Танцы с духами

— Наш отдел, под руководством господина Ренка, провел тщательные исследования образцов материалов, взятых с места катастроф. Могу сказать, что никаких следов взрывчатых субстанций на них не обнаружено. — Он поднял лист и снова положил его на стол. — Проанализировав более тысячи органических и неорганических веществ и фрагментов, мы пытались отыскать хоть что-то для них нехарактерное, но, тем не менее, объединяющее. В результате лабораторного тестирования на каждом из них были найдены микрочастицы, выделяющиеся при резком возмущении электромагнитного и, как следствие, магического поля земли. Как правильно сказал господин Ларк, нашей первой версией было локальное природное изменение фона. Но сравнив энергетические сканы почвы места аварий со сканами почв близлежащих окрестностей, пришлось признать первую гипотезу нерабочей, поскольку ни одно изменение не бывает настолько точечным. Поэтому для более детального исследования руководство, — он посмотрел в сторону начальства, — предложило создать рабочие бригады для изучения явления на местах. Я был экспертом в группе господина Хэя. Если говорить коротко, мы обнаружили следы потока направленных частиц, в определенном участке за расчетный период достигающих перенасыщения, которое ведет за собой резкий скачок показателей естественной активности. Поэтому любая искра могла спровоцировать необыкновенно разрушительный и направленный в сторону источника излучения взрыв. Так же мы привезли вероятные остатки устройств, генерирующих и испускающих эти частицы.

Тайрес посмотрел на Ренка, а потом — на Ларка.

— Вкратце — это все.

— Господин Салих? — Перевел взгляд на второго эксперта Ларк.

— Аналогично. — Поднялся молодой аристократ. — Наша группа обнаружила места, где находились излучатели, а также, по возвращении на базу, мы представили характеристики потока нашим инженерам-экспертам господам Ренку и Надиру, которые смогли сконструировать похожий аппарат. Кроме этого, мы сняли остаточные следы аур тех, кто посещал эти удаленные площадки. Спасибо.

Салих, переглянувшись с Тайресом, опустился на стул.

— Господин Ренк, к каким итоговым выводам Вы пришли?

— Над идеей, приборами и их установкой в провинциях Сенко и Рэй работал один человек. Сильный маг и отличный инженер. Возможно, исходя из сканов аур, полученных группой госпожи Ханны и группой господина Хэя, мы можем сделать заключение, что он принадлежит королевскому Дому Фортис. Также в ауре присутствует энергетика дома другого континента. Таких магов в королевстве всего двое: господин Волден и господин Герден.

— Кому принадлежали сканы других аур, обнаруженных в местах установки излучателей?

— Из тех, кого мы могли установить, в провинции Сенко — господину Лайсину, наместнику провинции Тамт, господину управляющему дворца Дома Фортис, а также местному жителю, ныне работающему в столице, господину Рочену. В провинции Рэй — водителю гаража принца Гореса, впоследствии покончившему с собой. И так как господин Волден э... не мог там быть, то главным подозреваемым является принц Герден, который, вполне возможно, решил перешагнуть через головы старшего поколения, показав Королю и Совету их несостоятельность, как правителей.

— Господин Римс... — Ларк посмотрел на высокого механика. — К каким выводам пришла столичная группа?

Молодой мужчина уверенно поднялся с места, не обращая особенного внимания на удивленные выражения лиц остальных сотрудников.

— Конечно, в столичном регионе бесполезно вылавливать частицы и искать следы приборов, которые, наверняка, замели вместе с мусором дворники. Поэтому мы, группа оперативников, искала улики, доказывающие вступление в борьбу за трон третьего лица. Благодаря заключениям групп госпожи Ханны и господина Хэя мы пригляделись к окружению Его Величества и Его внучатого Высочества принца Гердена. Наши выводы, вкратце, таковы: принц Герден, где-то с пятнадцатилетнего возраста, старался быть полезным своему деду во всех государственных делах. Особенно, последние шесть — восемь лет. Также мы обратили внимание на интересное совпадение. Госпожа Ханна делала заключения по нескольким громким авариям, в том числе в столице, где предположительно, происходили непонятные поломки оборудования. Так вот, после некоторых из них секретарей Его Высочества находили мертвыми. Возможно, они принимали участие в экспериментах своего господина.

— С-сука... — Прошипел Салих, сжимая кулаки.

Когда сотрудники на него посмотрели, он опустил голову.

— Касаемо господина Лайсина. — Продолжил Римс. — Осторожно расспросив старых, ушедших на покой сотрудников, мы выяснили, что жилось ему очень даже не сладко, поскольку принц редко выпускал его из своих комнат. Одна бывшая служанка, убиравшая покои принца, сказала, что Лайсин часто ходил с синяками. А уволили ее после того, как она оттирала кровь в малой гостиной. Ходили слухи, что принц Герден однажды набросился с ножом на своего компаньона.

— Подтверждаю. — Тихо сказал Салих. — После этого случая господин Лайсин стал наместником нашей провинции. Простите, что перебил.

— Ничего. — Пристально взглянул на него Римс. — А еще мы узнали, кто проводил операцию. Одним из хирургов был господин Рочен.

— Вы его опросили? — Поинтересовался Ларк.

— Да. — Как-то неуверенно улыбнулся Римс. — Только мне показалось, что это он меня допрашивал. И еще... Он здесь, в городе. Сказал, что хочет посмотреть в глаза тем, кто отважился заняться расследованием этого беспредела.

— Вот как?! Я этого не знал. — Сказал Ларк. — Вы можете его привезти?

— Да, конечно! — Римс посмотрел на Асвида и тот кивнул головой. — Я быстро!

— Римс! — Салих вскочил со стула. — Возьми меня с собой!

— Но... — Тот снова посмотрел на Асвида.

— Господин Салих! — Ларк холодно посмотрел в горящие нетерпением глаза парня. — Сначала общее и только потом — частное.

— Вы не понимаете! — Задрал нос аристократ.

— Мы пока не понимаем, с кем имеем дело и насколько этот человек опасен. Сможет он стать нашим союзником или преследует собственную цель?

— Потерпи. — Потянул его вниз Тайрес. — Совещание не закончено, а ты ведешь себя, как ребенок!

Салих, нахмурившись, сел, а Римс вышел за дверь.

— Пока мы с нетерпением ждем еще одно действующее лицо нашей драмы, — невозмутимо продолжил Ларк, хотелось бы послушать выводы господина Санса.

— Что я могу сказать... — Санс обвел внимательным взглядом обращенные к нему лица. — Ясно одно — Король стар и хочет отойти от ведения дел. Понятно, что в последние годы он тщательно изучал жизнь и деятельность каждого из кандидатов, в первую очередь, и собственных сыновей. Горес проявил себя, как глава корпорации по разработке недр, и как толковый менеджер, стремительно поднявший акции своих предприятий. Но, с другой стороны, в его провинции отвратительно поставлена социальная поддержка граждан. То есть, несмотря на стабильный финансовый поток, простой народ живет очень бедно. Разрыв между правящей элитой и обычными людьми невероятно велик. Следовательно, если во главе Соединенного Королевства встанет принц Горес и продолжит свою политику в общем масштабе, через несколько лет округа взбунтуются и начнутся гражданские войны. — Санс отложил в сторону один лист и взял другой. — Если сделать Королем младшего сына Корвеса, власть быстро попадет в лапы той самой заграницы, которая сделает все, чтобы обогатиться на ослаблении нашего государства. Содержимое недр земли рекой потечет за море, оставляя внутреннему рынку нестабильность и зависимость от равнодушных к нашему благополучию иностранных игроков. Теперь на очереди внуки и зятья Его Величества. Старший сын Корвеса Волден... не амбициозен, но умен. Самая подходящая для него роль — советник. Он прекрасно владеет мировыми экономическими вопросами. Знает, как рассчитать и получить прибыль...

— Но он совсем не появляется на светских мероприятиях. — Заметил один из оперативников. — Наша Служба ничего о нем не знает!

— Терпение, мой друг. — Невозмутимо ответил Санс. — Всему свое время. Следующий кандидат — принц Герден. Он умен, хитер и амбициозен. Прекрасно ориентируется в мировой экономике и провел несколько рискованных, но до конца просчитанных кампаний. Все помнят войну между нашими южными соседями? Одним он поставил вооружение, другим — предприятия, его производящие. В результате они помирились, но их резервы полностью под контролем нашего Королевства. Кстати, разработка новых видов оружия — его конек. Дальше идут зятья принца Гореса. Младший из них — неотразимый секретарь самого принца. В-общем, Боги наградили одним, забрав все остальное. Муж первой дочери — сын местного аристократического Дома. В его руках — дочерние предприятия принца. Семейный бизнес.

— Следовательно, Его Величество сделал свой выбор в пользу Гердена? — Спросила Ханна, воспользовавшись паузой. — Но психопат и убийца на троне — это вообще нечто непредсказуемое!

— Путь к власти усыпан отнюдь не лепестками роз. И все, в чьих руках побывали бразды правления, замараны кровью. Ибо по-другому на острие пирамиды не удержаться.

— Значит, свадьба Гердена приурочена к отречению?

— Скорее всего. Герден нравится не только Его Величеству, но также обывателям и прессе. Он достаточно молод, красив, харизматичен. Основал несколько благотворительных фондов. Успел проявить себя, как толковый государственный деятель. Для взлета не хватает самой малости: тотальной любви и сочувствия граждан. Если подвернется подходящий повод, на руках восторженной толпы он вознесется на трон.

— И к чему Вы, господин Санс, клоните? — С подозрением спросила Ханна.

— К жертве, госпожа.

— Лайсин Който! — Не сговариваясь, дружно сказали присутствующие.

— Возможно. — Согласился Санс. — О страсти принца к власти никто не должен заподозрить. Поэтому жертва должна быть принесена во имя чего-то личного. Как вы считаете...

Распахнувшаяся настежь дверь, прервав совещание, впустила внутрь Римса, за плечом которого стоял высокий беловолосый северянин с холодными голубыми глазами.

— Позвольте представить... — сказал Римс, оглядываясь назад. — Господин Рочен дома Рейво.

— Надеюсь, — Рочен вышел вперед, — я не зря трачу свой драгоценный выходной на знакомство с вашей Службой. Что касается личного... — он бросил на стол газету с портретом невесты. — Это — она. Цель и средство.

Глава пятнадцатая. Рочен.

— Собственно говоря... — Нахмурившись, поднялся Ларк.

Рочен посмотрел ему в глаза и усмехнулся.

— Последний шанс, не так ли? Помните, иногда победа может оказаться поражением.

Ларк сморгнул и упал на стул. Ему показалось, что в мозг проникло портативное сканирующее устройство. И, скачав шифрованные файлы, легко вышло, не затронув спящую программу безопасности.

Пробежав взглядом по остальным присутствующим, Рочен улыбнулся Ханне.

— Вы до сих пор не верите, что все люди разные. Разочарую. Это — факт. Поэтому не стоит искать черную кошку среди теней. Лучше спрячьте зеркала. Ваше отражение — далеко не идеал.

Салих медленно поднялся с места, рванув застежку у горла. Рочен посмотрел на него.

— Сочувствую Вашему горю. Потеря любимого человека — глубокая незаживающая рана. Но если Вы наберетесь мужества и отпустите прошлое, то сможете двигаться дальше. Знаете, молодой человек, есть такая штука, как судьба... Впрочем, если хотите, поговорим без свидетелей.

— Хочу! — Сглотнул комок слез, застрявших в горле, Салих.

К властному северянину, сразу захватившему аудиторию, жадно потянулись все взгляды. Он улыбнулся, отчего лицо стало мягче, а у глаз появились морщинки.

— Надеюсь, я был достаточно убедителен, чтобы вы смогли меня услышать?

— М-да... — Потер виски Ренк.

— Вашу тайну я оставляю Вам. — Поклонился ему Рочен и снова блеснул льдинками глаз. — Время для ее раскрытия еще не пришло. Итак, господа, — он прошел в конец стола и сел верхом на свободный стул, сразу заняв широкими плечами пространство, — давайте оставим личное на потом и вернемся к тому, кто заботит умы всех сознательных граждан, читающих прессу.

— Э... к принцу Гердену? — Уточнил Санс, как-то сразу приняв чужое лидерство.

— Именно. С того самого возраста, как он попал под опеку Его Величества, единственной страстью этого человека стала власть. Вы спросите, почему. Могу ответить, что побуждающей причиной была не только смерть матери, но и влияние тех, кто пришел на его отчаянный зов... Мальчик, несмотря на заботу нянек, был очень одинок. Не нужный отцу и преданный ушедшим за грань близким человеком потенциально сильный маг. Как вы думаете, разве не нашлись те, кто захотел им поиграть, иногда доводя до сумасшествия? Я вижу, что среди вас, магов, есть заключивший контракт с духами. Несомненно, это интересно. Но духи никому не рассказывают, что постоянно находятся рядом, питаясь эмоциями. Зачастую их незримое воздействие расшатывает психику до такого состояния, что маг совершенно теряет контроль над своим разумом, погружаясь в волны чувств. Иногда они прозрачные и светлые. Но бывает, что человека накрывает удушливый черный вал, в который, вместе с ним, попадают близкие люди. Так произошло в отношениях Гердена и Лайсина. Надеюсь, господа простят мне некоторую вольность в именовании тех, кого я знал с детства. В свое время Герден ухватился за Лайсина, как за лучик света в кромешной тьме, надеясь, что тот остановит его безумие, отогнав духов своей чистотой и светом. Но что может ребенок против тех, кому миллионы лет? Тени, как называл духов принц, получили еще одну игрушку. Не буду рассказывать, как жилось вашему наместнику в королевском дворце... Кто я такой, чтобы обнажать перед любопытствующими умами почти что государственные тайны? Но скажу одно, — Рочен снова посмотрел на Салиха, — Вы были правы в своих выводах. На шее Лайсина — кольцо раба. Если его господин, находящийся за сотни километров, отдаст мысленный приказ — раб, без колебаний, его исполнит. И теперь мы снова возвращаемся к той теме, которая вами обсуждалась. А именно, свадьба принца Гердена. Вы, господин Санс, абсолютно правы, считая, что Король, женив внука, передаст ему власть. Поэтому перед вами, Службой Его Высочества, сейчас стоят две большие и сложные в реализации задачи. Одна из них — сохранить жизнь юной невесте.

— Что?! — Возгласы послышались со всех сторон.

— Почему Вы считаете, что ей грозит опасность? — Спросил Ларк. — Мы определили приоритетной защиту господина Лайсина.

— Возможно, господин наместник станет тем исполнителем, чьей задачей станет убийство невинной девушки. Господа! Сопереживание людей — та волна, на которой Герден поднимется к трону, навсегда отрекаясь от света.

— Какой ужас! — Прикусила палец Ханна. — Но Вы уверены в том, что говорите?

— Так же, как и в том, что, не чая души в своей дочери, Вы отправили ее на смерть вместе с мужем.

— Это неправда! — Вскочила Ханна и, всхлипнув, выбежала за дверь.

— Вы предъявили тяжкое обвинение нашей лучшей сотруднице... — Сверкая яростными глазами, поднялся Ларк.