Другой, (рабочее название) Общий файл.

— Млат, какого хрена происходит? Я не шучу! Вы что думали я совсем кретин и не замечу, что половина, как минимум, присутствующих имеет непосредственное отношение к Защитникам Империи?

— Пусти. — Прошипел он.

Я отпустил и, бросив ему "да пошел ты", вышел во двор. А потом, немного подумав, пошел проведать Живоглотика. По крайней мере, он меня точно не предаст и не втянет в малопонятную аферу.

Живоглототерапия помогла. Под влиянием, излучаемых асцедосом любви, обожания и уверенности, я успокоился достаточно, чтобы начать связно мыслить.

Поглаживая бронированную шею моего верного скакуна, я задумался: а так ли все, как кажется на первый взгляд?

— Расслабился ты Никитка, ой расслабился. — Пробормотал про себя.

А ведь и правда, совсем утратил связь с действительностью и что тому причиной стало не понятно. Может просто окружающая обстановка — никто убить не пытается, не подсиживает, да и дается все относительно легко. А может, сказалось мое полубредовое состояние? Но это уже не столь важно. Главное, что в жизни так не бывает! В жизни, если тебя не пхнет наверх, к вершинам, кто-то сведущий, все потом и кровью достается, зубами выгрызается. А тут, что ни случай, то, в результате, удача. Даже два болта, полученных мной на той чертовой дороге, в итоге, принесли отличные дивиденды.

И если до знакомства с Калерией все можно списать на счастливую (счастливую ли?) случайность, то остальное...

— Стоит задуматься? — Живоглот согласно проурчал.

Итак, с чего начать? Гонец? Отпадает. Нападение на дороге тоже не вариант. Скорее всего, меня включили в игру уже в замке барона, но зачем?

Нужно вспомнить. Что вспомнить? Да. Герцог, как его там? Ага, вроде Демиан. Вопрос: — Что делала Калерия в его обществе? С вероятностью процентов в восемьдесят можно сказать, что была она "юноше со взором горящим", небезразлична. Тогда делаем вывод — Рамир отправил дочурку знакомиться с будущим женихом.

От этого и будем плясать. Вывод, конечно, так себе, что называется "вилами по воде". Но возьмем за отправную точку, потом, по ходу, подкорректируем.

Итак, у нас есть жених — герцог и невеста — Калерия.

Стоп. Винар. Тысячник? Вроде так его Калерия представила?! Колец у него не было, точно помню. Только перстень какой-то, с печатью. Вывод — отбарабанил наш Винар, минимум, тридцать лет в армии.

Вопрос: Какого лешего, тысячник Имперской армии сопровождал дочку корнета?

Нет, можно конечно предположить, что направил его сам граф, НО зачем? Высокая политика? Возможно. Допустим, только допустим, что Калерия была использована как прикрытие, для встречи этого самого тысячника и еще одного действующего лица — барона Илиана. Вот только стал бы граф отправлять на такое дело НЕ хоруга? НЕТ, не стал бы. Значит это услуга, скорее всего, оказываемая никому иному, как Защитникам Империи.

— Фр-р-р. — Выразил свое мнение о моей умственной деятельности Живоглот.

— Ты прав, что-то не сходится. — Согласился я. — Например, с чего это люди тысячника, да еще и Защитника, его предали?

— Рр-рых.

Вот блять. А с чего я взял, что это граф оказывал услугу? Хоруги кто? Правильно — военная разведка. А Защитники у нас шпионы и контрразведка. Выходит, что жил наш Винар в Регне довольно продолжительный период и мог набрать себе в помощники наемников. А тут начальство ему дает ЦУ — сопроводить некую девушку, дочку одного из самых влиятельных людей Империи, на неофициальную, так сказать, встречу с женихом. В итоге, они подбирают меня, бойня на стоянке, Калерия и я оказываемся у барона. А что могло связать интересы двух конкурентов — Защитников и Хоругов? Исходя из имеющейся информации только герцог. А герцог у нас кто? Неизвестно. Но, опять допущение, ну да хрен с ним.

— Можем мы предположить, что герцог у нас являлся носителем королевской крови и был каким-то там надцатым наследником престола Регны? — Вопрос я адресовал Живоглоту.

— Ур-р-р. — Было мне ответом.

— Можем. — Соглашаюсь я.

— А может быть такое, что Калерию собирались женить на герцоге, предъявив ему факт беременности? Чисто гипотетически? Только не говори, что сроки не совпадают, сам знаю. — Надо же, начинаю с Живчиком разговаривать. А с другой стороны с кем тут еще говорить, если все, судя по всему, в эту большую игру вовлечены?

— Ур-р-р.

Ответ асцедоса меня откровенно удивил. Я даже его чесать перестал, тут же получив лапой по колену, мол, не отвлекайся, хозяин.

Ладно, плюнем на все и будем полагать, что так оно и есть. Наследника престола (возможного наследника) хотели захомутать в брачные узы, посредством простейшего способа, после первой же проведенной с Калерией ночи, предъявить ему ее беременность.

Идем дальше. Если верить тому, что мне говорили насчет брака, а я склонен верить, Слишком необычен обряд единения. Так вот если все, что мне наговорили, правда, то герцога, как и меня ждала Империя, где ему тоже пришлось бы служить в армии. Ха, вот оно. Вот тебе и Защитники нарисовались. Значит я, в данный момент, иду по пути уготованному герцогу. Пойти Защитников на сотрудничество могло заставить только одно — если сам герцог станет одним из них. Тогда ребенок Калерии и Демиана, лет через тридцать, с поддержкой Империи взошел бы на престол, а местные КГБ и ГРУ разделили бы сферы влияния. Офигеть.

Выходит, я иду по пути уготованному герцогу? Но на хрена это нужно графу? Вернее с графом понятно, ему минимизировать потери нужно. А вот с Защитниками? Этим-то я на кой черт сдался?

— Живоглотик, не знаешь?

— Рр-рых.

— Раз такой умный, то и растолковал бы мне, болезному.

— Рр-рых.

— Да думаю я, думаю.

Думай башка, кашкет куплю.

Ну вот что... Нет, я точно идиот. А кто сказал, что я сам по себе не могу быть интересен Защитникам? Чего только моя регенерация и рукопашный бой стоят. Не могут они о них не знать. А значит, вполне естественно, что безопасники согласились проиграть сценарий, готовившийся для герцога. Вот и объяснение присутствию Ирлама на обряде. Думаю, его задачей было посмотреть меня в деле. И видимо оценку он дал положительную. Только вот, тогда выходит, что Феор ничего об этих махинациях не знает, больно уж удивился он наличию Защитника среди Соискателей.

А раз так, то с большой долей вероятности, можно предположить, что и все мои "успехи", включая результат довольно глупой шутки, работа любимого тестя.

Хромает, конечно, моя теория на обе ноги и пару костылей, но хоть что-то. Собственно проверить насколько я прав в своих выводах очень просто. Достаточно немного подождать и если выяснится, что меня, неожиданно, зачисляют в стан Защитников Империи, то я недалек от истины. И чем быстрее и выше я буду лезть по служебной лестнице, тем меньше вероятность ошибки. И первым ходом должен стать десяток, достаточно опытный, чтобы быстро обучаться и с достаточно молодым составом, чтобы не вызывать подозрений.

Короче — будем посмотреть. Вариантов все равно никаких и в данной ситуации лучше, пока, плыть по течению. А там посмотрим.

— Живчик, ты со мной?

— Ур-р-р. — Без тени сомнений ответил мой верный товарищ.

Глава 12

Возвращение в Юстен Урт прошло без приключений. А вот в самом городе ожидал сюрприз — поздравить меня с окончанием обучения приехали мои жены.

Честно говоря, я был рад увидеть их. Сам не знаю почему, но соскучился.

До отправки на Ралхин, город, в котором мне предстояло служить, оставалось еще четыре дня. Так что времени, пообщаться с супругами было предостаточно.

В первый же день, девушки вытащили меня в поход по лавкам, где я, успешно поборов не ко времени проснувшуюся жабу, оставил большую часть вырученных за земли барона денег. Зато под вечер лица моих благоверных сияли, как начищенные сапоги. Вот ведь странно — миры совершенно разные, а купишь девушке пару безделушек — настроение у нее поднимается, причем прямо пропорционально количеству полученных подарков, как и на земле.

Комнаты с достаточно большой кроватью, чтобы уместить шестерых, конечно не нашлось. А потому я принял героическое решение и расселил всех, кроме Калерии, отдельно. Пообещав каждой уделить время, все же четыре ночи впереди, но спать планировал с "главной женой". Но тут встряла она сама, заявив, что не потерпит, чтобы мои девочки оставались без мужского тепла.

— Я беременна. — Говорила она. И по ней это было уже заметно, животик за то время, что мы не виделись, округлился и вырос. Да и срок, если мне не изменяет память, был уже приличный. — Не хочу, чтобы ты чувствовал неудобство. Уделишь мне последний день, а ночи пусть останутся для остальных.

Меня, откровенно говоря, эта ее речь очень умилила.

Первой была Нина. Стройная, впрочем, это достоинство присутствовало у всех, с голубыми глазами и копной русых волос, она оказалась очень интересной собеседницей и поведала мне много нового из жизни столицы. Я рассказывал о службе и, по секрету, "только ей", поведал о своей эпохальной битве с рагом. После болтовни, пришло время нежности и ласки, продлившееся почти до самого рассвета.

Несмотря на бессонную ночь, чувствовал я себя достаточно бодро. Так что, потренировавшись во дворе, пока все мои красавицы не соизволили проснуться, потащил их в местный ботанический сад, принадлежащий, как мне стало известно, главному магу гарнизона. Ну не то чтобы принадлежавший, но организовал, высадил и ухаживал за растениями, в нем растущими, он.

Не знаю, как маг добился такого результата, но по сравнению со степью, окружающей, на многие километры, город, сад выглядел просто невероятно. Думаю, не сильно ошибусь, если скажу, что и моим девочкам он понравился.

Разделенный на четыре равные части, каждая из которых, непостижимым образом, отражала определенную стихию, сад позволял почувствовать и увидеть всю красочность окружающего нас мира. Огонь — здесь росли преимущественно цветы, разных размеров, расцветок и форм. Находясь на территории этой стихии, человек, чувствовал бодрость, словно по венам растекалась не кровь, а самое настоящее пламя. Земля, со своими валунами, мхом, лишайниками и причудливыми грибами дарила покой и уверенность. Вода и неизменные тростник, лилии, кувшинки и папоротники, со склонившимися, над небольшими прудами, между которыми петляла тропинка, ивами добавляла гибкости и пластичности мыслям. А там где нашел свое пристанище Воздух, шелестевший листьями деревьев и колышущий высокую траву, приходило ощущение легкости и веселья.

Собственно там мы и провели весь день. Пришлось, правда, мужу, то есть мне, сбегать за обедом в ближайший кабак, чтобы жены с голоду не померли.

Вечером ко мне пришла Лерана. Миниатюрная блондинка с очень изящной фигуркой и огромными зелеными глазами, в глубине которых плескалась нежность вперемешку со страстью. Разговора особо не получилось и большую часть времени мы провели в исследовании тел друг друга. Только под утро она поведала, что совершенно не ожидала от нашего брака чего-то хорошего. После чего, положив голову мне на плече, тихонько засопела.

Утро, для меня, как обычно началось с тренировки. Но вот дальнейшие планы были разрушены появлением посыльного, с приглашением от жены коменданта города посетить небольшое мероприятие. И касалось, это приглашение, исключительно моих супруг.

Будут вербовать — понял я. И тяжело вздохнув, занялся, пожалуй, одним из самых неблагодарных дел — выбором нарядов на предстоящий прием. Собственно, мое участи сводилось к тому, что я, увидев очередной наряд, на очередной жене, одаривал ее комплиментами и восхищался прекрасным видением.

Длилось это издевательство до полудня, после чего супруги отбыли, а я, наконец, спустился в зал гостиницы пообедать.

И ничуть не удивился, когда, под конец трапезы, ко мне подсел солидный мужчина в легком дорожном костюме.

— Разрешите присесть? — Поинтересовался он и, не дожидаясь ответа, уселся на стул напротив.

— Можно было и не спрашивать. — Усмехнулся я.

— Ну, это было бы совсем наглостью. — Ответил улыбкой гость. — Разрешите представиться — второй советник коменданта Орис Натэм.

— А почему не первый? — Наиграно удивился я, хотя и прекрасно знал, что эта должность отдавалась Защитникам.

Орис Натэм развел руками, не найдя, что ответить.

— Ладно, ладно. — Сдался я. — Так чем же заинтересовала, моя скромная персона, Защитников Империи?

— М-да. Вижу, не зря вас характеризовали, как неглупого человека.

— Не стоит мне льстить Ас Натэм. И я все еще жду ответа на свой вопрос.

— Как скажете, как скажете. У нас есть предложение...

— От которого я, разумеется, не смогу отказаться. — Рассмеялся я. — Вы мне, все же, ответьте, зачем Я вам нужен?

— Не ожидал я такого разговора. Ну что ж. Есть вопрос, будет и ответ. Нас заинтересовали некоторые ваши особенности и умения. Учитывая, то в какую игру играет ваш тесть...

— Доносы на тестя писать не стану. — Перебил я. — Он хоть и сволочь, но родственник.

— О, нет-нет. Доносы на графа Илирского от вас никто не просит. Хотя ваше отношение к нему весьма занятно. — Лицо советника осветила улыбка. — Видите ли, вы будете служить в очень интересном месте. Собственно, Ралхин находится на одном из вероятных направлений наступления Теродеума. И нам, совершенно случайно, стало известно, что в городе происходят непонятные брожения. Да и среди солдат творится что-то странное.

— Хм, а как же ваш коллега — второй советник?

— В том то и дело, что от него никакой информации не поступает. Словно ничего там и не происходит, а это, знаете ли, настораживает.

— Послушайте, советник Орис Натэм, разве я похож на умственно отсталого? Надеюсь, что не очень. Так с чего вы взяли, что я поверю, будто бы у вас нет возможности провернуть это дело без меня?

— Хм, дело в том, что ситуация очень деликатная. Работать придется тайно, а как это сделать, если, по большому счету, Защитника достаточно просто вычислить? Так что использовать мы можем только завербованных ранее, но не имеющих возможности, как бы то ни было, повлиять на ситуацию, статус не позволяет. Да и ввиду того, что они обычные солдаты, толку от них мало. Даже сведения нормально преподнести не могут, что уж тут говорить об анализе. То ли дело Вы. Знаете, что о вас уже легенды ходят? Да и, хм, семья ваша, принадлежит к противоположному лагерю. Я хоругов имею ввиду. Так что никто даже и не подумает, что вы выясняете для нас некую информацию. — Откровенно говоря, не убедил, но доводы действительно не слабые.

Предположим, отправляют безопасники одного из своих людей, проверить, как обстоят дела в городе. Если там все хорошо, само собой, тот спокойно проверяет и докладывает, мол, все ОК. А если "не все спокойно в Датском королевстве" варианты могут быть разные. И самый худший, если в это замешана вся верхушка города. Возьмут тогда этого шпиончика, под белы рученьки, и перешьют ему мозги в нужном направлении. А вдруг и я попадусь? Об этом и думать не стоит. С другой стороны, слишком велика вероятность того, что если я откажусь, о моем статусе "секретного агента", коим я и не являюсь, узнают все кто знать, по идее, не должен. И тогда на меня начнется охота, а результат, в любом случае, у Защитников будет. Твою мать.