— Поторопись, дорогуша, — кивнула подруге Рарити, выступая вперед и вставая на пути несущегося к воротам монстра. — Как ты там говорил... "Ты не пройдешь"!
Вспыхнула магическая аура и страж врезался в прозрачный барьер, который смог удержать его целую секунду, после чего модельерша бессильно осела на подогнувшихся ногах, а затем исчезла в белой вспышке, превратившись в облачко искр.
Новая надпись гласила: "Рарити — игра окончена. Дебаф за поражение — жадность".
Ключ, который не поддавался магической ауре, Твайлайт пришлось вставлять в замочную скважину, взяв его в рот. Стоило же его повернуть единственный раз, как мир вокруг замер, затем осыпался осколками и превратился в розовый дым, в котором видны были только створки ворот, где проявилась надпись: "Игра окончена. Победитель — Твайлайт Спаркл".
* * *
Не без труда открыв глаза, Твайлайт заставила себя подняться на ноги и осмотреться по сторонам. Она быстро узнала одну из площадей Кантерлота и с облегчением увидела всех своих подруг, медленно приходящих в себя после пережитого приключения. Рядом лежала разбитая небесная колесница, а над головами завывал ветер и грохотал чей-то оглушительный хохот.
— Девочки, вы в порядке? — подбежав к оранжевой земной пони, ученица принцессы Селестии помогла ей встать на ноги.
— А разве что-то случилось, сахарок? — улыбнувшись совершенно неискренней улыбкой, ответила фермерша. — Я совершенно ничего не помню. Совершенно ничего...
Комментарий к Часть 30,6
Ма-аленький бонус.
Глава получилась не в стиле фика, но по моему добавляет атмосферности.
Жду отзывов.
========== Часть 30,8 ==========
Поднявшись с земли, голубая пегаска встряхнулась, осмотрелась расфокусированным взглядом и фыркнув, расправила крылья, после чего взмыла в воздух и полетела куда-то прочь из города.
— Рэйнбоу?! — удивленно воскликнула Твайлайт, затем повернулась к Флаттершай и уже открыла рот, чтобы что-то сказать, но увидев, в каком состоянии находится нежно-желтая летунья, только тяжело вздохнула.
Ветеринар сидела на крупе, прижав ушки к голове и кутаясь в крылья. По ее виду легко можно было понять, что никуда идти, чтобы с кем-то бороться, она точно не собирается. Однако стоило ученице принцессы Селестии решить, что хуже уже быть не может, как ей на глаза попалась Пинки, которая казалась какой-то поблекшей — даже ее грива и хвост выпрямились, больше не напоминая сладкую вату.
— Кристаллики! — радостно воскликнула Рарити, срываясь с места и бросаясь к осколкам стекла, выпавшим из разбитых окон.
— Рарити, стой! — бросившись вслед подруге, сиреневая единорожка была вынуждена резко остановиться, так как модельерша резко развернулась к ней мордочкой и широко расставив передние ноги, угрожающе наклонила голову. — Рарити, что с...
— Что, дорогуша, решила забрать мои кристаллики себе? — оскалив зубы в безумной улыбке, белая единорожка зажгла магическую ауру вокруг рога. — Давай же, покажи свою воровскую натуру!
Ошеломленно отшатнувшись, Твайлайт ощутила болезненный укол в груди, но все же сумела не поддаться панике. Оглянувшись назад, она посмотрела на трех других подруг, которые в эти мгновения казались кривыми отражениями самих себя...
"Дискорд что-то с ними сделал. Что там было написано на створках?.." — нахмурив лоб, ученица принцессы Селестии напрягла память, вспоминая все "дебафы", которые получили ее подруги за поражение.
Шум взрывов и громогласный хохот не утихали, а словно бы даже стали громче. Впрочем, пока что прямой угрозы это не несло.
— Эпплджек, сколько у тебя копыт? — вопрос был глупым, но для проверки теории требовалось что-то простое.
— Пять, — ни секунды не сомневаясь, с совершенно честным видом соврала оранжевая земная пони.
— Рарити, одолжишь мне парочку кристаллов для экспериментов? — повернувшись обратно к белой единорожке, спросила Спаркл.
— Обойдешься, — фыркнула модельерша. — Пока не заплатишь в два... три раза больше, ни единого алмазика от меня не получишь.
— Флаттершай, у тебя есть план? — в этот момент Твайлайт очень хотела ошибиться и услышать "да", так как брать на себя ответственность за всех подруг... было страшно.
Нежно-желтая пегаска не ответила, сжавшись вместо этого в комочек и попытавшись спрятаться за собственной гривой. По унылому виду Пинки все было видно вовсе без уточняющих вопросов.
"Что это может быть? Единственное, что приходит на ум — магия разума. А в ней я... откровенно "плаваю". Но... Есть один способ, как можно перебороть внушение: нужны сильные эмоции... Сильные, возможно, даже не самые приятные эмоции", — мысленно попросив у девочек прощения, сиреневая кобылка покосилась на Рарити, которая уже подобралась к осколкам стекла и теперь сгребала их в кучку, сюсюкаясь словно с жеребенком, и решила начать с кого-нибудь другого.
— Эпплджек? — подойдя к фермерше, волшебница мило улыбнулась, ощущая жуткое напряжение в груди.
— Не, эт не я, сахарок, — замотала головой оранжевая кобылка.
— Скажи, ты любишь Эпплблум? — слова приходилось из себя буквально выдавливать, ощущая, как они горьким комом раздирают горло.
— Н-нет, сахарок, — ощутимо напрягшись, совсем неискренне ответила фермерша.
— Тогда ты не будешь возражать, если я ее заберу? — продолжила давить на самую очевидную болевую точку Спаркл.
— Я... — Эпплджек прикусила нижнюю губу и замолчала, лихорадочно сверкая глазами.
— И ты ведь не будешь возражать, если я отдам Эпплблум в сиротский приют? — сделав шаг вперед, еще сильнее надавила сиреневая единорожка.
— Я... — в воздухе словно бы лопнула струна, взгляд фермерши на секунду затуманился, а когда она проморгалась и снова посмотрела на ученицу принцессы Селестии, то в нем ясно читалось возмущение. — Ты шо такое говоришь, сахарок?! Разумеется, я люблю Эпплблум, и ни в какой приют ее не отдам!
"Это было проще, чем я опасалась", — облегченно выдохнула Твайлайт.
— Прости, Джеки, так было нужно, — повинилась библиотекарша. — По-другому проклятие Дискорда не снять: вы сами должны его перебороть, в чем помогают сильные эмоции.
Оранжевая земная пони уже хотела было высказать, что она думает о такой помощи, но увидев виноватый взгляд подруги, ее поникшие ушки и плотно сжатые губы, только проворчала:
— Не делай так больше...
— Нужно помочь остальным, — напомнила сиреневая единорожка, решив временно отложить эту тему.
Фермерша повернулась к кондитерше и ветеринару, которые по-прежнему находились на тех местах, где и пришли в себя: казалось, что Пинки вовсе не собирается куда-либо двигаться, будучи поглощенной своими мыслями, а Флаттершай... Видеть нежно-желтую пегаску такой было непривычно, больно, и даже страшно. Все же за годы знакомства Эпплджек привыкла, что именно эта пони всегда сохраняет самообладание и имеет какой-то план.
Тем временем Рарити уже собрала горку стеклянных осколков и теперь протирала их собственной гривой, что-то негромко напевая.
— Ты сможешь найти Рэйнбоу? — стряхнув с себя оцепенение и повернувшись обратно к волшебнице, спросила оранжевая земная пони.
— М-м-м... — Спаркл кивнула. — Да. У меня есть заклинание поиска. Если она улетела не слишком далеко, я смогу к ней телепортироваться.
— Хорошо, — стиснув зубы и набрав в грудь воздуха Эпплджек начала излагать свой план: — Мы поступим так...
...
Когда сиреневая единорожка исчезла в магической вспышке, фермерша повернулась к ветеринару. На ее мордочке отразилась решимость, а в глазах промелькнула горечь.
— Прости, сахарок, — произнесла оранжевая земная пони, подойдя к нежно-желтой пегаске, а затем схватила ее за плечи передними ногами и встряхнула так, что зубы розовогривой летуньи клацнули, после чего отвесила ей две пощечины правым передним копытцем. — И долго ты собираешься себя жалеть?
— Я... — взгляд Флаттершай затуманился, но скованность никуда не делась.
— Ты, ты! — рявкнула Эпплджек. — Пока ты тут сидишь, принцессы сражаются с Дискордом, Понивиль утопает в беспорядке, а Рэйнбоу...
— Рэйнбоу? — почти беззвучно переспросила ветеринар.
— А что с Рэйнбоу, я не знаю! — прорычала оранжевая земная пони. — Она сейчас одна, и с ней могло случиться все, что только Дискорду в голову придет! Что, сахарок, ты этого хочешь?
— Нет... — губы нежно-желтой пегаски задрожали, в уголках глаз скопилась влага.
— Тогда... делай что-нибудь! — притопнула правым передним копытцем фермерша, отстранившись от подруги. — Кто, если не ты, должен знать, куда эту бестолочь могло занести?
Ветеринар вздрогнула, попыталась снова сжаться в комочек, но остановилась и напряглась всем телом. Явно пересиливая себя, она затуманенным взглядом осмотрелась по сторонам, затем расправила крылья и оттолкнувшись от земли, взлетела, неуклюжими рывками начав набирать высоту.
Эпплджек, наблюдая за подругой, прикусила нижнюю губу, а затем произнесла:
— Шо-то я сделала не так...
* * *
Появившись в воздухе, метрах в ста над землей, Твайлайт поспешно создала заклинание, которое сделало ее тело легче воздуха, а затем наколдовала пару крыльев, как у бабочки. Только после этого она обратила внимание на бесцельно парящую в вышине голубую пегаску, и окликнула ее:
— Рэйнбоу Дэш!
— Твайлайт? — удивилась было радужногривая летунья, но затем на ее мордочке отразилось раздражение. — Отвали. Мне не до тебя.
— Рэйнбоу! — начав нагонять пегаску, сиреневая единорожка попыталась ее убедить, как сделала это с Эпплджек. — Нам нужна твоя помощь! Дискорда нужно остановить!
— Сами разбирайтесь со своими проблемами, — отмахнулась спортсменка, начав набирать скорость и постепенно отрываясь от погони.
— Ты нам нужна! — крикнула во всю силу легких ученица принцессы Селестии.
— А вы мне — нет! — огрызнулась Дэш.
Создав заклинание перемещения, Спаркл появилась в магической вспышке прямо на пути у подруги, которая была вынуждена затормозить, чтобы не врезаться в нее.
— Уверена в этом? — хмуро осведомилась Твайлайт. — Может быть, все мы тебе и не нужны, но я знаю одну пегаску, которой сейчас нужна ты. Скажу даже больше: сейчас ты ей нужна так, как никогда прежде!
— Что... — в глазах радужногривой летуньи появился туман, но зажмурившись, она решительно помотала головой и ответила: — Если бы я была ей нужна, она сама бы об этом сказала.
— А как ты думаешь, будь с Флаттершай все в порядке, разве она не попыталась бы сама тебя догнать? — добавив в голос ехидства, вопросительно изогнула брови сиреневая единорожка.
Прошла секунда... вторая... третья... Зрачки голубой пегаски расширились в осознании и испуге, а в воздухе отчетливо прозвучал звук лопнувшей струны.
— Что с Флаттершай?! — требовательно спросила Дэш.
— Пока — ничего, — поспешила успокоить подругу волшебница. — Но в своем нынешнем состоянии она вряд ли сможет защитить себя даже от кролика...
Не успела ученица принцессы Селестии договорить, какк спортсменка уже сорвалась в стремительный полет к Кантерлоту. До сиреневой единорожки только и донеслись слова:
— Какая же я дура...
"Полдела сделано", — подумала волшебница, создавая новое заклинание перемещения.
* * *
Страх и неуверенность сковывали движения, заставляя прилагать просто немыслимые усилия, чтобы поддерживать себя в воздухе. Нежно-желтая пегаска буквально задыхалась — то ли от внезапно проснувшегося страха высоты (успешно побежденного годы назад), то ли от боязни опоздать. Она уже и не помнила, когда в последний раз крылья ощущались настолько... чужими.
Полностью погрузившись в свои мысли, Флаттершай совершенно не заметила радужного пузыря, стремительно летящего прямо в нее. Когда же до столкновения оставались считанные мгновения, ей в бок врезался крылатый жеребец, оттолкнув кобылку в сторону и заставив её завертеться в воздухе, словно фантик на ветру. С немалым трудом вернув себе устойчивое положение, розовогривая летунья увидела, как пегас в униформе "Чудо молний" начал лысеть и раздуваться, а его мордочка превратилась в птичий клюв.
— Соарин? — одними губами шепнула нежно-желтая кобылка.
— Кук-кудах! — воскликнул жеребец, отчаянно размахивая коротенькими крыльями, и рухнул вниз.
Стиснув зубы, Флаттершай рванула к земле на всей своей скорости, вытянув вперед передние ноги в отчаянной попытке поймать своего неожиданного спасителя.
За пару метров до каменной дорожки, на которую падал цыпленок-переросток, ветеринар все же сумела его нагнать и перехватить, обхватив всеми четырьмя ногами и тормозя крыльями. Упав на землю, они кубарем прокатились десяток метров, после чего замерли в неподвижности, тяжело дыша и пытаясь успокоить бешеное биение сердец.
— Ты в порядке? — спросила лежащая на спине розовогривая летунья.
— Ко-ко-ко! — сердито отозвался лысый цыпленок.
— Ты прав, глупый вопрос, — чуть нервно усмехнулась крылатая кобылка. — Слезь с меня наконец.
Соарин неуклюже перекатился набок, позволяя Флаттершай встать на ноги. В этот момент над их головами пронеслась Рэйнбоу.
— Дэши! — позвала нежно-желтая пегаска, ни на что особо не рассчитывая.
Несмотря ни на что, спортсменка ее услышала и заложив крутой вираж, понеслась в обратную сторону. Даже не пытаясь затормозить, она радужным вихрем налетела на ветеринара, оторвав ее от земли и закружив в воздухе волчком.
— Я тоже рада тебя видеть, — искренне улыбнувшись, розовогривая летунья обняла подругу в ответ. — Может, все же спустимся вниз? Летать над Кантерлотом слегка небезопасно.
— Флатти... — словно бы и не услышав слов старшей пони, голубая пегаска нервно сглотнула и отвела взгляд. — Прости...
— Тебе не за что извиняться, Дэши, — отозвалась ветеринар.
— Есть за что, — мотнула головой спортсменка. — Я... Я вас бросила... Я... Я бросила тебя.
— Глупышка, — крепче прижав к себе подругу, Флаттершай потерлась носом о ее щеку. — Главное — ты вернулась.
— Если бы не Твайлайт... — радужногривая летунья шмыгнула носом, едва сдерживаясь, чтобы не зареветь.
— А разве не для этого нужны друзья? — игриво лизнув щёчку голубой пегаски, от чего та залилась краской смущения, спросила ветеринар. — Дружба — это не только совместные развлечения и победы, но также преодоление трудностей. Испытания делают нас сильнее, Дэши, и они же закаляют наши связи, которые не разорвать никакому Дискорду!
— Флатти, — собравшись с духом, спортсменка посмотрела в глаза старшей крылатой кобылы и произнесла: — Я тебя люблю.
— И я тебя люблю, Дэши, — мягко улыбнулась нежно-желтая пегаска.
— Ко-ко-ко! — напомнил о себе цыпленок-переросток, разрушая хрупкую атмосферу, установившуюся между подругами.
— М-м-м... — спортсменка придирчиво осмотрела необычную птицу и разорвав объятья, подлетела к Соарину поближе. — Флатти, у тебя новый питомец?
— Ну... — розовогривая летунья усмехнулась. — Можно и так сказать.
* * *
— Не подходи! — напряженная, словно хищница перед прыжком, Рарити направила рог на Эпплджек, всем видом показывая, что готова силой защищать свои сокровища. — Это мои брильянты!
