Мы отдыхали, чинили мелкие проблемы на кораблях, иногда бражничали и ждали хозяина этих земель. Местный и 'страшный' князек-секонунг пришел через два дня на трех шнеках.
Когда его 'грозные' корабли появились в заливе, мы полу трезвые вылезли посмотреть на хозяина залива, а хозяин залива увидев наш флот, походу струхнул. Он сейчас решал важный вопрос. Такой вопрос всегда решает маленькая стая бродячих собак, увидев, что на ее территорию пришли волки. И вопрос состоял только в том, что лучше: с честью и по глупости умереть, или все таки лучше свалить и поискать другой залив?
Есть правда и третий вариант, попробовать договориться и разойтись мирно. Беда втом, что этот секонунг про третий вариант наверное и не знает, он думает, что если упустит время, то может и сбежать уже не получиться. А мен воевать тут не охота, поэтому я ему намекну, что есть шанс разойтись мирно.
— Эй, кто там на корабле — крикнул я охране своих судов — поднимите белый щит на мачте.
Щит подняли, но секонунг не собирался бежать к нам с обнимашками, я видел как воины брибывшего вождя перекрикиваются между кораблями и видно принимают трудное для себя решение. Но вот что то произошло, походу совет закончен и местные викинги решили все таки поговорить с нами.
Когда я уже устал стоять на пристани повернулся, чтобы вернутся за стол, который нам любезно накрыли местные жители, правда абсолютно не бесплатно, овец и пиво пришлось покупать за реальное серебро.
Вот когда я повернулся, весла на прибывших кораблях ударили по воде и три морские чайки, или как они называются у местных викингов пошли к причалу. Суда еще очень, ну очень не похожи на драккары. Что то больше похожее на мои бывшие двенадцати весельные трофеи, что я взял у готландцев, то есть грубая копия сбитых из толстых досок больших морских шлюпок. Правда способ набивки досок булл уже инновационным, то есть доски набивались поверх друг дружки, то есть внахлест. Вот и увидел я впервые прото драккары. Такие суда имели приличную грузоподъемность, но очень низкую осадку и скорость передвижения. Под парусом такое судно ходить не может из-за отсутствия киля, но зато прекрасно может заходить с моря в реки. С годами местные мореманы и кораблестроители совершенствуют свои суда в сторону уменьшения ширины судна и увеличения длинны, и вот именно тогда они и станут мастерить киль, что позволит этим кораблям лучше держать курс под парусами и станут эти вояки настоящими морскими путешественниками и первооткрывателями, а еще позже они станут морскими разбойниками — викингами.
Встречали новых гостей уже всем кагалом. Потом были долгие переговоры. Местный 'морской царь' раздувал щеки и пытался показать свою значимость, но получалось плохо. Людей у нас было больше, оружие получше, воины имели какие-никакие брони, а моя личная дружина на трех ладьях так вообще изображала царскую свиту, да и корабли у нас были неплохие.
Я честно рассказал, что собираюсь ограбить готландцев, а местные бандиты честно обиделись. Ведь как так, эта корова их, они периодически её доят, но периодически и копытом в лоб получают. Однако же доход какой никакой имеют, а тут мы — беспредельщики приплыли, пришли и так нагло требуем отдать доходный район, с ларьками, стриптиз барами и игровыми автоматами.
Мы пообещали поделится добычей и пообещали им прибыльную торговлю если местные прото викинги нам помогут взять Готланд. В общем переговоры шли тяжело до тех пор, пока я не подарил секонунгу меч. Как ни странно, но мечей у прото викингов не было вообще, только топоры и короткие копья. После этого переговоры сразу приняли конструктивный характер и завершились рукопожатием.
Только после роскошного подарка и рассказал мне местный царек, что ушли готландцы на полдень большим караваном. У них там разборка со сконцами и ютунгами за остров Бронхольд намечается, не поделили бандиты между собой морские торговые пути. И ушли готландцы на двадцати судах на юг. Это получается, что у готландских купцов имеется дружина от 400 до 600 человек, сила огромная, но все ли там воины, а может они часть крестьян вооружили и с собой в поход забрали. Может они всех воинов с Готланда забрали? Вот теперь и думай, что делать или идти на остров сразу за добычей, или догнать и побить врагов в море, особенно если они там с кем то будут биться? Но это опасно, а что если враги, завидев чужаков, сразу подпишут мирный договор меж собой, и всей силой обрушатся на новых конкурентов, вот тогда мы получим по полной. А с другой стороны, ведь это какое удачное стечение обстоятельств. Можно подождать врага у острова Оланд и напасть на него, когда готландцы пойдут назад. Потери у них будут по любому, так как идти они будут уже после боя, и идти они будут не организованной группой, а небольшими кучками по 3-4 корабля, вот тут то и можно ударить по растянувшейся колонне судов. Или вообще отследить когда они пристанут на ночевку к берегу и напасть на врага во время стоянки на берегу.
Мы посовещались и решили все таки выйти на перехват вражеского каравана, пройти южную окраину острова Оланд, там выбрать подходящее место на берегу, разбиться на три группы, и вытащив суда на берег затаится в засаде. Потом дождаться прохода первой группы вражеских судов в центр засады и атаковать противника. В случае подхода новых вражеских кораблей их следует это разойтись мирно, это разойтись мирно, это разойтись мирно, отсечь третьей группой наших кораблей, а после того как мы разгромим первых, то всеми силами обрушимся на вторую группу. И так шаг за шагом мы уничтожим все вражеские силы, главное не позволить уйти ни одному из вражеских кораблей.
Мы вышли из залива и прошли еще двое суток на юг пока не увидели длинную тушку острова Оланд. Прошли остров с двух сторон. Вот тут я боялся, что противник может обогнуть остров мористее и тогда мы не встретим готландцев. Поэтому мы разбились на две равные группы и пошли в обход острова Оланд. Я заблаговременно проинструктировал всех, если флот выйдет и не встретит другую половину, то нужно обойти остров с юга и пойти навстречу или на помощь второй группе.
Это было самое нервное путешествие, не знаю чего я боялся больше. Или того, что враг пройдет мористее и нарвется на флот Радомира, или того, что вот прямо сейчас мы нарвемся на вдвое превосходящий нас флот готландцев, возвращающийся из похода.
Но этот путь мы прошли спокойно, как ни странно, но я не встретил ни одной лодки, хотя тут уже должна быть приличная плотность населения. Может их до нас готландцы распугали.
После встречи наших двух флотов мне реально полегчало и я расслабился, мы выбрали удачные места на берегу и разбившись на группы вытащили суда на берег. Расстояния между группами было примерно в 500-600 метров, на таком удалении можно увидеть, что твой сосед вышел в море и уже начать действовать самому.
Я занял позицию в центре боевого порядка, со мной были люди Аркха и местного секонунга Олафа.
Южнее находился отряд ободритов, а севернее, слева от меня сидел отряд Радомира.
Время в засаде тянулась медленно, мы охотились, изучали побережье и наблюдали за морем. И за все это время не видели ни одного человека. Ждали мы врага аж восемь суток, мы устали, я устал, ведь нет ничего более утомительного чем ждать и догонять. Несколько раз проводили совещание с обсуждением вопроса, что делать дальше? Может наши враги готландцы уже разбиты сконцами, а может они прошли как то незаметно значительно мористее и теперь сидят дома и чай пьют, ну или что там у них вместо чая. Мне отвечали, что нет, такого быть не может. Ведь врагу тоже требуется пополнять запасы воды и отдыхать, а мы заняли как раз удачное место, где приличного размера ручей впадает в море, так что на обратном пути сюда обязательно должны подойти готландцы, к тому же на берегу имеются признаки того, что тут часто пристают суда для ночлега.
Но на девятый день нашей затянувшейся засады с юга показалось сразу шесть кораблей, что медленно шли вдоль берега на север. Корабли миновали первую засаду ободритского отряда и еще не приблизились к моей точке, как я увидел на горизонте еще два корабля, а потом еще три, и еще четыре. Вот и весь флот, растянулись по моим подсчетам на 2-3 км. Получается, что чуть меньше половины кораблей где-то потерялись, а это уже хорошо. Вражеские суда меня расстроили, они реально стали забирать мористее, видно хотели обойти Олланд с востока и дальше прямым ходом идти домой на Готланд.
Как я и ожидал, настоящей засады не получилось, тупоголовые ободриты увидев, что вражеских кораблей на горизонте более не наблюдается, спустили свои чайки на воду и погребли в сторону замыкающей группы из четырех корабликов. Тут уже и мне было делать нечего, я подал команду и мы начали тащить корабли к воде.
Как бы мои воины не торопились, но мне казалось, что мы все делаем очень медленно и враг сможет сбежать, или еще хуже собраться в кучу и разбить один из моих отрядов.
Однако самое тяжелое ожидание началось когда весла ударили по воде. Я распределил цели. Сам я с тремя кораблями нападу на два первых корабля готландцев, что шли за основной группой из шести передовых, а Аркху и Олафу поручил атаковать четверку из отстающей группы. Брат по любому встретит первые шесть кораблей готландцев и судя по всему ему должно повезти, потому что на каждом из его четырех двадцати весельных галер стояло по две баллисты, что стреляли на приличное расстояние толстыми болтами — полу копьями. Последнюю же группу из четырех кораблей атаковали ободриты под руководством своего воеводы Ятвига, и у них перевес был явный 9 корабликов против 4.
Однако морской бой это я вам скажу та еще тягомотина. Вот кажется, что все красиво и красочно, но все не совсем так. Волны и брызги, а еще чайки над головой, это да, это красиво и даже романтично, но вот сам бой, это нудно и напряжно.
Как только враги увидели засаду, они налегли на весла и отвернули на восток, то есть в море, а мы погнались за ними. Ну как погнались, вот я гребу уже почти два часа, да еще и парус поставил, а расстояние между моей группой из трех кораблей и убегающими кораблями врага сократилось всего на треть. Я их видел, видел потную лысину у рулевого, что сидел на весле, видел даже усы у их командира, что подбадривал своих гребцов, призывая увеличить скорость. Ведь до врага было уже всего 500 метров, однако это расстояние таяло медленно, ну просто очень медленно. Через какое то время готландцы разделились, один из их кораблей продолжил движение в открытое море, а второй отвернул на северо-восток и пошел в сторону Готланда.
— Вы вдвоем идите за тем что пошел в сторону Готланда, не дайте ему подойти к острову — крикнул я — бейте вначале болтами по гребцам, а я пойду за тем смельчаком, что бежит в море.
Преследование продолжалось еще долго, через какое то время из виду пропали корабли наших товарищей, но все же удачно маневрируя парусами под косым ветром мне удалось сократить расстояние между убегающим и нами. Всего каких то 200 метров и я дал команду на начало обстрела. Шесть арбалетов тренькнули, потом по нам отстрелялись лучники противника, опять мы, опять они. Через какое то время стало понятно, что враг бьет навесом и мы легко прикрываемся щитами, а вот мои арбалеты летят почти настильно и это привело к успеху. Мы подранили не только нескольких гребцов, но даже и рулевого, который сполз вниз судна. Вот, это уже результат, еще пять-шесть залпов и можно будет брать врага голыми руками, скорость ведь у противника заметно снизилась. Почти половина вражеских гребцов теперь вынуждена прикрываться щитами, а не грести.
Почти так и вышло, почти.
Противник поняв, что его бьют стрелами, просто резко повернул поперек курса и стал готовится к бою. Вражеские воины надевали какие то брони, я все это видел, но идти в лоб на дюжину здоровенных мужиков мне не хотелось, хотя и было у меня людей аж два десятка, но все таки, чето я очкую.
— Убрать парус, стрелки на левый борт — заорал я — право руля, целься бей.
Мы медленно шли параллельным ходом всего в пятидесяти шагах и расстреливали врага из арбалетов, а вражеские воины спрятались за бортом прикрывшись щитами и периодически стреляли по нам из луков. Вот блин, за все время стрельбы, а сделали мои стрелки больше десятка залпов, враг потерял еще троих, то ли раненых, то ли убитых, что сидели и лежали за спинами своих товарищей.
Как не крути, но придется идти на штурм.
— На весла — скомандовал я — идем на сближения, приготовить штурмовой мостик, бросаете сулицы, а потом первый десяток идет на штурм, как высадитесь на вражеское судно, то сразу уходите правее к носу шнеки, пусть враги повернутся к нам правым боком без щитов, а второй десяток бейте их болтами и сулицами.
Время шло медленно, мы подходили не торопясь, противник готовился к встрече.
— Суши весла.
Как только я подал команду приготовиться к высадке, как вдруг с вражеского корабля в нас полетели почти десяток сулиц, а потом опять десяток, а потом опять. Ни хрена себе, артобстрел, это какой же силищи эти морские монстры, что меня чуть в воду не сбило. Одна из сулиц ударила в бронь и я почувствовал такой удар, как будто меня кувалдой лупанули, только успел за канат схватиться. Двум моим бойцам не повезло, сулицы попали прямо в голову, вот это мастерство. Только вот теперь противник без древкового оружия вынужден будет сражаться только топорами и мечами, а у нас есть шанс подержать их на дистанции.
— Держите их копьями как можно дольше, вперед — заорал я как только мы перекинули штурмовой мостик.
И вдруг враги дружно гаркнув боевой клич кинулись к нам.
Все могло тут же и кончится, нас бы зажали на корабле, и имея преимущество в массе просто по скидывали бы за борт, то есть выдавили бы с судна. Как только первый бородатый дикий вепрь полетел на штормтрап, я кинулся ему навстречу, и пригнувшись рубанул его мечом по ногам, а секира врага пролетела буквально в сантиметре от наглой попаданческой рожи. Второго врага я встретил ударом прямой ногой в живот. И вот тут я понял, что кино про Брюс Ли не катит.
Ну представьте, маленького китайца Брюс Ли, что ударом ноги пытается остановить несущийся на него борца сумо. Что будет по вашему? Правильно сумоист побежит дальше, а несчастный Брюс полетит в воду, но мне повезло, я полетел обратно назад на свой корабль. Однако вражескому воину тоже не повезло, его всего такого страшного встретили в упор сразу четыре болта, а потом один из моих воинов вмазал ему топором по голове, и мертвое тело пролетело по инерции дальше, уткнулось головой в борт.
Сеча началась не так как хотел я, мы не смогли перебраться на вражеский корабль, но и врагам не повезло, их хитрый план не сработал, а учитывая, то, что у меня все таки стреляли шесть арбалетов, да еще методично метались сулицы, то уже через пять-шесть выстрелов враги отошли к корме своего судна и стали прикрывшись щитами. Врагов осталось всего пятеро.
Я как то быстро потерял всю свою кровожадность и желание убивать, я махнул мечом.
— Эй вы бросайте оружие и я гарантирую вам жизнь, корабль и товар мои — крикнул я — вас высадят на берегу, идите куда хотите, я не хочу вас убивать.
