Тайны Мглы

К счастью, спасая меня, не иначе, неожиданно почувствовала вызов по кристаллу связи от Дирера. Демон попросил меня срочно спуститься в домены. Какая-то нестандартная проблема

— Солнышко, мне надо отлучиться в домен по одному делу. Дирер зовет.

— Я с тобой! — не просьба, требование.

— Хорошо.

Мы перенеслись к Диреру. Поинтересовалась у взволнованного демона.

— Что случилось?

— Тут, в общем... помнишь, ледяные дарили нам пауков?

— У меня все в порядке с памятью.

Демон замялся, и на сцену вышла и так уже злая Ариса. Дирер тут же ответил. Мы уже знакомы достаточно давно, чтобы властелин понял, что мои заалевшие глаза для него не к добру.

— У одного лорда сбежали все три его паука. Скорее всего, это происки Саруаши, из тех, кто метит на его место.

— Не понимаю. Ну, сбежали и сбежали. Твое дело наказывать виновных и назначать демонов на поиски сбежавшей живности. Меня, зачем было выдергивать?

— Пауков мы уже нашли. Их не составило большого труда найти.

— Да? Почему же?

— Пока они находились в специально отведенных, подаренных ледяными прозрачных колбах, все было хорошо. Я вызвал тебя не сразу. Мы искали пять дней. Потом они сами нашлись. Изрядно подросшие. В высоту стали больше нурид. Сменили окрас со светлых тонов на темные, и приобрели крайне агрессивный характер. Что мы только не делали, чтобы их уничтожить, ничего не помогает. Ни один демон пока не смог проколоть их защитный панцирь. Плохо, что они очень прожорливые. Стада тех же нурид очень пострадали. А мерзкая липкая паутина, заполонила вокруг все.

Надо же, как бывает. Видимо паучки тоже попали во мглу, и потенциал у них был весьма хороший, если они сумели стать такими здоровяками.

— Дирер, не вижу проблемы. Если тебе так мешают пауки, а уничтожить их не получается — гони к соседям. Это будут уже их проблемы. Пусть просят помощи у ледяных, или еще что, а мне уже некогда этим заниматься.

— Я пробовал. Пауки категорически не желают идти туда, куда мы их всячески направляем. Бродят, где хотят, и с наших богатых мясом территорий уходить не торопятся.

— Дирер, ты тут властелин. Решай проблему сам, — в другое время я бы с удовольствием дала возможность Ари спустить пар, и погоняться за монстрами, но уже довольно поздно. Скоро Кэллес призовет к себе, а завтра меня уже здесь не будет. И ведь Дирер знает об этом, почему тогда позвал меня в последний момент?

— Я и собирался сам все решить. Просто неожиданно один из пауков был быстро и с легкостью убит.

— Да что ты? — вот бесит меня эта манера Дирера рассказывать все частями. Нет бы, сразу изложить суть проблемы, а теперь оказывается, что, как я понимаю, мы еще до самого главного и близко не добрались.

— Одного паука съел твой монстр. — Дирер продолжал дозировать информацию.

— Это который? Под моим началом много монстров, — одни карасы, послушные любому моему желанию, чего стоят.

— Мне о нем доложили совсем недавно. Он мелкий и со странной расцветкой.

Я сразу поняла о ком идет речь.

— Не сказала бы, что это мой монстр. Скорее он сам по себе. Вообще-то я просила Руаши замка 'Гордый' о нем не распространяться.

— Это было бы трудно сделать, твой монстр сразу очень ярко о себе заявил. Я предпочел бы его убить, на всякий случай, но поскольку Руаши заявил, что это твой подопечный, и я трогать монстра не стал. Не зря, как выяснилось.

Насторожилась.

— Это как он о себе заявил?

Дирер отмахнулся.

— Долго рассказывать. Сейчас не о том речь.

— А о чем же?

— Ты не могла бы натравить своего монстра на пауков?

Ухмыльнулась. Как легко Дирер захотел решить свою проблему. Впрочем, пожалуй, поддержу его начинание. Дракон меня вряд ли послушается. Но, вдруг. Будет любопытно понаблюдать за схваткой мощных монстров. Выясню, на что способен дракон, и чем мгла не шутит, может, избавлюсь от него с помощью пауков.

— Что же давай попробую, но далеко не факт, что 'мой' монстр согласится мне подчиняться.

В разговор, не утерпев, влезла любопытная вездесущая Лури.

— Ариса, а что у тебя за монстр такой? Почему мне ничего о нем не рассказывала?

— Хотела познакомить вас лично. Рассказами тут не обойдёшься, — ну а что еще мне оставалось говорить девочке?

Сначала мы в спешном порядке добрались до дракона. Пришлось перемещаться без помощи амулета, поскольку монстрик находился не в замке, к которому есть привязка, а где-то в пустоши. Благо, демоны, как и ледяные, если налегке, могут, при необходимости перемещаться очень быстро. Да и дракон был от обители, в которой мы до этого находились, не так далеко.

— Ой, какой милашка! — воскликнула Лури, как только заметила лениво жующего тушу какого-то животного дракона. Милашка? Ну, если только с очень большой натяжкой. Бедная Ари поспешила скрыться на задворках сознания.

Не успела остановить шуструю ледяную. Порывистая девочка подобралась к дракону чтобы погладить. Тот сразу предупреждающе оскалился, но когда подобные мелочи останавливали Лури?

— Синокер, не смей! — успела подумать над именем. Дословно 'рожденный мглой', в переводе с языка ледяных. Не рассчитывала, что дракон догадается, что это я к нему обращаюсь, но надеялась, что среагирует на знакомый голос. До сих пор не определилась, как относится к дракону — как к дикому животному, или разумному взрослому существу.

Монстр смотрит на меня недовольно, а девочка с наслаждением теребит дракона по голове, и чуть ли за хвост его не дергает.

— Это существо похоже на детеныша дракона, — отметила мимоходом Лури. — Правда, очень отдаленно.

— А откуда ты знаешь, как выглядят драконы? Доводилось встречаться?

Солнышко улыбнулась, посмотрев на меня, словно на наивное дите. Тоже мне опытная прожжённая женщина, нашлась.

— Нет, конечно. Они на картинках в книгах были изображены.

— Расскажешь мне о них?

— А ты меня с собой возьмешь?

Ну, вот опять. Быстро закруглила тему, отрицательно мотнув головой, и переключила все свое внимание на дракона. Древний буравил меня очень не добрым взглядом, его терпение уже явно было на исходе, к счастью, девочка, наигравшись, уже убрала руки от монстрика. С чего Синокер вообще меня послушался, мне не понятно. И как после такого просить монстра, чтобы он разобрался с оставшимися пауками?

Заискивающе улыбнулась.

Мы подобрались к первому пауку. Время уже поджимало, и боюсь с последним плодом мглы, придется Диреру разбираться самому. Ну, если сможет, как я, уломать дракона, то все пройдет без особых потерь.

Паук, от которого мы, в теплой компании, прятались за скалой, впечатлял. Навскидку метров девять-десять в высоту. Про размах и толщину конечностей, молчу. Столбы, а не лапы. Причем мохнатые. Осознала, что пора заканчивать с экспериментами с мглой. Ничего хорошего из нее не выйдет. Пусть даже я не планировала, что пауки сбегут и модифицируются, но предугадать могла. Тот же Синокер. Для чего, спрашивается, я все затеяла? Если есть яйцо, значит, из него обязательно должно что-то вылупиться? Не иначе мои мозги где-то гуляли в том момент, а Ари не остановила, привыкла, что мои идеи обычно оканчиваются успехом для нее.

Недоверчиво взглянула на мелкое недоразумение.

— И что? Хочешь сказать, что ты один смог завалить похожего монстра?

Синокер как-то тяжко вздохнул и покачал головой. Видимо считает меня полной идиоткой, хотя как по мне, так мое недоверие вполне обоснованно.

Сама на себя злюсь. Уговорить дракона было очень трудно, на приказы он не реагировал, на просьбы тоже. Больше всего бесила ехидная морда. Я уже догадалась, что речь дракон прекрасно понимает, только когда ему выгодно, демонстрирует этакого тупого монстра животного происхождения. Пришлось призвать на помощь все свое красноречие. Чего только не посулила, крылатому ящеру, чтобы добиться своего, и ведь наверняка этот гад чешуйчатый все прекрасно запомнил. Поить своей кровью, холить и лелеять, обустроить его пещеры. Даже золота и драгоценных камней посулила, отрыв на задворках памяти миф о том, что драконы любят и копят сокровища. Когда уже начала подумывать, что содержание на территории двух монструозных вечно голодных пауков обойдется мне гораздо дешевле, и проблем будет меньше, Синокер, как бы нехотя, снисходительно кивнул. За время нашего 'разговора', кажется, растеряла весь свой авторитет в глазах присутствующих при беседе Дирера и Солнышка. Утешает только немного, что скоро настанет черед демона умасливать дракона. А для Лури с возрастом, я все равно рано или поздно потеряла бы свой пиетет, поскольку являюсь всего-навсего слабым демоном.

Дракон решил на деле развеять мои сомнения и кинулся в атаку. Взлетев, первым делом Синокер бросился в глаза монстру, которых у этой образины я насчитала как минимум три пары, но подозревала, что может быть и гораздо больше. По всей видимости, мой монстрик счел, что это самое уязвимое место паука. Ари, забыв об обиде, с любопытством выглянула, завладев телом, сражение и сильный противник непреодолимо манили ее. Демоница едва сдерживалась, чтобы тоже не ринуться в бой. Но я отговорила. Сейчас было интереснее узнать возможности Синокера.

Меж тем большое чудовище пыталось неуклюже отмахнуться громадными лапами от надоедливой мошки, которая больно его жалила, причем весьма успешно. Повредив, чувствительные органы зрения, из которых фонтаном полилась черная жидкость, дракон, обстоятельно принялся за шею монстра. Ну как шею — скорее стык между туловищем и головой. Паук неистовствовал, но Синокер надежно впился когтями в тело чудовища, с огромным наслаждением все сильнее вгрызаясь в мощное тело.

Мы вынуждены были отойти от места схватки подальше, поскольку ослепший паук, стал крушить все вокруг себя в попытке сбросить с себя дракона. В результате схватки у меня не осталось сомнений. Победитель — дракон.

Ариса была очень зла. Демоница схватила Дирера за шкирку и со всей силы приложила его об землю. Тихо страшно зашипела.

— Как так. Маленький монстр, пусть и крылатый, справился, а ты с ордой демонов, нет. В первый раз не разгадал тактику Синокера?

Демон взвыл.

— Я видел только результат первого боя с пауком. О самой стычке мне рассказали подчиненные.

Ариса бесилась из-за того, что Дирер мог справиться и сам, не пришлось бы так унижаться перед драконом.

— Луринсатория, нам пора, — дожидаться, когда Синокер освободиться, чтобы поблагодарить его за помощь, демоница не собиралась.

Мы перенеслись к ледяным. Скорей бы завтра.

* * *

Мы выдвинулись ранним утром. Кэллес, как и ранее на соревнованиях, без особых проблем перенес всех участников поездки в другой мир.

Ого! Вот это да.

— Нравится тебе здесь? — Кэллес притянул меня к себе и обнял.

— Да.

Правда, красиво. Мы стояли на равнине, которая насколько хватало глаз, была устлана высокой серебряной травой, которая доставала мне примерно до колен. Высокое небо жемчужного цвета без единого облачка. Солнца я не заметила.

Провернулась в кольце рук ифита. Позади меня оказался не менее грандиозный пейзаж. Шагах в тридцати от нас равнина резко обрывалась. Не знаю, что там внизу, но на горизонте были величественные горы. Черные. Потрясающие. Захватывающие воображение. Величественные.

— Разве это мертвый мир? — я прошептала, не желая разрушать очарование момента. Приятный легкий теплый ветер развевал мне волосы.

— Да, увы. Когда-то мой народ, в поиске нового места обитания, разделился. Я ушел с теми, кто решил жить в твоем мире, да, он кажется менее приятным, чем этот, зато в твоем кипит жизнь. Как бы ни странно это было для мертвого мира. А кто-то решил обустроиться здесь. Может показаться, что здесь лучше, но этот мир отторгает жизнь. Моим сородичам приходится постоянно бороться, придумывая все новые магические приемы, чтобы закрепиться на этой земле. А нам достаточно было сделать только надстройку к вашему. Тем не менее, разделились мы давно. У ледяных этого мира есть свой ифит, и воссоединяться он не намерен.

— А Вы хотели бы этого, светлейший?

— Нет. Зачем? Тем более так у нас больше шансов. Если кто-то потеряет новый дом, то будет куда прийти.

— Какова цель посещения? И почему мы сразу не перенеслись к Вашим сородичам?

— Цель — укрепление связей, обмен новостями и опытом. Сразу мы появиться у них не можем — на их территориях защита от чужого вторжения. Напрямую портал, лично я, конечно, могу выстроить, но это будет считаться невежливым. Нас должны встретить и проводить к их городу.

— А где же город? Ничего похожего не признаки жилья вокруг не вижу.

— Город находится в тех горах.

— Там? Но как мы туда доберемся?

— На крыльях, Гата. Это своего рода ритуал.

— А как же туда доберусь я?

— Тебе будут выделены специальные носилки, которые понесут двое ледяных.

Как же унизительно. Я знаю, что позволить себе лететь со мной на руках, может только Кэллес, если не хочет показать, что я принадлежу кому-то еще, кроме него. И я бы даже на это согласилась. Заявить о том, что я его, не так стыдно, как показать, что настолько слабая, что даже крыльев не имею, и меня могут только перевозить. Я не понимаю, почему Кэллес не захотел полететь со мной? Не хочет показывать сородичам своего увлечения? Так не брал бы меня тогда с собой.

В общем, я обиделась, и попросила скупую на эмоции Арису, чтобы не выдавать свои чувства, подменить меня на время.

Вскоре со стороны гор появились сородичи ледяных. Их было шестеро. Такие же бледные, как и подопечные Кэллеса, почти ничем не отличались от ранее виденных мною ледяных, только волосы оказались не светлых, а темных оттенков. У двоих цвет волос был такой же насыщенно черный, как и у меня.

— Это из-за особенностей этого мира у них такой цвет, а так изначально все ледяные светлые, — шепнул мне заметивший мой интерес Шелест. К этому времени Кэллес успел отойти к краю обрыва, чтобы поприветствовать встречающих, — Я уже знаю про то, что ты полетишь на носилках. Это будет унижение. В глазах наших сородичей ты опустишься ниже некуда. Хочешь, я тебя сам понесу? Кэллес не посмеет ничего сделать.

— Спасибо, Шелест, но нет, — предложение заместителя стало для меня приятной неожиданностью, но подставлять мужчину не собираюсь.

— Подумай.

— Не волнуйся. Все нормально будет.

Мы с ледяным подошли к основной группе. Там вовсю началась церемония приветствия.

— Гата, подойди, — раздался холодный голос ифита. Я сделала как велено. С прибытием новых ледяных, Ариса ушла. В последнее время соседка не любила новых личностей, от которых неизвестно чего ждать.

— Светлейший, — склонилась в церемониальном поклоне. Незачем портить Кэллесу авторитет перед чужаками. Итак, по мнению ледяных, ифит унижает себя длительной связью со мной.

Светлейший, вопреки моим самым потаенным желаниям, меня с колен не поднял, как он это обычно стал делать, когда мы наедине. Краем глаза пыталась отметить реакцию хозяев этого мира. Скривились. Это ожидаемо. Презрительные взгляды, кидаемые на меня, дали понять, что о демонах им известно хорошо.