"Не умереть прямо сейчас". Он никогда не ожидал, что ему нужно будет сказать это всерьез. Против почти всех, у него были хорошие шансы оправиться от ран, которые они нанесли ему. Он не был так уверен в том, что выдержит нападение кого-то, кто может буквально испарить его тело от талии вверхи вниз. "Думаю, я сдаюсь?"
"Да. Ты сделаешь." Невыносимая яркость смутно изменилась, и он предположил, что она указала на больницу. "Возвращайся сейчас же, так что ты можешь дождаться властей. Или я буду выследить вас, и я будузаставит вас пожалеть об этом, очень кратко ".
После того, что произошло с Крюковолком, он почти не сомневался, что она сделает именно то, что угрожала. Ему пришло в голову, что угрозы не очень соответствовали ее заявленной цели стать героем, но на самом деле ему не хотелось указывать ей на это, на случай, если это заставит ее изменить свое мнение о том, чтобы оставить его в живых. Поэтому он повернулся и поплелся обратно к внушительному зданию.
Когда они подошли ближе, Алебастр увидел на сцене женщину, которой раньше не было; В бейсболке, надвинутой на глаза, и простой платке, скрывающей нижнюю часть лица, она стояла на коленях рядом со Стормтигером. Когда Чистота подошла со своей пленницей, женщина встала. Ее поза была немного неудобной, так как она держала одну руку в кармане пиджака; Алебастр, естественно, предположил, что у нее есть какое-то оружие. "Он будет жить", — сказала она Пьюрити. "Вероятно, у него серьезное сотрясение мозга и почти наверняка несколько сломанных костей, но его жизненно важные органы в норме. Я полагаю, он полностью выздоровеет, если ему будет оказана соответствующая медицинская помощь ".
"Хорошо", — сказала Чистота. "У меня есть галстук-молния, который я могу использовать?" Она подошла к другой женщине, которая полезла в карман джинсов и вытащила несколько штук, не отрывая другой руки от куртки. "Спасибо." Взяв галстуки, Чистота вернулась в Алебастр. "А теперь я привяжу тебя молнией к этой рейке. Вы можете сотрудничать, или я могу взорвать вас до бессознательного состояния и сделать это в любом случае ". Под этим она имела в виду, сообразил Алебастр, оторвав столько частей тела, что он потерял сознание.
"Я буду сотрудничать", — поспешно сказал он, просовывая руку через поручень и соединяя запястья. В конце концов, побег из тюрьмы — это вещь. И, по иронии судьбы, в тюрьме ему, вероятно, было бы безопаснее, чем снаружи.
"Хорошо", — коротко ответила она. Мгновение спустя застежка-молния перекинулась через его запястья, затем она с силой потянула его, чтобы затянуть. Он вздрогнул, когда пластик впился ему в кожу; она не шутила. Потом надела вторую и третью.
"Эй, немного напряженно, не так ли?" — пожаловался он, затем сглотнул, когда ее голова повернулась к нему. "Эээ, неважно. Я уверен, что все будет хорошо.
"Хорошо." Чистота обратилась к женщине в маске. "Вы позвонили в СКП?"
"Прямо сейчас. Первые накидки появятся в любой момент ". Женщина склонила голову. "Вы идете?"
"В настоящее время." Свет Чистоты погас, и она наклонилась ближе к Алебастру. "Теперь я уверен, что они будут задавать всевозможные неудобные вопросы об идентичности людей. Что ты им скажешь? "
Он посмотрел в мягкие карие глаза миниатюрной женщины перед ним и увидел, что смерть смотрит на него. "Ничего, совсем ничего".
" Хороший мальчик". С острой улыбкой она похлопала его по щеке, затем повернулась и ушла. Вместе они с другой женщиной скрылись из виду.
Когда вдалеке послышались первые сирены, Алебастр остался один, чтобы гадать, что, черт возьми,только что произошло.
Часть тринадцатая: Упражнения по построению команды.
Вторник утром,
1 февраля 2011 г. Директор
штаб-квартиры СКП ВСВ
Эмили Пиггот
По мнению экспертов Эмили Пиггот, утро существовало только для единственной цели забирать яркие и полные надежды души и закидывать их ядовитой радиоактивной взрывной диареей. Не то чтобы у нее была душа, которую можно было бы назвать ни яркой, ниобнадеживающий. После выживания в Эллисбурге и Нилбоге и десяти лет последующего наблюдения за кипящей массой экзистенциальной ненависти к себе, известной под общим названием Броктон-Бэй, ее душа была не в лучшей форме. Чтобы безопасно собрать его, когда придет ее время, в зависимости от того, какая мощность выше (или ниже) была назначена для задачи, потребуется использовать защитный костюм и контейнер для биологической опасности. Но все же утро, казалось, все равно обосрало ее.
Она сделала глоток кофе, и ее внутренняя риторика снизилась до менее язвительного уровня. Подняв фотографию перед собой, она неодобрительно посмотрела на нее. "Значит, Крюковолк мертв, а Штормовой тигр и Алебастр находятся под стражей". На фотографии не было изображено ни одного из троих, за исключением, возможно, Крюковолка, представленного несколькими кусками металла на среднем расстоянии, но было приятно иметь возможность все равно наблюдать. Ближе к камере большой участок улицы был взорван на глубину ярда или больше. Глыбы бетона с прикрепленным асфальтом, некоторые с еще прилипшей к ним грязью, беспорядочно лежали по всему полю обзора.
"Они были на месте, когда мы прибыли", — подтвердил оружейник. "У Штормтигера несколько переломов костей и несколько внутренних травм. Я не вижу, чтобы он встал как минимум через два, а то и три месяца. Алебастр, конечно, совершенно здоров. Крюковолк был... насколько я могу судить, они собрали достаточно частей, чтобы определить, что это действительно Крюковолк, и он действительно мертв ".
Эмили на мгновение подумала, кто из судебных патологоанатомов выполнил неудачную работу по воссозданию чрезвычайно умершего Крюковолка в попытке определить, что именно так тщательно его разобрало. Конечно оназнал, что это было, как и Оружейник. Вернее, они знали в абсолютном смысле, но не в юридическом смысле. Отсюда и возникло чувство обмана с большой высоты.
Она чувствовала себя способной смириться с кончиной Крюковолка. Даже если технически этот человек не имел приказа об убийстве против его имени (что и послужило причиной этого убийства), он все равно был убийцей, приговоренным к Птичьей клетке. Его приговор, благодаря событиям прошлой ночи, был внезапно и неожиданно улучшен до смертной казни без смягчения наказания за хорошее поведение. Броктон-Бей был значительно безопаснее для его прохождения, особенно для любых этнических меньшинств на территории Империи, не говоря уже о бродячих собаках.
Точно так же Эмили не пролила слезы из-за сломанных костей Стормтигера. Этот человек причинил гораздо больше невинных людей. Он даже выживет и выздоровеет со временем.
Алебастр был наименее заслуживающим сочувствия, так как он пережил этот опыт только с потрепанной одеждой. Тем не менее, что интересно, он ровно ничего не сказал солдатам СКП, которые тщательно собрали и доставили его обратно в штаб. По ее опыту, негодяи, которые были так основательно побеждены (особенно смертью), громче всех пели о том, кто сделал это с ними, как будто возмущенные мыслью, что онимогут подвергнуться нападению с таким же насилием, как они привыкли к другим. Так что решительное молчание Алебастра по этому поводу должно было сказать ей многое. Ей просто нужно было найти ключ дешифрования.
"Мы уверены, что это Чистота?" Она впервые задала вопрос вслух. Это было то, что ее сжигало больше всего. У них был член Империи — могущественный член Империи — в ослабленном положении. Или, скорее, у них был кто-то, кого они очень сильно подозревали на этой должности. Правильный толчок, чтобы заставить ее отдаться им, и они могли бы обратить ее. Даже если она ни в чем не откажется от Империи — и, честно говоря, после смерти Кайзера Империя, казалось, распадалась. в любом случае - была вероятность, что они могли бы сделать из нее героиню. Но на их условиях, а не на ее. Для того, чтобы начальству было комфортно в такой ситуации, рычаги воздействия должны были быть у них, а не у нее.
"Это соответствует ее способностям с точностью до нескольких процентилей", — отметил Оружейник. "Однако есть одно тревожное несоответствие". Один одетый в металл палец указал на выбоины на улице. "Она могла бы проделать дыру в скале, если бы захотела. Это она использовала свои силы очень легкой рукой, что было невозможно с лекарствами, которые они использовали для облегчения боли. Поэтому, когда она вышла из больницы, она была достаточно здорова, чтобы летать и намеренно разбивать Stormtiger кусками обломков, чтобы сбить его с ног ".
"Но Крюковолк подошел прямо к ней, достаточно близко, чтобы, когда она включила питание, она взорвала его через три городских квартала", — согласилась Эмили. "Он должен был знать, что она знала, что он планировал убить ее. Почему он позволил ей подойти так близко? Почему он даже дал ей шанс выстрелить, если она была на ногах? " Она даже не постулировала идею, что Чистота была слишком слабой, чтобы прорваться дальше на улицу; разрушительная сила выстрела, убившего Крюковолка, опровергла эту идею.
"Так кто ей помог и куда она ушла?" Оружейник хотел знать. "Даже с этими тремя убранными, она все еще не могла быть уверена, что остальная часть Империи тоже не стреляла в нее. Кто-топомог ей. Кто-то ее исцелил. На улице нет ни слова о каких-либо новых расколах в Империи, так что, вероятно, это был не Отхала. Так кто это был и куда они ее забрали? "
Эмили пожала плечами. Список паралюдей с целительными способностями был не очень длинным. Только по статистическому совпадению двое из них проживали в Броктон-Бей. С другой стороны, один из них был злодеем. Она считала это неопровержимым доказательством того, что у Вселенной было нездоровое чувство юмора. Следующий наиболее известная накидка мощность которого может технически быть использована для лечения был Bonesaw, скотобойни Девять; Мнение Эмили об этомфакте было до неприличия непристойным.
"Я полагаю, мы могли бы спросить Панацею, знает ли она что-нибудь об этом?"
"Мы можем попробовать." Тон оружейника был сомнительным. "Она раздражается, когда кто-то спрашивает, кого она недавно вылечила".
<> <>
Квартира Андреа Кэмпбелл
Тейлор
"Серьезно, какого черта?"
Маленькая квартира была несколько переполнена, тем более что Панацея расхаживала по ней взад и вперед. Тейлор и Аннетт сели на диван вместе с Кайденом, в то время как Дэнни занял единственное кресло в квартире, а Андреа развалилась у него на коленях. Джанет, одетая в одежду, подаренную Андреа, стояла прямо в кухонном уголке, как будто не знала, должна ли она там находиться.
"Я до сих пор не могу поверить, что согласился на это. А такжеЯ просто солгал СКП и сказал, что нет! " Панацея снова пересекла гостиную. Достигнув дальней стены, она повернулась и прижалась спиной к твердой поверхности. "Вы должны были покинуть больницу, чтобы никто не пострадал, когда вы выздоровеете. Но ты убил Крюковолка! Почему ты просто не улетел? " Сложив руки, она посмотрела на Кайден.
"Потому что он никогда бы не остановился". Расслабляясь на диване, Кайден, казалось, не беспокоил гнев Панацеи. "Если бы он не видел, как я ухожу, он бы уничтожил людей в больнице. Даже если бы он это сделал , он бы замучил некоторых, чтобы узнать, куда я мог пойти. Такие люди, как он, оченьфинальныео людях, которых они считают предавшими их. Я бы всегда смотрел через плечо ".
"Но ты не предал его", — возразил Дэнни с того места, где он сидел. "Или даже Кайзера. Он пришел, чтобы сразиться с тобой ".
Андреа пожала плечами, затем взъерошила плечами под рукой Дэнни. "С Максом никогда не было большой разницы между сказать ему" нет "и предать его".
Кайден поделилась понимающим взглядом с рыжей. "И Крюковолк был нацелен на то, чтобы никто дважды не проявил неуважение к Империи. Или хотя бы один раз, если бы он смог это сделать ".
"Ну, ярад, что ты жив, — сказал Тейлор, пытаясь поднять настроение. Она посмотрела туда, где Джанет пряталась в кухонном уголке. Как обычно, изможденная блондинка засунула левое запястье в карман куртки. Тейлор ненадолго задался вопросом, почему Джанет не попросила Панацею отрастить ей руку, а затем решила, что это не ее дело. "И я рад, что ты был там, чтобы помочь".
Джанет коротко пожала плечами. "Ребенок был действительно убедителен". Призрак улыбки тронул уголки ее рта. "Можно подумать, что это ее сила или что-то в этом роде".
"Она являетсяхорошо умеет находить подходящего человека для работы, — с ухмылкой согласился Тейлор. "Без нее нас бы не было". Она сделала паузу, не зная, как продолжить. "Я не хочу давить, но..."
"После вчерашней ночи?" Джанет поморщилась. "У вас, ребята, много проблем здесь, в Броктон-Бей. Конфронтация — не мое, но я не думаю, что смогу жить с собой, если уйду сейчас, а потом узнаю, что тебя убили, потому что меня здесь не было ".
"Это облегчение", — искренне улыбнулся Кайден Джанет. "На самом деле, мне было интересно кое-что. Я знаю, что тебе не нравится использовать свои силы, но как это сделать?вы мешаете Алебастру стрелять в меня? На секунду я подумал, что мне тоже придется размазать его через улицу ".
Джанет подняла правую руку и раздвинула пальцы. "Так же, как я помог тебе в матче с Крикетом. В человеческом теле вода везде. Мышцам нужно, чтобы это работало правильно. Я переместил воду из его руки и запястья в его руку, пока все мышцы не замерзли ".
"Ух ты, черт". Дэнни покачал головой. "Я просто рад, что их фургон не завелся. Это могло бы значительно усложнить ситуацию ".
На этот раз Джанет слегка улыбнулась. "Раньше у меня была яхта со вспомогательным двигателем, и я знаю почти все способы, которыми небольшое количество влаги в неположенном месте может почти мгновенно выключить дизельный двигатель. К тому же это был паршивый мотор. Моя помощь почти не требовалась ".
"Хорошо, серьезно? Я впечатлен даже больше, чем раньше ", — сказала Аннет. "Итак, не могли бы вы перенести воду внутрь людей куда угодно?"
"Технически да". Улыбка Джанет сменилась хмурым взглядом. "Но я не собираюсь никого убивать". Она сунула правую руку под левую, возможно, вместо того, чтобы скрестить руки. "Достаточно плохо использовать мои силы".
"Нет, нет", — ответила Аннет с широкой ухмылкой. "Могли бы вы заставить кого-нибудь захотеть пописать, очень плохо?" Ее ухмылка превратилась в фирменную ухмылку ее матери. "Можете ли вы представить себе выражение лица Армсмастера, если он доставляет вам неприятности, и вы просто увеличиваете давление понемногу, пока он не уйдет? А потом он пытается извиниться, а вы говорите: "На самом деле, у меня есть вопросы", а он пытается уйти, не создавая впечатление, будто онпытается уйти ".
Тейлор покачала головой. "Только ты. Только тымог бы подумать об использовании такой силы для розыгрыша ". Это было бы подлым и ужасным поступком с Оружейником. Сделало ли ее плохим человеком то, что теперь она хотела, чтобы это случилось?
