"Риек, нам тут на хвосте принесли целый университет учёных. Одно но, их всех надо срочно вытаскивать. Ни одни власти, даже самые дремучие и ленивые, вроде меня, не пропустят такого исхода гипотетических преференций. Чисто из принципа, не говоря уж об упущенной выгоде и непогашенных расходах". — "Занятно. Пусть ребята разомнутся, а то скоро на Каледре чудить начнут". — "Пусть разминаются. По очереди и без имён. Аотта большая. Джей, как там твой козлик себя чувствует? Сможет он провернуть через третьих лиц закупку научного барахла, оставшегося от сбежавших учёных?" — "Великолепно чувствует и рвётся в бой, но ему лучше не светиться. Пусть он, как жена Цезаря, останется вне подозрений. Я сам скуплю, а парни доставить помогут. Кстати, будете воровать мозги, не забудьте положить дорожку в другую сторону". — "Лаэн, на тебе собеседования с этой братией, но думаю, что возвращаться даже негодным не стоит". — "Устроим, грамоте они по-всякому учить смогут. Главное, чтоб завиральных идей не плодили, но с этим всё нормально. Я просмотрел список: все вменяемые научники. Гал, там целая толпа астрофизиков и пространственников разных видов. Прикинь, что мы им можем дать для дальнейшего движения, исходя из их теорий". — "Обязательно, а ещё мне интересно, что они скажут, получив наши данные по туманности, она...". — "Вы, общайтесь, а я пока Даханом займусь. Джей, у тебя там персональные жучки имеются? Не верю, что людям судьба рейдера до сих пор безразлична". — "Небезразлична. Экспедиция возмездия почти готова. Я тут думают организовать под неё побег нескольких пиратов. Пусть донесут истину до горячих голов". — "Какую? Что мы кровожаднее пиратов?" — "Что кровожадные пираты уничтожили "Пожирателя", а их неведомые последователи остальной флот их двух лоханок". — "Значит, размяться не светит". — "Почему? Калоша Вириса на ходу. Рисуй маску и разминайся, сколько хочешь". — "Звучит вкусно".
Гайянская Корона. Дестейр.
...
Ответ на отправленный отчёт пришёл быстро. Сразу с графиком, разбитым на индивидуальные письма, оплатой и премией. Петсон вздохнул с облегчением, отправил послания по адресатам и лишь после этого сообразил, что нанятых должны вывезти в течение нескольких ближайших часов. Пришлось срочно связываться со всеми и подробно уточнять.
Письмо видели, читали? Через сколько часов отлёт? Повторите. Предосторожность оказалась не лишней. В некоторых особо тяжких случаях пришлось требовать подтверждения у родственников. А так же напоминать, что их ждёт не лайнер и вещей следует взять ограниченное количество. Не надо паковать мебель. И бабушкины запасы одежды тоже, если только музейные экземпляры. Книги? Старые раритеты обязательно, а новые все на носителях имеются.
Когда на специально выделенном дисплее начали отражаться первые сигналы от перевозчиков вся рабочая группа из восьми человек и одного идгир устало расслабилась. Осталось связаться с ректором и сообщить, что все находятся в боевой готовности и эвакуация начата. Собственно с метра Вайеста следовало начинать, но прославленный историк никогда не давал повода упрекнуть себя в рассеянности.
Неожиданно сигнал прошёл только на третий раз, а абонент включился автоматически. Что бы отобразить разорённый кабинет и троих полицейских. Сам хозяин нашёлся не сразу. Метр Вайест лежал на полу, почти у самого голо-створа. Сначала Петсон со товарищи решили, что ректор убит, но потом с ужасом стали наблюдать, как держиморды оттаскивают метра на середину и снова отбрасывают ударом. Первой очнулась от оторопи Алита. Девушка резко ударила по кнопке сброса вызова.
-срочно ликвидируем всё.
В офисе Петсона завертелся вихрь. Уничтожали кристаллы, технику, нацарапанные для памяти пароли и корявые записки-напоминалки. Спокойствие царило только у одного стола. Невозмутимый идгир, неторопливо и без ошибок, ломал уровни доступа и уводил данные из доступной области Тенёт в неведомую даль. Сам агент с тревогой поглядывал на выносной дисплей, где один за другим выделялись заказчиком и гасли адреса завербованных учёных. Уже полностью опустели Тонга, Тиса, Хагар и Винама. Шла эвакуация Гайяны и Танеру. Всё. Пора обрывать последний ручеёк. Петсон согласно кивнул зеленокожему идгир и встал, чтобы найти пульт или выключить табло вручную. Поздно. Взрыв парализующей гранаты погрузил всех в оцепенение.
В себя группа пришла уже скованная наручниками и в присутствии группы захвата. Высокий полицейский чин любовался на табло и диктовал в микрофон адреса, которые, впрочем, не переставали гаснуть. Как отметил Петсон остался один Дестейр. И последним номером в списке шёл университет, где в городке проживало большинство учёных.
Мордоворот повернулся и довольно осклабился.
-ну, поговорим?
Агента и Алиту, лежащих напротив экрана, это не волновало. Они с восторгом наблюдали фейерверк схлопывающихся рамок. Ещё два десятка. Неожиданно одна окрасилась красным, затем сменилась на зелёную и закрылась.
-молчите? Сейчас освежим память. — Полицейский подошёл и ударил девушку ногой в живот.
Алиту развернуло, и на экране оставшийся список загорелся одним большим окном, пульсирующим красным и зелёным цветом.
-итак. Кто, когда и как? Быстро!!!
Последующие события произошли действительно быстро. Очень. Люди не успели сообразить, каким образом неслышно упала повторно выбитая дверь, а все мордовороты попадали, где стояли. В тех же позах. Даже рука главного чина осталась приподнятой, а нога отведена для очередного пинка.
Лежащие люди притихли. Мало ли кого принесло. Гость, затянутый в ослепительно белые доспехи с зеркальными накладками, неторопливо осмотрелся и подошёл к девушке. Несколько движений и свободная Алита лежит на спине, а по животу бегает шустрая блестящая капля. Дальше подошла очередь идгир с разбитой головой. А потом уже без разбора, по принципу, кто ближе лежит. Через полчаса все пленники начали предпринимать попытки подняться.
-ректор!
-уже наведались. — Человек поднял забрало и свернул зерцала, оставшись в бронекомбинезоне. — Жив, но некоторое время придётся провести в реанклаве. С проломленной головой не шутят, заменить её обычно нечем. Собственно, вы последние. Не хотелось этого глухаря беспокоить. Он так самозабвенно токовал, что оставалось лишь следовать его указаниям. Вещи, родственники готовы?
За всех ответил идгир.
-какие вещи у студентов? А родственников лучше не впутывать. Из нас в список только Алита входит, а она сирота. Остальных хотели вписать как её родственников и семью. Если вас такой состав не смущает.
-не смущает. А у господина Петсона как с родными?
-родители умерли, а с другими не общаюсь. Но я вроде бы не учёный. — Опешил рекрутёр. Нет, он собирался исчезнуть с Дестейра, но не таким же радикальным способом.
-да без разницы. Вряд ли вы пожелаете всю жизнь бегать по планетам как заяц от гончих. — Говоривший неуловимо быстро развернулся и встретил бесшумными выстрелами новый полицейский наряд. — Наше время истекло. Уходим.
-да, — агент вытащил из стола заранее заготовленную небольшую сумку и решительно пошёл к двери, перешагивая замершую полицию. Остальные потянулись следом. Белый бросил последний взгляд на погасший дисплей и нехорошо усмехнулся.
...
Отсчёт начался после отправки писем в агентство. Десант произвёл учёт целей, дальности, порядка и внешности. Потом Риек прикинул к носу и решил, что викейн спокойно успеют забрать всех, кроме университетских. Так что к моменту получения в агентстве списка все пятьсот шестьдесят три мороя висели на орбитах и ждали часа икс, отслеживая обстановку и прикидывая как будут грузить скарб. Некоторые библиотеки и коллекции были ну очень внушительными и оставлять такое богатство на разграбление чужакам алои желали меньше хозяев. В конце концов, постановили, что к Гайяне, где находились самые обширные собрания в сотни тысяч томов, лучше подогнать Радужного и всё забросить одним могучим движением не засвечивая возможности телепортов. Так и пошли конвейером из расчёта десять разумных на один морой. Людей в кабину. Багаж в грузовой отсек. Не волнуйтесь, весь поместится. Как видите у нас последняя грузовая модель от Тухо, а не банальный скотный фургон. Комфорт и скорость гарантированы, лететь недалеко, пейзажи красивые. Любуйтесь и восхищайтесь величием Вселенной.
Неприятности начались, когда загружали вторую библиотеку на Гайяене. Огромное собрание включало в себя древнейшие рукописные манускрипты, раритеты с Винамы, большую подборку неопознанных текстов, и вполне могло считаться национальным достоянием. Если бы кто-нибудь удосужился о нём вспомнить. Как говорится: не свезло. Седой дедок, которого уговаривал лично ректор, бухтел о том, что он никогда не допустит до священных текстов бездарных неучей, и периодически уточнял у стоящего рядом десантника некие спорные моменты истории. Викейн, в глаза не видевший местных писаний, мудро включил поисковик и шпарил прямо из всплывающих перед глазами монографий, выбирая авторов, не вызывающий отторжения у собеседника.
Риек, отслеживающий положение дел, отметил, что на многих древних книгах видны следы охранных плетений и со стариком следует поговорить подробнее. Можно прямо после погрузки на борт. Всё равно делать нечего. Было.
Как и ожидалось, полиция проснулась и решила зачистить рыбу с головы, вломившись в кабинет метра Вайеста. Первый удар едва не оказался фатальным. Ректор попал виском на угол стола. Второй уже не имел значения. Сработал стазис, заброшенный Джеем по случаю на всякий пожарный, но алои пришлось ускориться, пойдя против графика. Впрочем, люди, встревоженные сообщениями с Дейстра, отнеслись к ситуации с пониманием. На "Сахр", замаскированный под грузовоз, непрерывным потоком пошёл багаж и переселенцы. Теперь уж точно будущие каледряне. Сталкиваться с преследованием полиции никто не желал.
Комат отслеживал обстановку в университете, где полиция, не добившаяся ничего от бесчувственного ректора, начала массовые аресты. Пока всех сгоняли в главный корпус, но вряд ли надолго. Оставалось только изощрённо ругаться, наблюдая краем глаза, как тает столбик загрузки Гайяны и радоваться, что все остальные уже подлетают к Каледре, откуда летит новая волна десанта, имеющая цель Дейстр.
Викейн достигли планеты, когда полиция ворвалась на вербовочный пункт.
Заход мороев, если они того не желают, сложно увидеть днём и абсолютно невозможно ночью, о попытках нащупать с помощью техники вообще речи не идёт. При любых условиях: ровный фон с законными объектами. Поэтому, севшие за ажурной оградой парка остроносые хищники, остались тайной для диспетчерских и охранных служб, а, возникшие в ночи призраки, быстро уложили поспать разбушевавшихся в университете мордоворотов.
Затем началась типичная спасательная операция. Перевязать раненых. Успокоить истерику. Прибрать трофеи. Помочь собрать разбросанные вещи. Донести до колеблющихся все последствия происшедшего. К моменту подхода "Сахра", прикрывающегося им же созданным выбросом звёздного вещества в короне Десты, в университете не осталось желающих остаться. Чем закончится разбирательство под сенью закона, понимали все. Тем, кто не понял сразу, разъяснили правоведы. Подробно и с примерами.
Алойский десантный корабль, под видом грубо склёпанной противоестественной сцепки грузовоза и пары скотовозок, приземлился прямо в обширном университетском парке, ломая деревья, беседки и памятник Основателю. Впрочем, последнему повезло. От него всего лишь откололась нога и кусок постамента.
Проректор, временно взявший на себя полноту власти в связи с ранением метра Вайеста, посетовал на попрание традиций и предложил захватить с собой хотя бы символ университета. Риек, успешно создавший в десантных створах третий пространственный карман, не увидел разницы между памятником и предметом в его руках, только поставил условие, что это будет загружено последним. Учёный кивнул и народ забегал быстрее. За три часа, с помощью мошенничающих с телепортами викейн и высыпавших из десантника гайянцев, люди полностью опустошили закрытый фонд, вынесли серверы, погрузили вещи с наиболее ценной частью лабораторий и открытой библиотеки. Кадэры даже выволокли тяжёлое оборудование, существующее, по заверениям лаборантов, в единственном экземпляре. Причём это действительно было так. Комат мог в этом поручиться. За свою долгую жизнь он ещё не видел более нелепого, но, тем не менее, работающего содружества деталей. Это стоило того, чтобы его сохранили в веках. А там, как знать, возможно, потомки нынешних переселенцев на основе этих уродцев изобретут нечто грандиозное. Например, очень актуальный прибор, позволяющий заткнуть очередного любителя порассуждать о всеобщем благе и чьих-то попранных правах.
За кого болел тощий тип с возвышенным выражением на физиономии, комат с ходу не понял. То ли за бабочек, которых корабль лишил нектара, то ли за мышей, которых разогнали в архивах десантники. Впрочем, ещё оставался вариант беспокойства за разорённые гнёзда на поломанных деревьях, но сомнительно. Птенцы по земле не ходят, никакой коробочке, покрашенной в красное, не служат и никакой сухарь не грызут.
Проректор, прозорливо уловивший состояние стремительно звереющего алои, вручную оттащил общественника подальше и тихо принялся втолковывать ему положение дел. Получалось плохо, но оставлять на радость полиции воплощение словесного вулкана не хотелось совершенно.
В конце концов, нервы, обладающего идеальным слухом Лавера не выдержали и Древний Зверь грозно надвинулся на спорщиков.
-много таких?
Утомлённый бесплодным разговором человек обрадовался помощи сомнительного союзника, физиономия которого больше напоминала череп винамского бога Смерти, чем лицо человека.
-к счастью нет. Сейчас каникулы и господин Ви́тек оказался на территории исключительно случайно.
-радует. — От холодного тона у людей пошли мурашки по спине. — Подобное поведение на Каледре может привести к фатальным последствиям.
-я требую соблюдения прав человека, — взвизгнул упомянутый господин Витек, задетый пренебрежением. Как это, о его персоне в третьем лице и в его присутствии?!
-выбирайте. Или вы сейчас лишитесь голоса, или через час очнётесь вместе с полицией, но без памяти. В противном случае велик шанс, что на Каледре вы лишитесь жизни, и абсолютно все, воистину добровольно, сочтут это несчастным случаем, соблюдающим права разумных.
Лавер развернулся и пошёл к основному корпусу, дробя сапогами попавшийся на дороге гравий. Балаган следовало заканчивать. Городская полиция уже отошла от ступора и попыталась вторично атаковать агентство Петсона. Счёт пошёл на минуты и никакой временной контур сгладить ситуацию не мог. Слишком большая территория, а "Сахр" не тактический крейсер.
Уходили впритык. Впервые в истории перегруженный десантник, в который, помимо двойного десантного наряда, умудрились впихнуть всевозможных вещей равной кораблю массы, едва смог обойтись планетарными двигателями. Кроме этого на борту находилось три с лишним тысячи человек и четыреста двадцать разумных других рас, не считая алои. Комат наскоро просмотрел отсеки. Отметил довольного биолога, ухаживающего за неизвестно как погруженным живым уголком. Скривился, глядя на Витека, пытающегося донести свои мысли жестами. Полюбовался на брошенный у самого створа тридцатиметровый монумент Основателю (с постаментом), и вынес вердикт.
