— А потом?
— А потом видно будет.
Пламмер бросил короткий взгляд на Девро и заметил в его глазах какой-то болезненный блеск. Что это с ним? Так жадно принюхивается... Неужели опять переклинило???
Это... один из тех самых спасателей, о которых говорил Кимми? Пахнет-то как! И он силён. Но почему он сунулся сюда??? Ведь если Пламмер на него глаз положит, то парня скрутят уже на выходе!!!
Варбург безошибочно нашёл в зале "ненормала" и, глядя только на него, начал петь. В его пении слышались смутно знакомые нотки, как и в манере держаться, в жестикуляции. Только спустя несколько секунд Пламмер понял, кого этот альфа ему напоминает. Билли Кинга в молодые годы. Только в те времена такой экстремальный образ ни под каким предлогом не мог появиться на сцене. Только в опере или балете, где из-за расстояния приходилось делать сценический грим и костюмы ярче, чтобы было видно всем.
Варбург пел твёрдо и уверенно, и его слушали молча. Когда слушатели начали инстинктивно подниматься со своих мест, Пламмер вдруг осознал, что парень невероятно силён, что его хочется слушать и слушать, а то и тоже встать и пойти, куда он скажет. В сочетании с песней эффект был потрясающий. Этот альфа настоящий вожак, и это можно неслабо использовать во время живых выступлений! Вот только песня была абсолютно незнакомой и со странным двусмысленным посылом. Кто её написал? Не сам Варбург, это точно. Само пение было откровенно любительским — непрофессиональным, ощутимо сырым, но это-то и подкупало, выделяло кандидата из общей массы претендентов. Надо брать, пока не ушёл!!! Да с такими задатками!..
В голове Пламмера уже защёлкали счёты и прикидки. Про музыкантов, исполняющих музыку в необычном ревущем стиле и выходящих на сцену в провокационном облике, он уже слышал, однако официальные студии звукозаписи не спешили заключать с ними контракты, опасаясь реакции церковников и властей. При том, что молодёжью эта музыка оказалась весьма востребована — в "Белой лилии", например, уже есть свой собственный коллектив, на который всегда приходят толпы поклонников. Что, если на этой основе затеять свой собственный проект? Ведь он будет первым официальным, а это такие деньги!!! И этот парень может стать лицом и голосом новой группы. Менять в имидже особо ничего не придётся, с вокалом надо хорошенько поработать, чтобы поднять до нужного уровня, а если очень повезёт, то и актёрское дарование отточится — кое-какие навыки есть. Дебют будет лучше устроить как раз ко Дню Победы — песня, посвящённая какому-нибудь знаменательному сражению, красочное и мрачное видео на экране на заднике сцены, а потом стоит поискать кинопроект, чтобы выставить парня перед камерой во всей красе. Да, потратить на него время и деньги однозначно стоит — вернутся с лихвой. Вот только эта его сила... Придётся пока работать честно и без давления, а потом думать, чем привязывать, чтоб не дёргался. И раз обычные омеги чуть ли не из штанов выпрыгнуть готовы, то среди богатых шлюх этот красавчик будет и вовсе идти на "ура".
Вдруг в запястье продюссера вцепились крепкие омежьи пальцы, и Пламмер недоумённо уставился на Девро. "Ненормал" таращился на кандидата с таким испуганным видом, что Пламмер окончательно убедился — полностью подавить его истинную личность врачам не удалось, что-то всё-таки осталось. И Варбург своей песней эти остатки разбудил.
— Нет... не трогай его... не надо... он же погибнет... — чуть слышно бормотал омега, и в его глазах и заломленных бровях читалось тихое безумие. — Не трогай его...
Эти слова лишний раз подтвердили вспыхнувшее решение. Парнем однозначно стоит заняться. А на слова этого психа обращать особого внимания не стоит. Ему уже недолго осталось барахтаться, его место займёт Варбург. Кстати, не самая удачная фамилия. И имя. Надо будет придумать что-то более звучное. К тому времени, как окончательно спятившая крашеная шлюха безвозвратно загремит в "Сивар", этот новенький будет раскручен достаточно, чтобы полностью отработать потраченные на него деньги и время. Если чего-то не умеет — научим.
— Ещё? — допев и отдышавшись, поинтересовался альфа.
— Достаточно, спасибо. А что вы ещё умеете?
— Всё, что и положено настоящему альфе. Показать?
И парень решительно начал расстёгивать ремень.
Пара омег едва не хлопнулась в обморок, секретарь едва удерживал на лице профессиональную выдержку, а Пламмер вдруг понял, что Варбург попросту издевается над всеми присутствующими. Это сказала скользнувшая по его губам усмешка. А он не так прост!
— Нет-нет, не стоит. Вы свободны завтра?
— Конечно.
— Приходите к часу дня на второй тур прослушивания. — Пламмер дал знак секретарю, и тот, опомнившись, торопливо зачеркал в своей папке.
Варбург торжествующе хмыкнул и застегнулся.
— Приду без опоздания.
— До завтра.
Варбург отвесил непринуждённый, но безо всякого почтения поклон и той же лёгкой походкой хищника покинул зал, провожаемый жалобными взглядами омег. И болезненным Девро. Миг — и "ненормал", сорвавшись с места, бросился догонять парня. Это произошло так быстро, что Пламмер даже не успел цапнуть его за рукав или подол пиджака.
Интересно, что такого все эти омеги учуяли? Жаль, что беты не способны ощущать фантомные запахи сородичей и альф. Сколько всего упускается зря!
Дензел закрылся в туалете и выдохнул. Многочасовые репетиции помогли ему выработать нужный стиль поведения, а перед выходом он с полчаса стоял перед зеркалом и настраивался. Куртку и штаны взял с собой, а перед входом в зал для прослушиваний переоделся, причём прямо в коридоре. Как и советовал Джей. Как на него пялились другие кандидаты!!! То, что в итоге получилось, было слишком непривычно, особенно штаны, альфа с трудом узнавал себя, и от этого было не по себе. Ей-богу, в "Соблазне" и на Ярмарке было проще, ведь тут на него будет смотреть профессионал! Теперь понятно, что чувствовал Салли, когда его переодевали в вещи Винсента в Викторане.
А ведь на него практически клюнули! Интересно, на что именно Пламмер обратил внимание? На то, как на кандидата отреагировали омеги? Да что с ними со всеми такое?!! Он же не ребёнок импринтинга, чтобы так откровенно пялиться!!! У него два сводных брата по отцу!!. Или выступил и впрямь неплохо? Ллойд говорил, что помимо задатков вожака и кое-какой певческий талант есть...
— Значит, ты пойдёшь? — Честер оценивающе оглядел сородича. Он был всего на пару лет моложе Дензела, примерно такого же телосложения, только темноволосый и сероглазый. Длинные густые волосы с несколькими выбеленными прядями собраны в хвост на затылке. Лицо не такое интеллигентное, как у собеседника, в нём было больше хищности, однако второй вокалист группы, омега Мирамис, смотрел на приятеля не без удовольствия. Одет довольно вызывающе, но просто и практично — мускулатура подчёркивалась как следует.
— Да. Ты поможешь мне подготовиться?
— Не вопрос. За Аполло идёте? — Дензел кивнул. — Тогда просто обязан. Что будешь делать на прослушивании?
— Петь. Наши говорят, что у меня неплохо получается. Что бы ты мне посоветовал?
— А в каком виде пойдёшь?
— Мы с Джеем решили использовать "стиль" в более агрессивной трактовке.
— Тогда выбирай всё чёрное и с заострёнными заклёпками, чтобы был внушительный крен на откровенную брутальность. От этого "стиль" будет выглядеть особенно интригующе, — посоветовал Мирамис.
— Раз такая пьянка пошла, то устроим мини-премьеру. — Ллойд потянулся к своему кофру с гитарой и достал пару листочков. — Вот, глянь. Что скажешь?
Дензел торопливо прочёл пару стихотворений.
— Здорово... А музыка уже есть?
— Только ко второму. Думаю, это будет то, что надо. Времени мало, так что начинай учить.
— У меня всегда была хорошая память на песни, — пожал плечами Дензел.
— Ещё лучше. — Ллойд достал гитару, примостил на своих коленях и взял пару аккордов. — Слушай, как это должно исполняться.
Песня была сильной, по-альфьи мощной, и Дензел преисполнился решимости исполнить её так, как надо. Но едва он, прослушав её дважды, на третий раз запел было сам, подглядывая в текст, как Ллойд решительно прервал игру.
— Нет, так не пойдёт! Ты же там не сидя петь будешь! Встань и пой.
Пробное исполнение вызвало хмурую гримасу, и Ллойд прервал Дензела снова.
— Так, стоп. — Ллойд встал сам, откладывая гитару. — Ты собираешься произвести впечатление на прожжённого продюссера или сдавать проходной экзамен в школе? Ты идёшь туда поражать и интриговать, так что не халтурь. Соберись! Мир, покажи, как надо.
Омега вскочил на ноги, принял самую решительную позу с высоко вскинутой головой, Ллойд заиграл снова, и Дензел понял, что так не понравилось Ллойду. Не было огня. Вторая попытка была более удачной, однако сородич продолжал хмуриться.
— Так, Денз, ты вообще понимаешь, что поёшь?
— Понимаю.
— Так покажи это так, чтобы я увидел. Артист, если он настоящий артист, всегда пропускает то, что он делает, через себя, вживается в то, что поёт, играет или танцует. Так, пошли в зал, там наши готовятся к репетиции. Может, когда ты увидишь и услышишь, как мы готовимся, поймёшь лучше?
Первый прогон песни оказал на парня неизгладимое впечатление. Это было подобно настоящей буре, а сила артистизма Ллойда — силе наставника.
— Ничего себе...
— Теперь понял, какое впечатление должен производить? Ты должен увлечь за собой тех, кто на тебя смотрит. Притянуть их глаза к себе и не отпускать. На этом и держится наша работа.
— Но я не артист.
— Вижу, ты солдат, однако перед Пламмером ты должен стать тем, кто хочет стать артистом. Ты воевал?
— Был в нескольких боях на южной границе. Служил там.
— В каком месте?
— Фарерра.
— Тогда должен понимать, о чём поётся. Я читал в газетах, что гарнизон "Фарерра" и прилегающие к ней территории едва не пали под внезапным ударом Союза Пяти, однако ваш командующий полковник Ричард Монтгомери успел перегруппировать имеющиеся под его рукой подразделения и удержать позиции. Писали, что битва длилась целый день практически без передыха. Это правда?
— Была передышка ближе к вечеру, но к ночи опять началась перестрелка.
— Сколько вы тогда атак отбили?
— Четыре.
— Страшно было?
— Достаточно.
— Когда ехал туда, предполагал, что попадёшь в мясорубку?
— Догадывался, что это может произойти.
— Вот и покажи парня, который только что вернулся оттуда. Буквально только сошёл с поезда, пришёл в кабак и за кружкой пива рассказывает соседям про то, что видел. Попробуй влезть в его шкуру и спой, как надо. Парни, ещё раз...
Ллойд гонял его по кругу снова и снова, объяснял тонкости исполнительского мастерства, остальные члены группы то и дело вставляли свои медяки... Дензел, глубоко уязвлённый их едкими комментариями, вспомнил про "Громовых орлов" и сорвался. Он вложил в своё пение всё, что чувствовал, когда читал про их подвиги, и осёкся, увидев, как на него пялятся музыканты, которые резко прекратили играть.
— Что теперь не так?
— Слушай... — протянул басист бета Фрэнк, — а Билли Кинг тебе, случайно, не родственник? На какой-то миг мне показалось, что ты похож на него.
— Нет. А что, так было на него похоже?
— Понятно, что по части вокала ты непрофессионал, хотя голос у тебя хороший, — ответил Ллойд. — Дыхание сбивается, тональность местами прихрамывает, пару раз сфальшивил, поскольку по высоте в этих местах плохо достаёшь, техника тоже хромает, однако потенциал есть, причём внушительный. Если бы в своё время начал всерьёз учиться у какого-нибудь педагога, то добился бы куда лучших результатов, чем сам. Может, гением вокала, как оперные исполнители, ты бы не стал, но петь по клубам или просто для души в хорошей компании — самое то. Но дело не только в голосе. Ты держался на сцене почти так же, как Билли. Его манеру исполнения трудно воспроизвести. Я сам давно учусь этому искусству, однако у тебя сейчас что-то проскочило. И это в первый же день твоей подготовки. Кинг тебе точно не родня? Ты такой же светлый, как он.
— Если честно, то из всей своей родни я знал только отца и оми, — признался Дензел, огорошенный таким предположением. И Ллойд туда же? — Оми был большим поклонником Билли Кинга, знал все его песни и даже пел так, как будто где-то всерьёз учился. Глядя и слушая, как поёт оми, я и пытался петь сам.
— А ты в кого больше пошёл?
— В оми — он тоже был светлый.
— Билли кучу детей по стране приписывают, — задумчиво сказал Мирамис. — Вдруг ты его внук?
— Вряд ли, — покачал головой Дензел.
— Тем не менее, кураж у тебя есть, — похвалил Ллойд. — На гения, как я уже сказал, не потянешь, а вот сойти за многообещающего соискателя вполне сможешь. Осталось только оформить твой выход как следует и настроить тебя для прослушивания, чтобы не зря время потратили. И тогда Пламмер от нас никуда не денется. Так, давай-ка ещё раз и без лишнего пока напора. Напор тебе понадобится уже там.
Советы Ллойда оказались более чем кстати, да и сам Дензел от своего исполнения получил изрядное удовольствие. Он постоянно держал в голове мелодию, как снова и снова пел эту песню вместе со всеми. Это было здорово! И всё-таки о карьере профессионального певца думать нечего. Пусть на большой сцене поют другие, а его дело — сражаться.
Риан. Похоже, с ним и впрямь не всё ладно, но он вполне адекватен. Как бы с ним переговорить понезаметнее?
Альфа уже потянулся к своей сумке, которую при входе оставил на попечении ещё одного кандидата-омеги, который так и остался сидеть с разинутым ртом — и чего это они все?! — как дверь в туалет распахнулась, и Дензел едва успел подхватить падающего на него Риана — высокий каблук лакового сапога подвернулся на гладком кафеле.
— Тихо-тихо... Как ты на таких каблуках ходишь только и ноги не ломаешь?..
— Беги отсюда! — резко выдохнул Двуликий, вцепляясь в ворот его куртки. Дензел втянул его запах носом и понял, что их расчёты вполне оправдываются — от Двуликого начало сильнее пахнуть. Скоро течка. И судя по густоте запаха — даже с поправкой на возбуждённость — пребывание в клинике сбило цикл. Максимум неделя в запасе.
— Что?
— Беги отсюда как можно дальше! — срывающимся шёпотом зачастил Риан, дико озираясь по сторонам. В его запахе всё больше явственно проступали нотки безумия, как у Зейна Линдемана. И страха. — Ты что, не знаешь, куда пришёл???
— Очень даже знаю. Я за тобой пришёл, — так же тихо ответил Дензел и помог парню встать ровно, но колени у омеги всё равно подгибались.
— За... мной? — Риан уставился на него как на ненормального, хотя на такового в этот момент тянул куда больше.
— Да. Сегодня я должен был увидеть и оценить, а потом мой командир скажет, когда будем тебя вынимать отсюда.
— Я не могу без...
— Знаю, там уже дежурят наши люди и ждут сигнала.
— Вы... знаете?..
— Давно уже знаем, но не могли действовать, пока не поймём, где держат Авеля...
Тут Двуликий резко притянул его к себе и буквально впился в губы жадным поцелуем, от которого альфа сперва опешил, а потом почуял, что к ним приближаются люди. Много людей — не только Пламмер, который наверняка спешил вернуть свою игрушку на место. А у Риана отменная реакция! Не выдать бы своего замешательства, когда сюда ворвутся! Не Салли, но подыграть надо.
