Я ещё раз, теперь уже дважды хлопнула в ладоши, и свет погас. Прикрыла дверь, постояла пару секунд, потом тряхнула головой, и пошла вниз. Один весело побежал впереди, он слышал, что я собираюсь кушать, а какой уважающий себя джердж откажется от ночного перекуса?
По пути заглянула в туалет, там же встретила зевающую Серафиму. Девушка подсказала, что ужин был давно и от него ничего не осталось. Если я хочу есть, то должна сама что-то себе приготовить, продукты на кухне (в кафетерии) были. Так же Серафима помогла мне переплести волосы. Ей с этим было проще, она и свои волосы магией укладывала.
На кухне было пусто, не считая меня и Одина. Я быстро разобралась что к чему, поставила чайник и соорудила несколько бутербродов. Удивительное место. Прошло столько лет, а всё работает. Я даже не удивилась, узрев самый настоящий холодильник: огромный, как айсберг, с четырьмя дверьми. Не все отделения были заполнены, но деликатесов типа сыра, колбас, рыбы, свежего мяса и овощей хватало. Хорошо живут маги. Богато. Это они на пони столько вкусностей с собой притащили? А зачем же тогда на складе консервы? На случай, если надоедят деликатесы?
В одном из шкафчиков нашла чай, по крайней мере, выглядело, пахло и на вкус от обычной заварки это не отличалось, так что устроила себе полночное чаепитие. А после, сытая и довольная, решила проведать как там дела у Марка. Может отнести ему перекусить? А то, кто этих магов знает — уткнутся в книжку и так и помрут с голодухи не выпуская её из рук.
Недолго думая соорудила ещё пару многослойных бутербродов, заварила чаю и, найдя жестяной поднос, водрузила на него свою стряпню. Это, конечно, не утка по-пекински и не тазик оливье, но будет ли голодный мужик обращать внимания на такие мелочи?
Поднялась на третий этаж — благо освещение на ночь никто не выключал, и застопорилась у дверей читального зала. А вдруг Чертанов обманул? Поиздевался, так сказать? И в природе не существует никакого знака работника библиотеки? А я тут такая разогналась...
Громко фыркнула и, с третьей попытки, подковырнув дверь мыском ботинка, ввалилась в читальный зал.
Значит, Чёрт не соврал. С другой стороны — зачем ему было врать?
Маркес устроился за крайним к окну столом самого дальнего ряда, развалившись на стуле и закинув ноги в ботинках на стол. И был настолько погружён в книгу, что не обратил на меня внимания даже, когда я, поставив поднос на соседний стол, ткнула его пальцем в плечо.
Не отрываясь от книги, он просто почесал плечо и, перевернув страницу, продолжил преспокойно читать.
Ну, почти спокойно. Запах еды Марк почуял и теперь, словно собака начал принюхиваться, однако книга явно была интересней.
Я зловеще ухмыльнулась и, спрятавшись за полку с книгами, загробным голосом провыла имя мужчины.
Ноль реакции.
Ладно, подумала я и, повторила попытку.
На четвёртом подвывании, когда уже решила оставить глупую затею и просто растормошить любителя книг, Марк, наконец, оторвался от чтива и огляделся по сторонам. Заметил поднос с едой и, отложив томик, набросился на бутерброды.
Вот вам и мужская благодарность. Он хоть подумал, откуда появилась еда? Уж точно не по мановению волшебной палочки. Тем более, местные маги палочками не пользуются.
Я отчего-то разозлилась, и появилось непреодолимое желание по-настоящему напугать парня. Вот только для этого в зале слишком светло.
Глянула наверх, на ровно горящие лампы, на настольную лампу на столе и скорчила "куриную гузку". Вот бы добраться до регулировочной панели и резко вырубить свет, а потом пройтись пенопластом по стеклу и снова повыть...
Не знаю откуда такие странные мысли и желания, но у меня руки чуть ли не тряслись от жажды напакостить. Все планы спутывала регулирующая свет панель, располагалась она за стойкой администратора, и добраться до неё незамеченной у меня теперь, когда Маркес оторвался от книги, вряд ли получится.
Ещё раз посмотрела на люстры и... вздрогнула, затем охнула. Свет, словно решив мне подыграть, погас. А охнула я от резкого покалывания во всём теле, словно меня пронзило сразу тысячей маленьких иголочек. Длилось это состояние всего пару секунд, оставив после себя ощущение чего-то колючего в груди.
— Ох-хо-хох, что ж я маленьким не сдох, — одними губами прошептала я, растирая грудь. Ёж в грудине быстро сменялся разливающимся по телу теплом.
Маркес тоже дёрнулся, и закашлялся, чуть не подавившись. Дёрнул рукой и керамическая чашка, в которую я налила чай, упала на пол, брызнув осколками. В следующую секунду погасла и лампа и на столе, погрузив зал в темноту. Кое-какой свет просачивался сквозь окна, но слишком мало.
— Кто здесь? — Услышала я взволнованный голос парня.
Признаться, я тоже испугалась, даже хотела подать голос, но в последний момент передумала и провела не в меру отросшими ногтями по поверхности шкафа.
Звук получился ещё тот, наверное, даже хуже, чем ногтями по школьной доске. Плюс очередное загробное завывание имени мужчины в моём исполнении...
Была бы я на месте Марка... уж не знаю, как себя повела, но он поступил как истинный мужчина-маг — зажёг яркий светляк и пошёл на разведку. Мне ничего не оставалось, как углубиться в ряды книжных шкафов и постараться не попасться. Кто знает, как отреагирует мой нянь на столь невинную шутку.
— Если здесь кто-то есть, то лучше выходи сразу! — Идя между шкафами, посоветовал парень. Я мысленно показала ему фигу и, пригнувшись, на цыпочках, шмыгнула в соседний ряд.
Маркес, словно зная, где я спряталась, тоже сменил ряд, и пришлось снова, быстро и аккуратно перебираться в другое место.
Не меньше десяти минут я бегала от Марка, пока тот меня, наконец, не выловил.
А всё было до банального просто: я убегала от светляка, думая, что парень освещает им себе дорогу. А на деле оказалось, что Маркес пустил световой шарик в свободное плаванье, сам же обошёл меня с тылов и, когда я в очередной раз выглядывала из-за шкафа, проверяя дорогу, сделал:
— Бу-у! — и сразу же зажёг ещё один светляк.
Я громко вскрикнула и схватилась за сердце. Ещё бы! Напугал до чёртиков.
— Ну, здравствуй, дорогое приведение.
— Привет, — пристыжено промямлила я, опуская очи долу. Сама не знаю, что на меня нашло. Детский сад какой-то. Устроила тут игры... — А я тебе поесть принесла.
— Да уж заметил, — вздохнул парень. — Ты как здесь оказалась?
— Дариус дал знак работника библиотеки, — я указала на свой ворот, куда пристегнула значок.
— Ах, да, забыл. Я, когда брал себе, хотел и тебе взять, но Дариус сказал, сам отдаст. Слушай, приведение, — резко сменил тему Маркес. — А как ты свет выключила?
— Это не я. Я здесь была, когда он погас.
Не стала говорить, что очень хотела, чтобы свет погас. Тут, конечно, магия вокруг, но, вряд ли, так просто сбываются желания одной глупой девушки.
— Странно. Ладно. Пошли, попробуем включить свет.
Всё, что я могла это угукнуть в знак согласия и поплестись следом. Вроде, не разозлился на мою глупую шутку.
— Ты только так больше не делай, — пока шли, посоветовал Маркес. — Это я догадался, кто здесь шалит, когда увидел любопытную морду джерджа, прискакавшую, когда погасили свет. Другие маги сначала ударят магией, потом будут разбираться. Это Запретные Земли, Лера.
— Да, я поняла. Извини ещё раз. А, где, кстати, Один?
— Вон сидит на стеллаже, — Маркес указал куда-то влево, но, сколько бы я не всматривалась, всё равно никого не увидела.
Тем временем, мы вышли из части зала, отведённую под книги, прошли мимо столов и остановились перед стойкой администратора зала. Марк полез включать свет, а я, облокотившись на столешницу, давала ценные указания.
Но, что бы Марк не делал, как бы ни водил руками и какими бы словами ни сопровождал процесс включения света — лампы работать отказывались.
Я не поленилась и выглянула в коридор. Света не было и там. Странно.
Маркес почесал в затылке и развёл руками.
— Я здесь в первый раз. Возможно, это нормально.
— А если нет?
— А если нет, то, что-то случилось. Давай найдём старших.
— Давай. Один ко мне! — Позвала я, и спустя десяток секунд маленький джердж оказался рядом, с ним мне было спокойнее. Челюсти Однокрыла жадно жевали остатки бутерброда, которые не доел Маркес.
Ближе всего оказалась наша комната на втором этаже. Уж Дариус-то должен знать, что случилось. Я не маг, заклинанием ночного зрения не владею и, если бы не светляк Марка, освещающий нам путь, уже сто раз навернулась с лестницы.
К нашему удивлению, Дара в комнате не оказалось. Только одинокая подушка валялась на полу, да свесившись углом с постели, лежало одеяло.
— Он всегда такой аккуратный? — поднимая подушку с пола, спросила я.
— Зря иронизируешь. Он сын князя. Ещё до того, как начал говорить и ходить, его дрессировали лучшие знатоки этикета.
— То есть, что-то случилось? — заключила я.
В этот самый момент свет в коридоре включился. Мы не до конца закрыли дверь, поэтому сразу заметили. Я тут же хлопнула в ладоши, свет включился и у нас.
— Починили, — произнесла я очевидную вещь. — Как думаешь, есть смысл выяснять, что случилось?
— Это Запретные Земли, Лер, — снова напомнил Маркес. — Оставайся тут, я схожу.
Мы с Одином залезли на кровать, Маркес ушёл, плотно прикрыв дверь. Свет гасить не стала, что не помещало мне уснуть. Сама не заметила, как сморило.
Когда утром проснулась, в комнате снова никого не было. За окном светило солнце, лампы под потоком выключены, а кровати аккуратно заправлены. Значит, чтобы вчера не случилось, опасности это не представляло.
На втором этаже кроме нас обустроили себе нору приставы. Я это знала ещё вчера, поэтому не удивилась, когда выходя их комнаты, встретилась с Мэком.
— Леди, — короткое слово патокой прокатилось по моим ушам, белозубая улыбка ослепила.
— Капитан, — поздоровалась я в ответ.
— Что вы, леди! Для вас просто Калиб.
Я на секунду задумалась, могу ли ответить подобным разрешением, звать меня по имени, покрутила в голове весь доступный мне этикет, слова Дариуса, его отношение к капитану, взвесила и нехотя кивнула.
— Тогда и меня зовите просто Волери.
— С удовольствием, Волери. Разрешите составить вам компанию?
— Если только до первого этажа. Я хотела принять душ, — смущенно ответила я.
Калиб кивнул, и предложил мне взять его под локоть, видимо, чтобы не полетела с лестницы. Пришлось согласиться, я ведь леди, хотя его прикосновения мне не нравились.
— Калиб, а вы не знаете, что вчера было со светом?
— Небольшие неполадки с питающим библиотеку источником. Не волнуйтесь, Волери, их уже устранили.
Калиб говорил уверенно, со знанием дела, но я инстинктивно ему не верила.
В холле было шумно. Магистр и артефактор на повышенных тонах выясняли кто из них прав. Погодник и целитель наблюдали за ссорой. Приставы выглядывали из кафетерия. Дариуса и остальных магов видно не было, зато Маркес стоял почти у самой лестницы. Услышав, что кто-то идёт, он повернул голову, и выражение его лица приобрело вид неприкрытой неприязни.
— Спасибо, что проводили, Калиб, — быстро защебетала я, с облегчением освобождая свою руку.
— Всегда к вашим услугам, Волери, — натянуто улыбнулся капитан, и торопливо сбежал по лестнице. На Маркеса он обратил внимания не больше, чем на пустое место. Маркес в свою очередь проводил капитана ледяным взглядом.
— Тебе не кажется это глупым? — Спросил я у своей няньки.
— Это не я начал. Калиб бесится по многим причинам и одна из них моя дружба с Дариусом. Вторая, что я ниже его по статусу, но сильнее, как маг. Третья...
— Остановись, — попросила я, закатив глаза. — При леди мериться пипками не красиво.
Маркес выразительно вдёрнул бровь, я невинно улыбнулась, и поинтересовалась, кивнув на спорящих:
— Что происходит?
— Продолжение ночного происшествия.
— Всё настолько плохо?
— Ещё хуже. Ночью отключился не только свет, но и барьер. Несколько тварей за это время прорвались в библиотеку.
— И я всё проспала... — мой голос дрогнул. Меня могли ночью банально сожрать, а я бы и не узнала?
Видимо, что-то такое отразилось у меня на лице, и Маркес поспешил успокоить.
— Не волнуйся так, твари рванули сразу вниз, к источнику. Дармовая сила куда вкуснее плоти. Дариус с магами сейчас заканчивают проверять нижние уровни. Энергоснабжение библиотеки полностью восстановлено.
— Производитель даёт гарантию, что этого не повториться? — Невесело хохотнула я.
— Ты о чём? — Не понял Маркес.
— О том, что наше появление очень странно совпало с отключением барьера. Ведь раньше такого не случалось?
— Дариус говорил — нет.
— Во мне может говорить паранойя, но тебе не кажется...
— Что кто-то саботировал источник? — Закончил за меня парень. — Не берусь утверждать, что такое невозможно. Хотя источник хорошо защищён, но нарушить его работу в принципе можно. Если это так, то мне непонятны мотивы. Это бессмысленно. В любом случае, ждём Дариуса, он на таких источниках собаку съел, должен понять, что случилось.
Ждать пришлось долго. Я за это время успела поесть, принять душ и почти высушить волосы.
Поскольку все были заняты делом, я спокойно поплескалась в душе. Приятно, наконец, чувствовать себя чистой не от заклинания, очищающего кожу и одежду. Это такой кайф постоять под упругими струями горячей воды, а потом с силой растереться полотенцем. Какая малость оказывается нужна, чтобы сделать человека счастливым!
Время перевалило за середину дня, когда маги, наконец, поднялись с подземных этажей библиотеки. Выглядели они усталыми, но раненых не было. Милорд МарСэль первым подскочил к ним, убедился, что всё в порядке и уступил место магистру. Милорд Одинатоц требовал немедленного отчета. Его удар принял на себя Дариус. Мне даже стало его немножко жалко, магистр вцепился, как бультерьер.
Мы с Маркесом сидели на одном из диванчиков, и не спешили подходить. Я заметила Мэка в проёме второго этажа, он постоял пару секунд, и скрылся, словно его происходящее не интересовало. Мне это показалось подозрительным, но вслух говорить ничего не стала.
Маги поспешно разошлись по жилому этажу, кто в туалет, кто в комнаты, кто в кафетерий.
Вскоре я заметила, как с лестницы, без сомнения, с нижних этажей, крадучись, вышел Один. Я удивленно хмыкнула, и тихонько позвала джерджа, знала, что услышит.
— Ну, и где ты был? — Строго спросила я, когда Однокрыл подошёл. Сделал он это с неохотой, прижав уши и поджав хвост. Выглядел джердж как напакостившая собака. И размером стал с молодую овчарку. Это где он так разожрался? Шкура посветлела ещё сильнее, начав отливать сталью, в бледно-жёлтых глазах цвета молодой луны, ярко выделялся чёрный вертикальный зрачок.
— Думаю, он был на нижних этажах.
— И что ты там делал? — насела я на питомца. Со стороны, наверное, смотрелось странно, да и глупо, уж кто-кто, а джердж сможет постоять за себя.
— Помогал нам, — заступился за Однокрыла освободившийся от хватки магистра Дариус. — И делал это весьма успешно, не предупреди он вовремя, и Флеонис могла лишиться головы, угодив в паутину хорха. Это такой паук, плетет невидимую, но очень токсичную паутину. Её видно только в свете огня. Почти ирония едва не погибнуть от опасности, которую можешь видеть только ты, но не подозреваешь о её существовании.
