансляторам нужно было бы на нее натолкнуться — лоб в лоб. Так что — и задачи я такой не ставил.

Вчера же, уловив передачу, организовал пеленг — и нашел. В тот момент, чужой разведчик уходил из системы. Для прояснения ситуации, я отправил два своих ретранслятора к месту червоточины.

Не успели они там объявиться, как из нее выскочил зонд-глушитель и включил передачу 'белого шума'. Такое быстрое реагирование говорит, что червоточина короткая, но, как я понял, малой размерности. Иначе — тут был бы не зонд, а чей-то Искатель. По-вашему — научно-исследовательский космический корабль-разведчик.

Видимо, с той стороны кто-то недавно нашел эту червоточину. Изысканием червоточин занимается несколько галактических цивилизаций — в том числе, Империя Анарет. Больно выгодное дело.

Так вот... Предыдущий разведчик, видимо, покрутился над вашей планетой. Так что реакцию экипажа Искателя не трудно угадать. Шок. Абсолютный. Планета, 'по самое не могу' (ввернул идиому Искин), набита потенциальными одаренными. В общем, как у вас говорят — 'шок — это по-нашему'. То бишь, по-вашему', — закончил отчет Искин.

'А, что — ты разве не можешь засечь чужой спутник?' — переваривая полученную информацию, спросил я.

'Могу. Только я цели себе такой не ставил. Тем более, вы, чуть ли раз в неделю, пуляете новый. Видимо, стремитесь засорить околоземное пространство так, чтобы, в скором времени, ни вы с планеты вылететь не моги, и к вам никто не смог бы прилететь', — ответил Искин.

'Что будем делать?' — все еще обдумывая свалившиеся на меня новости, выдал я очередной вопрос не выпав из стиля — 'Кто виноват? Что делать?'.

'План есть. Желательно, до прибытия имперцев, утворить что-нибудь из ряда вон выходящее', — тут же выдал Искин. 'Поговорка — 'удивил, значит, победил' — работает не только у вас'.

'Это что ж такое надо утворить?' — удивленно спросил я.

'Во-первых, сбить зонд-глушитель... во-вторых, пульнуть в червоточину что-нибудь, чтобы мало не показалось. Они явно там, напротив нее, стоят. Иначе нужную информацию не соберешь. После такого — точно будут долго думать, прежде чем снова лезть', — поделился виденьем решения проблемы Искин.

'В такую мелкоту никто из наших военных не попадет. Разве только... чем-нибудь с ядерной боеголовкой. Тогда особой точности не надо', — предположил я.

'Нет. Ни в коем случае! Только болванкой. Неактивной. Никаких реактивных двигателей на подлете. Желательно не металлической — каменной. Иначе запеленгует и сманеврирует', — активно запротестовал Искин.

'А каменюку, разве, не запеленгует?' — удивился я.

'Запеленгуют, но гораздо позже. А после того, как вы ее обработаете составом, формулу которого я дам, — не запеленгуют. Или запеленгуют, но сделать уже ничего не успеют'.

'Не. Так точно пульнуть каменюкой у нас не получиться', — вспоминая озвученные в открытом доступе возможности вояк и российских, и американских, ответил я.

'По отдельности, ни вы, ни я — не справимся. А вот совместив усилия — вполне. Я дам схему детектора излучения, работающего на косвенных признаках. Поставите его на спутник, который будет разгонять наш камень. Первая ступень выведенного на орбиту спутника нужна реактивная. Она разгонит вторую ступень, имеющую систему коррекции траектории на газовых двигателях. Такая у вас имеются. Цель для детектора будет светиться не хуже вашего солнца. Это же — излучатель. Так что прицелиться можно будет точно. Если забросить на космическую станцию наших навигаторов, то они еще более повысят точность прицеливания. Тогда — без вопросов попадем! На последней части траектории — каменюка полетит одна. Я просчитал — вероятность попадания будет весьма большой. Почти сто из ста. А пульнуть в червоточину будет еще проще', — выдал очередную часть плана Искин.

'А как мы заставим наших политиков это сделать?' — снова засомневался я, зная систему принятия решения в государствах, имеющих техническую возможность такое провернуть.

'Очень просто... Американцам, кому-нибудь из ученых, подкинем информацию, что Землю кто-то и с неясными целями облучает. Одновременно, подбросим формулу эмульсии, позволяющей фиксировать это излучение. Шороху, думаю, это наведет предостаточно', — подделывая смешок, ответил Искин.

'А если, все же, окажется недостаточно — сделаем вброс в Интернет и СМИ. Это уж — точно сработает, но, думаю, информация с хорошей доказательной базой, что кто-то, непонятно зачем и непонятно чем, облучает Землю, — проймет даже самых заядлых скептиков. Фантазия у твоих сопланетников очень сильная. Иначе не наворотили бы столько блокбастеров на тему нападения пришельцев на бедную Землю', — довел до меня довольно обоснованную версию Искин. — 'Русским сразу вбросим проработку технической части. Типа, информация из прекрасного далеко. А когда к ним американцы обратятся — все срастется'.

'Ладно. Делать нечего. Играем, — вдохнув, согласился я. — Подготовь соответствующие пакеты информации. Ведь придется передавать по обычным каналам?'

'Ты невнимателен. Дистанционно — я не могу сейчас подключаться, но при прямом физическом контакте — никаких проблем. Глушат-то не ваш Интернет... тем более, он у вас, в основном, по оптоволокну и проводам', — поправил меня Искин.

'Так чего ты ждал! — воскликнул я. — Надо было уже давно все провернуть.

'Э-э... нет. Такие решения я, в одиночку, принимать не буду. Только совместно с тобой'.

Владимир Владимирович вернулся в свой кабинет с очередного селекторного совещания. Та часть записи, которая предполагалась к показу на ТВ, как всегда, была выдержана в оптимистическом стиле. Закрытая же — прошла в более жестком. Сейчас Президент планировал немного отдохнуть, но кто-то распорядился иначе.

Самопроизвольно включился монитор, и на экране появилась эта странная личность, из-за которой сейчас лихорадило полмира. Каким-то образом, его коллегам по цеху просочилась мизерная толика информации о том, что этот возмутитель спокойствия, раз от раза, с ним связывается. Соответственно, появились просьбы по доведению той или иной информации до этой личности и завуалированные упреки в том, что он не делится полученной. А как это сделать, если эта зараза на связь выходит, когда ей вздумается, и не имеет ни малейшего пиетета к занимаемому им посту.

Вот и сейчас — никаких согласований, никаких предупреждений. По факту. Вот — ведь! Никакой уважительности! На экране снова появился человек с меняющимся лицом. Но выданная информация выходила за все рамки ожидания.

— Здравствуйте. Прошу выслушать и принять к сведению следующее:

В солнечную систему, по червоточине (надеюсь, вы знаете, что это такое), проник зонд-разведчик. Выяснив нужную информацию, он вернулся восвояси — и тут же в систему был выведен излучатель. Сейчас излучатель находиться на синхронной и фиксированной относительно Земли орбите, где-то между Марсом и Землей (ближе к Земле), и облучает Землю. (Немного приврали, но то, что он транслирует 'белый шум' на всю систему, — информация, в данном случае, не столь актуальная).

Для того, чтобы вы убедились, что это так и есть, после окончания разговора, на принтер в секретариате будет выведен пакет информации. В нем будет дана формула эмульсии для фотопластинок, позволяющей фиксировать это излучение, и план, который желательно реализовать. В плане расписаны все этапы его воплощения, техническая составляющая и информационное обеспечение.

Информация получена все из того же источника. В прошлом для них, в систему высадился десант галактической Империи Анарет, и земная цивилизация попала под ее протекторат. Весьма жесткий. И только через два столетия — смогла обрести самостоятельность.

Для обычных обывателей — это, можно сказать, манна небесная. Кормят, поят, ограждают от насилия и т.п., и т.д. Но развитие цивилизации остановится. Земля будет играть роль теплицы по выращиванию нужных и важных для Империи специалистов. Этим людям, как раз, повезет. Они получат очень престижные рабочие места. Некоторые могут стать даже во главе служб планетарных или, вообще, советниками при планетарных руководителях.

В Империю будет вывезено огромное количество землян, которые очень бы пригодились на родине, во времена второй эпохи Возрождения.

Политическая же и экономическая система будут реинсталлированы полностью, по совершенно иным принципам. Надеюсь, вы понимаете, что это значит, особенно, для вас, — выдал многоликий товарищ и замолчал, давая оппоненту время для усвоения.

— Но если это так, то будущее изменится — и все, что происходило, должно как-то стереться, — несколько неуверенно констатировал Президент.

— Неверно. Информация прошла и сохранилась здесь на материальных носителях. То, что ее не будет в будущем, уже не играет никакой роли. Она зафиксирована здесь, до изменения, — возразила личность.

— Почему раньше не предупредили? — несколько сердито, спросил Владимир Владимирович.

— Временной отрезок между нами и тем временем, откуда мы получили информационный слепок личности, слишком большой, и они очень приблизительно представляют нашу временную шкалу событий. По их прикидкам, это должно было случиться — лет через десять-пятнадцать, — прозвучало в ответ.

— Информация доведена только до меня или?.. — постепенно понимая грандиозность полученного, спросил Президент.

— Вам — в полном объеме, с планом противодействия или сведения к минимуму влияния Империи. Имея столь ценный людской потенциал, вы сможете влиться в галактическую цивилизацию уже сейчас, на равных со всеми остальными. Если, конечно, поведете себя разумно. Если вы пожелаете, мы вам будем подсказывать, но с учетом того, что было. Что произойдет сейчас, если вы примите наши предложение, — это уже будет другой информационно-фактический вариант развития событий.

Американцам мы подкинем эту информацию — через астронома Майкла Брауна, известного как убийцы Плутона. Именно с его подачи — Плутон лишили статуса планеты. Думаю, за два-три дня, он все сумеет проверить и доведет это до своего Президента, а там уж — как бог на душу положит. Не мне вам рассказывать о характере вашего коллеги по цеху.

И еще... Раз события стали так стремительно разворачиваются, то вам следует обратить внимание на некоторых людей. Обязательно — на Велицкую Валерию Леонтьевну. Она очень сильный Псионик. Это, как раз, та когорта одаренных, которую привлекают поближе к себе все, без исключения, планетарные руководители. Правда, не все на это имеют достаточно средств. Это одни из самых высокооплачиваемых в галактике специалистов. Работает она у вас преподавателем в МГТУ им. Баумана. И если начнете осуществлять план, то желательно — отправить на МКС двух человек, обеспечив им управление нашим спутником. Это весьма неплохие навигаторы. Данные о них будут в пакете информации. Там же, вы получите раскладку по всем видам одаренных. Кое-кто уже 'проклюнулся'. Но это — тема отдельного разговора.

Ну, а сейчас — вам пора в секретариат. Через пять минут, там пойдет распечатка информации. До свидания! — не очень вежливо оборвала общение личность.

Владимир Владимирович не сомневался в правдивости полученных данных (до сих пор, эта личность не давала ничего непроверенного, вся ее информация была достоверной) и прекрасно понял, какой шанс ему выпал. Международный уровень на Земле и внутригалактический там — весьма и весьма различаются по значимости и возможностям.

Сначала Майкл Браун очень скептически отнесся к полученной анонимно информации о какой-то гипотетической угрозе, но привычка, во всем разбираться досконально, заставила его заказать требуемую эмульсию и произвести фотографии предполагаемого места положения излучателя.

Результат шокировал. Действительно, между землей и Марсом присутствовало что-то, что давало очень сильную засветку на пластинах, покрытых новой эмульсией. Этот точечный (по меркам солнечной системы) источник двигался с той же угловой скоростью, что и Земля, и что-то, действительно, излучал.

Собрав пакет информации, Майкл Браун сразу отправил его в администрацию Президента, предварив сопроводительным звонком в секретариат. Полученные, из столь компетентного источника, сведения вызвали там неслабый переполох — и, уже на завтра, Майкл Браун был вызван в Белый Дом для пояснений. После того, как все уверились в действительном наличии излучателя, облучающего Землю непонятно чем и непонятно зачем, американцы, по каналам спецслужб, обратились к русским.

Оказалось, что те уже все знают и готовят харакири для этого излучателя. Даже попросили кое-что сделать из электроники для будущей ракеты-убийцы и поделились своим планом. Они уже отменили плановый запуск трех носителей и готовили их для исполнения своего плана. Это были: одна Ангара-А5/Бриз-М и два Союз-2.1б/Фрегат.

Американцы, прочитав сообщение русских, удивились и предложили не мелочиться и жахнуть термоядерным зарядом. Чтобы наверняка. Но русские, сославшись еще на некоторые обстоятельства, пока не афишируемые, настояли на своем варианте.

Все прошло на 'ура'. Наведение осуществляли поднятые на МКС Навигаторы. Справились отлично.

Первая каменюка таранила и вывела из строя излучатель, а вторая, пройдя по червоточине, шарахнула по 'Искателю'. Не уничтожила, конечно, да и не было такой цели, но дел наворотила изрядно.

Тикет тупо смотрел на отчет ремонтного сектора, в котором были перечислены повреждения, вызванные попаданием в 'Искатель' каменной болванки, вылетевшей из червоточины. Чего-чего, а такого поворота событий он ни как не ожидал.

Получалось, что их корректно попросили не соваться, куда не следует.

Тикет, с содроганием, представил вариант и его последствия, если бы из червоточины прилетел не камень, а термоядерный заряд. А ведь — мог. У этих, как оказалось, психов — таковые были...