Туман

— Мерзкий темный, смотри, куда идешь.

— Иди троллю в трещину, — выругался темный.

Эта фраза могла быть только ругательством, как и все другие, связанные с этими мерзкими существами. Ну а дальше пошло-поехало. Мор собрался идти вперед, но демон и не думал спускать обиду ему с рук. Замахнувшись, ударил сбоку, я лишь успела пискнуть. Рэн тут же крепко прижал меня к своей груди и увел в другую сторону.

— Нет, постой. Нужно ему помочь, — кричала я, пытаясь вырваться.

Мора уже обступили со всех сторон, послышался лязг металла.

— Он сам разберется, — рыкнул на меня Рэн, крепко удерживая. — Ты туда не пойдешь. Не пущу.

— Рэнданэйл! — разозлилась я. Но поняв, что мой предупреждающий тон на него не действует, решила действовать издалека. Прикрыла глаза и призвала комочек тепла в груди.

— Прекрати сейчас же, — вскрикнул светлый, прижимая меня к стене и закрывая своим телом.

— Рина! — зло рыкнул он, испепеляя меня взглядом. — Тебя могут увидеть. Ты же обещала.

— Я говорила, что если вы будете в опасности...

Послышался чей-то вскрик и снова противный визг металла.

— Мор!

Я снова бросилась в его сторону, но светлый еще сильнее прижал меня к стене.

— Я сказал, не пущу.

Встретившись с ним взглядом, поняла, что он снова это делает. Каким-то образом подчиняет мою силу. Вся магия внутри взбунтовалась, а затем испуганно сжалась от одного лишь его взгляда.

— Прекрати это, — жалобно проскулила я.

Он мгновенно отступил и опустил глаза.

— Я должен был. Ты непослушная.

— Ты мне не указ, — возмутилась я.

Он вновь поднял свои ярко-голубые глаза, и его лицо исказилось яростью.

— Ты. Будешь. Слушать. Меня.

Он чеканил каждое слово, нависая надо мной, словно гигант. Бывают моменты, когда он сам не свой. Какой-то чужой, отстраненный, непредсказуемый... злой. Вот сейчас, один из них.

— Я хочу помочь Мору, — прошептала я. — Ему нельзя погибнуть. Он принц.

Я надеялась, хоть это возбудит в нем какие-то эмоции, но Рэн вовсе не казался удивленным.

— Тем более. Он сильный и справится сам, Риночка, — был его ответ.

Я бросила отчаянный взгляд на комок из инопланетных существ и стала просить у Виктуса, чтобы сейчас случилось чудо. Вот, прямо сейчас!

— Приказом короля, остановитесь, — эхом по залу пронесся властный грубый голос. — Всем расступиться.

Постепенно гул возмущенных голосов стал утихать, и все обернули свои головы на говорившего. А это был сам Король. Это должен быть он. Как там его? Фатул! Этот демон был в возрасте. Его рога были очень большими, как у тех черных демонов, и закрученными назад. А цвет кожи походил на бурый или вишневый. Я невольно представила, если бы этот черт был человеком. И, должна признаться, он был бы красивым мужчиной. Фатул был увешан золотом с ног до головы. Имелась и золотая корона с черными камнями между его рогов. Накидка и одежда были черные, но с золотой вышивкой повсюду. Нарядный, словно только что с бала.

Народ был в шоке! Некоторые даже рты пооткрывали. Из рассказа эльфов я знала, что он был очень жестким правителем, и многие его боялись. Вот и сейчас, все расступились по сторонам, оставляя моего Морчика в центре полукруга. Краснокожий король демонов обвел всех строгим взглядом и, в конце концов, остановился на темном.

— Морнемир? — неожиданно произнес он.

Вот так поворот! Он его узнал.

— Да, ваше Величество, — слегка поклонился Мор. — Это я.

Король ничего не ответил, лишь чуть кивнул и развернулся в обратную сторону. Сразу за ним последовала его стража из двух черных демонов. Это было приглашение, на которое нельзя ответить отказом. Мор казался совершенно невозмутимым, и на нем не было ни царапины. Он засунул меч в ножны и взглянул на нас.

— Идем, — одними губами произнес эльф.

Я не хотела бросать друга, но эти демоны меня очень сильно пугали. Рэн, поймав взгляд Мора, еще больше закрыл меня собой.

— Ты останешься со мной, Аринаэль, — бросил он через плечо, многозначительно смотря на темного.

Но Мор не хотел уходить без меня. А мне было страшно его отпускать.

— Но...

— Это небезопасно, — процедил светлый.

Мор не сдвинулся с места, а король все отдалялся. Мне кажется, темный всерьез задумался о том, чтобы оставить меня с Рэном. Еще секунду они безмолвно переглядывались, а затем Морнемир слабо кивнул светлому и направился вперед.

— Твои спутники пойдут с нами, — эхом по всему залу пронесся голос самого Короля. Он все видел? У него что, глаза на затылке?

Мор сжал челюсти, но сопротивляться не посмел. Точно так же, как и Рэнданэйл. Посмотрела бы я на того безумца, который сказал этому рогатому "нет". У меня мурашки по коже от одного его голоса. Но впадать в панику я себе не позволила. У меня есть сила, если понадобится, опять остановлю время или что-то в этом роде. Рэн тяжело вздохнул, схватил меня за руку и потащил сразу за Морнемиром.

— Очень тебя прошу, — прошипел он так, что было совсем не похоже на просьбу, — не колдуй. Не говори, кто ты. Не выдавай себя.

Он выглядел странно. От надменности или злости даже следа не осталось. Рэн крепко сжимал мою руку, будто боялся, что я сейчас сорвусь и убегу. Нервничал.

— Все будет хорошо, — прошептала я, когда мы уже подходили к высокой арочной двери, за которой скрылся главный демон Королевства.

Светлый бросил на меня быстрый взгляд и нервно хмыкнул. А еще через секунду мы оказались в длиннющем коридоре. Король и два черных демона шли далеко впереди, не оборачиваясь, Мор следовал за ними, ну а мы были последними. А, нет. Обернувшись, увидела еще двоих наемников. И откуда они взялись? Передвигаются как тени. Я была в капюшоне, и они не могли видеть лица, но их похотливые взгляды и косые ухмылки совсем мне не понравились, и я быстро отвернулась. Коридор был довольно широким и светлым, иногда даже встречались окна с видом во внутренние дворики. Наконец, когда дистанция длиной около трехсот метров была преодолена, мы вышли в другой большой зал. Такой же красивый и богато обставленный, хотя совсем безвкусно. Король все шел, не оборачиваясь на нас, и это было не очень-то вежливо. У меня даже появилось чувство, что мы заложники. В самом конце стоял длинный стол, почти весь уставленный самыми разнообразными блюдами и лакомствами. Король молча уселся во главе стола на огромный золотой трон, а Морнемир, наоборот, застыл, не смея идти дальше. Черные демоны стояли в трех шагах от трона, не мешая, но пристально наблюдая за каждым движением главы государства.

— Итак, — начал король. — Принц темных эльфов жив и невредим.

— Да, ваше Величество, — деловым тоном ответил темный.

Мы с Рэном напряженно стояли позади под прямыми взглядами остальных двух наемников.

— Присаживайся, — указал демон на стул возле себя. А затем добавил, не глядя на нас. — Твои спутники тоже приглашены.

Мы все дружно уселись на широкие кресла, а в зал тут же влетели слуги, ставя перед нами тарелки и приборы.

— Если бы знал, что у меня будут гости, — обманчиво добродушно обратился демон, — приказал бы накрыть стол побольше.

То есть, он хочет сказать, что это все — ему одному? Ух, а не жирно ли? Да, короли — народ странный.

— Не стоит утруждаться, ваше Величество, — вежливо ответил Мор. — Я с неофициальным визитом. Порталы подвели.

Король понимающе кивнул и, наконец, обратил внимание на нас. Сначала он прожигал взглядом Рэна, но тот даже не дернулся, продолжая смотреть ему в глаза. А потом взглянул на меня и как-то странно напрягся.

— Кто она? — спросил демон.

Видимо, общаться напрямую с кем-то младше звания "принц" — ниже его достоинства.

Мор замялся, подбирая нужные слова.

— Это моя спутница, Аринаэль.

— Светлая? — удивленно переспросил король.

Он спрашивает, эльфийка ли я? Что ж, это легко проверить, стоит мне снять накидку с головы.

— Нет, — с заминкой произнес Морнемир. — Маг-иллюзионист.

Демон перевел удивленный взгляд на мою фигуру и насмешливо фыркнул.

— И куда вы вместе направляетесь?

— В Затуманное.

— Вот как? — он еще раз взглянул на Рэна. — Странную ты себе компанию выбрал, Морнемир. Метис и иллюзионист.

Он почему-то рассмеялся от собственных слов.

— Да еще и в компании драконов!

Теперь его смех был похож на хрюканье дикого кабана, и я еле сдержалась, чтобы не заржать с него.

— Вы слышали последние новости? — серьезно спросил Мор, переводя тему. — Король драконов объявил нового наследника.

От слов Мора демон вмиг посерьезнел и схватил свой золотой кубок.

— Слышал.

Эта новость, похоже, не сильно его радовала.

— Это скандал! — вскрикнул король, разнося эхо своего голоса по всему залу. — Он прятал его все годы, а теперь надеется, что остальные королевства так просто примут этого... Непонятно кого. Абсурд.

Он активно жестикулировал, разливая из кубка красную жидкость на белоснежную скатерть. А затем резко смолк и задумчиво склонился к Мору.

— Король темных поддержит его? — вкрадчиво спросил глава демонского государства. — Вы ведь союзники.

— Не могу ответить на этот вопрос, ваше Величество. Я сам лишь вчера узнал об этой новости и еще не имел возможности пообщаться с отцом.

— Ясно, ясно, — задумчиво произнес демон. — Но это все меняет для Королевства темных, не так ли? Ведь именно ты должен был стать наследником престола Затуманного королевства.

— Да.

— Но теперь, когда принцесса Морэна при смерти, у темных нет шансов объединиться с драконами в политическом союзе.

Он произнес это насмешливо, даже злорадно. Естественно, Мору это не понравилось. Но и Рэну тоже. Он до побеления сжал руки в кулаки.

— Уверен, несмотря ни на что, политический союз темных эльфов и драконов будет крепким и долголетним, — ответил Морнемир, не забывая о вежливом тоне. Похоже, он замечательный дипломат, и его не так-то просто вывести из себя.

Король опять фыркнул, но не стал больше язвить.

— Что ж, — радостно произнес он, поднимая свой кубок. — Давайте за это выпьем!

Мор неуверенно взял кубок поменьше, стоявший напротив тарелки, и покосился на нас. Рэн нехотя сделал то же самое. Ну, и мне пришлось. Все подняли кубки, а я, простая русская душа, не задумываясь, потянулась к Рэну и смачно чокнулась. Три пары удивленных глаз уставились на меня.

— Эм... Это традиция такая.

Рэн побелел, а Мор еще больше потемнел. Ой! Кажется, я сделала что-то не так. Опять...

— Простите мою спутницу, ваше Величество, — поспешил оправдаться Мор. — Она не знатного рода, никогда не была на...

Король остановил его движением руки, продолжая пялиться на меня.

— Сними накидку, — прозвучал властный приказ.

Я потянулась к капюшону, но Рэн меня остановил. Лицо демонского короля исказилось в ярости, и он кивнул черным, стоявшим позади нас. О-оу! Сейчас будет драка. Что они все такие нервные?

— Рэн, — шикнула я на светлого, вырывая свою ладонь из его.

Он сжал челюсти, но все же пришлось отступить. Особенно под давлением двух черных фигур, нависших над нами. Я опустила капюшон, и смело посмотрела на короля. Смело... ну, первые две секунды, так точно. А чертяка, увидев мое лицо, расплылся в довольной садистской улыбке, от которой меня передернуло.

— Красивая, — вынес вердикт он.

— Да, — подтвердил Мор. На сей раз одно маленькое слово далось ему с трудом, он будто выплюнул его.

— Решено, — всплеснул в ладони король. — Я оставляю её себе.

Еще пару секунд мне понадобилось, чтобы осознать, что это он говорит обо мне. А вот реакция эльфов была мгновенной.

— Нет, — резко бросил Мор.

А Рэн резко подхватился с места и закрыл меня собой от двух черных демонов. Черт! Черт! Черт! Опять я влипла. Почему это все время со мной происходит?

— Что значит "нет"? — поразился король.

— Аринаэль...

— Моя невеста, — подал голос Рэн.

Ух ты! Неожиданно-то как. И... приятно.

— Тебе голос не давали, метис, — грозно рыкнул демон. У меня даже уши заложило. Значит, у них действительно не принято общаться напрямую с королем. Рэн смолк. Но Морнемир подхватил его идею.

— Так и есть, ваше Величество. Девушка невеста этого селина.

— И кто он? — уже спокойней, но не менее зловеще, спросил демон.

Мор запнулся. Вот! А я говорила! Они должны были нормально пообщаться, чтобы знать хоть что-то друг о друге.

— Позвольте ему самому представиться, — выкрутился хитрый Морчик. Умничка!

Король небрежно махнул рукой, давая понять, что Рэну позволено говорить. Ох, какая честь!

— Мое имя Рэнданэйл Одаренный Виктусом. Арквен первой степени королевского двора драконов.

Он сделал легкий поклон и вновь посмотрел на короля. Офигевшего короля. Не знаю, что значит этот его титул, но по лицам Мора и демона не трудно догадаться, что это что-то крутое. Вот как! Значит, мои догадки были верны — Рэн из знатного и, скорее всего, богатого рода. Мало того, он все-таки из Затуманного королевства. Как странно, светлый эльф при дворе драконов. Разве они не политические враги?

— Тем не менее, — Фатул вернул непроницаемое лицо, — я — король. А значит, имею право забрать девушку себе.

— Вы имели бы это право, если бы я был арквеном двора демонов. А так, — Рэн небрежно фыркнул, — ваше Величество нарывается на международный скандал.

О, нет! Это ты, Рэнчик, нарываешься. Нужно быть или очень храбрым, или очень глупым, чтобы разговаривать с рогатым в подобном тоне.

— Да как ты... — начал было возмущаться король, поднимаясь со своего трона. Но затем его лицо резко переменилось, он смотрел куда-то за мою спину. Туда, где стояли черные демоны. Чертовская морда стала непроницаемой маской, а еще через мгновение он сел на место и даже беззаботно улыбнулся.

— Оставим политику, — обратился он ко всем нам. — Давайте лучше выпьем.

Он снова поднял свой кубок и, улыбнувшись мне, чокнулся с сидящим рядом Морнемиром. Темный напряженно улыбнулся в ответ, а Рэн вернулся на свое место возле меня.

— Пейте, трапезничайте. Я буду только рад разделить свой скромный обед с такими высокородными гостями.

Он, казалось, не шутил. И я смогла облегченно вздохнуть. Фух, кажись, пронесло. Зачем королю нарываться на международный скандал из-за простой девушки? Абсолютно нелогично. Он это понял и решил замять конфликт. Мы с Рэном переглянулись, и я опять потянулась к его кубку.

— Расслабься, — тихо прошептала я.

Светлый эльф сжал мою руку под столом и слегка отпил содержимое кубка. Король принялся уминать какой-то кусок мяса, и Морнемир повторил его действия. Я как раз поняла, что тоже безумно голодна, но Рэн не спешил отпускать мою правую конечность и сам на еду даже не смотрел.

— Прошу тебя, Аринаэль, — учтиво обратился Король, — не стесняйся, угощайся любым лакомством.

Он проигнорировал Рэна, что мне не сильно понравилось, но что тут сделаешь? Я заметила то вкусное мясо, похожее на креветочное, и сладкие фрукты. Не знаю, принято у них так или нет, но за светлым эльфом я тоже поухаживала и положила на его тарелку побольше еды. За это он посмотрел на меня таким обожающим взглядом, которого я никогда еще не видела. Ах, да, это же у них считается ухаживанием. Но, раз он мой "жених", думаю, никого это не удивит. Хотя Мор не выглядел счастливым, а Фатул жестко сжал челюсти. Минут десять мы ели в напряженной тишине. Время от времени поднимая свои кубки. Королю безумно понравилось чокаться, и он делал это каждый раз с огромным азартом, разливая пойло на скатерть и блюда. Напиток был совсем непонятным. Не похожий на алкоголь, очень сладкий, словно малиновый сок с большим количеством сахара. Но после третьего глотка я почувствовала необоснованные приступы веселья.