Вместо ответа перед глазами мелькнуло сообщение от банка о поступлении денег.
Вёл машину Гарри — Гермиона и Широцуки с головой закопались в полученные материалы. Многое оставалось непонятным, в особенности — как взять под охрану человека, которого и без того отлично охраняют и который сам способен за себя постоять, а потому уверен в своей безопасности. Более того — как сделать это негласно и не спровоцировав телохранителей.
— Вряд ли они ожидают нападения, — заметила Гермиона, — поэтому и на нас, я думаю, не обратят внимания. Не будем лезть на глаза — и нас просто запишут в элемент фона, что-то, угрозы не представляющее.
— Если этот фон будет.
— Она в Калифорнии с проверкой, так что почти всё время будет на публике, а кода не на публике, то в помещении — а под крышей этот убийца не работает. Плюс неизбежная толпа желающих попасться на глаза влиятельной фигуре — помнишь стадо вокруг Фаджа? Нет, если мы пойдём на сближение, нам, разумеется, помешают — но нам-то это и не требуется!
— Ну-ну... — протянул Гарри. — Посмотрим.
Гарри оказался прав, подозревая, что план не сработает — но такого не ожидал никто.
— Поттеры? — директор Аврората притормозила, безошибочно выловив взглядом в толпе трио наёмников. — Держитесь поблизости, мне понадобятся ваши услуги.
— Так точно, мэм, — отозвался Гарри, разглядывая гостью.
Джена Роулинг выглядела лет на тридцать, была довольно высокой и подтянутой, с коротко стрижеными тёмно-русыми волосами, и носила форму Федеральной полиции НСШСА. Видимых имплантов у неё не было — что намекало на наличие аугментаций элитного класса. Её телохранителей тоже было сложно отличить от магловских полицейских — разве что по жетонам, на которых красовалась прикрытая иллюзией эмблема МАКУСА.
Сам Гарри вообще сомневался, что неизвестный рискнёт действовать в таких условиях, но Широцуки верила Самураям, а Гарри ей полностью доверял... И, к тому же, ему было интересно, какое дело для их команды нашлось у второго человека магической Америки. Вряд ли то, что планировали они... Но ведь одно другому не мешает? Ведь даже если их куда-нибудь пошлют, всегда можно оставить Широцуки "для связи"... Тем более, что, имея под рукой своего жокея, никто не станет работать с незнакомым, так что это вполне естественно... Так же естественно, как салютовать палочкой... Гарри встряхнул головой и насторожился. Окклюменцией он владел — скорее, вопреки усилиям Снейпа — и попытку внушения перехватил и отбил. Хотя, кажется, поздно...
— Авада Кедавра!
Земляная стена получилась у Гарри мгновенно и без палочки и формул, одним усилием воли — и только поэтому он успел.
— Ступефай! — чопорный джентльмен лет пятидесяти, вскинувший палочку, опустить её не успел — так и рухнул на землю кучей тряпья.
— Вообще-то, я имела в виду нечто другое, но всё равно спасибо, — наклонила голову Роулинг. — Я в долгу у вас, мистер Поттер. Всем стоять! Не приближаться к нападавшему! Джонс, Фарли, Иден — осмотреть территорию! Квентин, проверьте преступника!
Трое телохранителей метнулись в стороны, четвёртый осторожно подошёл к лежащему на земле магу, наклонился, держа наготове палочку, выпрямился и крикнул:
— Мэм, он мёртв!
— Так, а вот это странно. Химена, организуйте медиков, а вас, мистер Поттер, и ваших жён прошу пройти со мной.
Широцуки фыркнула — кажется, то, что её сочли женой Гарри, её забавляло. Самому же Гарри было не до того: мало того, что столь стремительного развития событий он не ожидал — его явно не ожидал никто, мало того, что неизвестный умер, получив "Ступефай" — он ещё и не был неизвестным!
Маги стареют медленнее маглов, и чем сильнее маг, тем медленнее, но даже при этом мало кто на пороге столетнего юбилея выглядит вдвое моложе — но Драко Малфой никогда не был достаточно силён. Значит, оставались магловские методы... Странновато для Малфоя, но вот уж кто отличался редкостной гибкостью принципов, так это Малфои, особенно если речь шла о деньгах или о собственной шкуре.
— Драко? — Гермиона опустилась на колено, изучая тело. — И что-то я не понимаю, от чего он умер...
— Кто-то определённо не хотел, чтобы старый хорёк заговорил, — ответила Широцуки, — и вряд ли это был он сам. Способов предостаточно, и какой именно выбрали — не так уж и важно. Важно то, что он вообще оказался здесь...
— Мэм, пожалуйста, отойдите от преступника! — выкрикнул молодой аврор, лучащийся служебным рвением. — В противном случае я буду вынужден...
— Вы уже вынуждены убираться к Мордреду, — негромко, но веско произнесла появившаяся у него за спиной Роулинг. — Мистер Поттер, миссис Поттер... Это дело под моим контролем, но теперь мне совершенно определённо требуется ваша помощь — и ответы. Настолько полные и подробные, насколько это вообще возможно... И прошу сразу учесть, что ложь я узнаю мгновенно.
— Это очень хорошо, директор Роулинг, — ответил Гарри, — потому что мне тоже нужна ваша помощь — и ответы. Настолько полные и подробные, насколько это вообще возможно... И прошу сразу учесть, что ложь я узнаю мгновенно.
— За словом в карман не лезете, — оскалилась Роулинг. — Сработаемся!
Глава 30
Рассказ занял пару часов, за которые авроры при помощи магловской полиции успели собрать массу информации... Которая оказалась почти бесполезной.
Драко Малфой просто пришёл вместе со всеми, его пропустили вперёд — все сочли его "уважаемым пожилым джентльменом", на палочку почти никто не обратил внимания, а кто всё-таки обратил, те решили, что он собирается отсалютовать, или сотворить букет, или ещё что-нибудь столь же безобидное...
— Легилименция мастерского уровня, — подвела итог Роулинг. — И при этом, по вашим словам, подобных талантов он не проявлял.
— В те времена мы были юны, — пожала плечами Гермиона. — И для него прошли десятки лет — за это время он мог научится многому, тем более, что у него были хорошие учителя...
— Да и у вас неплохие, как я посмотрю... — пробормотала Роулинг, сосредоточившись на рабочей области. — Так, а вот это уже интересно. Малфой был в Нью-Йорке в день убийства Лаймана, но практически не попадал на камеры, ну а рядом с местом преступления их вообще нет... Впрочем, это вы и сами знаете. Чего вы точно не знаете — так это того, что Лайман должен был встретиться с одним человеком. Не успел, но сегодня утром я получила по почте вот это, — перед глазами Гарри появилась фотография руки в ярко-жёлтой хозяйственной перчатке. — Адрес одноразовый, сервер где-то в Индии, где именно — неважно, он всё равно подставной, сама картинка — кадр из рекламного ролика. Я сперва подумала, что что-то зашифровано в самой картинке, но нет... А вот теперь думаю: не намекал ли этот аноним на Золотую Руку?
— Не исключено, — Широцуки прикрыла глаза. — Совсем даже не исключено... Но если бы не наш с вами разговор, что бы вы подумали?
— Увидев кадр из рекламы бытовой химии "Золотые руки"? Скорее всего, решила бы, что это спам. Глупые шутки такого рода свойственны только одному человеку в Штатах, да и то, она не стала бы пользоваться индийским сервером.
— Вот именно. Предвидеть нашу встречу определённо не мог никто — даже те, кто её организовал, совершенно точно не планировали такого. Однако... — Гарри потёр подбородок. — Возможно, расчёт был на то, что эта картинка застрянет в памяти из-за своей нелепости, и постепенно наведёт на нужные мысли?
— Может быть, — согласилась Роулинг. — И возможно, это те самые ваши анонимные друзья...
— Не они, это точно, — сообщила Широцуки. — Из первых рук.
— А скажите, вы вообще хоть что-нибудь знаете о том человек, с которым собирался встретиться Лайман? И вообще, хотелось бы этот разговор получить дословно.
— Хм... С одной стороны, это наши внутренние дела, но с другой... Подключайтесь, — Гарри сосредоточился на значке подключения, и мир вокруг исчез.
Буфет в здании МАКУСА, которым американцы вполне заслуженно гордятся. Сидящий напротив Лайман потягивает кофе, старательно делая вид, что ничем не обеспокоен...
— Винсент, я слишком хорошо вас знаю, не старайтесь. Что случилось?
— Что случилось? — переспросил Лайман, отставив чашку. — Это, знаете ли, очень хороший вопрос... Со мной хотят встретиться. Анонимно. В парке на острове Либерти. Этот человек написал, что у него есть некая информация, которая "может пролить свет на кончину известных вам людей и которую необходимо как можно быстрее донести до заинтересованных лиц в МАКУСА, избегая стандартных процедур" — это дословная цитата.
— Кажется, этот человек знает о нас или хотя бы догадывается... — взгляд скользнул по залу, отмечая, что никто не собирается подсесть, а чары приватности исправно защищают столик — как и все остальные, ведь у сотрудников разный допуск.
— Может быть, — Лайман снова взялся за чашку. — И тогда он говорит об убийствах наших товарищей — а ведь мы до сих пор не сделали ни шага в расследовании.
— Ну почему же? Причина смерти...
— Да, Убивающее Проклятие. Это мы знаем. Как и то, что способных его применить можно пересчитать по пальцам, и никто из них совершенно точно не виновен. Да, я не стану спорить — наверняка есть люди, о которых мы не знаем, я даже подозреваю, что это может быть ловушкой, хотя в прошлые разы такого не было. Но... Navigare necesse est, vivere non est necesse.
Симстим закончился, Гарри потряс головой и вопросительно посмотрел на Роулинг.
— Это всё, — кивнула она. — Он отправился в Нью-Йорк... И остальное вы знаете сами.
— Значит, это был первый случай, когда с вами попытались выйти на связь... — протянула Гермиона, закрыв рабочую область. — Интересно... И совершенно непонятно. Как я понимаю, никакой информации у вас больше нет?
— Пока, во всяком случае. Всё, что было здесь, уже собрали, сейчас трясут англичан, но это потребует дня два минимум. Поэтому — оставайтесь на связи, как только появятся новости, я сообщу — и от вас ожидаю того же.
— Вы, помнится, собирались нас нанять...
— Это уже не нужно — я хотела покопаться в счетах одного чиновничка, но мы их расковыряли просто по ходу дела, и ничего не нашли — перед законом он чист.
— Что ж, тогда до встречи.
Переполненный событиями день подходил к концу. Развалившись в кресле, Гарри потягивал виски и лениво переключал каналы, нигде особо не задерживаясь. Гермиона в очередной раз пыталась навести порядок в их запасах книг — с переменным успехом, но дело двигалось — а Широцуки валялась на любимом диване и болтала ногами.
— А ну-ка, оставь! — Гарри отложил пульт, немедленно оказавшийся у Широцуки, и не6понимающе уставился на неё.
— Банкротство "Ист Вуд Компани", — Широцуки прибавила громкость. — Так... Ещё и какие-то махинации... Очень интересно!
— А что не так? Ну старая компания, ну известная, хотя и в узком кругу — что ей мешало обанкротится? — Гарри по-прежнему не понимал.
— Ну, для начала рынок у подобных компаний очень стабилен и очень узок, туда просто некуда влезать, а клиентура нарабатывается поколениями. А во-вторых — это не просто элитная деревянная мебель, это главный шлюз между магической и магловской частями бизнеса Йонкеров.
— А они в Золотой Руке, да?
— Они в Золотой Руке, — подтвердила Гермиона. — И если я правильно поняла, через эту фирму шло процентов девяносто денег.
— Даже больше, думаю, — Широцуки села, и выключила телевизор. — Резервные каналы, конечно, есть, так что это не катастрофа... Была бы. Но тут их поймали на уклонении от налогов — а этого у нас не любят. Это все не любят — недаром же говорят, что нельзя избежать только смерти и налогов — но у нас не любят особенно. Будут копать — и накопать могут много интересного... Причём такого, что попадёт всем пятерым.
Последствия Гарри представлял хорошо — государство, конечно, не сможет окоротить зарвавшихся корпоратов, но пробьёт брешь, которой воспользуются другие корпорации... И тогда начнётся очередная корпоративная война, в которой Золотая Рука почти наверняка проиграет. Даже если и выиграет — это будет пиррова победа, можно не сомневаться, потому что бить по руководству соперника в таких войнах не стеснялись никогда...
— Меня гораздо больше беспокоит, как они отреагируют и не попытаются ли нанести упреждающий удар, — заметила Гермиона. — Очевидно же, что бить они будут по площадям...
— А на это может не хватить денег даже у них. Хотя... Они могут сосредоточиться на магическом мире, и вот это будет неприятно. Там у них влияние куда серьёзнее, а тормозов практически нет, — Широцуки потёрла переносицу, — это в магловском мире их вполне могут загрызть. Всё-таки, даже впятером они ничего той же "Вейланд-Ютани" противопоставить не смогут. А у нас корпоративных войн, считай, и не было...
— Надеюсь, детишки это всё-таки понимают, — вздохнул Гарри. — и ещё больше надеюсь, что у них хоть какой-то план есть.
— О, план у них есть, и я полагаю, достаточно надёжный и достаточно гибкий, — заверила Широцуки. — Но, разумеется, всего предсказать нельзя... И вот тут уже нужны мы. Потому что если всё пойдёт совсем уж не по плану, этих недолордиков нам придётся вычищать самим.
— Не вижу проблемы, — Гарри пожал плечами, — правда, и поводов для радости тоже не вижу. Но я, знаешь ли, давно уже не поддерживаю идеи Дамблдора про второй шанс и прочее...
— Меньшее зло, да?
— Меньшее, большее... Границы размыты, пропорции условны, и у тебя всегда есть, чем заткнуть совесть, — Гарри стоял перед окном, сцепив руки за спиной и вглядываясь в горизонт. — Просто... Знаешь, Широцуки, я давно уже убедился: иногда наступает момент, когда надо бить. Не задумываясь, не ища оправданий и поводов — просто бить. Насмерть. А было ли это меньшим злом — может быть, поймут потомки. А может, и не поймут... Но если ты не ударишь — понимать будет некому.
— Любопытный взгляд, хотя и небесспорный, — хмыкнула Широцуки. — Может, я бы и подискутировала, но сейчас мне лень. И я программирую.
— Я бы не стала говорить, что Дамблдор был уж совсем не прав, — заметила Гермиона, — но идеей второго шанса он злоупотреблял катастрофически. Другой вопрос, что до них наверняка будет очень сложно добраться...
— Для большинства нынешних магов — почти нереально, — подтвердила Широцуки. — Но это вопрос чисто технический. Не скажу, что простой, но как его решить, я знаю.
— Я всё же надеюсь, что до этого не дойдёт, — заметил Гарри. — И кстати, ты связалась с Самураями?
— Разумеется. Ждём, что они придумают...
Два дня прошли почти спокойно — сдуревший от вседозволенности и наркотиков сопляк не в счёт — да и третий не предвещал ничего необычного... А вечером появилось сообщение о смерти Рона Сейра. Был он немолод, изрядно побит жизнью и врагами, и потому смерть его могла быть вполне естественной... Вот только занимался он финансами семьи, и его смерть неизбежно создавала множество проблем — особенно в тот момент, когда "Вейланд-Ютани" нацелилась на их бизнес.
— Интересно... — протянула Широцуки, отложив пульт. — Думаю, дело в зельях — фармакологическое крыло для них будет отличным прикрытием... Но для этого кто-то из директоров должен быть магом или хотя бы сквибом — а там таких нет, это я точно знаю.
