София не хотела умирать, но даже более того, она не хотела умирать, прячась за Виста. Она была лучше, чем это, и мог быть по крайней мере один шанс, который не привел бы к гибели их всех.
"Отдай мне", — сказала она мужчине. Прежде чем он успел ответить, она схватила световой меч с его пояса.
Мгновение спустя она бежала через поле. Из них у нее был лучший шанс подобраться к обезьяне. В своей теневой форме она могла даже быть невосприимчивой к его взрыву, хотя тот факт, что электрические поля все еще действовали на нее, наводил на мысль, что лучше не надеяться.
Это было не из тех вещей, в которых вы хотели ошибаться.
Пространство вокруг нее искажалось, и в отличие от человека, который пытался притвориться джедаем, София была знакома с силами Висты.
Обезьяна подняла глаза от руин робота, и ее красные глаза встретились с ее глазами. Его лицо выглядело еще более разъяренным, и он открыл рот. Софии потребовалось мгновение, чтобы понять, что она не собиралась рычать.
Свет ослепил ее, но она внезапно оказалась не там, где была. Она была ближе.
Она прыгнула, уходя в тень, что позволило ей подпрыгнуть выше, чем она могла бы сделать в противном случае. Однако обезьяна внезапно оказалась не там, где она думала. Он повернулся к группе Висты и уже прыгнул к ним.
Виста уже меняла пространство, но обезьяна, очевидно, наблюдала; в тот момент, когда он приземлился в том месте, где они были, он бросился в их сторону.
До них это так и не дошло.
Бледная фигура врезалась в него со сверхзвуковым ударом, и он царапнул ее, даже когда она отбросила его назад, создав огромную брешь в земле.
Александрия!
Очевидно, Оружейник наконец сошел с ума и призвал большие пушки, хотя было два часа ночи.
Легенда была там, стреляя один за другим. Они ударили обезьяну, которая в ярости ревела.
Обезьяна взорвала Александрию, омывая ее тело светом, и когда это было сделано, она парила в лунном свете, теперь обнаженная и, казалось, равнодушная. Ее кожа была бледной в лунном свете, и она выглядела странно молодой, учитывая, сколько времени она занималась этим бизнесом. Она мелькнула вперед быстрее, чем София могла видеть, и обезьяна отшатнулась, упав на спину с глухим стуком, от которого задрожала земля.
Они даже не удосужились разбудить Эйдолона для этого, но два члена Триумвирата были достаточно впечатляющими. Обезьяна снова взревела.
Он рванулся вперед, разбив Александрию волосатым кулаком. Она была отброшена назад, ударившись о землю взрывом земли. Мгновение спустя она вышла из строя, невредимая, и теперь настала очередь обезьяны лететь обратно.
Бой был жестоким; Александрия врезалась в обезьяну снова и снова, достаточно сильно, чтобы София задалась вопросом, не была ли она проинформирована о том, что Хеберт не несет полной ответственности за ее действия. Она пыталась ее убить?
В свою очередь, обезьяна, казалось, все больше и больше расстраивалась из-за своей неспособности причинить ей боль. Если бы это было легкое, оно бы росло по экспоненте, но это была не его мощность.
У него была невысокая хитрость, но его интеллект не был близок к Хеберту. Хеберт нашел бы способ дать отпор или, по крайней мере, сбежать. Обезьяна ничего не понимала, кроме борьбы, поэтому она отчаянно продолжала атаковать, хотя ее явно превосходили.
Впечатляющим было то, что поединок длился столько же, сколько и длился. Известно, что Александрия снимала очень сильные накидки одним ударом, иногда щелчком пальца. Было ли это так долго, потому что она сдерживалась, или потому, что обезьяна была настолько сильной?
Однако драка длилась меньше двух минут; это было жестокое избиение двумя из трех сильнейших плащей в мире. Обезьяна была недостаточно быстрой; после первых ударов Александрия начала уворачиваться. Очевидно, это было больше из-за неудобства быть отброшенным назад, чем из-за того, что она действительно пострадала. Показал многолетний опыт борьбы с Губители между Legend и Александрией; они работали вместе как единое целое, один наносил удары, а другой выводил монстра из равновесия.
Это не было соревнованием. Конечники были умны, а обезьяна — нет. Александрия рванулась вперед, нанеся последний апперкот. Обезьяна повернулась, когда упала на землю, приземлившись лицом вперед. Его сильно избили.
София побежала вперед. Прежде чем Александрия или Легенда успели что-нибудь сделать, она включила световой меч и рванулась вперед, к хвосту.
Он оторвался, и какое-то время казалось, что что-то должно произойти. Через мгновение после этого Хеберт начала принимать обычную форму. Она перевернулась, и Софии пришлось увернуться, чтобы ее не раздавили.
На ее груди были ужасные ожоги; были ли они от "Мисс Милиция", от робота или от "Легенды", София не знала. Что она действительно знала, так это то, что у Хеберта были сломаны кости, и она чувствовала, как ее ребра двигались неестественным образом.
Она была обнажена, и когда другие подбежали к ней, София схватила ее плащ и накрыла ее. Она заслуживала лучшего, чем смотреть на нее с удивлением.
К счастью, сейчас он смотрел на Александрию.
"Нам нужно отвезти ее в больницу". она сказала. "СЕЙЧАС ЖЕ."
Александрия приземлялась рядом с Оружейником. Мужчина в костюме джедая снял свой плащ и протянул ей. Войдя в него без комментариев, она сказала: "Мне понадобится подведение итогов".
Он кивнул. "Если бы вы могли доставить ее к генералу Броктон-Бей, я позвоню в Новую волну. Нам будет о чем поговорить ".
Александрия кивнула. Мгновение спустя она забрала Хеберта у Софии, обняла, и они оба ушли.
Внезапно все стихло, единственный звук доносился из горящих складов на окраине города. София подумала, не позаботится ли о них кто-нибудь; скорее всего, все пожарные отсиживались в убежищах Губитель.
"Итак, мы выиграли, верно?" — спросил Стояк.
"Если моя дочь выживет", — сказал г-н Хеберт. Он выглядел задумчивым: "Если нет, то нет".
София внезапно осознала, что если она выживет, то станет еще сильнее. Насколько сильна она сейчас?
Вероятно, достаточно сильна, чтобы она могла легко убить Крюковолка в одиночку. Разумеется, ее не было рядом с Александрией, но и никого не было, но она все равно должна была быть одним из самых сильных нападающих во всем районе залива, если не самым сильным нападающим.
Легенда была приземлением.
Все в группе внезапно выпрямились. В этом человеке было что-то впечатляющее, даже в отличие от Александрии. Конечно, в обнаженном виде сложно произвести впечатление.
"Оружейник рассказал нам о способностях вашей дочери", — сказал он. "Нам бы очень хотелось, чтобы у нас было обсуждение о максимальном ее потенциальном росте".
"Значит, она может быть членом Триумвирата?" — спросил мистер Хеберт.
"Чтобы она могла превзойти нас", — сказал он. "Кто-то с такими способностями, как твоя дочь, не будет доволен сидеть на лаврах; в конечном итоге она будет продолжать искать все более и более серьезные проблемы. Разве не было бы лучше, если бы ее поддержала команда? "
Мистер Хеберт оглянулся на всех. "Это обсуждение лучше провести наедине. Что бы ни случилось, я не собираюсь принимать решение, не спросив свою дочь ".
"Нам сегодня повезло", — вмешался оружейник. — "Сколько невинных людей могло погибнуть? Сколько людей умерло, даже если они были преступниками? "
Скорее всего, их исчислялись сотнями, хотя София подозревала, что точное число никогда не будет найдено, потому что некоторые из жертв не оставили достаточно останков, чтобы наскрести их в совок.
Хотя она не питала сочувствия к членам Империи, она могла видеть, как правовая система может осуждать массовые убийства. Сама она покалечила всего несколько преступников, и система почти потеряла свое дерьмо.
Она сомневалась, что Хеберты могли позволить себе такого дорогого адвоката, который мог бы спасти ее от геноцида. Она могла видеть это осознание на лице отца Хеберта.
"Вы говорите, что хотите отправить Тейлора в палату?" — сказал мистер Хеберт опасным тоном. Очевидно, он не собирался позволять угрозе тюрьмы заставить его отступить.
"Есть юридический прецедент, — сказал Оружейник. Он взглянул на Софию, которая показала ему палец.
Она заплатит за это позже, но увидела в глазах мистера Хеберта проблеск веселья.
Почему она искала одобрения от человека, который обладал способностями и даже не выбрал выходить на улицу и сражаться в доброй битве? Даже Хеберт сделал больше, чем он; возможно, они сработали одновременно, но было так же возможно, что он сидел на своих силах в течение многих лет, растрачивая их.
И все же его одобрение, казалось, имело значение.
Меньше всего Софии хотелось верить в то, что она была одной из тех девочек, у которых были проблемы с отцом; она не испытывала к ним ничего, кроме презрения. Тот факт, что кто-то рос в трудном детстве, не давал ему права делать всевозможные нелепые решения.
Может быть, дело в том, что он, казалось, поддержал Эберта в его превращении в героя. Это было больше, чем у Софии от ее собственной семьи. Ее собственная мать, казалось, не одобряла того времени, которое она проводила с Подопечными.
Она должна была понять, что София ни в коем случае не собиралась в конечном итоге стать изящной маленькой студенткой колледжа, как она хотела.
"Я не уверен, что принуждать подростков к опасной работе — лучший способ получить мотивированных сотрудников", — сказал г-н Хеберт.
Внезапно Софии он понравился немного больше.
"Никто не говорит о том, что пресса кого-то объединяет, — сказал Легенд. "Мы просто хотим представить наши аргументы в пользу того, что мы можем предложить ... неограниченный бюджет на еду, лучших спарринг-партнеров, о которых можно только мечтать, ресурсы, которые другие люди не могли получить годами".
"Кажется, вы много знаете о нас", — сухо сказал мистер Хеберт.
"Вопреки тому, что говорят некоторые, Протекторат не является некомпетентным. Мы делаем домашнее задание ".
Легенд наклонился вперед и сказал: "Мы имели дело с членами вашей семьи в прошлом, мистер Хеберт". Мужчина отшатнулся и выглядел потрясенным.
Были ли в бизнесе героев другие Хеберты? Это было необычно; София думала, что "Новая волна" совершенно уникальна тем, что многие из них дали толчок. Отдельные триггеры второго поколения были относительно распространены, но целые семьи?
Конечно, учитывая тайные личности, вполне возможно, что половина накидок на восточном побережье принадлежала родственникам Эбертов.
Он продолжал, как будто ничего не произошло. "Эти предложения относятся не только к вашей дочери. Они относятся к вам, вашему другу и Тинкеру, который вас снабжал. Даже если некоторые из вас считают наши правила ограничительными, всегда есть возможность занять должность консультанта ".
Отец Хеберта нахмурился, и мужчина рядом с ним внезапно задумался.
"Мы должны пойти в больницу и убедиться, что с вашей дочерью все в порядке. Я подозреваю, что если она захочет уйти, никто в городе, кроме меня или Александрии, все равно не сможет ее остановить ".
Оружейник повернулся к остальным.
"По правилам Молодежной гвардии мы не можем заставить вас не спать, даже если завтра не школьный день. Я бы посоветовал вам прийти к буровой как можно раньше завтра утром. Нам потребуется подведение итогов и стратегическая сессия, на которой мы обсудим то, что мы сделали правильно, и стратегии решения аналогичных проблем в будущем ".
"Гм, никто не сказал мне, что гигантские обезьяны будут обычным делом на этой работе", — пошутил Стояк. На этот раз он казался почти серьезным. "Или я бы серьезно попросил больше зарплаты".
Он даже ничего не сделал за весь бой, снисходительно подумала София, кроме как спрятаться за ребенком. Виста провела всю борьбу, в то время как все остальные стояли с поднятыми вверх носами.
Она поколебалась, затем подошла к Висте, которая вздрогнула.
София положила руку ей на плечо и сказала: "Отличная работа, Сквирт".
Удивленное лицо Висты почти стоило того. София ушла. На этот раз она почти с нетерпением ждала утреннего подведения итогов. Все они совершили ошибки, и ей понравится рассверливание, которое они, вероятно, получат.
Она подняла хвост, который уменьшился до человеческих размеров. Может, ей удастся его набить или что-то в этом роде.
31. Случайно.
Я проснулся, пораженный и сбитый с толку.
Было внезапное ощущение падения, и я инстинктивно покачнулся вверх. Мне потребовалось мгновение, чтобы понять, что я плыву.
"Так ты можешь летать", — сказал голос рядом со мной.
Я оглянулся и замер. Александрия сидела рядом со мной, задумчиво глядя на меня.
Александрия ... здесь. Часть меня хотела сжаться, но другая часть хотела съежиться. Если Александрия была здесь, это значило, что дела пошли плохо.
Подождите, что?
Я посмотрел вниз и плыл над обломками кровати. Похоже, в него попала бомба.
"Тебе сейчас небезопасно находиться рядом с другими людьми", — мягко сказала Александрия. "Пока ты не привыкнешь к своей новой силе. Было бы неловко случайно оторвать кому-нибудь руку ".
"Я ... сделал это намеренно?" Я спросил. Последнее, что я запомнил, это то, что я увидел луну и почувствовал силу, наполняющую мое тело.
"Я подозреваю, что в будущем у вас не будет особых проблем с Империей", — сказала Александрия, слегка подергивая губу.
"Что случилось?"
"Вчера вечером вы подтвердили нам кое-что, — сказала Александрия. "Несколько вещей, которые считались слухами или невероятными. Вы знали, что у вас есть родственники в Китае? "
"Что?"
"У них есть сверхсекретная программа разведения, в которой они продолжают пытаться разводить таких, как вы, но они продолжают умирать по какой-то причине или восстать против системы. У нас был ... неприятный опыт с ними в прошлом. "
Есть другие?" Я спросил.
"Не так много, и CUI предпочитает хранить их в секрете. У нас, конечно, есть агенты, и мы знаем больше, чем они думают.
Я долго молчал. Таким образом, у них не было доступа к кому-либо еще, как я, без сотрудничества с общеизвестным отказом от сотрудничества CUI.
"Я ... превратился в обезьяну?"
"Технически обезьяна", — сказала она. "У обезьян нет хвостов".
Я нахмурился и заставил себя подойти к разбитой кровати. "Это я сделал?"
"Они не делают кровати, предназначенные для людей нашего класса прочности", — сказала Александрия. "По крайней мере, не в этой больнице".
Приземлившись, я сделал полшага вперед и внезапно почувствовал, что стреляю в потолок.
Рука на моем плече остановила меня и заставила упасть на пол с железной хваткой. "Скорее всего, ты в триста раз сильнее, чем был вчера, а может, и больше", — сказала она. "Тебе нужно быть осторожным".
Я глубоко вздохнул и успокоился.
"Сколько людей погибло?"
Она оценивающе посмотрела на меня. Наконец, она сказала: "Мы не знаем. Останков осталось немного, и мы не знаем, сколько из них сбежало ".
