Дикий: Жрец Проказницы

Бандитов я приводил в чувство, впрочем, оставив их тела парализованными, в состоянии весёлой злости. В них я видел только подходящие запчасти при создании призрачного котика. Судя по плещущемуся в глазах ужасу, они в полной мере осознали пагубность их захвата магом энтузиастом-исследователем.

— Приятного для вас будет мало. Обещаю!

Глава 18

Приготовления к задуманному действу заняли от силы полчаса. За это время очистил круглую площадку диаметром двенадцать метров от всей растительности и живности, установил ограждающий периметр, стабилизировал внутри магический фон и развернул походную лабораторию алхимика-артефактора. Также были выращены шесть столбов из земли, на которых зафиксировал бандитов: ноги на полу-шпагате закреплены у основания, а руки выше головы у вершины столбов. Снял с них парализацию и засунул в рот кляпы — для предстоящего действа требовалось минимизировать, а лучше вообще исключить всякую постороннюю магию.

— Хорошо, что ты уже очнулся, хотелось бы обсудить твоё будущее, — закончив приготовления, я обратил внимание на всё ещё притворяющегося спящим мальца.

В распахнувшихся глазах парня легко читались настороженность и испуг. Понятно...

— Не волнуйся, те слухи, что ходят в деревнях о целителях, излечивающих попавших в беду и умирающих от ран крестьян, а потом забирающих их в рабство — не более чем слухи. Банально овчинка выделки не стоит. Тем более, как видишь, и просто подопытного материала, — я махнул рукой в сторону бандитов, — с которым можно делать всё что угодно, по лесам шляется сколько угодно. Нет, твоё лечение на нынешнем уровне можешь считать платой, за то, что посторожил для меня этих уродцев. — От ласковой улыбки, осветившей моё лицо, вчерашний крестьянин, переквалифицировавшийся в разбойники, судорожно дернулся, замычал в кляп и потерял сознание.— Без твоего успокоительного в вине, они вполне могли перенервничать и уйти в другое место дожидаться своих подельников, а это потеря времени с моей стороны. Хотя подмешивать туда же и слабительное — немного через чур, неприятно возиться с засранцами. Хорошо хоть они уже успели насколько возможно удобрить кусты в округе и сейчас никаких проблем не доставляют. Впрочем, разговор у нас пойдёт не об этом, а, как я уже сказал, о твоём будущем. Но, для начала, познакомимся. Я — Трим, жрец Лики.

-Дарек из деревни Хлюповки, что в баронстве Олдик.

Говорил он еле слышно, с заметной хрипотцой из-за пересохшего горла (я кинул ему флягу с водой, заправленной капелькой вина), но без подобострастия, почти равнодушно, лишь с лёгкой ноткой заинтересованности и настороженности. Молодец парень, быстро взял себя в руки. Ему бы ещё ауру научиться контролировать, а то реальные чувства она у него выдаёт.

— Так вот, Дарек, у тебя дальше есть несколько путей. Первый — мы с тобой прощаемся на этой поляне и дальше ты добираешься до дома самостоятельно и живёшь прежней жизнью, насколько это возможно. Второй... — тут я сделал небольшую артистическую паузу.

— Вы предлагаете мне тоже стать жрецом? — не вытерпел мальчишка.

— Не перебивай старших! — грозно прикрикнул я, внутренне ликуя: перипетия судьбы не сломили парня, оставив его любопытным непоседой, как и положено в двенадцатилетнем возрасте.

— Простите.

Я помолчал ещё немного, привыкая, что кто-то называет меня на вы, причём на полных на то основаниях. Казалось бы, не стоящая внимания мелочь, однако это оказалось неожиданно приятно. Будто все страдания, перенесённые совсем недавно стали окупаться хотя бы выдаваемым авансом уважением окружающих. Пусть даже это и отблеск опасливого уважения перед твоим начальником. Лишнее напоминание, что ты не одинок в этом мире, и как бы в дальнейшем не повернулась судьба, у тебя всегда будет кто-то, с кем можно поговорить и кто поддержит в трудную минуту. С Ликой правда есть большой шанс, что неприятности мне организует именно она, но это уже другой вопрос.

Выйдя из задумчивости, я продолжил:

— Так вот, стать тебе жрецом даже предлагать не буду. Жрец — это глаза, уши и руки бога на земле, это его проводник воли и мощи. И если с первым ты, с грехом пополам, ещё мог бы справиться, то со вторым никак. Просто перегоришь, если попытаешься пропустить через себя частичку божественной силы. Твой предел на ближайшие несколько сотен лет — быть служителем, взывать к богам используя их атрибуты веры, будучи лишь активатором деятельности святынь. Но на эту роль Лике ты не подходишь, не тот склад души. Может, спустя пару перерождений, и будешь готов к подобному, но не сейчас.

Да что же это такое! Опять я задумался. Нет, непривычно не то, что стал думать (хоть кое-кто и с этим не согласился бы), а то, что мыслительный процесс в некоторые моменты стал занимать почти весь объём возможностей всех потоков сознания. Собираясь рассказать Дареку о предполагаемом для него будущем, начал прокручивать в голове предстоящий разговор и неожиданно стал переосмысливать прошлый опыт в свете новых знаний. Грубо говоря, я стал зависать, на некоторое время выпадая из реальности. Чувствую, в ближайшее время придётся углублённо заняться самосовершенствованием в менталистике, желательно с помощью опытного наставника, которому можно было бы доверить обучение в столь деликатной сфере. Иначе в какой-то момент, начиная переосмысление прошлого, находясь сознанием вне своего внутреннего мира, рискую перегореть от нехватки мощностей или получить полоску остро заточенной стали между рёбер.

Так о чём это я? Ах, да... Просто я вдруг понял, насколько сильно пересекается всё то, что хотел предложить пацану, с классическим описанием искушения дьявола в христианстве. Ну и другие параллели сразу стали выстраиваться. А ведь на этом можно здорово сыграть с американцем, явно ждущего момента, когда на него через своего жреца вновь обратит своё благосклонное внимание Проказница.

Ну-с да сейчас не об этом. Пора искушать парня.

— Второй вариант для тебя будет гораздо лучше. Лика готова помочь мне исцелить тебя полностью и утром, когда проснёшься, будешь полностью здоров. Причём, когда я говорю полностью, я именно это и имею ввиду. Ступню то тебе отрастить не особая проблема. Гораздо хуже то, что перенесённые тобой испытания нарушили устоявшийся порядок циркуляции энергий в тонких телах. — Видя начинающий зарождаться ужас в глазах парнишки, поспешил успокоить: — Не всё так плохо, конечно. Если говорить человеческим языком: во-первых, под влиянием шокового состояния у тебя частично повредилась аура, можно считать ты прошёл неполную спонтанную инициацию мага; во-вторых, рядом с тобой в момент инициации во множестве гибли люди — жители твоей родной деревни, что, без квалифицированной помощи или как минимум срочного, не позднее послезавтрашнего вечера, визита в храм богов, тоже может пагубно повлиять на тебя.

— А можно совсем по-человечески объяснить? — робко пискнул малыш.

— Кхм... Прости, для меня самого многое из того, что пытаюсь объяснить, ещё внове. Только недавно получил от богини пакет информации и объясняя тебе, одновременно сам осмысливаю всё это, — повинился я. — Так вот, в силу твоего малого возраста, отсутствия полноценной подготовки в виде многих типов медитаций и теории, а также в условиях ещё формирующейся ауры, частичная инициация опасна неконтролируемыми выбросами пучков сырой магии в окружающее пространство. Кхм... Что-то меня опять не в ту степь понесло. Иными словами, ты несёшь угрозу себе и окружающим тебя людям. Если в ближайшее время не поступишь в магическую школу (где в срочном порядке завершат твою инициацию и обучат контролю дара и медитациям), то тебя объявят диким магом. Учитывая, что аура у тебя недоразвита и для заточения в камень душ не подходит, то убьют тебя просто чтобы обезопасить общество от опасного соседа. Что, хочешь что-то спросить?

— Да. Значит мне достаточно поступить в школу?

Я порадовался за пацанёнка. При всей непривлекательности остаться одному и дальше выбираться из сложившейся ситуации самостоятельно, он не отбрасывает бездумно такой вариант, ищет возможности выжить, оставшись свободным от обязательств перед странным жрецом непонятной (а он явно не знает кто такая Лика) богини.

— Не совсем. В школу магии тебя примут, но не в любую. Твой барон мог бы отправить тебя в школу с последующим зачислением в академию на боевой факультет, но если бы это было в его планах, то ты воспитывался бы при его гарнизоне, а не у деревенской шептуньи.

Ага, нахмурился недовольно. Понимает, что я прав, но неприятно парнишке, что о его покойной наставнице отзываются столь пренебрежительно. Да и чаянья мальца стать боевым магом испытали сильный удар.

— При самостоятельном поступлении для тебя будут открыты в будущем только факультеты целительства, алхимии, артефакторики и бытовой магии. Для поступления на боевой без протекции, у тебя на данный момент аура недостаточно развита. Разумеется, любой из вариантов будет с последующей отработкой за обучение либо барону, либо короне. — Дарек поник, мечты крушились со скоростью летящей галопом химеры, а в словах жреца он не сомневался. — При должном усердии и постоянном самосовершенствовании, довольно скоро, лет через сто, — я хмыкнул, глядя на распахнувшиеся в удивлении глаза мальца, которому такой срок кажется нереально долгим, — ты сможешь добиться звания мастера в навязанном тебе сверху типе магии и дальше уже изучать то направление, которое тебе больше нравится. Это в идеале. Проблему же для тебя я вижу как раз в частичной инициации, да ещё и всё время после этого неподалёку от тебя умирали люди. В связи с чем, внутренняя энергетика стала преображаться, приобретая уклон в сторону некромантии, причём процесс это незаметный стороннему наблюдателю (я сам узнал об этом только благодаря Лике) и длительный, займёт лет десять, не меньше. Однако знахарка, обучавшая тебя знанию трав, видать всё-таки давала тебе и некоторые основы по медитациям в целительском аспекте и внешне твоя аура имеет склонность к целительству. В школе тебя, разумеется, определят в целители и обучать будут соответственно, тут уж тебе выбирать не придётся. В этом, кстати, я вижу вторую твою проблему: выбор направления изучаемой магии будет не за тобой — куда определят, там и будешь учиться, независимо от твоих личных предпочтений. Вкупе с постепенным изменением твоей энергетики, это означает в лучшем случае окончание обучения выпуском из школы. На поступление в академию рассчитывать уже не приходится. Ты, как и твоя прошлая наставница, всю свою жизнь проведёшь травником в глухой деревне, варя простейшие зелья и излечивая мелкие болячки односельчанам, с чем-то серьёзным к тебе уже не пойдут.

Последний вариант Дареку явно не понравился, не лишён малец здорового честолюбия и в мечтах явно видел себя великим магом, о котором слагают легенды. К тому же, как и большинство мальчишек, он хотел бы стать боевым магом, ведь легендарными личностями становятся именно они, а все остальные лишь статисты, помогающие добиться великому воину заслуженной славы.

— А если барон мне исправит... ну, то... что там надо исправить?

— Видишь ли, мы с Ликой хотим сделать тебе предложение. Ты можешь его принять и тогда часть твоих проблем отпадёт сама собой, а можешь и отказаться... В этом случае с утра ты проснёшься и весь наш разговор покажется тебе лишь сном, содержание которого никак не вспомнить. Извини, но мне совершенно не нужно, чтобы кто-то знал о моём статусе жреца Лики. Разумеется я расскажу тебе о твоих проблемах. Но никто не отнесётся всерьёз о заявлении обычного мага подмастерья о твоей травме тонких тел. И уж тем более никто не станет тратить свои силы и время, проводя умопомрачительную по сложности, доступную только на уровне магистра, а то и архимага, диагностику сироте, не имеющему ни кола, ни двора.

— И что вы хотите мне предложить? — Дареку надоели мои разглагольствования и он решил спросить прямо.

— В принципе, ничего особенного. Ты знаешь кто такая Лика?

— Эээм... — мальчишка покраснел от смущения.

Я мысленно хмыкнул. Чтобы свободно ориентироваться в местном пантеоне, этим вопросом надо заниматься специально. Простые люди не забивают себе подобным голову. Они знают только Верховного и нескольких старших богов. Им достаточно придти в Храм Всех Богов, имеющийся в каждом крупном и через одного в средних городах. Там сначала молишься Верховному, а после, сделав несколько шагов в сторону, окажешься как раз у алтаря того бога, который покровительствует тому, по поводу чего ты хотел бы обратиться. Не факт, что этот конкретный бог тебе поможет, но ты можешь помолиться и двум-трём другим божествам, ведь сферы влияния и интересов у богов пересекаются. Кто-то да решит помочь и, возможно, даст знак, что твои молитвы услышаны. Нет знака ни от кого? Можно попытаться в следующий раз. Только надо быть готовым к тому, что боги решат выполнить просьбу не совсем так как ты хотел, или даже совсем не так.

— Так вот, Лика — её ещё называют Проказницей — дочь Рагана и Фреи. Богиня она, как ты мог догадаться благодаря её прозвищу, озорства, проказ и шалостей. Разумеется, чтобы быть хорошим озорником, недостаточно иметь только непоседливый характер — иначе попадёшься. Хочешь подшутить и не понести наказание? Нужно всего лишь обладать множеством знаний и умений, уметь находить нестандартные подходы к разрешению стандартных ситуаций. Так что покровительствует она талантливым людям с живым характером и цепким умом, способным подойти к решению проблем творчески. Ученики школ и студенты, кстати, тоже входят в сферу её влияния, как не трудно догадаться. Ну и, разумеется, покровительствует она людям, умеющим менять личины — иногда достаточно изобразить невозмутимое выражение лица и уверенный вид, или наоборот талантливо разыграть невинность, чтобы не попасться или грамотно разыграть кого-нибудь. Запомни кстати, озорника порют не за шалость, а за то, что его поймали. Ну и питает Проказница любовь к оборотням — вот уж кто действительно умеет мгновенно перевоплощаться. Боюсь, как бы наш разговор не закончился, в полнолуние ты отныне будешь выть на луну и вычёсывать блох.

Дарек ощутимо вздрогнул и испуганно сжался. Хм... Кажется, моя пропаганда и пиар акция юной богини немного забуксовала. Не стоило видать про оборотней мальцу рассказывать, но очень уж он с серьёзным видом меня слушал.

Зря, кстати, боится. Вот Каим своему жабьему облику поначалу тоже не слишком рад был. Но ведь пару месяцев назад, когда за каким-то лядом попёрся в бедняцкий район Палара глубокой ночью и нарвался на группу бандитов, где-то раздобывших мощные боевые артефакты, был очень даже доволен. Любовь к боевым искусствам пупырчатому так и не удалось привить и быть бы ему ограбленной и хорошо прожаренной, порубленной на много маленьких Каимов тушкой, но помогла смена облика. Он буквально отплевался от нападавших своей жутко кислотной слюной.

— З-зачем? — немного заикаясь спросил он.

— Да не волнуйся ты так, это Лика бонусом даёт тем, на кого обратила своё внимание и имеет свои планы. Да и то не всем. Между прочим, очень полезная вещь, когда хочешь скрыться от объекта твоих шуток или желаешь остаться инкогнито. Даже если ты и согласишься на наше предложение, то второй облик тебе ещё предстоит заслужить. А до тех пор будешь обходиться природной смекалкой, ловкостью и умением вовремя уносить ноги.