София, казалось, совсем забыла о попкорне. Мы вдвоем снова подошли к дивану. Я почти подсознательно обнял Хлою, видя, как в рассказе ведущей новостей проливаются болезненные вопросы о моем друге.
Была ли она злодеем? Почему бы ей не работать со Стражами? Что это значило для Централии, и будет ли Тейлор говорить о выживших после атаки Скверны?
"Как вы думаете, что случилось?" — спросил я, наконец нарушив тишину. Они показывали видео с разных ракурсов и сравнивали его с ее боем с Блайтом. Даже Семинар раскопали.
"Я уверен, что виноват тот парень. — закипел Рид. Вот черт. Рид, сильно завидуешь? Фу, его лицо выглядит мерзким, когда он злится.
"У Тейлора ... есть что-то вроде спускового крючка". — прокомментировала Хлоя из-под моей руки с мягкой улыбкой на лице. "Но по крайней мере мы знаем, что с ней все в порядке".
"Вот и все!? Она в порядке? Это серьезно ничего не меняет? " — внезапно выпалила София. "Вы, ребята, ее не боитесь и не боитесь, что она...тебе известно! Заразить место? "
Тейлор не такой". — настаивала Хлоя. "Она герой".
" Есть ли что выглядеть героем для вас? Ты знаешь ее чуть больше месяца, Хлоя! Нельзя просто сказать, что она герой, и ожидать, что она им станет! Она только что отругала надзирателя! И помните, когда мы впервые встретились с ней? Сказал, что знает плащ, злодей! Черт, она могла говорить о себе! Она может играть со всеми нами! " — крикнула София, пытаясь урезонить мою девушку. "Никто не убивает так легко. Она даже не вспотела. Как будто она делала это все время ... "
Я просто собирался молчать. В любом случае мне действительно нечего было вводить. Я недостаточно хорошо знал Тейлор, чтобы защищать ее или поддерживать Софию.
Честно говоря, ошибки меня пугают. Хотя, черт возьми, эти крылья были крутыми. Они даже хлопали!
"Мне все равно. Она была для меня всего лишь другом. Если вы хотите просто вытолкнуть ее, это ваше дело. Она спасла множество жизней и сделала единственное, что могла ".
На это ушло время. Между нами четверо воцарилась тишина, прежде чем София наконец вернулась к дивану и снова медленно опустилась на него вместе с нами.
"... Да. Думаю, да".
Я действительно не знаю, сколько времени прошло между первым показом этого видео и когда зазвонили ключи, звук, заглушенный дверью, прежде чем она открылась из поля зрения. Мы все оцепенели от проклятых вопросов и обвинений, брошенных в адрес Тейлора, а также от случайных похвал за ее храбрость. Я почти начала клевать носом, прежде чем Хлоя вскочила на ноги и разбудила меня, возможно, самым приятным предложением, которое она когда-либо делала. Я подчеркнуто не упомянул, что выгнать Рида и Софию, чтобы они со мной сладко-сладко любили меня, было полной противоположностью тому, что она сказала, что сделает всего час назад. Даже для Тейлора я мог взять только столько CNN.
Затем мы услышали, что кто-то у двери, и, когда мы обратили взоры на вход, вспышка Хлои была забыта в надежде. Все мы знали, что только у одного человека были ключи от этой квартиры.
Вот она. Нормальным, как обычно, может быть, робко шагая по холлу в маленькую кухню. Стоя там, как заключенный, ожидая нашего приговора. Тейлор Хеберт. Девушка-ошибка. Боец в Золотое утро?
Сначала я думал, что это невозможно, но чем больше я узнавал девушку, тем легче было увидеть.
Посттравматическое стрессовое расстройство. Это все там, прямо передо мной, черт возьми. То, что она обычно такая затворническая, но твердая, как камень, когда на нее давят. Как я все это пропустил?
Она была хороша по-своему, хотя и не могла сравниться с естественной красотой Хлои. Хотя ей и не нужно было быть. Красавица — это не то, чего можно было ожидать от плаща, а ее сила была уродливой. Но это не сделало ее плохим человеком.
По мере того, как я изо всех сил старался осветить ночь и только один или два раза сумел засунуть ногу в рот, я удивился явному сопоставлению Тейлора между девушкой передо мной и девушкой по телевизору. Конечно, я хотел знать о ее способностях, но больше... Я хотел понять ее.
ОООоооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооо
"
Я моргнула и обнаружила, что у меня немного отвисла челюсть, не зная, имеет ли она в виду физическое или метафорическое. С Тейлором было трудно сказать.
"Шутки в сторону?"
"Она бы не стала! Вы ведь тогда были друзьями? Хлоя казалась оскорбленной. "Но опять же, вы планировали их продать. Думаю, я мог это видеть ".
" Подожди, ты имеешь в виду буквально? " Рид выглядел напуганным: "После руки я мог в это поверить".
Тейлор немного посмеялась над потоком слов, которые мои друзья слили одновременно, и покачала головой, отвечая на вопрос Рида.
"Не совсем. Она бросила меня в пену для сдерживания Дракона. Хорошо. Думаю, ударил меня. Ой! Дракон, да, она была одной из лучших мастеров в мире. Она создала пистолеты с пеной для сдерживания, которые большинство парней из PRT использовали не только пулями. Я попал в ловушку, но сумел сбежать. Хех, я почти забыл об этом ".
Голос Тейлор был ностальгическим, поскольку она вспоминала друзей, о которых мы только что слышали сегодня вечером, с явной нежностью и намеком на тоску. Не знаю, чувствовал бы я то же самое к этой девушке-собаке. Я имею в виду, кто называет себя Сукой? Может, тебе просто нужно было ее узнать. Думаю, у них действительно заканчиваются имена супергероев. Err. Имена мысов. Иногда было трудно вспомнить, что Тейлор не полностью считала себя героем.
"Ооо! Моя очередь!" София по-детски взорвалась.
"Эй, нет, это не так! Вы только что спросили о самом сексуальном герое Bet пять минут назад! " Рид заскулил.
"Он прав. Ты сделал. Как, черт возьми, я в конечном итоге заговорил о Суке? " Пробормотал Тейлор.
Я не мог не чувствовать себя немного раздраженным Ридом. Вопросы Софии были легкими и беззаботными, что, казалось, было именно тем, что Тейлор нуждался прямо сейчас. С другой стороны, Рид, казалось, совершенно не обращал на это внимания. Казалось, каждый вопрос, который он задавал, заставлял девушку замолчать. Опять же, мои собственные вопросы были не намного лучше.
"Какая разница, Рид? Хорошо, а кто был самым сильным плащом на Бете !? "
"Эээ ... ты имеешь в виду физически?"
"Ну конечно, мы пойдем с этим". — судорожно сказала София. Она полностью отделилась от угрюмой девушки, которой была раньше. Я подумал, что это какой-то защитный механизм, но она была чертовски хорошей актрисой. Может, она просто не хотела грустить перед Тейлором.
"Ну... Александрия первая приходит на ум. Классический пакет героя. Полет, Неуязвимость, суперсила, и еще у нее была немного сильной мыслительной способности. Один из старейших Триумвирата, трех сильнейших Героев Протектората. Эйдолон, вероятно, мог бы сравниться с ней, если бы захотел, а Лунг определенно мог бы обогнать ее, если бы сражался достаточно долго ".
"Легкое?"
Казалось, она немного заколебалась. "Легкое... Он был первым плащом, с которым я когда-либо дрался. Его силы росли с увеличением опасности, в которой он находился. Чем дольше он сражался, тем сильнее он становился ".
" Вашпервая битва за плащ !? На что это было похоже? Черт, я не могу представить тебя в качестве стартовой накидки. Кажется, ты уже так хорошо знаешь игру, в то время как все мы просто гадаем, что будет дальше ". Рид тихонько затонировал. Он по-прежнему казался немного обиженным.
Тейлор слегка улыбнулся. "Мой первый бой... хех. Хорошо. Я отправился в патрулирование в новом костюме в надежде найти плохих парней. Обычный стартовый герой. Так что я отправился прямо на территорию Azn Bad Boy в поисках головорезов ".
"Подожди". Я перебил ее. Ни за что. Просто не было возможности. Я саркастически позволил имени скатиться с моего языка. "Азиатский... Плохой мальчик? Шутки в сторону?"
"Это похоже на что-то из детского фильма. Плохой, — поддержала меня София.
Тейлор немного поморщился, ее слова стали мягкими. "В основном мы называли их ABB. Вы ... относитесь к ним серьезно, когда их лидер превращается в Пирокинетического дракона. У команды было только два других плаща, но они были основным претендентом на контроль над городом только с одним Лунгом. Пока я все равно не дрался с ним ".
Когда я смотрел на девушку, я почувствовал, как по спине пробежал легкий холодок. Она была... может быть, немного самодовольной? По крайней мере, она гордилась тем, что сделала. "Легкое превратилось в дракона !? Как... серьезно !? "
"Силы могут это сделать?"
"Пауэрс ... может делать почти все. Я знал человека, который мог создать портал во времени и использовал его, чтобы превратить обычный свет в оружие, которое чуть не сбило Смертоносного. Я знал слепого мальчика, который мог открыть дверь откуда угодно и куда угодно. Мой... наверное лучший друг. Она могла разгадать ваши самые сокровенные секреты, читая язык вашего тела. Это только верхушка айсберга ". Она сказала медленно. "Был... один мыс, который пытался построить на Луне колонию жизнеобеспечения. Это тоже сработало бы. Когда Симург... хорошо. Это не сработало, и он сошел с ума ".
Второй озноб пробежал по моей спине. Endbringer. Симург. Это имя имело силуза этим. Она произнесла эти слова один или два раза, как будто мы должны знать, что это были за слова, но пока мы не решались спросить.
"Итак, ваш первый бой в качестве плаща был против дракона, а? Не начинай с малого, Тейлор. Как тебя звали? Тебе известно! Твое имя злодей-слэш-герой?
Она немного покраснела. "Эээ ... У меня не было ни одной, когда я только вышел. Я как бы застрял на том, что мне давали СМИ. По крайней мере, пока я не перешел и не присоединился к Протекторату. Но... ах. Меня звали Скиттер.
Хлоя усмехнулась, а Рид приподнял бровь.
"Скиттер?" — спросила София, изогнув бровь.
"Вы ожидали Леди Баг?" Я сказал татуированной девушке.
"Хотя, я вроде как думал, ты выберешь Swarm или что-то в этом роде. Знаете, еще круче? Я сказал. "Чтобы соответствовать... ну. Ты."
Она прямо над этим рассмеялась. Я чувствовал себя хорошо по этому поводу.
"Я был совсем не крутым. Скорее напуганный, да и команда, к которой я в конце концов присоединился, специализировалась на побегах, если это что-то говорит. Имя становится понятнее, когда ты видишь меня в костюме. Мой дебютный наряд был намного жутче, чем я ожидал. Хотя работал чертовски хорошо. Заблокировано более нескольких пуль. Помогал против огня Лунга. Фактически однажды взорвал бомбу почти в упор ".
Бомба!? Что за черт!?
Я собиралась сказать именно это, когда Хлоя прервала меня.
"Мы не по теме! Тейлор против. Азиатский парень-дракон! История!" — потребовала ответа Хлоя, прерывая меня прежде, чем я успел заговорить.
Тейлор снова засмеялся. Это был хороший звук. "Хе, хорошо. Черт, мой дебют? Мне было... пятнадцать, я едва знал и половину того, что я могу сделать, и крался, когда услышал, как этот здоровяк приказал группе своих людей стрелять в детей. Буквально. "Стреляй в маленькую сучку дважды, чтобы быть уверенным", — вот точная цитата ".
"Итак, что ты сделал?"
"Ну... Я просто отправил свои ошибки вслед за ним. К несчастью для меня, парень управлял огнем, имел супер слух и регенерацию. По сути, я просто заставлял пауков травить его до тех пор, пока он не мог больше атаковать, после того, как один или два раза чуть не сгорел насмерть, убегая. Но он регенерировал, так что мне пришлось атаковать жуков... слабые места ".
На самом деле Тейлор был довольно плохим рассказчиком.
"Вы говорите то, о чем я думаю?" — спросила София с некоторой тревогой.
"Лучше, если я не отвечу на это. Скажем так, я не горжусь тем, как прошел мой первый бой, и он восстанавливается, так что никакого вреда не было. Лунг был отправлен в Протекторат и отправился бы в Птичью Клетку, если бы ему не удалось выбраться немного позже ".
Мы с Ридом слегка вздрогнули.
"Вы можете нам что-нибудь показать? Я имею в виду твои силы? Я ... увидел бабочек, когда узнал, что ты можешь ими управлять. Ты ведь не хотел, чтобы я боялся? — спросила Хлоя.
Бабочки?
Тейлор кивнул, выглядя ниже, чем следовало ее росту. Она была смущена? Пока она сидела, невозможно было догадаться, что она была такой же высокой, как я и Рид. Она улыбнулась, и небольшой поток молниеносных жуков начал литься через открытое окно, обтекая комнату, чтобы осветить его. Я не прыгнул, но София прыгнула. Рид ухмыльнулся, потянувшись коснуться одного из маленьких жуков.
"Вау..." — выдохнула Хлоя, подходя к стене и выключая свет, позволяя мигающим огням заполнить комнату и сделать ее почти яркой, как днем.
"Если бы это было летом, я мог бы найти намного больше. Светлячки не любят холода ". Сказал Тейлор, вставая и позволяя некоторым из них рисовать маленькие линии на ее руках, в то время как другие танцевали вокруг, делая картины в воздухе. Солнце село несколько часов назад, и в темноте гостиная для девочек казалась чем-то из сказки, залитым сотнями маленьких огоньков.
"Чем больше я рассказываю об этой истории, тем больше ты можешь... не любить меня. Я просто хотел сказать спасибо. За то, что не отвернул меня сразу. Но я не хочу, чтобы вы были неподготовленными. Это никогда не бывает простым. Кажется, все, что я делаю, становится более сложным. Упадок был только началом, и... "
Мы молчали. Я не мог придумать, что сказать, что подходило бы, поэтому мы позволили ей продолжить.
"Когда... я дерусь. Когда мне есть за что бороться, я чувствую себя другим человеком. Я был безжалостен, но все, что я делал, было сделано по правильным причинам. Я все равно так думал. Я присоединился к группе злодеев, чтобы попытаться продать их босса протекторату, и в итоге слишком полюбил злодеев, чтобы предать их. Я убил... я... убил их босса, потому что он похитил и накачал наркотиками тринадцатилетнего предсказателя. Затем мы захватили город, потому что моя группа была единственной, у кого были деньги и сила, чтобы помочь... исправить положение после атаки Endbringer. Дальше стало только хуже. Я просто... —
Мои глаза расширились, когда она заговорила, и я увидел, как выражение моего лица отражается в выражении лица моих друзей. С кем мы на самом деле подружились?
Хлоя положила руку Тейлору на плечо. Ей пришлось протянуть руку, чтобы сделать это, и светлячки исчезли с дороги, чтобы она смогла.
