Харуно, расставшись с товарищами, которые решили проверить другие следы беглянки, вместе с Джейд углубилась в район Конохи, где концентрировалось наибольшее число различных развлекательных заведений. Каково же было её удивление, когда белая кошка обнаружилась на подоконнике второго этажа трёхэтажного дома, являющегося официальным борделем!
"М-да. А ведь если верить моим ощущениям, то на помещении стоят барьеры от подслушивания и подглядывания. Однако же изнутри они полностью прозрачны...", — стоя неподалёку от дома с красной крышей, красным навесом над входом и бордовыми занавесками, куноичи пыталась придумать план действий.
Просто прийти, постучать в дверь номера и попросить забрать кошку, казалось глупой идеей, так как отдыхающий в номере клиент явно не оценит подобного (ну или оценит, но уже с точки зрения присоединения синеглазки к его развлечениям, что в свою очередь грозит разнообразными неприятностями, в зависимости от личности отдыхающего). Забираться по стене, чтобы забрать кошку с подоконника самостоятельно, вовсе было опасно для жизни, так как многие шиноби, достигшие ранга чунина-джонина, крайне нервно относятся к попыткам подглядывания за собой.
"Вот ведь... зараза. Явно ведь знает, где нужно прятаться от генинов", — буравя беглянку недовольным взглядом, думала про себя обладательница розовых волос.
А тем временем Тора принялась вылизывать переднюю лапу, начисто игнорируя чужое внимание. Самое же странное, что находящиеся в номере люди игнорировали уже саму кошку...
"Ладно. Если стоять здесь и ничего не делать, задание само себя не исполнит", — дёрнув уголком рта, Сакура поставила Джейд на лапы, а затем создала теневого клона.
— Следите и предупредите, если цель попытается сбежать, — скорее для собаки, нежели для собственного двойника произнесла Харуно.
— Хай, — тявкнула далматинка, с самым серьёзным видом посмотревшая в сторону злополучного окна.
Поднявшись по трём ступенькам к двери под красным навесом, синеглазка уверенно взялась за дверную ручку и вошла в заведение. В холле её встретил приятный глазам полумрак, аромат благовоний, стоящие вдоль правой и левой стен кресла со столиками, ну и стойка администратора, за которой обнаружилась улыбчивая фигуристая брюнетка лет восемнадцати (местных лет, а не привычных по прошлой жизни).
— Добро пожаловать в "Алую Устрицу", — произнесла работница борделя. — Меня зовут Харуки. Чем я могу вам помочь? Желаете заказать номер... или устроиться на работу?
"Издевается", — холодно констатировала обладательница розовых волос, ощутив как по её телу скользнул оценивающий взгляд.
— Я по другому вопросу, — не моргнув и глазом отозвалась Сакура. — Моей команде поручено вернуть кошку Шиджими-сама.
— И для этого вы пришли в "Устрицу"? — ехидно изогнула брови администратор.
— Тора-сан устроилась на подоконнике углового окна второго этажа вашего заведения, — терпеливо ответила Харуно. — Я была бы весьма благодарна, если вы как-нибудь поспособствуете её... возвращению хозяйке.
— Насколько благодарна? — весело прищурилась Харуки, приложив указательный палец правой руки к губам.
— В пределах разумного, — спокойно заявила Синеглазка, так и не поддавшись на провокацию (пожалуй, если бы на её одежде был герб какого-нибудь клана, то проблем вовсе не возникло бы).
— Хорошо, — поставив на стойку табличку "Вернусь через пять минут", работница борделя направилась куда-то вглубь заведения, махнув собеседнице рукой, тем самым приглашая идти за собой. — У нас сейчас некоторые проблемы с персоналом, так что даже заказы разносить некому...
— Я, вообще-то, на миссии, — напомнила обладательница розовых волос, которой очень не понравилось то, куда пошёл разговор.
— Да-да, конечно, — не стала спорить собеседница, одетая в узкую блузку и юбку белого цвета, заходя в дверь с табличкой "Кладовка". — Переодевайся. На второй этаж нужно отнести несколько заказов, и один из них как раз предназначен клиенту, в номере которого и прячется кошка.
— Ты серьёзно? — вскинула брови молодая куноичи, смотря на коротенькое розовое кимоно.
— Ну... — администратор хмыкнула. — Ты же шиноби, так что должна уметь маскироваться.
...
"Тора-чан, только попробуй сбежать в последний момент. Я тебя точно нагоню и сдеру шкуру живьём", — затянув голубой бант на спине, а затем надев туфли (удивительно, но для этого мира — редкая вещь), куноичи зашла на кухню и, подхватив готовый поднос, следуя инструкциям одной ехидной женщины направилась на второй этаж.
Прежде чем добраться до нужной двери, ведущей в комнату с окном, на котором отдыхала белая кошка, Харуно пришлось зайти в ещё два номера: в первом отдыхал какой-то престарелый гражданский, голодным взглядом "ощупавший" молоденькую официантку, но получив многообещающую улыбку, решивший не испытывать судьбу; во втором находилась компания из трёх выпивших чунинов, один из коих попытался развязать бант на спине синеглазки, чтобы кимоно распахнулось, но подпорченная координация этому помешала, из-за чего "случайно" получилось так, что кувшин саке упал на босую ногу незадачливого ухажёра.
И вот обладательница розовых волос вошла в третью комнату...
— Сакура-чан, а Какаши не говорил, что его ученица подрабатывает здесь, — прозвучал бодрый голос мужчины, который развалился на горе подушек на большой кровати, занимающей почти треть всей комнаты.
— Гай-сан, — сохраняя невозмутимость на лице, куноичи скользнула взглядом по торсу брюнета, к которому прижимались две усталые девушки, прикрытые лёгкой простынкой. — Я тут по делу.
— А... — понимающе оскалился джонин, стрельнув взглядом в сторону окна. — А я то думаю, над кем Тора-чан издевается. Вредная кошка.
— Ваш заказ, — опустив поднос на стол, синеглазка подошла к окну и протянула руки к животному... которое истаяло белым туманом, оставив после себя один лишь бантик. — ...?
— Не повезло, Сакура-чан, — с искренним сочувствием в голосе заявил Майто. — Кошки-ниндзя — те ещё хитрецы.
— Кошки-ниндзя? — Сакура обернулась к джонину, изобразив на лице удивление.
— Об этом все знают, но не говорят, — ещё раз усмехнулся мужчина, ничуть не стесняясь своего положения. — Семья даймё хоть и не шиноби, но и не простые люди. Им вполне хватает навыков на использование призыва, который обеспечивает дополнительную охрану.
"Информация, которую знают все... и поэтому её не рассказывают даже в "Корне"", — мысленно закатив глаза, усилием воли Харуно всё же сохранила спокойное выражение лица.
— Спасибо за помощь, Гай-сан, — изобразив поклон, произнесла синеглазка.
— Всегда рад, Сакура-чан, — доброжелательно отозвался джонин, после чего добавил: — Не хочешь задержаться с нами? Шиноби должны получать разноплановое образование.
На последних словах Майто поиграл мышцами, откровенно намекая на то, о каком именно образовании говорит. Впрочем, по его глазам было видно, что он шутит и просто пытается смутить молодую девчонку.
— Не в этот раз, Гай-сан, — извиняющимся тоном отозвалась куноичи, скрываясь за дверью в коридор.
"Кошки-ниндзя... А я то думаю, почему среди генинов ходят слухи об этом задании".
...
Сдав униформу горничной и, переодевшись обратно в комбинезон, Сакура продолжила поиски вредного призывного животного. К её удивлению и раздражению, Тора (настоящая) обнаружилась на скамейке в парке, где с меланхоличным видом наблюдала за играющими на площадке детьми.
— Тора-сан, — даже не пытаясь подкрасться к цели, прекрасно осознавая разницу в уровне восприятия и реакции между собой и призывной кошкой, с почтительного расстояния в пять шагов позвала Харуно.
Белая и пушистая зверюга, красующаяся точно таким же бантиком, как и тот, который был на клоне в борделе, медленно повернула голову и безмолвно посмотрела на девушку. Скучающий взгляд словно бы говорил "Чего тебе от меня надо?" и "Разве не видишь, что я отдыхаю?".
"Как же мне хочется стереть это самодовольное выражение с твоей морды", — мысленно произнесла девушка, ощущая вспышку раздражения, которую, впрочем, легко подавила.
— Не соблаговолите ли вы проследовать к Шиджими-сама? — предельно вежливо спросила куноичи, чувствуя себя полной дурой (если бы Майто Гай не сказал, что Тора — кошка-ниндзя, то даже учитывая уже виденный трюк, было бы трудно поверить в полноценную разумность этого существа). — Задание уже затянулось, а супруге даймё-сама скоро нужно возвращаться домой.
Беглянка задумалась, повернула голову к солнцу, прижала одно ухо, затем вернула внимание к куноичи и медленно кивнула. Поднявшись на лапы, белая кошка потянулась... и требовательно уставилась на обладательницу розовых волос, вызвав тем самым недовольное рычание Джейд, которой явно не понравился намёк наглой конкурентки.
— Хорошо, — опустив собаку на землю, Харуно подошла к кошке, подняв на руки уже её (Тора демонстративно чихнула и поморщилась, после чего отвернула мордочку от синеглазки). — Джейд, сообщи ребятам, что задание выполнено.
— Хай, — фыркнув, как совсем недавно сделала кошка, Джейд исчезла с глухим хлопком, оставив после себя быстро истаявшее облачко тумана.
Весёлые крики детей, шелестящая под порывами ветра листва, урчащая на руках кошка... Куноичи была вынуждена признать, что это задание оказалось не таким уж и сложным.
...
"Похоже, что мне сильно повезло", — подумала Сакура, дожидающаяся напарников у резиденции хокаге.
Первым на площадь пришёл Наруто, выглядящий потрёпанным, будто его пытались съесть живьём. Взгляд, полный укоризны и какого-то смирения, брошенный на белую кошку, заставил беглянку стыдливо потупиться, что в свою очередь вызвало немалое удивление у синеглазки.
Припрыгавший по крышам Саске, на первый взгляд был цел и невредим, но стоило ему приблизиться к сокомандникам, как до обострённого чакрой обоняния донёсся запах болота.
— Боюсь спросить, но... что с вами произошло? — всё же не выдержала и проявила любопытство обладательница розовых волос.
— Нинкены Инудзука, — двумя словами отозвался Узумаки, но увидев непонимание во взглядах сокомандников, пояснил: — Я увидел, как Тора прогуливается по краю вольера нинкенов, которые почему-то даже не лаяли на неё. А потом эта с-с-с... прыгнула на ту сторону. В общем, я не придумал ничего лучше, кроме как броситься спасать глупое животное, ну или то, что от него останется.
— Болото, — односложно отозвался Учиха. — И не спрашивай, как я там оказался.
"Действительно... мне откровенно повезло. Подумаешь — пришлось изобразить из себя обслугу в борделе", — констатировала девушка.
— Ладно, — ставя точку в данном обсуждении, Харуно повернулась к входу в башню. — Пойдёмте сдавать задание...
Примечание к части
Всем добра и здоровья.
П.С. Автор слегка приболел, так что скорость выхода и качество прод остаются под сомнением.
Поездка на море
— Наруто-кун, Саске-кун, Сакура-чан... поздравляю вас с завершением первого, но далеко не последнего этапа в жизни взрослых шиноби, — сидя за письменным столом в своём кабинете, третий хокаге, одетый в мешковатую бело-красную одежду с пирамидальной шляпой, на которой красовался символ огня, выдохнул изо рта облако ароматного дыма, а затем переложил деревянную резную курительную трубку из правого уголка губ в левый. — Шиджими-сама очень довольна вашей работой, да и я, ознакомившись с отчётами Какаши-куна должен признать, что вы готовы к заданиям более высокого уровня.
— Благодарим за доверие, хокаге-сама, — хором отозвалась троица генинов, выстроившихся в одну линию перед главой селения (джонин-наставник, с невозмутимым видом стоял у стены, делая вид будто его тут вовсе нет).
Харуно, принюхавшись к запаху курительной смеси, без удивления отметила то, что Сарутоби Хирузен пользуется стимуляторами для чакры, при этом даже не скрывая этого. Впрочем, учитывая его работу и возраст, несложно было догадаться о том, что на регулярные тренировки времени и сил хватает далеко не всегда, а поддерживать свою боеготовность необходимо. Впрочем, нельзя было отметать и вариант того, что старик специально демонстрирует применение медицинских средств, маскируя их эффектом какие-то иные секреты.
"Истина таится в мелочах. Может мне тоже воспользоваться стимуляторами? Хотя, пока организм растёт, лучше подобными вещами не злоупотреблять", — промелькнули мысли в голове синеглазки.
— Посмотрим... — ещё раз выдохнув облачко ароматного дыма, глава Конохи демонстративно зарылся в документы, после чего извлёк на свет один из свитков. — Вот: задание как раз для седьмой команды. Архитектор Тазуна, который возглавляет строительство моста в стране Волн, заказал сопровождение команды шиноби для защиты от нападения бандитов на время пути домой и до окончания работ строителей. Миссия ранга "C", с возможностью повышения до "B", в случае столкновения с нукенинами или шиноби других селений. Вы готовы взяться за эту работу?
"Вопрос, на самом деле, риторический", — мысленно хмыкнула куноичи.
— Хай, хокаге-сама, — с готовностью отозвались генины.
— Можете на нас положиться, хокаге-сама, — подал голос Хатаке, наконец-то прекративший изображать элемент обстановки, решительно подходя к столу правителя Конохи, чтобы забрать свиток с подробностями заказа. — Команда семь, клиент ожидает нас в зале на первом этаже.
— И помните, ребята: шиноби, не исполняющий задание или предающий нанимателя — это мусор; шиноби, предающий доверие товарищей — много хуже мусора, — проникновенным тоном заявил Сарутоби Хирузен. — Если в какой-то момент вы поймёте, что не справляетесь — вызывайте подмогу; если по какой-то причине задание не может быть выполнено силами вашего отряда, а помощь вызвать не получается, то приоритетными целями становятся сохранение боеспособности членов группы и жизни заказчика. Всё ясно?
— Хай, хокаге-сама, — вновь отозвались молодые шиноби, отвесив старику церемониальный поклон.
— Свободны, — махнул рукой глава Конохи.
...
Едва за спинами подчинённых закрылась дверь, Сарутоби сложил серию ручных печатей, активируя экранирующий барьер, после чего произнёс в пустоту:
— Выходи, Данзо.
Воздух в углу кабинета пошёл рябью, а спустя полторы секунды на том месте появился второй старик, но на этот раз одетый в чисто-белое кимоно, с перемотанным бинтами глазом и перевязанной рукой. Опираясь на узловатую трость он подошёл к стулу для посетителей, усевшись на него без разрешения хозяина. Впрочем, Хирузен на это и глазом не повёл.
— В страну Волн уже отправлена группа поддержки, ещё двое наблюдателей от "Корня" будут приставлены к команде номер семь, — монотонно отчитался Шимура. — Будешь отправлять своих АНБУ?
— Спрашиваешь, — вынув трубку изо рта, третий хокаге выбил её содержимое в пепельницу. — Разведка наших "друзей" не спит, так что сведения о том, что джинчурики и последний Учиха отправились на прогулку скоро будут на столах у всех заинтересованных лиц. Есть предположения, кто и кого за ними пошлёт?
— Облако будет наблюдать; Песку сейчас не до диверсий; Камень... будет пытаться действовать чужими руками; Туман, хоть там и продолжается гражданская война, наиболее заинтересован в подчинении страны Волн себе, — глава "Корня" помолчал, после чего изрёк: — Не удивлюсь, если на острове будут действовать нукенины, желающие создать "независимое" малое селение.
