Ибо богиня 01-15

— Стоп! — дошло до Блейка. — Ты сам алхимик?!

— Да, — вместо Симона ответила девчонка, — Пятый уровень.

— А ты?!

— Воровка, — пожала она плечиками.

— Ты мечник? — спросил он Вэса.

— Четвёртый уровень, — согласился парень.

— А я стрелок. Тоже четвёртый, — без всяких вопросов объяснился Джед.

— Вообще— то, — засмеялась Глоса, — это надо было выяснить ещё вчера. Да ладно... Не мучайся. Ты был в шоке, они были в шоке...

— А ты?

— А мне было лень, — еще раз улыбнулась она, потом согнала улыбку: — Так что по печени?.. Принимай решение.

— Сколько тебе потребуется времени? — повернулся к алхимику Блейк.

— Шесть минут на штуку.

— Полчаса... — хмуро протянул трежер.

— Да, но быстрее никак — необходимо соблюсти ритуал... Строгий ритуал. Чуть ли не по секундам...

— От нас помощь нужна?

— Нет, — с отчаянной надеждой выговорил Симон.

— Действуй. Остальным — отдых. Займитесь амуницией, заклейте царапины. По сторонам я сам посмотрю. Глоса, возвращайся через двадцать пять минут — может, сменишь меня.

"Он не хочет возвращаться на Гессу со мной? А я? Я хочу снова оказаться с ним в палатке наедине под маревом эльэлей?", — Галя не сумела ответить на свой вопрос.

— Рыцарь, спасибо! — опустился на колено перед Блейком Симон.

— Встань! — закричал Блейк. И покраснел.

— Я объявляю о своем отсутствии, — улыбнулась Глоса, и Галя сняла шлем.

Галя, сняла шлем, потянулась... Взгляд её упал на Блейка... И — опять!..

Нет, это надо прекращать, с эльэлями надо что— то делать... Так, сначала искупаться, а потом... А может?.. — научница затрясла головой, стряхивая наваждения и соблазны, — В воду! И баттерфляем! И кролем! Туда и обратно, туда и обратно!

А потом, все оставшиеся десять минут Галина Осиповна извела, устанавливая в палатку кондиционер и настраивая его на жёсткую фильтрацию. Поначалу вознамеривалась ещё и разрядить внутри баллон со сжатым воздухом — в стандартном наборе исследовательской платформы, нашёлся и такой, — но раздумала: к вечеру и так стерильно всё будет.

Всё!

Всё? Галина Осиповна вдруг поймала себя, что всё это время старательно не глядела на Блейка. Да и осознав данный факт, взглянуть на него всё же не решилась. Просто подошла к пульту, села в кресло, надела шлем...

— Я объявляю о своём присутствии, — произнесла Глоса.

"Опаньки! И что тут у нас?!"

Все столпились у дерева... все? Нет, Симон застыл в странной позе у недалёкой виверны — вот привалило парню! Плюс уровень, как минимум. А вот все остальные действительно здесь, у этого туземного баобаба, недавнего места гнездовья экзотов.

— Рыцарь нашел клад!

"Рыцарь" как раз укладывал в рюкзак вилочницу. Глоса присмотрелась: ничего особенного, стандартная, четвёртого уровня. У неё такая имелась — но восьмого. У Блейка радиус действия метров десять, а у неё — на пятьдесят. Да толку— то! Постоянно ею занимать обе руки не будешь, а кто б попёрся проверять все местные баобабы! Она огляделась. В прямой видимости полутора километровой прогалины, которая отделяла одну полосу леса от другой и тянулась к горизонту, таких великанов росла не одна дюжина...

— Все проверять никаких сил не хватит, — улыбнулся ей Блейк. — Я оба прошлых раза проходил здесь, не задерживаясь.

— А теперь?

— А теперь свободное время появилось, — чересчур поспешно ответил трежер.

"Не ответил, — поняла Глоса и... и согласилась с ним: — Правильно. С чего бы ему такой толпе народа раскрывать профессиональные секреты?!"

— У тебя качественный идентификатор — посмотришь?

Он отодвинулся, отодвинул рюкзак...

То же мне клад! — так, мелкая нычка. Чтобы добраться до неё Блейку пришлось вырубить в земле с метр квадратный переплетённых корней, выгрести почву... Замка на удлинённом сундучке, видимо не было... Крышка уже откинута... Два отделения... В первом — груда золотых монет, а во втором — лук, пара ножей, по колчану стрел, болтов. Точно: ничего интересного — она забрала бы золото, к луку со всем стрелковым запасом и не прикоснулась бы... а ножи... Да они лёгкие... И штучные — других точно таких же нет. Себе бы не взяла — о своём оружии надо знать всё. Но, на подарок сгодились бы — есть любители экстрима...

Ну, так это она, десятикратная, а эти... нищета подзаборная...

Глоса подняла лук, взглянула на Джеда:

— Опознавать?

— Не надо, — он старательно удерживал равнодушие в голосе, — Длинный лук, с малым светом.

— То есть?

— Прицельная дальность в полтора раза больше, чем у моего арбалета — до ста метров, скорострельность — раз в десять... И — плюс двадцать пять процентов урона по нечисти и нежити... И светлые стрелы — лёгкие они, на порядок больше можно набрать... Вон в колчанах: арбалетных болтов, наверняка пара дюжин, а стрел — за сотню... Одно слово — шестой уровень...

— Блейк?

— Отдай, — он повернулся к стрелку. — А тебе не тяжко с таким придётся? Всё— таки через уровень?

— Меч — было бы тяжеловато, а лук — мой атрибут, выдюжу... Да и, Рыцарь, — улыбнулся он, — я думаю, с тобой мой четвёртый — ненадолго...

Он принял лук, огладил его плечо, вскинул, натянул тетиву, спустил, прислушался к её звону... опять улыбнулся, опять огладил плечи лука...

— А ножи кто— нибудь признал?

Все промолчали.

Глоса подняла один из них, выдвинула из синеватых изогнутых ножен изогнутое лезвие, полюбовалась на синеватые отсветы.

— В принципе ничего серьёзного. Ножи, как ножи... Красивые, конечно... Можно продать — есть здесь коллекционеры, собирают клинки Хурадо... Но если они в паре — плюс пятнадцать процентов к удаче, и до ста к стремительности на низких уровнях носителя... И как у всех клинков этого мастера — случайное колдовское усиление при каждом третьем— четвёртом ударе... Тоже шестой уровень, но по весу — он, как у второго.

— Ой, — не выдержала Маринка.

""Стремительность" — скорость обращения с оружием... Вот столкнешься с такой бестолковой на узкой дорожке... И пробуешь взять её за шкирку, дабы оторвать уши... Но тут она выдёргивает ножи... И, не готовый к резкой смене темпа, без ушей уже можешь остаться ты".

— Удача — в бою?

— Общая. Причём ножи не обязательно обнажать.

— Просто сесть за стол и сыграть в кости? — улыбнулся Блейк.

— Ну, если рядом нет хорошего подавителя магии. Или хотя бы индикатора.... — улыбнулась Глоса.

— Рыцарь... — опять не выдержала и жалобно попросила Маринка.

— Рыцарь? — опять улыбнулась Глоса.

— Отдай.

— Ой, — пискнула девчонка.

— Аккуратней! — вскрикнула водительница, но не успела.

— Ой... — ещё раз пискнула Маринка, но нож не выпустила, и капли крови потекли по лезвию... И не капнули с него, а растворились в нём.

— Надо же... — проговорил из— за спины подошедший Симон, — Довелось же увидеть инициацию клинка Хурадо... Случайная кровь владельца при первом соприкосновении... Плюс два уровня...

— Ножам?

— Не только... Завтра Мару у дерева навыков будет ждать сюрприз... Впрочем, кажется, не только её... Лично мне теперь тоже очень хочется в кабинет. Подожди, — он придвинулся к не знающей, как бы ей ножи приладить, девчонке, — кажется, это делается так...

Симон бережно подтянул левый рукав девчонки и пристроил ножны того, что чуть побольше, ей на левое запястье, а другие ножны, поддернув штанину — на внутреннюю сторону правой лодыжки.

— Не бойся — сами не выскользнут... И не помешают — никогда.

Блейк к ним не приглядывался, он выгребал золото, пересчитывал монеты, укладывал в рюкзак... Колчаны Джед уже принайтовал к своему.

— Сколько? — поинтересовалась Глоса.

— Шестьдесят — малый стандарт.

— Так тебе только золото достанется?

— Во— первых... — Блейк мельком осмотрелся, его "принятые" посмеивались над девчонкой и в их сторону не глядели. "К золоту практически равнодушны", — с облегчением подумал он. — Во— первых, на это золото я могу купить лук получше, чем нынешний Джедов... а во— вторых...— он отодвинулся, — Поможешь?

— С чем?

Блейк опустил крышку сундучка, накинул петлю и взялся за рукоятку, попробовал потянуть... Отпустил.

— Надо его выдернуть.

— Зачем? Ты что, его хочешь с собой потащить?!

— Я хочу его вынуть. Только вынуть.

— Хм... — заинтересовалась десятикратная водительница, приладилась, раскачала, потащила... — Ничего себе...

— Вот именно, — разулыбался Блейк, глядя на открывшийся, скрывавшийся под сундуком аккуратный прямоугольник весёленького жёлтого цвета. — Отвёртка. Как вы несомненно догадываетесь — жёлтая. Да— да, это и есть — жёлтая отвёртка.

Он взглянул на Глосу, но та не улыбнулась в ответ, и на него она не глядела.

— Блейк, — подняла она руку и указала на опушку, откуда они недавно выбежали, где в неглубоком овражке бил Хладный Ключ, — а что вон то?

Трежер взглянул тоже.

— Довозились, — только и выговорил он.

— Кстати, посмотрите и туда, — указал в противоположную сторону Симон, — по— моему, не менее интересно.

— Кого это по наши души?!... — закрутила головой девчонка.

— По ваши — вон те двуголовые псины...

— Марин, керберы это, — пояснил алхимик.

— ... а по мою... тоже появятся... — плохо улыбнулась Глоса. — Стоп! — резким окликом остановила она Джеда, уже натягивающего лук. — Это Спот.

Маринка проследила направление прицела Джеда и увидела какое— то шевеление травы, потом размазано мелькнули какие— то пятна, потом... Да, это был гепард.

— А то — Рамзес? — указал на приближающееся темное пятнышко в небе стрелок.

— Да.

Водительница сдёрнула с плеч свой арбалет и обратилась к парню:

— На пару с Симоном управитесь?

— Нет, — отказался Симон, он уже копошился в своём рюкзаке. — Я буду занят. Давай с Марой.

— Ну— у— у... — с сомнением протянула Глоса, взглянув на воровку — Ну, да ты ж, помнится, сама этого хотела...

И протянула арбалет девчонке. Та с готовностью подхватила его.

— Ой! — она чуть не выронила его, — Тяжеленный какой...

— Может, я? — предложил Вэс.

— Нет, — отказал ему стрелок, — возьми мой лук. У тебя с ним лучше, чем у Маринки получится, а мы с ней с этим всё— таки попробуем управиться... — он принял от Мары чудовищное оружие, тоже поморщился, — Повернись, — девчонка послушно повернулась к нему спиной, Джед положил арбалет ей на плечо, чуть щёлкнуло, арбалет зафиксировался, а она только тяжко вздохнула, — Держись! Слушай команду и старайся не дёргаться, o'key?

— Ес офкоз, — с кошмарным акцентом согласилась русская.

Джед подвигал арбалет, а потом пальцы его заскользили по кнопкам, переключателям, клавишам... А Вэс поспешно начал отсоединять от рюкзака колчан со светлыми стрелами. На приближающихся с разных сторон стаи двухголовых бестий они старались не смотреть.

Впрочем, ни на них, ни на него Глоса не смотрела тоже — она возилась со своим рюкзаком, благо, на её уровне оружия, хранящегося в нём, хватило бы на приличный отряд... Правда — не на этот конкретный, из которого двоих потребовалось только на арбалет...

— Джед, вот кассеты для арбалета! — выложила она перед ним боеприпас, — Дюжина зарядов. Попробуй перезарядить, сейчас. Потренируйся. Быстро! Дистанция поражения — пятьсот метров Полкилометра керберы пройдут за тридцать секунд, у тебя должно быть шесть залпов. Шесть!

Джед взглянул на приближающуюся стаю, оглянулся на другую.

— Та — моя, — успокоила его водительница.

И стрелок занялся арбалетом.

— Керберами же управляют демоны? — спросил её Блейк

— Да. Земляные демоны. На первом для них уровне у каждого полторы дюжины этих тварей, — ответила она и опять занялась рюкзаком. Показались доспехи — поножи, нагрудник с высоким воротником, бармица, шлем. — Но с каждой победой количество псов увеличивается. Минимум на шесть. А максимум... В зависимости от уровня жертвы.

— У меня от них в глазах рябит...

— Тридцать восемь и сорок шесть.

— А твоя статистика с демонами?

— В одиночку — три боя. С разными. Один проиграла. Живучие твари. В них надо три раза, — не меньше! — хорошо попасть... Очень хорошо попасть... В общем, нужна магическая поддержка. Очень.

— А то у тебя нет чего— нибудь такого— эдакого?!

— Есть, но... Я с ними старалась не связываться. Да и они тоже... пару раз уходили без боя.

— Смерть от демона — потеря части души... То есть минус три уровня при перерегистрации... Проиграла первый?

— Последний, — глухо призналась она.

— Так вероятность победы 0,67?

— Вероятности считают после третьего поражения, — не согласилась Глоса. — И у меня — когда один на один.

— А против двух... если по очереди, то 0,67*0,67... Уже менее пятидесяти процентов...

— А если одновременно?... Это другая статистика, и её меня нет совсем. И если они при этом вдвоем, на пару раздерут мою плоть... Что тогда — минус шесть уровней?...

— Когда после двенадцатого — сурово... Больше года, наверное, восстанавливать... А если тебе смыться?

— Ты что, не знаешь? — по— нормальному, они стремительны, но не быстры. Однако скорость догоняющего демона равна полуторной скорости убегающей жертвы. Сбежать от них невозможно. С вами твари и связываться не будут, вы им — мелочь, а за меня они получат по лишней паре дюжин псов!

— Значит, не дать им соединиться... И — мечом и манёвром!

— Да!

— Джед! Слышал? — на вас тридцать восемь керберов. Дальше молитесь Богине! А мы с Глосой туда! — махнул Блейк рукой в противоположную сторону. — Успеем управиться — вернёмся.

— И не вздумайте бежать! — внесла свою долю Глоса.

Девчонка под арбалетом, вдруг изогнулась и выхватила только что приобретённые магические ножи, развела руки в стороны, и снова замерла...

— Мара! — прошипел парень, вильнув стволом оружия.

"И они подействовали и без того", — успел согласиться с ним Блейк, но тут Глоса выкрикнула:

— Джед!

Тот выстрелил на мгновение раньше.

Шесть мерцающих стрел сорвались навстречу демоническим тварям. Цели достигли все, но один из керберов успел подпрыгнуть, в воздухе пастью перехватить арбалетный болт, перекусить его и выплюнуть обломки...

— Глядишь ты, а ножи— то, кажется, сработали, — почти удивилась Глоса, — у псов этих, вообще— то, тридцати процентная защита от стрелкового оружия, то есть два должны бы уцелеть, — и добавила: — А у демонов — почти чисто на сто.

Джед не прислушивался к ней, он орудовал рычагами, кассетой...

Выстрел! Ещё минус четыре...

— Рамзес! — позвала скорпихора водительница.

— Стойте! — вдруг закричал Симон, у которого на алхимически— яростном пламени костра в алхимически— вычурном котле что— то закипело, — Рыцарь, твой меч!