Карта первого круга

Вторая встреча с ним произошла в том же помещении и его первые слова были:

— Замри, молчи, делай только то, что я скажу.

Он бросил взгляд на свой раскрытый активатор, использовал неизвестную карту, и я почувствовал шум в голове. Мысли начали путаться, а призыватель подошел ближе и протянул мне маленький флакон.

— Выпей разом. Быстро, — распорядился он.

Я послушно вылил жидкость из стеклянной емкости в рот, неприятная горечь охватила его, проникая в горло и спускаясь ниже. Шум на порядок усилился, а сознание звонкими кусочками зеркала рассыпалось потоком куда-то вниз. Последнее, что я смог воспринять — это невыразительный голос, произносящий:

— Начиная с момента, как ты попал в карту, ты забудешь все произошедшее...

Продолжение https://author.today/work/154381

Интерлюдии

Интерлюдия 1 (после главы 1) Риндор ар Говш, призыватель четвертого уровня

Около десятка свечей давали мягкий дрожащий свет в пустой комнате. Риндор ар Говш в очередной раз отметил эксцентричность своего собеседника, использовать подобные вещи в мире победившего электричества — несколько необычно. Особенно, если встреча происходит днем под палящими небесами, а они отгорожены от жарких лучей стенами и крышей, порождающими густой мрак, который приходится разгонять древними средствами. Простой разумный назначил бы переговоры на открытом воздухе, а не городил вот это все.

Каррет плавным движением поднес блюдце ко рту и хлюпнул чаем. Сидя на подушке, Риндор чувствовал себя не очень комфортно, все же обычные стулья привычнее, чем эти бесформенные подложки на полу. Но не он определял интерьер встречи, да и не так все ужасно, чтобы высказывать недовольство. Пусть Риндор и является заказчиком услуги, но с некоторыми исполнителями надо быть еще более осторожным, чем с собственным начальством.

— Я думаю, мы сможем ответить согласием на ваше предложение, — неторопливо произнес Каррет, возвращая блюдце на столик, легонько стукнув им по столешнице.

Из посуды перед собеседниками были дешевые китайские плошки, несколько мисок с вареньем и инкрустированный драгоценными камнями самовар, стилизованный под лампу Аладдина. Такой же новодел, как и остальное, но очень дорогой и выполненный на заказ. А из самовара наливают в блюдца, поэтому чашек здесь предусмотрено не было. Впрочем, Риндор не знал всех этих тонкостей и не стремился разобраться в местной запутанной культуре, поэтому не мог оценить в полной мере нестандартный прием, устроенный ему. Ар Говшу было гораздо важнее, что в этом мире не действовала система постоянной подпитки карт, а от магических средств слежения он принял меры. Даже сильные призыватели временами могли испытывать серьезные трудности в реализации собственных планов из-за силы, что составляла основу их могущества.

Риндор сдержал улыбку облегчения, фактически ему подтвердили принятие заказа на исполнение. Каррет не стал бы попусту бросаться словами, да даже намекать на успешный исход переговоров, пока не принял окончательное решение. Теперь требовалось обсудить стоимость, предлагаемый диапазон был обозначен ранее и Каррет не имел возражений о вилке цен.

Сложная в плане предварительной подготовки встреча перевалила экватор и стремительно близилась к завершению. Оставалось согласовать оплату, каналы связи для передачи информации и сроки. В этот момент, идеальный слух Риндора донес приближающийся с улицы топот. Несколько необычно для этой локации, где жара в полдень разгоняет местных жителей по домам.

Неожиданно, но кто-то снес дверь в дом, где происходила встреча и, переворачивая мебель, ввалился к ним. Риндор не заметил и тени напряжения на лице Каррета, хотя сам насторожился, тем не менее умело демонстрируя спокойствия. Такие странные действия забежавшего не тянули на нападения, в крайнем случае на отвлечение внимания, но выполненное весьма неумело.

Оба собеседника с любопытством повернулись к мужчине, что чуть не сорвал циновку на входе. Запаленно дышащий человек выглядел усталым, вспотевшим, на цветастой рубашке расплывались мокрые пятна, а легкие светлые штаны были припылены. Он, не останавливаясь, промчался мимо и врезался в противоположную стену, отчаянно оглядывая комнату и не находя иного выхода. За ним в дом уже кто-то пробирался, ругаясь на местном языке и окончательно доламывая мебель в темноте.

— Они хотят вас убить! — закричал мужчина, но получил лишь пару недоуменных взглядов в ответ, а в помещение уже начали попадать его преследователи.

Поняв, что можно надеяться только на себя, беглец собрался, на глазах наливаясь силой и злостью и бросился в драку. Для Риндора это было не очень интересное событие, за свою жизнь он повидал множество сражений, где намного более сильные и умелые воины демонстрировали собственный талант к выживанию и уничтожению. Поэтому, для него это все было скучновато, но, бросив взгляд на Каррета, он обнаружил неподдельный интерес на обычно непроницаемом лице.

Подумав, Риндор уделил разворачивающейся на их глазах драме несколько больше своего внимания и даже увлекся под конец, когда смертельно израненный беглец все же добил последнего из преследователей. Несмотря на слабость бойцов по сравнению с существами в активаторе Риндора ар Говша, он четко понимал, что выйти против пятерых разумных одного с тобой вида и победить — это подвиг. В этом человеке был потенциал и в голове призывателя стремительно начала зреть идея. Он умел очень быстро принимать решения и использовать неожиданно сложившиеся обстоятельства к собственной выгоде, иначе не дошел бы до своего уровня силы и положения.

Прежде, чем он успел приступить к осуществлению свежесформованного плана к ним ввалились еще несколько аборигенов.

— Уроды, вы под кем здесь ходите?! — заорал первый же зашедший, обращаясь к Риндору и Каррету.

Карты перевода исправно делали свою работу, донося смысл речи до гостей в этом мире, но те не спешили как-то отвечать. Оба считали ниже своего достоинства вступать в диалог с грязными приматами.

— Что здесь было, кто парней покрошил?! Отвечай! — продолжали от них допытываться, щедро пересыпая речь матами, повышая громкость и скорость.

Очень быстро терпение одного из бандитов лопнуло, и он без заморочек разрядил дробовик в Риндора. Личный щит четвертого уровня полностью защитил владельца, перенаправив картечь в сторону. Не понявший, что произошло стрелок, думал повторить попытку, но призыватель уже потерял терпение. Видимо, встречу надо перенести из этого места и тратить время на происходящее ему расхотелось.

Риндор сделал движение, будто бросает карту в сторону бандитов и активировал Гордила третьего уровня.

— Убей этих, — небрежно дал он команду, и разумное пресмыкающееся мгновенно отхватило голову ближайшему бандиту.

Остальные бойцы запаниковали от неожиданности и сюрреализма происходящего и попытались расстрелять прямоходящего крокодила. Кто-то даже попал по касательной, но пуля срикошетила от чешуи, оставив борозду. Гордил методично разорвал всех противников, забрызгав кровью пол, стены и потолок. Только пара человек, которые изначально и выбрали это неудачное место для встречи, остались чистыми.

— Перейдем в другое место? — предложил Риндор.

— Да, здесь обстановка не подходящая, — согласился с ним Каррет, с печалью смотря на самовар, на который приземлился чей-то оторванный палец.

— С вашего позволения, я с тем аборигеном переговорю, — Риндор махнул рукой в направлении беглеца, что валялся под стенкой с ножом в груди.

— Конечно! — воскликнул Каррет. — Мне даже интересно, что вы от него хотите.

— Попробовать решить одну задачку, — вежливо пояснил ар Говш, поднимаясь с подушки.

Он прошел к неподвижному телу, аккуратно обходя слишком глубокие лужи крови и части тел. Все же работа Гордила часто приводила к эффекту мясорубки, если он использовался против слабаков.

Риндор ар Говш решил дать последний шанс непутевому племяннику. Молодой человек неожиданно для всех стал призывателем. К сожалению, предыдущая жизнь никак не подготовила его к этому, и он вырос абсолютным лентяем, без устремлений и честолюбия. Только пустые мечты и игрушки были в его голове к восемнадцати годам. Дядя захотел попытаться все же пробудить интерес к учебе, и дать для этого возможность почувствовать власть над разумным. Может хоть это сработает в качестве драйвера для развития балбеса. Хоть и было у него множество племянников от брата страстолюбца, но призыватель среди них один.

У Риндора была карта духовного бойца с открытым контрактом на разумную особь. Очень необычное и редкое сочетание, но бесполезное. Представители расы, с которой сняли образ для артефакта, не желали добровольно становиться рабами, а у других разумных горели мозги при повышении до третьего уровня. К тому же сложности в прокачке из-за редкости ингредиентов именно для этого класса и проблемы в контроле над существом с ростом уровня ставили крест на повсеместном использовании одушевленных духовных бойцов.

Риндор решил соединить две имеющихся бесполезных вещи, надеясь, что они сформируют что-то удачное. А катализатор для этой реакции сейчас умирал у его ног. Он помог ему прийти в себя, пошевелив в груди нож, и приподнял голову человека за волосы, спрашивая:

— Скоро умрешь. Жить хочешь?

Тот его не понял и Риндор выругался. Простой переводчик первого уровня автоматически подстроился под большинство разумных, ранее бывших здесь живыми, а их языка беглец не знал. Призыватель коснулся активатора и запустил карту третьего уровня, чтобы уже терять время на мысленный контроль эффекта артефакта.

— Скоро умрешь. Жить хочешь? — вновь повторил он.

На этот раз умирающий его хорошо понял, наполовину прикрывшиеся веки выдавали его усиленные размышления над предложением даже на пороге небытия. Риндор одобрительно кивнул на это, ему не нравились разумные, сразу соглашающиеся на внешне выгодные предложения.

— Только по своей совести, — наконец ответил беглец, сипя из последних сил.

Призыватель расхохотался попытке ставить условия на краю гибели, аж выпустив волосы смертника из пальцев. Тот с глухим стуком приложился головой об пол, а Риндор ар Говш задумался. В принципе, времени на зачитывание полной клятвы служения нет. Можно использовать карту Исцеление, чтобы вытащить мужика, но потом придется тратить время на его уговоры или объяснения, а Каррет ждать не станет. В конце концов, пусть будет так! Возможно, сама судьба предлагает его племяннику встретиться с существом, имеющим частично свободную волю.

Кто-то из них наверняка подчинит другого, но в любом случае это пойдет на пользу в развитии племянника. Он либо станет учиться, чтобы взять под контроль своевольную карту, либо будет учиться, когда разумный из карты заставит его это делать. В том, что умирающий перед ним мужчина не захочет подчиняться эгоистичному сопляку, а приложит все силы, чтобы найти путь к свободе, Риндор не сомневался. Но для этого надо уровень повыше, чем начальный и годы развития. А там и дядя вмешается при необходимости. Даже, если новая карта приведет к гибели молодого призывателя, это снимет часть проблем, которые племянник принес просто своим появлением. Риндор ар Говш отдал будущее на волю провидению, просчитав, однако, возможные исходы и убедившись, что все они ведут к выгоде для призывателя.

Он достал карту из активатора и сильно прижал ко лбу угасающего мужчины:

— Хорошо, — произнес он, соглашаясь с условиями. — Повтори, что будешь служить.

— По своей совести буду служить, — прошептал упрямо гнущий собственную линию беглец.

В ту же секунду карта ярко вспыхнула и сияние охватило всего мужчину. Дождавшись, пока оно погаснет, Риндор ар Говш заботливо вернул карту в активатор и повернулся к заинтересованному его действиями Каррету:

— Я закончил, можно отправляться.

— Хорошо, — с доброй улыбкой и ледяными глазами кивнул Каррет. — Я как раз знаю хороший ресторанчик рядом. Они готовят прекрасное энчилада, мой повар даже специально выучил их рецепт. Давайте попробуем.

Интерлюдия 2 (после главы 17) Синдор, бывший призыватель второго уровня

Одноглазый старик набирался дорогим вином в дешевом кабаке. Ему изначально было все равно, где отметить крушение планов на будущее и предопределенность остатка жизни. Несмотря на приложенные за последний год усилия, все произошло совсем не так, как хотелось.

Оставшийся без активатора призыватель резко потерял ценность в глазах клана, но в подобных объединениях не разбрасывались ресурсами, поэтому использовали опыт старика для обучения молодого поколения. Точнее, для вкладывания знаний в голову неожиданно появившегося у начальства племянника. Синдор искренне хотел выслужиться и получить доступ к картам на исцеление и, возможно, на продление жизни. Но что-то сломалось уже в первый месяц его новых обязанностей.

Старик не хотел думать об этом, страшась увидеть собственные ошибки и глупость, поэтому сосредотачивался на финальном аккорде командировки. Сбежавший в неизвестном направлении талантливый призыватель второго уровня... Это не простили его наставнику. Явных репрессий не последовало, но Синдору отныне был прекращен доступ к клановым ресурсам, и он будет жить как обычный служащий организации. Это значило смерть от старости в ближайшие годы. Так думал сам одноглазый и поэтому завернул в первый попавшийся кабак, когда получил извещение из администрации о поражении в правах.

За час пития его восприятие притупилось и уже не таким и болезненным казалось будущее. Возможно, ему удастся провести его в комфорте, надо только еще раз пересчитать накопления. В конце концов, все мы смертны и смысл имеет, как тебе живется сейчас, а не как могло бы стать когда-то потом.

В момент наивысшего просветления к нему подсел низенький толстячок с открытым лицом и смешной мимикой:

— Уважаемый, разрешите составить вам компанию?! — экспрессивно попросил он. — Вы смогли найти в этой дыре прекрасное вино, и я тоже его хочу опробовать, но смаковать в одиночку — это алкоголизм! Позвольте я закажу еще кувшинчик и разделю его с вами?

Синдор подозрительно уставился на человека, но тут вспомнил предыдущие мысли жизни в комфорте, а также стоимость напитка, которым с ним предложили поделиться. На новую порцию ему бы денег сейчас не хватило, а прерываться не хотелось, поэтому он неохотно кивнул случайному незнакомцу.

Собутыльник оказался весьма располагающим собеседником и постепенно Синдор выложили историю своих злоключений за последний год. Информация тайной не была, по крайней мере, ему об это не сообщали, поэтому старик смело делился наболевшим. Под конец беседы он даже смог получить неплохую прибыль, когда согласился продать пару личных вещей Аландора новому знакомому. Тот оказался рекрутером клана, ищущем талантливых призывателей. Он заинтересовался пацаном, который за один турнир дошел до второго круга активатора и хотел попытаться его найти. Глупые надежды, как по мнению Синдора. Пацан ушел неизвестным порталом, а навестись по личным вещам можно только в ограниченном радиусе действия, если находишься в том же самом мире. Да и время, в течении которого предметы сохраняют отпечаток владельца, ограничено.