Хотя бы, не зря мучилась — Усилитель Мышц сработал, как и предполагалось... Нет, даже слишком хорошо! Сейчас, после недельного курса "Усилителя", я превосхожу себя прошлую примерно в той же степени, как превосходила себя после тренировок у привратников Золдиков!
Не скажу, что я вдруг стала быстрее Киллуа, однако теперь моя скорость сравнима с его показателями трехмесячной давности на Небесной Арене. И пусть скорость реакции слегка отстает, это дело поправимое. Тем более, что я вполне могу поспевать за Гиперскоростными Маримочи, и уже на четвертый день устраивала зигзагообразный бег наперегонки со стайками этих милых меховых шариков.
Сила и выносливость тоже увеличились, да что там, мышечный каркас превратился в настоящий "Мышечный Каркас" — по размерам ничего не изменилось, но стоит мне напрячь мышцы, как они сразу твердеют, делая меня похожей на ощупь на одну из моих статуй! И очень крепкой, на порядок улучшив эффект Спиральной Ауры. И мне довелось это проверить на собственном опыте!
На третий день в Пустошах я нашла себе "идеальные боксерские груши" — "Гигантских Циклопов", водящихся в Пустошах. Правда, они сами не безосновательно считали "грушами" всех остальных.
Циклопы были, как и говорит их название, и правда, гигантскими, с одним лишь кулаком по размеру больше меня! Кроме того, будучи практически неуязвимыми, они игнорировали все атаки, кроме единственного слабого места — их огромного глаза, удар в который гарантировал нокаут. Но мне-то это зачем? Гигантские Циклопы мне для другого нужны. Огромные! Фиолетовые! Крутые! И, сколько их не пинай, они всё равно встают и пытаются прихлопнуть своими огромными дубинами!
Я с энтузиазмом взялась проверять на них свои "силовые" приемы вместе с "Боевым Режимом", и, посчитав Циклопов слабыми, закономерно расслабилась... И получила дубиной! Да так, что меня отшвырнуло на тридцать метров, и впечатало в один из скалистых холмов на добрые полметра!.. После чего, выбравшись из вмятины в песчанике, я в ярости запинала циклопа до состояния карты.
В результате этого происшествия я получила урок о бдительности и несколько синяков — с усиленными мышцами Спиральная Аура дошла то такого уровня, что удары без усиления нен почти не наносят урона. А после изучения защитного механизма Циклопов моя Аура стала еще лучше.
Но постоянно надеяться на крепость защиты было бы слишком самонадеянно, и вскоре, с превосходящей скоростью, Пространственным Искажением, и Отступающей Волной, я научилась интуитивно находить лучшую точку в "волне" для перенаправляющего удара и таким образом менять угол вражеских атак. По крайней мере, прямых и очевидных.
Кроме того, я опробовала на Циклопах новый прием — способ использования Супер-Сферы, который я, по своей традиции, замаскировала под "Цветную Сферу" сиреневого цвета, получив "Сирене-Сферу". Представляет собой средне-дальнюю атаку, принцип действия которой основан на косметическом эффекте Циано-Сферы в виде выпуска искр. Но теперь, с концентрацией Супер-Сферы, искры превращаются в поток, похожий на лазер, как по виду, так и по действию! Впрочем, про "дальнюю атаку" я соврала — чем дальше, тем поток слабее, поэтому пока что Сирене-Сфера подходит для целей на расстоянии не более двадцати метров.
Сам по себе выстрел из Сирене-Сферы для постороннего наблюдателя выглядит несложно — создать Сферу сиреневого цвета, сжать её, и проколоть маленькую дырочку, направив в сторону противника. Но на самом деле это сложный процесс, и, хотя сам выстрел очень быстрый, на создание Сирене-Сферы уходит столько времени, что можно было бы бросить три, а то и четыре обычные Циано-Сферы.
В общем, Сирене-Сфера не такая уж и полезная. Так, для разнообразия, в свободное время... Ведь нельзя было забывать, зачем я всё это устроила — стать сильнее и пройти то Испытание Клонов!
* * *
~Файтан~
Бискет вошла в город со своими новыми подающими надежды учениками — Гоном и Киллуа. А что? Раз они ученики её ученика, Винга, то значит и её ученики тоже! Тем более после того, как она сама начала их тренировать. Ведь она просто не могла пройти мимо "драгоценных камней", которые нужно "огранить", чтобы те засияли!
Но одними тренировками сыт не будешь, тем более растущие организмы учеников после нагрузок поглощали еду, как не в себя. Поэтому приходилось периодически пополнять припасы в ближайшем городе — Масадоре... Пока Бискет не узнала про Файтан.
И этот город ей понравился больше, чем Масадора! Возможно, своей атмосферой?..
Внезапно она заметила низкорослую фигуру, вошедшую в "Арену Испытаний", как гласила надпись над входом.
"Это же та любопытная особа. Интересно... Достаточно ли у неё сил, чтобы стать новым стимулом для роста ребят? Вот и проверим..." — Подумала Бискет, и решительно направилась в сторону арены.
* * *
~Арена Испытаний, зрительские места~
— Вот, это она за нами следила! — Бискет указала на темноволосую девушку, вышедшую на арену.
— А? Это же Сона! — Сразу узнал её Киллуа. И поспешно пояснил, вспомнив о нетерпеливости Бискет. — Она наш друг, мы познакомились на экзамене на хантера.
— Сона? Но... Почему она не подошла? — Удивленно спросил Гон у беловолосого товарища. На что тот фыркнул, и сложил руки за головой.
— Да наверняка подумала какую-нибудь девчачью чушь! — Беззаботно проговорил Киллуа. — Что "помешает нашей тренировке", или еще чего.
— Ага... — Согласился Гон с таким видом, что сразу становилось ясно — он ничего не понял, и согласился "за компанию".
Неожиданно прозвучал вибрирующий звук гонга, и на арене появилось множество одинаковых человеческих фигур.
— ...Каждый из них на уровне Бинолта... — Тихо проговорила Бискет, но Гон и Киллуа её услышали, и переглянулись.
Бинолт — это имя серийного убийцы-парикмахера, с которым они сражались десять дней подряд под приглядом Бискет, прежде чем смогли его превзойти. Встреться они с ним один на один три недели назад, как он убил бы их за секунду... Бискет оценила его рангом "D"... Сейчас же они могли справиться с Бинолтом один на один. Но с сотней? Это было бы для них очень сложно!.. А тут — Сона. Насколько же сильной стала их скрытная подруга?
* * *
Я вложила карту в специальный приемник, и вышла на Арену Испытаний. Как оказалось, моя карта относится к типу "Испытание на Арене"... Да, сильно же разработчики облегчили себе жизнь.
*Бом-м!*
Раздался первый удар гонга, и по всей арене стали появляться одинаковые люди... Нет. Не люди. Пусть они и выглядят так, но на самом деле являются нен-конструктами... Настолько похожими друг на друга, что у меня, кажется, возник эффект "зловещей долины" — когда что-то, что точно не человек, становится слишком похожим на людей! Этот же феномен отвечает за неприязнь к чересчур реалистичным восковым куклам, зомби, и некоторым стилям 3-D анимации...
Ох, черт, я не думала, что здесь будут зрители! Обычно все внимание сконцентрировано на Боевой Арене, а здесь лишь несколько энтузиастов. Слишком много людей!..
Вдох...
Выдох...
Я активировала свой Боевой Режим, и, полностью сконцентрировавшись на предстоящем Испытании, как бы, "сбросила" все переживания в Пламенное Гё. Но взметнувшийся из левого глаза поток, похожий на синий язык огня напомнил мне о "синдроме восьмиклассника", вызвал больше эмоций, которые еще больше усилили технику!
М-да... Раньше я думала, что понимаю, что такое Воодушевление... Но, нет. Воодушевление я почувствовала сейчас!
До сих пор с трудом верится, что я в реальности сыграю в игру "Одно-Пальцевый Смертельный Удар"!..
*Бом-м!*
Прозвучал второй гонг.
Стоящие без движения фигуры в одновременном порыве побежали прямо на меня!
Первого прибежавшего ко мне ждала награда победителя.
Удар!
Ха?! Какого...
Клон с хрустом сложился напополам, и отлетел в сторону.
...Черта...
Еще удар!
...Они...
Подскочивший клон попытался меня схватить, но я увернулась, и ударом колена сломала ему челюсть.
...Такие...
Закрутив Спиральную Ауру вокруг руки в форме бура, я проникающим ударом пробила следующего клона насквозь, насадив на руку, как на копьё.
...Слабые?!
Прежде, чем клон успел упасть и развеяться от повреждений, я со злостью схватила его изнутри, круговым движением руки подняла вверх, и с силой швырнула об землю, припечатав ногой... С наполовину сформированной Сферой...
*Бах!*
Бедолага разлетелся на куски, истаивающие дымкой нен, а в земле появился двухметровый кратер.
Вымещая раздражение, я в брутальном стиле разобралась с еще тремя противниками. И только тогда заметила некую деталь, которую упускала все это время, отчего мое недовольство испарилось без следа.
С каждым уничтоженным клоном все остальные становятся сильнее! Ура!.. Я не зря готовилась!
В определенный момент клоны стали еще быстрее, и мне приходилось все чаще уворачиваться. Времени думать почти не оставалось.
Удар!
Чувство "волны" сзади...
Уворот! И снова удар!
Я крутилась, как белка в колесе... В колесе стиральной машины на отжиме в восемьсот оборотов в минуту! Ведь лучшей формой Синхронизации и тренировки с колокольчиками было не останавливаться ни на секунду, постоянно двигаясь и перетекая из одного положения в другое...
Постепенно, я стала проваливаться все глубже в ощущение отступающей Волны, будто со стороны наблюдая за ставшими еще более плавными движениями, хотя, казалось бы, куда дальше-то... Стало меньше лишних движений... Меньше ударов и контрударов — но все они стали более эффективными!
Вот я делаю полшага назад от кулака, несущегося прямо в лицо... И точным ударом ладони ломаю локоть нен-конструкта.
Вот изгибаюсь назад, пропуская мимо ногу клона слева, подпрыгиваю, чтобы увернуться от удара ногой клона справа, и на долю секунды зависаю над землей... А затем разворачиваюсь в воздухе, приземляюсь, и одновременно хватаю одного из них за ногу, чтобы, используя его же инерцию, бросить под следующую атаку второго клона!..
Главное — использовать чужую "волну", и все получится! Хм... Надо будет попробовать заняться серфингом!
От последней мысли я очнулась от транса.
Вокруг лежали нен-конструкты клонов, истаивающие дымкой из нен, которая направлялась к трем оставшимся клонам. Эти были гораздо сильнее, с сильной Аурой Тэн, даже их рост был на голову больше...
Впитав всю нен, они побежали ко мне. Однако теперь они взаимодействовали друг с другом. Другими словами, действовали сообща!
Но... Трое на меня одну? Это нечестно!..
Для них нечестно.
Первого усиленного клона я встретила Сферой и созданной Спатиокинезом "зоной отрицательной нен", убравшей кусок его защитной Ауры.
*Бах!*
Не жилец. Следующий!
Второй, атаковавший сзади одновременно с первым, промахнулся... Но я с испуга влепила в него Луч Переноса!
Ох, черт, я же хотела закончить бой без использования Переноса! Хотя... Полезный рефлекс.
Эх... Внезапно я ощутила скуку и накопившуюся усталость, и взглянула на всё другими глазами. Как игрок, внезапно активировавший все читы, и теперь понимающий, что в игре больше не осталось ничего интересного.
Последний клон всё не решался подойти ближе, явно отличаясь от остальных собратьев наличием мозгов. Только вот, зря он дал мне время!
Собравшись, я ринулась вперед на противника. Отклонила голову от кулака, левой рукой отвела в сторону его блокирующую руку... И впечатала в его грудь свою ладонь!
*Хлоп!*
Противник проскользил на ногах три метра, и вернул себе равновесие. Но...
— Ты уже мертв. — Произнесла я первые свои слова на арене, и, более не обращая на него внимания, развернулась и пошла у выходу.
Тем временем клон подобрался ко мне сзади почти вплотную...
И...
*Бах!*
...Взорвался с противным хлюпающим звуком!
Как и планировалось.
* * *
~Арена Испытаний, зрительские места~
— Гон... — Медленно проговорил Киллуа, не отрывая взгляда от пустой арены, где две минуты назад была сотня "мобов".
— Да?
— Мы не должны ей проиграть!
Глава 22
По итогам прошедшего Испытания у меня были смешанные чувства. С одной стороны, я невольно нарушила свое ограничение на использование Переноса, и провалила "внутренний" тест — "смогу ли я справиться, используя только нен"? Но с другой стороны, я на практике проверила Боевой Режим и приобрела неплохой опыт противостояния множеству противников. Ах, да, нельзя также забывать об Искажении — последнего противника я победила Запечатывающим Искажением, внутрь которого вместе с воздухом поместила предельно сжатую Сферу. Довольно эффективный прием, игнорирующий защиту, но слишком уж сложный — чуть мозги не вытекли из ушей! И слишком жестокий... Хотя, для не-летальной версии этого приема, вместо Сферы можно влить внутрь противника снотворное. С другой стороны, тоже самое, пусть и с оговорками, я смогу сделать Мерцанием, телепортировав вещество прямо внутрь, и даже не нужно будет рисковать, и приближаться на расстояние удара. То есть, раз, и в желудке неприятеля будет всё, что я захочу! Главное, попасть в желудок, а не в сердце там, или, например, почку.
В общем "проект" завершен, да здравствует "новый проект"!
Дело в том, что приближается время возвращения в мир Авантюристов. Всё же, там у меня появились некоторые обязательства, да и стоит разнообразить обстановку. Только вот моему анонимному "нанимателю" из мира Хантеров вряд ли понравится, что вместо прохождения Острова Жадности я пропадаю непонятно где!..
Да, по договору, выйти из игры можно и без согласования с "нанимателем"... Но... Неделя раз в полтора месяца? Это слишком мало! Мне нужно больше времени!
Хм... Я же могу переносить с собой через Пустоту небольшие предметы, верно? Хе-хе, тогда, может, мне стоит притащить из мира Авантюристов пару магических артефактов, и обменять их на "индульгенцию"-разрешение уходить и приходить когда захочу?..
И, нет, я не боюсь каких-то штрафов и прочих последствий нарушения договора — просто, я человек, который хочет жить спокойной жизнью. Или, если точнее, без лишних хлопот заниматься своим хобби и делать всякие интересные вещи. Другими словами — "страдать фигней", по мнению большинства "здравомыслящих" людей. Так зачем создавать себе проблемы на ровном месте? Будет неудобно, если однажды, по возвращении в особняк, узнаю, что мое место отдали другому игроку, и вернуться в игру не выйдет... Так что, компромисс в этом деле — лучшее решение.
* * *
Но сначала — подготовка.
Взять, к примеру, те же Маяки для возвращения — в мире Хантеров их у меня всего три, и все они находятся в частных коллекциях! Поэтому Статуи сойдут только как экстренные точки эвакуации... Мне нужны новые!
Два Маяка я разместила прямо на Острове Жадности. Один, замаскированный под обычный валун в полуметре под землей, возле Файтана, другой — в стене пещеры в Пустошах.
Для создания остальных Маяков пришлось выйти из игры.
Третий Маяк я оставила в своей персональной комнате на Небесной Арене — сейчас уже октябрь, и три месяца бездействия, после которых бойца навсегда дисквалифицируют, почти прошли. Только... Почти не считается! Так что я свободно записалась на бой на середину января. Теперь, если пропущу назначенную схватку с последующим автоматическим проигрышем, могу не появляться на Небесной Арене вплоть до апреля!
