-"Ей удалось сбежать? Тогда зачем сканирование? Ранение? Но почему тогда не надо встречать? Её отпустили? Зачем тогда похищать? С ней, что-то сделали и отпустили? Это объясняло бы необходимость сканирования ".

-Ваша светлость, у нас есть контакт с маской соответствующей маске дейм Дилтар.— Спокойный голос офицера из группы внешнего наблюдения, наконец, прекратил мысленные метания.— У нас есть картинка с дроида, если вашей светлости...

-Включайте.— Нетерпеливый возглас "его светлости", прервал формулу вежливости и над столом в комнате совещаний вспыхнул большой экран.

Над сияющим каньоном улицы, по которому медленно тёк лавовый поток стоп сигналов ночного трафика, черным пятном парил высвеченный навигационными огнями, диск посадочной площадки. Круглые бока маленького робо-такси заходящего на посадку, переливались отблесками уличных огней. Сквозь стекла освещенной кабины был виден единственный пассажир, но что бы различить в нём Таэр, сквозь всё это буйство света и теней, нужно было быть дроидом. Такси приземлилось, широкая бортовая дверь ушла вверх, и пассажир ступил на площадку. Это действительно была Таэр, было непривычно её видеть в повседневной одежде, но сомнений быть не могло. Она наклонилась и достав из флаера большую сумку, направилась к входу в здание.

-Дайте мне знать, сразу же как станет понятно, что это не какая-нибудь голограмма, а действительно дейм Дилтар. — Произнес Алекс, переключив коммуникатор на командную линию. — Я хочу увидеть её как можно скорее.

Снежно белая рама изосканера лишённая каких либо украшений и орнаментов, казалась каким-то инопланетным артефактом на фоне мраморных стен украшенных золотой лозой. Два полукруга внешнего сканера медленно вращались вокруг Таэр, и молочно белый пластик его кожуха то закрывал, то открывал её лицо. Бледная, измотанная, с раскрасневшимися веками, она стояла в изоляционной капсуле: зажмурившись и сжавшись, будто ожидая удара.

Алекс подошел еще ближе и коснулся холодного стекла капсулы:

— Как ты, Таэр? — Осторожно спросил он, словно боясь разбудить.

Она все равно услышала, даже сквозь стекло,— испугано вздрогнула и открыла глаза:

-Я же просила... — Из-за капсулы голос Таэр казался таким далеким.

-Ты, правда думала что я буду просто ждать? -Демонстративно нахмурил брови Алекс.— Я пришел, как только сканирование показало, что в тебе нет бомбы или чего-то в этом роде.

-Бомба это не самое страшное.— Она попыталась улыбнуться, но улыбка вышла кривой и вымученной. — Есть вещи и похуже...

Она снова закрыла глаза, и глубоко вздохнула будто собираясь с силами:

-Алекс, слушай я... — Начала она срывающимся голосом, но осеклась, и по её щекам покатились слезы. — Я...

Она сделала еще несколько попыток продолжить, но каждый раз замолкала захлёбываясь в слезах. Как вдруг, она сильно зажмурилась и все внезапно прекратилось, её лицо разгладилось и наполнилось умиротворенностью:

-Я невероятно рада тебя видеть. — Наконец, закончила фразу Таэр, открыв глаза и тепло улыбнувшись. — Извини мое состояние, у меня в крови какой-то дикий коктейль, эмоции скачут невероятно.

-Они тебя пытали?

-Нет. — Ответила она и Алекс почувствовал как у него гора упала с плеч.— Просто допрашивали, но при помощи чего-то нестандартного, не "сыворотка Лима".

-Да не важно.— С облегчением улыбнулся он.— Сейчас, закончим сканирование и примешь нейтрализатор.

-Я предпочла бы подождать до тех пор, пока не будет полный анализ вещества что мне ввели.— Спокойно возразила Таэр.— Реакция на нейтрализатор может быть нежелательной.

— Первичный анализ займет более часа.— Вклинился в их разговор механический голос мед дроида.

-Мы знаем, что это не яд, так что можно и подождать.— Отмахнулась она.

-Как скажешь.— Кивнул Алекс соглашаясь с ей доводами.— Что вообще произошло?

— Обычная история — Пожала плечами Таэр, криво улыбнувшись.— Похищение, допрос, побег. Попытка найти что-нибудь, за что можно осудить даже лорда Кассарда.

-То есть это из-за меня... -Тяжело повторил Алекс, то чем изводил себя с момента её позищения. -"А из-за кого же ещё?"

-Ну, должны же быть у звания "Первый клинок Кассарда" какие-то недостатки. — Возразила Таэр с явной иронией.— Мне кстати удалось кое-что узнать. Расскажу когда окажемся в более располагающей обстановке. — Добавила она, обведя глазами заключавшую её капсулу.

Пока сканирование продолжалось, Таэр предпочитала молчать, — все— таки говорить сквозь стекло было неудобно и им оставалось только переглядываться, но выглядела его "специалистка" спокойной, если не сказать расслабленной, её первоначальная напряженность и готовность расплакаться исчезли, она даже подмигнула ему.

-"Похоже, все обошлось". — С надеждой подумал Алекс. Он и вспомнить не мог, когда в последний раз видел Таэр такой умиротворенной и, глядя на неё, он и сам все больше успокаивался. — "Она, всегда или встревоженная или недовольная. Интересно, а я вообще видел её довольной или расслабленной?".— Задумался Алекс. Он знал свою "специалистку по безопасности" уже больше месяца, но подобное вспоминалось с трудом:

-"Раз все-таки было". — Вспомнил он. — "Еще до её ранения. В замке, когда туда приперлись СБшники и майор из разведки. Таэр тогда выглядела и довольной и расслабленной. Ну и в истребительной части,— после фенота".

Тихое шипение открывшейся капсулы прервало дальнейшее погружение в дебри памяти.

-Никаких добавлений относительно проверочной карты не обнаружено. — Мед дроид крутившийся рядом, заговорил голосом главы мед службы.— С вами все в порядке Меч.

-Замечательно.— Холодно улыбнулась Таэр глядя на мед-дпроида — Сделайте полноценный анализ. Я знаю, что это долго,— отчет пришлете позже. И кстати.— Она повернулась к охранникам, что сопровождали Алекса. — Сумку что я принесла, уже проверили?

-Да, Меч. Ничего что представляло бы непосредственную опасность там не обнаружено.

-Тогда пусть её отнесут в мою комнату. Она понадобиться позже.

-Наверное, нужен какой-то разбор полетов по результатам моего похищения? — Поинтересовалась Таэр, пока они шли к лифту.

— В свободной форме — Улыбнулся в ответ Алекс, ещё сам не до конца веря что всё вдруг закончилось. -Но да. Я до сих пор не понимаю что произошло.

-Хорошо.— Кивнула Таэр, и жестом показала сопровождавшей их охране включить орбер.— Ты не будешь против, если я разберусь с этим быстро? — Продолжила она, взяв под руку Алекса, чтобы не мешать закружившейся вокруг них маленькой сфере.

-Конечно, нет.

-Замечательно. — С облегчением улыбнулась Таэр, и продолжила чуть более официальным тоном.

-Похищение осуществила группа наемников. Компетентные, но случайные люди. Непосредственно курировал операцию бывший стек-капитан имперской службы безопасности. Тоже исполнитель. Этот исполнитель думал, что истинный заказчик моего похищения,— СБ. Возможно их новый глава, он же первый лорд-инкивизитор. Цель,— получение компрометирующих материалов которые можно было бы использовать против тебя. Как то, так. — Пожала плечами Таэр, чуть улыбнувшись, и приблизившись к Алексу еще ближе, добавила:

— Но это все не более чем соображения исполнителя, он мог быть специально введен в заблуждение. Кстати — Она протянула руку -Не одолжишь свой комм?

-Я понял, доверять этой информации нельзя.— Невесело вздохнул он, и спросил протягивая коммуникатор.— А как тебе удалось сбежать?

-Они допустили ошибку при допросе. — Пожала плечами Таэр. — Мне удалось освободиться и завладеть оружием. Дальше было все просто,— охранников оказалось немного. И вопрос к тебе: Я планирую использовать помощь СРДФ, что ты об этом думаешь? — Добавила она, переключая коммуникатор на командную линию.

-Разведку дома? — С удивлением переспросил Алекс. -Мы их и так поставили в известность, о твоем похищении, и использовали их помощь, так что я не против, но зачем?

-Хочу нанять наёмников. Противник действует вне легального поля, нам тоже могут понадобиться такие возможности.

-Они, скорее всего, буду делиться с разведкой всей информацией...— Задумчиво протянул Алекс, пытаясь понять, насколько это ему не нравится. Они как раз дошли до лифтов, и небольшая пауза оказалась кстати.

С одной стороны ему не нравилось, что графиня Дэрларль получит еще один источник информации. С другой стороны он был уверен что во время стремительного расширения его собственной "руки", среди переведенных гвардейцев он получил не одного и не двух шпионов графини. -" Наврядли, это что-то сильно изменит".

-Хорошо, я не против.— Ответил Алекс, когда они вслед за охранниками вошли в лифт, и его двери с мягким перезвоном начали закрываться.

-Замечательно. — Заулыбалась Таэр.— Тогда буквально две минуты, я быстро с этим разберусь.— Добавила она, включая коммуникатор на громкую связь.

-Дилтар на линии. Приветствую вас господа, благодарю, если кто-то волновался за меня. Со мной все в порядке,— доведите эту информацию своим подчинённым в удобной вам форме. — Она ненадолго замолчала и продолжила, только переключив коммуникатор в режим прямого вызова:

-Дважды-капитан Дирав, я сейчас передам вам адрес клиники где меня держали. Вы сформируете группу и немедленно выдвинетесь туда. Цель: осмотр места и сбор данных. Особое внимание уделить местной системе безопасности и информационной системе,— там могут быть интересные записи. Действовать только дроидами, самим не приближаться. На месте должно быть пусто, но если там кто-то появился — не суйтесь, просто попытайтесь идентифицировать. В случае вашего обнаружения— всё бросаете и уходите. Приоритет,— остаться незамеченными. Вопросы?

-Доступный наряд сил? — Раздалось в ответ из коммуникатора.

— На ваше усмотрение. Оставьте только нам, хотя бы два аэрокара, в остальном полагаюсь на вас.

-Будет исполнено, Меч.

Таэр снова ненадолго замолчала , меняя адресат вызова:

-Дудо, извини, что беспокою стек-капитана полевой работой, но это область твоей экспертизы. Я сейчас сброшу координаты места где я оставила все инфоблоки и стержни памяти, забранные у похитителей. Собери группу и поработай с ними, там может быть что-нибудь любопытное. Их могут отслеживать, поэтому сюда их лучше не привозить, — ну ты и так всё понимаешь. Приоритет,— остаться незамеченными. Если возле закладки будет кто-то крутиться,— всё бросаете и уходите.

-Сделаю. — Ответил Дудо.

Между тем, лифт остановился и Алекс с Таэр, пройдя через пост охраны, вышли на этаж где располагались их комнаты.

-Стек-лейтенант Шаар, нужно сформировать две группы наемников для "слепых" операций . — Таэр не прекращая отдавать распоряжения по комму, поймала взгляд Алекса, и жестом предложила пойти в сторону своей комнаты.— Профиль операций,— инфильтрация, экстракция, ликвидация. Нужны компетентные люди, поэтому обратитесь к представителям разведки Дома, в столице. Скажите что это моя личная просьба. Общий бюджет до полумиллиона данариев. И представьте ваши соображения кого из "Руки Кассарда" можно привлечь к подобным операциям.

Таэр дождалась уставного: "Будет исполнено Меч", и отключила коммуникатор, к этому моменту они как раз подошли к её комнатам:

-Извини, кажется, я не уложилась в две минуты.— Виновато вздохнула она.

— Знаешь, это был на редкость впечатляющий пример прямого управления.— Искренне признался Алекс. Еще это было совершенно не похоже на обычную манеру Таэр. Но это, конечно же, он оставил при себе.

-О, спасибо.— Таэр демонстративно потупила глазки. — Люблю, когда ты меня хвалишь.

Она отключила орбер, все еще летавший вокруг них, и вернула его охранникам из сопровождения, заодно отпустив их.

-Как можно было бы догадаться, в связи с недавними событиями,— ключа у меня нет.— После некоторой паузы сообщила Таэр, красноречиво глядя на дверь, от собственной комнаты.

-Извини, задумался.— Алекс приложил свой ключ, и дверь с тихим щелчком открылась.

— Как думаешь, твой побег это не инсценировка?— Спросил он, пропуская Таэр вперед. Он конечно был очень рад что всё обошлось, но то что в операции с таким заказчиком и такой целю кто-то допустит ошибку и позволит пленнику завладеть оружием, это вызывало подозрения.

-У меня была такая мысль.— Кивнула Таэр, проходя в комнату. — Поэтому и нужно было полное сканирование. Еще это могла быть попытка спровоцировать тебя на что-то эмоциональное, поспешное, подсудное и легко доказуемое. Но раз я освободилась сама, ты сейчас не под ударом, если конечно не наделаешь новых глупостей.— Добавила она хихикнув.

-Ты считаешь, что все обошлось? С последними событиями, когда кажется, что все складывается хорошо,— я начинаю нервничать.

-Нет. — Покачала головой Таэр.— Если это правда лорд-инквизитор и он так легко вышел за рамки законности, он не остановится после первой неудачи.

-Ты права.— Не весело вздохнул Алекс.— Это навряд ли.

-Хочешь, я решу этот вопрос?— Улыбнулась она.

-В смысле?— Удивлённо поднял брови он.— Как решишь?

Она с безразличным видом пожала плечами:

-Как обычно. Люди смертны.

Алексу понадобилось несколько секунд, чтобы осознать всю странность прозвучавшего предложения. Таэр , которая в панику впадала при любой мысли о нарушении законности, и старательно избегавшая всяких дел с имперским правосудием, — предложила устранить главу инквизиции.

— "Вообще, она всё еще под какой-то химией". — Напомнил себе Алекс, кинув полный сомнений взгляд на девушку. Выглядела она впрочем, совершенно спокойно, явно с интересом наблюдая за реакцией своего лорда. — Ты это серьезно? — Спросил он вслух.

Она кивнула, не сводя с Алекса своих заинтересованных глаз, но губы чуть тронула лукавая улыбка.

-А я что-то никак не могу отделаться от впечатления, что ты шутишь. — Честно признался он.

-Что ты.— Она отрицательно мотнула головой.— Предложение абсолютно серьезное. Но мне и правда интересна твоя реакция.

-Если ты серьезно...-Алекс задумался над предложением,— оно ему нравилось, но риски выглядели совершенно не оправданными,— никаких возможностей реализовать такое в столице у них не было, к тому же...

— Возможно, лорд-инквизитор этого и добивается. -Наконец ответил он.— Одного факта подготовки подобного, достаточно как минимум для задержания даже владетельного князя. К тому же, может быть за твоим похищением стоит и вовсе кто то другой. Сначала нужно во всем разобраться, так что давай без радикальных решений.

-Как тебе будет угодно. — Она покорно опустила глаза с всё той же лукавой улыбкой, впрочем, ненадолго.— Тогда, разбор полетов можно считать оконченным? — Спросила она снова стрельнув глазками.

Наверно, да... — Растерянно протянул Алекс, неожиданно для себя поняв, что сейчас их разговор окончится, и что он этого не хочет. — Тебе наверно нужно отдохнуть, отправишься спать?

-Нет, я планировала просто принять душ и переодеться. А что?

-Я... тогда я после этого, хотел бы еще поговорить, если ты не против.

-Разумеется, нет.— Снова улыбнулась она.— Подожди меня тут, я быстро в душ и продолжим.