Эвелина? Что она тут делает? Сейчас посмотрим. Она подошла к столу. И стояла, буквально, в пяти метрах от меня. Я старалась тише дышать. Какого лешего ее сюда принесло? Иви странно посматривала по сторонам. Словно, чего-то опасаясь... или кого-то.
Неожиданно пространство вокруг покрылось трещинами, а затем и вовсе такое ощущение, что сломалось, и на стуле оказалась маленькая и рыжая Кордилина.
Так. Не нравится мне все это. Тайные встречи двух людей. Старых знакомых, старающихся скрыть это ото всех. Что-то мне подсказывает, что все может плохо кончиться...Я, похоже, опять во что-то ввязалась. Говорила же, что надо было положить архив и вернуться в свой ящик!
-Ты назначила эту встречу. Почему? — постаралась холодно спросить Эвелина, но дрожащий голос выдавал её.
-Причин много. Я давно наблюдаю за тобой, с самого первого дня. Хотела бы выяснить одну вещь. Садись, — Кордилина указала на стул и встала. А магичка, что нехарактерно, покорно села. — И не вздумай сбежать. Я моментально поставлю барьер.
Эвелина нервничала, и это было видно. Она робко, стараясь как можно строже, спросила. Куда делась ее спесь? Почему она так боится предводительницу?
— Так, о чём ты хотела поговорить?
-Для начала, об этом, — Лина с такой силой сорвала с Эвелины шарф, что едва не свернула той шею! Я даже вся похолодела...
Точно...намечаются какие-то разборки...
Надо было всё-таки не заглядывать в этот дурацкий архив. А сейчас сматываться было поздно. Не фиг было нос совать, куда не следует, теперь выкручивайся сама. Главное, чтобы они меня не заметили...
-Ты... что делаешь?! — возмутилась Иви.
Кордилина не ответила, лишь прошлась взад и вперёд с эвелининым шарфом. А потом остановилась спиной ко мне:
— Знаешь, твой обман был убедителен вполне. Все эти сказки, про то, как ты не успела выучить третье направление. Звучало весьма достоверно. Но тебе не повезло. Среди магов редко можно встретить гения, который способен знать все направления на лету. Таких рождается раз в сто лет. И я оказалась тем, который все видит, увы. Раньше я знала об этом, но не могла сосредоточиться. Но после определённого перелома в моей жизни, я стала лучше чувствовать магию. Лучше понимать пространственные нити. И поэтому могу почувствовать, какими тремя направлениями владеет человек. Более того, я также знаю, насколько хорошо. Ты всё время утверждаешь всем и доказываешь, что якобы не успела изучить водное направление. Я думаю, что тут проблема в другом. Ты не успела его изучить, потому что не могла. А не могла по одной простой причине. — Кордилина провела рукой по синей полоске шарфа. Она стала ярко— фиолетовой. — Ты и так знаешь три. И твое третье — это управление огнем.
Что?
Повисла тишина, Лина разорвала её:
-Наверное, не тот цвет. Я дальтоник. Будем считать, что это полоса огненного цвета.
Эвелина попыталась вырвать свой шарф, но не могла дотянуться. А Лина положила его на стол.
-И...это всё? — взволнованно спросила магичка, судорожно завязывая свой бело-красно — теперь уже фиолетового цвета шарф.
Зачем ей было обманывать всех? Не понимаю...
-Нет. Это только начало, нашей беседы. Почему ты скрывала это?
-Потому что, мне не нравится огненное направление, — нагло ответила Иви. Но ее все равно покрывала мелкая дрожь.
Кордилина продолжила допрос своим спокойным "каменным" голосом. Не смотря на то, что она не вкладывала ни капли эмоций, звучало это все равно как-то...зловеще:
— Это направление распространено. Если бы ты была магом времени, то понятно, почему бы ты это скрывала. Хорошо, тебе не нравиться это направление. Но зачем надо было врать про воду?
-А...э...— не нашла ответа Эвелина. Она, похоже, вспотела.
-Нет ответа. Неужели ты не можешь без лжи, Гарбатрэль Шонрозорро?
— Откуда...ты, маленькая мерзавка, знаешь мое настоящее имя? — прошипела Иви. — Почему ты копаешься в моем прошлом?
Лина оперлась о стол и приблизилась к магичке:
-Ты самая знаешь ответ, — а затем отошла от нее. И я увидела, как Эвелина....или не Эвелина... вся побледнела разом.
-Нет...
-Тогда узнаешь. А мне рассказать все самой или ты продолжишь?
Магичка ничего не ответила. Она лишь судорожно начала ломать себе пальцы. А я старалась сделать так, чтобы меня никто не услышал и стала реже дышать...
-Избавлю тебя от этой необходимости. Но начну издалека. Я не только могу определить, какие три направления доступны человеку, и на каком уровне они ему подвластны, но и то, какие сотворения он использовал. В делах магических я вижу ложь. Как я увидела тебя сразу, то не поняла твои мотивы. Решила понаблюдать за тобой. Но ты ничего не сделала. Даже не предприняла попыток. И это меня интересует. Не стоило лгать не только мне, но и твоей подруге Марии. То, что ты проделала с собой, тут называется магическим самоизменением, а на Астрале, кажется... Не помню, Аллар лишь вскользь упоминал об этом. Ты старше меня. Тебе сорок пять, а не восемнадцать.
-Какая тебе разница до того, что я сделала себя моложе? Это нормальное женское желание!
Эвелине сорок пять?!
Ничего себя... низины меня погребите...
С другом стороны это объясняет ее завышенную самооценку... она действительно старше нас....
...и умнее...
И мы скорей для нее действительно глупые детишки...
Лина продолжила:
-Я не сомневаюсь, что многие женщины хотят выглядеть молодо.
-Как, например, ты. Но ты похоже перестаралась, — хмыкнула магичка и сложила руки. Они у нее тряслись, однако она навесила на лицо наглую усмешку.
-У нас с тобой разные причины. О своей я расскажу позднее. А твоя кроется в магии управления органами. И это, наверное, больно перестраивать кости, менять кожу, окрашивать радужку глаза и корни волос в другой цвет. Но, если ты просто хотела омолодить себя, зачем надо было менять строение лица и даже фигуру? Это, наверное, мучительная боль.
Эвелина сначала не могла ничего ответить, а потом дрожащим голосом заявила:
-Мое лицо было слишком уродским. Мне захотелось стать чуточку красивее.
-У тебя было красивое лицо, не сомневайся. Я запомнила его. Ты тогда называла себя Эвелиной Флоримель, и до сих пор продолжаешь. Повторяешься. Теряешь хватку. Но сейчас ты выглядишь по-иному, — Кордилина сделала пару шагов и неожиданно заявила:
— Я же тебе верила. Доверяла. А ты меня предала. Это ты мне привила особую неприязнь к предательству. Только не притворяйся, что ты меня не помнишь.
Магичка ничего не сказала. Она вся побелела.
-Позволь я покажу, какой ты была, когда я ещё тебе доверяла, — Лина повела в воздухе руками, а Эвелина стала меняться на глазах. И сейчас перед предводительницей сидела женщина с крупным телосложением, но маленьким ростом, с шикарными светлыми волосами в простецком светлом платье и темном фартуке.
Я прищурилась...Что-то знакомое...
Я где-то видела эту женщину...
Кордилина убрала иллюзию.
-И... это не имеет никакого значения! — истерически воскликнула Эвелина.
-Успокойся. Ты всё-таки не забыла. Видимо после твоего последнего заказа, ты решила уйти на дно. Наверное, награда была столь щедрой, что ты могла себе позволить не беспокоиться о дальнейшем остатке жизни и начать все заново. Ты думала, что всех похоронила, но это не так. Но я знаю, кто ты. Наемная убийца, чья жестокость была неимоверной. Ты — Огненный Маньяк.
Что?!
Иви — бывшая убийца?!
Низины меня погребите еще раз...
Неожиданно Эвелина расхохоталась:
— Да, ты раскусила обман. Молодец! — продолжала она веселиться. — Да, я была убийцей. И моим последним заказом было отправить в низины Кордилину Къорлинэ, с чем я прекрасно справилась. Четырнадцать лет назад. Она мертва. Я всегда убеждалась в смерти тех, кого мне заказывали, и всегда являлась на их похороны. Я видела, как труп этой маленькой и глупой девочки положили в землю и засыпали его землей, — она смерила презрительным взглядом предводительницу.
— А кто ты такая, я не знаю. Но ты точно не Кордилина. Потому что она в могиле. По началу, признаться, ты меня испугала своим обликом. Но я не могла понять, почему ты решила его принять. Запугать меня захотела? Или...— она усмехнулась, — шантажировать самого Огненного Маньяка собралась? Не зря ты что-то там про деньги говорила. Предупреждаю, ты шутишь с опасной стихией — с огнем.
Я... не ослышалась?
У меня всё хорошо со слухом?!
— Так, ты считаешь меня шантажисткой? — спокойно спросила предводительница.
-А кем же еще? Ты раскрыла меня, — усмехнулась лже-Эвелина. — А теперь твоя очередь: кто ты такая на самом деле?
-Роузвэн Эрлинит Видящая — теперь моя имя. Если сократить, то я стала Розвэнэри.
Что значит "теперь", трижды низины меня погреби?!
-Значит, ты и сама всех за нос водишь. Откуда ты это всё узнала?— успокоилась огненная маньячка. Она даже выставила горделиво грудь вперед.
— Я всё видела. Своими глазами. Ты не учла одно обстоятельство,— сказала спокойно предводительница
— После похорон тело Кордилины Къорлинэ было выкопано, а затем оно пропало. Ты не проследила за этим. А зря. Ведь в этом и заключалась твоя ошибка. Вот ты утверждаешь, что я такая же лгунья, как и ты. Но знаешь, в чём наши различия?
— И в чём же?— усмехнулась Иви.
— Эвелина Флоримель всегда была вымышленным персонажем. А Кордилина Къорлинэ — настоящим. Это также мое истинное имя. Только человеческое.
Вспышка на секунду ослепила меня. Яркая... алая....
Откуда она взялась?!
Я несколько раз моргнула, глаза от этой внезапной вспышки заслезились. Когда всё пришло в норму, тогда я посмотрела на Кордилину...
И не узнала. Это уже была не та Кордилина, которую я знала...
Она стояла спиной ко мне, поэтому я только видела... огромные рваные кожистые крылья, какие бывают у летучих мышей. Из-за этих огромных крыльев не было видно саму Лину. Только её растрёпанная рыжая голова, увенчанная... парой белоснежных длинных рожек и маленькая абсолютно белая рука, которой предводительница опиралась на стол. Ладонь была обожжена.
Это... не Лина! Это... вообще не человек!!! А... кто это?! Кто???
Я чувствую, что страх приклеил к полу сильнее, чем монтажный клей. Во мне внутри всё похолодело. Вот и узнала, кто Кордилина на самом деле такая! А ведь я же говорила, что это плохая затея! Предупреждала же! Когда же из меня всё любопытство выветриться окончательно?!
Эвелина свалилась со стула от неожиданности, а предводительница( по крайней мере то, чем она была) отодвинула стол и спокойно сказала:
— Что? Страшно? В поместье моих родителей ты была более решительна. Принимай свою работу.
Эвелина ползла от монстра, а та лишь шла в её сторону и ничего не делала.
— К...к...к...т...т...т...о...о...о....т....т...т...ы.....та....та...та...ка...ка...ка...я?— заплетающимся языком спросила бывшая убийца. На что получила такой ответ:
-Неужели ты не знаешь? Кордилина Къорлинэ — так звали меня при жизни — или можешь меня называть Роузвэн Эрлинит Видящая— такое имя мне дали такие же, как и я,— а затем наклонилась над ней, приставив свое лицо к обезумевшей от страха магичке.
Неожиданно из рук выпал архив и раскрылся на последней странице, где внизу была такая строка: "Была убита двадцать пятого числа, месяца марта, 885 года со дня последнего Прихода Создателя."
Я пропала...
Ну почему, у меня руки такие кривые?!
Около полки, где я пряталась, сначала показалась едва различимая тень маленькой девочки с огромными крыльями и рожками, а потом и стало показываться само существо.
Не смотри в лицо, смотри вниз!
Я так и сделала. Маленькие ножки в красивых коричнево-золотистых сапожках, одна штанина светло-зелёного цвета была обуглена и часть её растворилась, позволяя рассмотреть узор на обуви. В голове стали проноситься воспоминания из сна... Кружка с ядом, упавшая на ковёр и часть жидкости попавшая на штанину....
Я стала поднимать взгляд...
Не стоит.
Обожженные мертвенно-белые руки, обгоревшие рукава светло-зелёной двойной рубашки с вышивкой на груди и широким золотистым поясом на хрупкой талии. Растрепанные рыжие локоны....
Я всё-таки решилась посмотреть в лицо...
Оно было таким белым, словно лицо вымазали белилами, а потом сверху посыпали мукой. Обескровленные губы. А щёки, скулы, шея и часть одежды были все в застывшей крови. Она вся вытекла из...
... глаз. Их не было... Вместо них две обгоревшие зияющие темно-алые дыры. Брови, ресницы были сожжены, а кожа в этих местах была красная.
У меня душа ушла в пол. Я увидела девочку из того кошмарного сна. Но уже в живую. Если это, конечно, можно назвать "в живую".
Если это назвать жутким зрелищем, это значит никак не назвать. Это было самое ужасное, отвратительное зрелище в моей жизни... мягко, очень мягко выражаясь. Я... вообще не нахожу слов, как мне было страшно в тот момент...
Это существо подняло архив, который я уронила.
-Мария, ты очень неаккуратно обращаешься с моими вещами,— и отдала мне в руки,— впредь не роняй. Это реликт, и он дорог мне.
У меня язык присох к языку, а это существо взяло меня за руку и сказало:
— Мария, неудачно ты зашла, конечно. Я думаю, что ты умная девушка, и не будешь об этом говорить. Мне бы не хотелось пугать своих людей. Пусть остаются в неведении, чем узнают ужасную правду.
Это существо, мертвец с крыльями, говорило спокойным голосом Лины... А я старалась не смотреть в её глаза.
— А вот ты, — она подошла к Эвелине... к лже-Эвелине,— мы ещё не закончили разговор.
— Ты... ты..ты....хо-хо-хо-чешь у-би-би-бить ме-ме-ме-ня? — та продолжала пятиться.
-Зачем? Меня интересовало лишь то, не вернулась ли ты к своей старой профессии и не замышляла ли ты очередного страшного убийства. Я знаю, что ты можешь долго выполнять один контракт. Вопрос мести меня не волнует. Во мне нет ненависти.
-Но....но....я н-н-н-не п-п-п-п-пон-н-н-н-им-м-м-маю...
-И не поймешь. Ты — хороший целитель, и спасла много людей. Но делала ли ты это из чувства раскаяния или же это было очередным притворством?
-Я...я...я...
-Отвечай.
-Я....н-н-н-е х-х-х-хот-т-т-ела н-н-н-ник-к-ко-г-г-го уб-б-бив-в-ват-т-т-ть.
-Не знаю, говоришь ли ты искренне, но в любом случае ты знаешь, что я наблюдаю за тобой. Постоянно. И неустанно.
-Но я тебя не понимаю... — перестала трястись и ползти огненная маньячка. — Почему ты не собираешься убивать меня? Я же... прикончила тебя!
Существо лишь ответило:
— Таким как ты не дано понять. Ты много не знаешь. Во мне не осталось никаких эмоций, стремлений и потребностей после смерти. Единственно, что я могу — это размышлять. Я несколько иначе смотрю на события. Я понимаю, что ты нужна Зоклер. Она одна без тебя еле справляется. Ты нужна раненным, нуждающимся в твоей помощи. Ты нужна другим людям, — жертва наклонилась над убийцей. — А теперь иди в лазарет и спаси как можно больше жизней.
— И...всё? Ты меня... вот... так... просто... отпускаешь?— удивилась Эвелина-Гарбатрэль.
