Пророчество Богов. Игры

— Хм, интересно, — хрипло сказал Рэн, целуя ее плечо. — Приятного аппетита.

Как ушат холодной воды на голову. Адея даже не сразу нашлась, что сказать. Продолжая сидеть за столом, она круглыми от удивления глазами смотрела на стену перед собой и пыталась понять: что сейчас произошло?

Лирен присел напротив и положил рядом с собой сервировочный нож. Пока Адея мучилась неудовлетворенным желанием, он над чем-то крепко размышлял. Не прошло пяти минут, как он поднялся и прошел в гостиную.

Пока он отсутствовал, Аделайя успела излить гнев на супруга, большими кусками поглощая теплые булочки и запивая их чаем. С набитым ртом она сыпала на его голову вполне натуральные проклятия, которые подслушала в женской раздевалке у практикующих данный вид наказания однокурсниц. Дело пустое, конечно, но мечтать-то Адее никто не запрещал. Будь у нее магия, хоть малая капелька...

Вернулся Рэн в компании Эльлианель Пресветлой. Вот это чудо-чудное.

— Кинь в нее любым слабым заклинанием, — приказал он эльфийке с серьезным лицом. — Предупреждаю сразу, наращивать силу атаки будешь по моей команде. Никакой самодеятельности.

Аделайя поднялась из-за стола и отошла к стене. Чего скрывать — она испугалась.

— Почему я должна это делать?

Лирен взял тот самый сервировочный нож и метнул его в Эль. Предназначенный для иных целей столовый прибор как по маслу вошел в плоть эльфийки. Глубокая рана в груди определенно причиняла ей сильную боль, но надо отдать ей должное, Эльлианель лишь шипела сквозь зубы, не проронив ни одного дурного слова в адрес "гостеприимного" хозяина.

— Следующий — попадет в сердце, — спокойно заявил Рэн и положил перед собой еще парочку ножей с красиво оформленными ручками. — Начинай.

Кажется, Лирен переусердствовал. Практически все силы Эль ушли на мгновенную регенерацию тканей... Или Рэн так перестраховался? Теперь-то уж точно эльфийка не способна на сильное заклинание.

— Зачем все это? — просипела Адея, с ужасом смотря на супруга.

— Хочу кое-что проверить.

— А без меня никак? — никто же ей не запрещает спросить об этом. А вдруг повезет...

— Извини, — покачал головой Лирен и взглянул на притихшую бледную эльфийку. — Я не люблю ждать.

Эль поджала губы. Стоя в полусогнутом состоянии, она собралась и из последних сил метнула сгусток светло-сиреневого цвета. Он прошел сквозь Адею и впитался в стену. Дом ощутимо дрогнул.

— Сильнее.

Эльлианель вновь начала формировать в руке живую энергию. Теперь он имел насыщенно фиолетовый оттенок с серебреными прожилками по периметру. Ноги Эль подогнулись. Вскрикнув, она упала на колени, но перед этим успела кинуть в Аделайю завершенное заклинание. Так же как и в первый раз, сгусток прошел через тело Адеи. Спустя пару секунд, со стороны полигона послышался мощный взрыв. Окна в доме зазвенели, но стекла осталось на месте.

— Занятно. — Лирен подошел к Аделайе и приподнял ее лицо за подбородок. — Можешь уже открыть глаза. Мы закончили.

— Что это было?

Рэн погладим пальцем ее по скуле и пояснил:

— В данный момент времени ты неуязвима, что касается магического воздействия. Однако это не распространяется на механические действия. — Он указал на плечо Адеи, где красовался неглубокий порез.

И когда только успел? Аделайя отстранилась от стены и посмотрела на стоящую на четвереньках эльфийку. Ее всю трясло. Со лба на пол капал пот. Дыхание было рваным и частым. Она определенно нуждалась в помощи, вот только примет ли она эту самую помощь от Адеи, оставалось вопросом. В принципе, как и всегда, раньше, чем Адея успела проявить человеколюбие, Лирен влез со своими указаниями:

— Прибери за собой. — Он указал на лужу алой крови, в которой стояла Эль. — И, да, с праздником.

Взяв Адею за руку, Рэн вывел ее с кухни и отвел на второй этаж в спальню. Усадив на кровать, он достал из тумбочки аптечку и промыл порез антисептиком. Ни одного лишнего действия, слова, поворота головы.

— Оденься потеплее и спускайся вниз.

— Зачем?

— Выведу тебя погулять. Посмотрим, как преобразилась Академия к главной ночи года.

ГЛАВА 13

Солнце едва-едва появилось из-за горизонта, как на город Таализ обрушилось первое за всю историю материка землетрясение. Сонные горожане не сразу поняли, что происходит, и в исподнем повыскакивали на улицы. Крики, звон разбиваемого стекла и рушившихся крыш — все смешалось воедино, создавая страшную какофонию звуков.

Аделайя как-никогда резво подорвалась с кровати и заозиралась по сторонам.

— Одевайся, — бросил Лирен, проходя в спальню. Положив вещи Адеи в кресло, он подошел к окну и одернул занавеску. — Времени мало, поторопись.

Его короткие приказы и серьезный тон не настраивали поговорить по душам или обсудить, что происходит. Идеально прямая спина и резкость в движениях выдавали напряжение Рэна. По сути, он всегда такой, никогда не может позволить себе расслабиться, но сегодня, сейчас, появилось что-то еще, настолько неуловимое, что даже Аделайя не сразу смогла отвернуться и начать одеваться. Даже их связь не помогла правильно распознать это чувство.

— Адея, одевайся, — с нажимом повторил Лирен, продолжая смотреть в окно.

— Ты встревожен...

— Надо полагать, — совсем безрадостно усмехнулся он. — Есть с чего.

— И ты боишься.

— Поверь, не за себя. — Лирен повернулся к Адее лицом. Сложив руки на груди, он прислонился к подоконнику. — То, чего все ждали — произошло. Высший привёл свою армию и готов сравнять Таализ с землей. Первый "привет" — это землетрясение, второй — Архидемон дал понять ковену, что для него нет ничего невозможного. Он ударил по зданию Совета, а теперь рушит защитное поле вокруг Академии. Если мы не поторопимся, я не успею увести тебя в безопасное место. Еда, вода, аптечка — всё собрано. Осталось вывести тебя.

— А как же все остальные?

— Кто? Архимаг Грильо? Верховная Ведьма? Тебе самой не смешно? Вот уж кто-кто, а эти люди, в защите не нуждаются.

— Адепты, — воскликнула Адея. — Почему только я?

Лирен стиснул зубы и прикрыл глаза. Аделайя была уверена на все сто, что супруг готовится сказать гадость. И слова он подбирать явно не будет — времени нет. А вот желание вправить ей мозги и лишний раз указать на несостоятельность как боевой единицы — это за радость. В этом Лирен Аскальф мастер.

— Ты бесполезна в бою. Всё, что ты можешь — это бегать и уклоняться. Лук, меч, парные клинки, ножи — все мимо тебя. Ты скорее покалечишь себя в бою, чем противника. Хотя остается маленькая вероятность того, что локары помрут от смеха, глядя как ты управляешься с оружием.

— Оставим мою бездарность. — В защитном жесте Адея выставила руки вперед. Чтобы без лишних комментариев закрыть данную тему ей пришлось приложить неимоверные усилия. — Где будешь ты?

— Рядом. — В один шаг он преодолел разделяющее их расстояние и притянул Адею к себе. Поглаживая большим пальцем чувствительное место на пояснице, Рэн повторил: — Я всегда буду рядом.

Аделайя облегченно выдохнула и постаралась улыбнуться. Позволив себе еще минуту понежиться в объятиях супруга, она отстранилась и подошла к креслу, где Лирен сложил вещи. Отбрасывая на кровать лишние элементы одежды, Адея быстро натянула на себя две пары брюк и удлинённый свитер.

Всевидящие Боги, как же страшно. Чего ждать от сегодняшнего дня? Какой будет исход? Постигнет ли Таализ та же участь, что и РаСвен? Чем они привлекли внимание Архидемона? Тысячи вопросов в голове, и ни одного ответа.

Обувшись в высокие меховые сапоги, Адея выпрямилась.

— Я готова. — Она подошла к Лирену и, не мешкая ни секунды, уверенно вложила свою ладошку в его протянутую руку. Вместе они не спеша спустились вниз. Рэн помог Аделайе застегнуть на все пуговицы пальто, повязать шарф. Сам надел ей варежки и шапку. Кажется, как бы он не торопился до этого, сейчас Лирен как мог, оттягивал тот момент, когда ему придется открыть дверь и окунуться в хаос за стенами дома.

* * *

Аделайя не сразу сообразила, куда ее ведет Лирен. Сойдя с выложенной камнем дорожки, он шёл в направлении главного корпуса. Высокие сугробы мешали быстрому передвижению. А незнание местности грозило Адее ледяным пленом по самую грудь. Следуя за супругом шаг в шаг, она старалась не отвлекаться на посторонний шум и звук рушащегося купола. Паутина трещин покрыла невидимую человеческому глазу поверхность. С каждой секундой сеть становилась все плотнее — защитный барьер норовил лопнуть как мыльный пузырь. Первые призрачные осколки уже падали на брусчатку Академии, где Магистры проводили инструктаж с перепуганными адептами.

— Что происходит? — Аделайя едва поспевала за Рэном.

Не сбавляя темпа, он ответил на одном дыхании:

— Распределение ролей. Слабых — на передовую, чтобы посмотреть, чего ожидать от локаров, более сильных и выносливых оставят в тылу, защищать подход к городу. Сейчас решается вопрос: кому жить, а кому умереть. — Все это Лирен произнес ровным тоном, будто все происходящее его не трогало и никак не касалось.

В первую минуту Адея не нашлась, что ответить.

Минуя главный корпус и место общего сбора, Лирен привел к входу в подвал и отворил дверь.

— Проходи.

— Куда?

Рэн нетерпеливо подтолкнул Адею в спину и вошел следом.

— Сейчас, самое безопасное место — под землей. Если локары прорвутся в город, — а я уверен, что так и будет, — они не полезут туда, откуда только недавно вырвались с таким трудом. Низшие демоны оказались не так умны, как все предполагали. Если я прав, то любое подземелье видится локарам преисподней. Думаю, именно поэтому они не торопились лезть в гномьи шахты. Какими бы послушными псами они не являлись, они не станут забираться глубоко в подземелье. Максимум рискнут осмотреть первый коридор. А затем, гонимые страхом вернуться в родные пенаты, поднимутся на поверхность и останутся у входа.

— Ты останешься со мной? — Адея помнила, что уже интересовалась этим вопросом у Рэна, но захотела услышать лишнее подтверждение.

Лирен долго молчал, а потом сухо ответил:

— У меня нет иного выхода.

Аделайя замедлила шаг, а затем и вовсе остановилась. Видят Боги, она ненавидела себя за то, что собиралась сказать. Ненавидела потому, что понимала, так будет правильно. Так, надо было поступить давно. Не поворачиваясь к супругу лицом, она строго проговорила:

— Лирен, мы все когда-нибудь умрем. Мы не можем предугадать где, когда, в какой час это произойдет. Но мы сами решаем, как нам жить. Я совру, если скажу, будто не думала, что наша связь не ограничивает тебя. Из-за нее, ты медленно теряешь себя. Ты подстраиваешься под обстоятельства, перекраиваешь свою сущность. Я не желаю этого! — Адея резко развернулась. В темном коридоре она не могла разглядеть лица супруга, достаточно было того, что он прекрасно видит ее решительный настрой. — Иди туда, куда тебе подсказывает сердце. Если ты испытываешь потребность помахать мечом, дабы защитить то, что тебе дорого, — она прикрыла живот руками, — значит сделай это. Просто помни о наличии нашей связи и будь в тысячу раз осторожнее. Ты не устаешь повторять мне, что каждый мой необдуманный шаг влечет за собой последствия. Вот и я хочу попросить тебя: правильно оценивай силы и возможности, когда бросишься на стаю локаров.

Адея не видела, а почувствовала, что супруг тянется к ней. Сделав шаг ему навстречу, она попала в горячие объятия Лирена, и спрятала лицо у него на груди. Сердце Рэна билось ровно и спокойно. Кажется, ни на мгновение он не задумывался о том, что может проиграть. И подтвердил он это своим уверенным заявлением:

— Я не проиграю.

— Ты всегда победитель.

Лирен отстранился и провел рукой по распущенным волосам Адеи. Захватив прядку, он вложил локон в её ладонь и поднес к своим губам. Оставив невесомый поцелуй, Лирен снова повторил:

— Я. Не. Проиграю.

Ждать больше было нельзя. Толкнув супруга в грудь, Адея развернулась и молча направилась дальше по коридору. За шумом крови в ушах она не слышала собственного голоса. Стараясь не сбиться со счета, Аделайя добралась до первого нужного поворота и, тяжело дыша, прислонилась спиной к стене. Всемилостивые Боги, этот сковывающий все существо страх убьёт ее раньше, чем она доберется до усыпальницы матери. Заставив себя встряхнуться, Адея свернула направо. В полусогнутом состоянии, еле-еле переставляя ватные ноги, она уходила все глубже под землю. Там будет безопаснее. Так сказал Лирен. Протиснувшись в узкую щель и увидев, наконец, заветный свет сильберия, Аделайя позволила себе короткую передышку. Голова гудела от разрывающих ее мыслей. Тело и конечности сводило от напряжения. Ужас настоящего и неизвестность будущего — пугали до полуобморочного состояния.

— Госпожа Аскальф, я за Вами.

Подпрыгнув на месте, Адея начала озираться по сторонам, пытаясь определить, откуда послышался приятный тембр голоса. Высокий, черноволосый и бесспорно красивый мужчина материализовался у арочного прохода. Словно выходя из плотного облака света, он начал приближаться к Аделайе.

— Мое почтение. — Каждое слово Архидемона казалось пропитано сарказмом. — Прошу уделить мне немного Вашего драгоценного времени.

— Я...

— Мне и не требовалось Ваше согласие. — Высший схватил Адею за запястье и, разорвав пространство кончиком острого когтя!, швырнул в переход.

Аделайя благодарила Каэля за его уроки "Как надо правильно падать". Наверное, только поэтому она не заработала себе пару переломов, а отделалась одной ссадиной на ладони. Поднявшись на ноги, она оглядела пространство вокруг и ужаснулась. На пару с Архидемоном и его подручными Адея стояла на высоком холме, коего раньше не существовало. Возвышенность, как платформа, с которой удобно наблюдать за побоищем внизу. Всё видно как на ладони: справа — локары, слева — свои. Собственно сам бой еще не начался. Противоборствующие стороны стояли друг напротив друга и выжидали. Магистры, ведьмы, адепты, один светловолосый скэд и простой люд, что остался в Таализе, явно заняли оборонительную позицию и не спешили нападать. А локары, они еще не получили соответствующих команд, чтобы перейти в наступление.

К слову о локарах. Адея и представить себе не могла их истинную форму. Сейчас в их облике ничто не указывало на принадлежность к расе вампиров. Они полностью видоизменились. Стали крупнее, страшнее, кровожаднее. Их скелетообразные тела изгибались под невообразимыми углами. От каждого движения угольно-черных тел в воздух поднималось облако пепла.

Небо затянули серые непроглядные облака. Не осталось и намека на солнце, даже тоненький лучик не мог пробиться сквозь плотную завесу.

— Нравится вид?

Адея ничего не ответила. Она упорно сверлила взглядом супруга и всем сердцем молила Богов, чтобы он ее заметил. Компания Архидемона никогда не являлось пределом ее мечтаний. Даже стоя смирно, Высший пугал Аделайю до дрожи в коленях.

— Ты такая скучная, — упрекнул ее в молчании демон. — Давай тогда искать веселье в другом. — Высший поднял горсть снега и сдул его с ладони. Идеально белую поверхность поля начал покрывать серый налет пепла. Ветер переменился. Сейчас все начнется...