Из тихого омута (1)

— Тогда идёмте, моя принцесса, — я взяла Лимара под локоть, и мы направились к выходу из комнаты. Гэрин чуть подождал, после так же пошел следом.

— Если вы не против, я хотел бы, чтобы вы заняли место рядом со мной сегодня вечером.

— Только сегодня? — я опустила глаза, сияя румянцем на щеках.

— Хотя бы сегодня, остальное — как вы позволите, — мужчина взял меня за руку и поцеловал, не сводя глаз. Поддерживая роль, я ускорила сердцебиение и дыхание сбилось.

— Я обдумаю ваше предложение, — немного хрипло ответила я.

Лимар улыбнулся — он явно считал, что понимает мои чувства и что я в его ловушке. Разочаровывать мужчину, я пока не собиралась, а потому скорость сердца не уменьшала.

В зал мы вошли все так же под руку и тут же на все помещение незнакомый мужчина объявил:

— Король Лимар Первый и принцесса Имани Доуская!

Бал начался.

Глава 3.

Экзамен по выживанию.

Общая картина бального помещения не поражала воображение размахом, но удивляла пошлостью. Как вообще можно было за такое небольшое время переделать зал, убрав весь резной камень и покрыв все слоем золота? Кошмар. Даже человеческий бал по сравнению с этим выглядел вполне себе изящно.

Лимар меня не отпускал ни на секунду — мы вместе сидели как король и королева, танцевали без остановки. Я смеялась над его "шутками" и кокетливо опускала глаза, но дальше дело никуда не шло. Плюнув на опасность, я немного подхимичила с бокалом мужчины и как только он выпил его содержимое, потащила танцевать. Началось все так же, как и в десятке танцев до этого, только на этот раз я изобразила легкое захмеление и как будто случайно прижалась к мужчине чуть сильнее. И вот началась реакция на те изменения, что я совершила с водой. Лимар вздрогнул, и резко взяв меня за руку, сказал:

— Может быть, стоит прогуляться? Мне кажется, тут слишком душно.

— Да, конечно, — я изобразила удивление. Лимар почти побежал в сторону сада, таща меня за руку.

-Тивия, нас кажется твоя ведьма заподозрила.

Ильрих, черт бы его побрал — сказала же, не связываться со мной таким образом. Но Лимар вроде даже отголосков не заметил. Резко остановившись, мужчина развернулся и, схватив меня за талию, прижал к себе так, что я даже вскрикнула от неожиданности и боли.

— Имани, я больше так не могу! Ты нужна мне, — он наклонился к моим губам и в этот момент, мне даже не пришлось изображать неровное дыхание и судорожный пульс — только причиной этого была не страсть, а желание оторвать ему голову, смешанное с отвращением перед предстоящим.

— Но, мой король, так нельзя, — меня заткнули грубым поцелуем и то, что играла я наивную девушку, спасло от казуса — если бы он засунул свой язык мне в рот, я бы его откусила, вот честно — не сдержалась бы. — Постойте, — я попыталась вывернутся, а Лимар начал осыпать поцелуями мои шею и плечи. Решив, что пора ему подыграть, я слегка застонала.

Это стало последней каплей.

— Имани! — мужчина зарычал, начиная раздирать на мне платье.

— Мой король! — как из-под земли возникла Илиора, — нам надо срочно поговорить!

Взгляд ее скользнул по мне и королю, после чего девушка сжала губы и прищурила глаза. Однако комментариев не было.

— Потом, — резко сказал Лимар, — я занят.

— Я вижу, — прошипела девушка, — но дело срочное.

— Илиора, не забывайся, — рявкнул мужчина, — если король говорит, что он занят, ты должна присесть в поклоне и проваливать к лешему!

Ведьма скрипнула зубами, но резко развернулась на каблуках и пошла в сторону замка.

— Имани, — Лимар потянул меня к себе, но я отшатнулась.

— Мой король, я не могу так! Я... мне.... Вы.... Я не против, в общем, но не здесь же!

— Пойдем в мои покои, — страстно целуя мою шею и грудь (тьфу блин, хрен потом отмоешься).

— А... у вас нет комнаты... ну... ах.... мой король, остановитесь, пожалуйста.... Ах.... я так вам сказать ничего не смогу!

Довольный Лимар поднял лицо, смотря мне в глаза. Я знала, что он сейчас видит — красные от смущения щеки, расширенные зрачки... самоуверенный мужчина не понимал, что вся эта картина не признак страсти, а на самом деле — душащей меня злости.

— Говори, куда пойдем?

— У моего отца есть комната для переговоров — туда никто не сможет попасть, если ее изнутри закрыть, и никто не сможет подслушать или сделать магическую запись... если у вас есть такая...

— Ты моя умница, — мужчина чмокнул меня в кончик носа, — мне нравится ход твоих мыслей. Идем быстрее!

Я мысленно разве что орать не стала от радости. Сердце почти выпрыгивало из груди от предчувствия веселья! Боги! Наконец-таки!

В зал совещания мы почти влетели. Лимар быстро начал ощупывать стену и часть ее мгновенно отреагировала на руки мага, принимая форму двери.

— Заходи, любовь моя, — мужчина открыл ее и сделал шаг внутрь. Зажигая свет.

— Начали.

И я вошла внутрь.

Лимар закрыл дверь, пробегая пальцами по камням замка дворфов. Ха, а пароль-то не поменял еще.

— Иди сюда, моя маленькая принцесса.

Мужчина резко поднял меня, усаживая на стол, и начал задирать юбки.

— Лимар, а знаешь, почему с теми, кто наполовину элементаль, не проводят совещания в таких местах? — я запустила пальцы в его волосы, рывком отодвинула от себя голову и шепнула последние слова моего заклинания контроля.

Глаза мага замерли.

— Потому, что нашу магию, такая комната не блокирует. Уф, ну и мерзкий же ты.

Я заставила мужчину встать и отойти в сторону. Там я быстро обыскала его и сняла все, что могло быть артефактами, даже раздела почти до трусов.

— Ты можешь гордиться — я это заклинание специально для тебя переписывала и сейчас фактически тестирую. Обычно оно очень затратное и требует совместного колдовства пятёрки, но так как ты один, да еще и без защиты — я решила, что так много энергии не потребуется. Садись, чего стоишь.

Я усадила весьма и весьма побледневшего Лимара, а сама заинтересованно взяла его "корону" в руки.

— Слушай, а кто делал? Явно не ты — тебе мозгов не хватило бы. Интересное решение — я обязательно его изучу и подумаю, как обезопаситься. Ну да ладно — что я все сама с собой-то говорю. Сейчас вот ослаблю контроль, и поговорим друг с другом. Ты ведь знаешь, что кричать, смысла нет? Тут звукоизоляция полная. Итак, раз, два, три!

— Тварь!

— Не правильный ответ, — я подошла к мужчине и с хрустом сжала его кисть, ломая большой палец.

Лимар взвыл, но сделать что-либо не мог.

— Итак, вопрос первый: где Шэон. Куда ты его засунул.

— Сдохни! Сейчас здесь будут мои люди и тебя...

— Твои люди сейчас заняты оправданиями перед королем Ильрихом, который явил минуту назад себя на твоем балу. С хорошей магической поддержкой, на всякий случай, так что никого, кроме твоей дохлой ведьмы, я тут не жду.

— Чертова кэяль, — хруст и еще один крик.

-Лимар, мы так можем играть очень, очень долго. Целительство — так же мое стихийное умение. Вылечить тебя будет затруднительно, но не невозможно. Итак, где Шэон?

— Подземелье в замке. В этом замке. Ключ — кристалл, который ты сняла с шеи — светло-желтый.

Я повернула голову и действительно увидела подходящий артефакт. Его, как и корону, я быстро взяла в руки, чтобы в случае чего не оставить тут.

— Хороший мальчик. А теперь — откуда здесь ведьма? Что вас связывает?

— Не могу сказать, — сквозь зубы ответил Лимар, — на мне блок стоит.

Я удивленно посмотрела на мужчину — вроде и не врет. Подобное кто-то очень сильный должен был ставить, если все так серьезно.

— Что угодно, что ты о ней знаешь, и оно не закрыто блоком — рассказывай, — я села на стол, смотря на Лимара.

Однако поговорить нам дали и в дверь сразу по окончанию моей фразы последовал сильный удар. Глаза бывшего регента зло блеснули, но не надолго.

— О, твоя нежить приползла. А я ее как раз ждала. Как думаешь, мертвячка переживет попадание в эту комнату? — я задумчиво смотрел на дверь, — а то ведь она не магией рождена, но держится только на ней.

— Она не настолько тупа, чтобы зайти! — злорадно улыбнулся Лимар.

— А я ей помогу, — спокойно пожала плечами я.

Дальше все произошло быстро — я подошла к дверям, прижавшись к стене, и открыла их. В комнату влетела гончая смерти (вид нежити) а в проходе осталась ведьма. Не на долго правда — то, что я резко вынырну сбоку, уцеплюсь за вырез ее платья и закину в комнату, она не ожидала, среагировав только тогда, когда я уже закрывала дверь за ее спиной.

Ужасный вой боли прошел даже сквозь звуконепроницаемые стены.

— Я думал, ты ее сама убить хочешь, — рядом, немного тяжело дыша, с опаленными волосами с правой стороны, стоял Гэрин, а за ним двое из моей пятерки — Шор и Амила, стихийники огня и воздуха.

— Я ее так мучить, как эта комната не смогу, просто в итоге с удовольствием поиграю с ее головой вместо меча. Только она ведь от прежнего тела и несет остатки жизни.

— Не слишком ли жестоко? — мужчина задумчиво посмотрел на дверь, — не думаю, что ведьма от хорошей жизни до такого дошла.

— Ты какой-то мягкий для тайной канцелярии, — я улыбнулась, вытирая пот со лба, — у каждого есть своя грустная история, но даже если у нее на глазах кого-то убили или насиловали или пытали или если не кого-то, а ее саму — мне не интересно. Знание истории врага не убирает того факта, что он — враг, а вот процесс убийства сильно затрудняет. И вообще, остальное идет по планам?

— Небольшое сопротивление еще оказывается, но без Лимара, оно слабое и неорганизованное. Твоя пятерка работает потрясающе.

— А то ж, мои ребята! Так — вперед в темницы замка. Я хочу наконец-таки обнять своего мужа!

— Может, сначала все уладим тут и уже потом — в темницу? Мало ли что там, внизу?

— Гэрин, ты мне друг, твое мнение мне важно, но ждать я больше не могу — меня сводит с ума то, что я не знаю в каком состоянии мой муж.

— Ладно, — маг только рукой махнул, — так, вы, двое — сторожите дверь. Ильрих подойдет, скажите что там Лимар и темная ведьма.

— Есть, — кивнули ребята.

После такого мы вдвоем рванули к выходу. Я все еще была в личине принцессы, а значит — в безопасности. На ходу пришлось обрезать часть платья, скинуть кольца подъюбника, разрезать шнуровку корсета и скинуть украшения — выглядело это специфически и стража, на которую мы наткнулись по дороге, была так потрясена увиденным, что забыла о своей работе.

Проход в темницу замка был закрыт, но спасла корона Лимара, на которую заклинание откликнулось как на родную, и дверь бесшумно открылась. Теперь перед нами предстал узкий кирпичный коридор, уходящий вниз и освещенный энерго шарами. Идти пришлось медленнее, я все время силой воли себя отдергивала, так как была готова лететь через три ступеньки — вперед, к мужу!

Внизу оказалось холодно, темно и сыро. Несколько рядов клеток с гнилой соломой на полу и свисающими с потолка цепями. Вонь разлагающейся плоти и писк крыс, которым тут было настоящее раздолье — вот чем встретило нас это место.

— Вон он! — я ткнула пальцем на клетку, располагающуюся в углу, где в темноте было видно подвешенное на цепях мужское тело. Единственный живой тут.

— Тивия! — Гэрин рявкнул слишком поздно — я уже была у решётки и вставляла кристалл...

О том, что я чуть не умерла, я поняла уже после полета до ближайшей стены и болезненного удара об нее. В глазах немного потемнело даже.

Гэрин сумел отбросить меня прочь от активизированной мною ловушки, но сам уже не ушел — его тело на глазах начинало усыхать, волосы выпадали, и через минуту, мужчина уже разваливался на части и превращался в песок.

Я зажала ладонями рот, чтобы не закричать. Во мне смешалось все — испуг, боль, непонимание происходящего и четкое осознание — Гэрин мертв.

А я жива. И не потому, что была сильнее, а потому, что у меня был хороший друг.

Ловушка "могильные пески" — была одной из немногих смертельных для меня. От такого я бы не сбежала и не исцелилась.

Хлопнув саму себя по щеке, я резко поднялась на ноги и начала сканировать пространство на ловушки — на нужной мне камере их больше не было. Видимо Лимар считал, что мне и такого хватит. И ведь хватило бы — если бы у меня не было спутника, трезво мыслящего в такой ситуации.

Я даже как-то стала чувствовать себя проклятой — те, кого я начинала считать своими друзьями, умирали, чтобы спасти мою шкуру.

Гадство.

Однако — мне сейчас было не до паники. Мне опять совершенно не до нее. Похлюпать носом и покричать о том, какая я тварь, смогу позже — в теплой, безопасной комнате.

Но не сейчас.

Камера с противным скрежетом открылась. Я медленно зашла внутрь, только сейчас скидывая личину принцессы и кусая губу, чтобы не завыть.

Шэон был плох. У него было несколько глубоких ран на животе, спина выглядела как кровавое месиво от ударов кнута. Он был бледен и явно держался за последние нити жизни.

Я все тем же кристаллом быстро расстегнула оковы на нем, обнимая мгновенно обмякшего мужчину и начиная исцелять его раны. Тут это было делать тяжело — подземелье подавляло мои силы. Как-то отстраненно, я поняла, что у него еще и ноги крысами объедены...

Шэон тихо застонал и вздрогнул.

— Кто?..— голос сухой, хриплый.

— Солнышко мое огненное, дурень ты мой рыжеглазый. Даже не вздумай умереть!

— Тиви? — он поднял израненное лицо и открыл один глаз — второй заплыл опухолью.

— Да, любимый, ты только держись, я тебя сейчас наверх вытащу и все будет хорошо...

— Тив, ты... мне... мне кровь нужна.

— В смысле? — я удивленно посмотрела на мужчину.

— Тебе для регенерации вода нужна, а мне кровь. Мне...

Я быстро вытянула запястье и резанула его когтем.

— Кушай, дитятко.

— Ты в своем репертуаре, — Шэон коснулся губами моей руки, от чего нервная дрожь пробежала по всему телу и, спустя пару минут, я, уже полностью обездвиженная, обдумывала вариант того, что меня сейчас съест мой собственный муж.

Когда он оторвался от руки, я как-то отстранённо и через дымку слабости, увидела, что у него снова прежнее, здоровое лицо, он нормально двигается и обладает вполне живым оттенком кожи.

— Какая ты у меня вкусная, — мужчина нежно коснулся моих губ своими. Странно, я ожидала привкуса своей же крови, но его не было. Сознание окончательно решило уплыть от меня в заоблачную даль. Тело, взвинченное до предела все это время, постепенно расслаблялось в руках любимого мужчины.

А обо всем другом я подумаю завтра.

Или никогда.

* * *

Итак, мы победили! Я пришла в себя через день после всех этих событий, в постели Шэона, а вокруг меня стояли горы посуды с мясом и рыбой.

Люблю этого гада.

Но любила бы явно больше, если бы он при этом лежал рядом. Однако — хорошего понемногу.

Мой дом, кстати, полностью был восстановлен, но я в нем жить пока отказывалась — а смысл какой? У Шэона было безопаснее, к тому же муж крайне не двусмысленно намекнул мне на то, что ему спокойнее, когда я под его полной защитой и не дальше двух метров. В честь переезда огненный даже бассейн оборудовал для меня. Я спорить не стала ни с чем: во-первых, находиться одной там, где когда-то я была с Линой, оказалось тяжело, во-вторых, у нас с Шэоном была какая-то фанатичная жажда находится рядом. Я с трудом удерживалась от того, чтобы не хоронить заживо всех женщин, которые хоть как-то смотрели на моего мужа, а муж, в свою очередь, улыбался всем, кто подходил ко мне мужчинам так, что даже у меня волосы на загривке вставали дыбом.