...На всякую лягушку в болоте, даже самую большую и громче всех квакающую всегда найдётся своя цапля — и тем быстрее, чем громче та квакает.
...На всякого хищника, даже самого ужасного и прожорливого, найдётся свой охотник, который сочтёт за удачу и честь добыть столь ценный трофей просто ради того, чтобы повесить голову монстра над камином и хвастаться ею перед друзьями и знакомыми.
В новой Вселенной древним места нет и никогда не будет.
На краткий миг мне стало чуть-чуть жаль "мудрых" фалари. Оказывается, можно прожить многие миллиарды лет, научиться создавать миры, увидеть своими глазами гибель и рождение Вселенной, но так и остаться глупой наивной лягушкой на болоте, надувающейся от собственной важности.
"...На шестой год эйфория развеялась, и фалари осознали, что вернулись туда, откуда их раса начинала десятки миллиардов лет назад — разве что заменили своих сородичей всякими там андроидами. И вот тогда они крепко задумались, и думали долго. Наверное, тысячу лет.
Всё тщательно взвесили, обсудили каждую мелочь, и приняли решение вступить в прямой контакт с Хозяевами и Стражами. Ведь ту сверхцивилизацию, что, с точки зрения Стражей, представляла угрозу для Мироздания, они давным-давно стёрли.
Чем им, несоизмеримо более мудрым, сильным, немыслимо могущественным, угрожает жалкая горстка перепуганных беглецов?!
Ничем. А потому просим простить и пощадить!
Ведь, если хорошенько поразмыслить, все Скрытые Острова давно известны Стражам. Они, если бы захотели, легко расправились бы с остатками народа фалари, ибо те, переселившись в Новую Вселенную, несли бы самим своим существованием угрозу для всякого развивающегося разума...
В переговорщики вызвались Илу, самый старший из беглецов, и Калмэ, самая младшая. Они перешли в Большой Мир и с искренней просьбой о встрече бесстрашно заглянули в Бездну, Полную Звезд.
Без всякой защиты.
Без страховки разработанным антивирусом.
Хозяин всего им ответил. Похвалил фалари за то, что те, наконец, повзрослели, и готовы начать самостоятельную жизнь. Поругал за то, что так долго соображали.
Увы, в Лодье, родительском доме, для фалари места нет. Чтобы уцелеть, они обязаны покинуть Тень Мирового Дерева, выйти за пределы Лодьи, за все её Наружные Рубежи в Пустоту, Кипящую Ничем, и там выстроить свой дом на чистом месте по собственному разумению. Необходимыми знаниями и собственным опытом Хозяин всего любезно поделился, а затем отпустил Илу и Калмэ к прочим беглецам.
Те, было, засомневались, заколебались, но переговорщики всех убедили.
Действительно, вызовов и задач для фалари тут не осталось. Что им делать? Создать ещё один Скрытый Остров внутри, как выяснилось, Крайнего Рубежа? Сотворить ещё одну расу, ещё один народ? Неинтересно, скучно. А дело, что предложил Хозяин всего, выглядело увлекательно...'
5
Дед Ричард определённо был романтиком. Всерьёз полагать, что сверхразуму фалари что-то может быть скучно или не интересно, мог только закоренелый романтик! Интересно, изменилось ли его отношение к Ютти, когда он узнал, что мать его ребёнка — что-то вроде андроида, вроде преданной ему как собака Андре? Без сомнений, да.
Стало оно лучше или ухудшилось? Сложно сказать.
Станет ли хуже моё отношение к Элле, Марго, Бри и остальным длинноухим девочкам теперь, когда я знаю их страшную тайну? Факеншит, да ни в коем случае!! Что с того, что тане и пале действительно оказались петами, куклами?! Я в свою бытность чиф-сержантом даже обычных андроидов ощущал личностями, а уж столь совершенными созданиями, как Элле или Марго, просто восхищаюсь!
В любом случае до образцов, созданных фалари, поделкам человеческих биоинженеров безумно далеко. Как шлёпать до небес босиком! Возможно, что и мы, люди, — андроиды, созданные Хозяевами Большого Мира?
Моя Горгона Медуза не любит людей, считая их почти всех — с единичными исключениями — подлыми и лживыми тварями. К эльфам моя умница-красавица относится намного лучше, а андроидов вообще обожает. Уверен, что Ларисе будет приятно узнать, что пале и тане — андроиды. О том, что и люди тоже, я лучше промолчу.
"...Естественно, фалари безоговорочно приняли ультиматум Хозяина всего, лихорадочно взялись за работу и через тысячу-другую лет покинули Скрытые Острова. Одновременно бесследно исчезли. Наверное, ушли за пределы Крайнего Рубежа".
Что ж, теперь у меня появилась рабочая гипотеза, куда и как исчезли фалари. Они преодолели все слои Великого Фильтра, повзрослели и отправились воплощать мечту — строить за краем Вселенной свой собственный дом. По крайней мере, я на это надеюсь, хм.
"...Встав на дорогу без возврата, фалари бросили всё своё добро: дома, многочисленные научные лаборатории, роботизированные производящие комплексы, предметы быта, транспорт. А ещё всех паланто и андроидов с активированными системами регулярного сбора образцов вируса Стражей и автоматическим созданием новых антивирусов!"
Угу, пламенный привет Стражам и Хозяину всего!!
"...Предупреждаю тебя, внук (или тебя, кто читает мой дневник)! Бунты машин реальны. Андроиды и паланто, брошенные своими хозяевами на произвол судьбы, неизбежно начнут воевать. Так произошло со всеми народами, созданными фалари. Как только исчезли создатели, их андроиды набросились друг на друга, отстаивая своё якобы "первородство" и заодно высшую ценность целей и задач, оставленных им в наследство от ушедших творцов.
Почему?
Да потому, что создатели не дали им понятий о Добре и Зле, о том, что любая абстрактная истина, сколь бы не выглядела привлекательной, превращается в живую правду (или неправду) только если её рассматривать через призму развивающейся души и её предвечных ценностей.
Например утверждение, что Добро вечно сражается со Злом, является пустой, практически бессмысленной абстрактной истиной. А вот то, что добро постоянно сражается со злом в каждой живой душе и итогом их битв является совесть (или её отсутствие), — это та живая правда, что отличает человека от машины!.."
Боже, сколько пафоса, дедуля! Будто я не знаю, что англосаксы, когда говорят о совести, имеют в виду золото в кошельке. Такая совесть ничем не лучше её отсутствия.
Но в отличие от них, дед Ричард, как природный шотландец, иногда думал и рассуждал, как истинно русский человек. Уверен, он бы легко вписался в русскую жизнь подобно множеству великих соотечественников — Гордону, Брюсу, Грейгу74 и многим-многим другим воинам, учёным, строителям, поэтам, художникам и стал бы истинно русским человеком. Но дед, обладая русской душой, до самой смерти оставался шотландцем!
Зато мой отец, несмотря на своё происхождение, без особых усилий и без душевного напряжения всегда был не только Барнсом, но и Бариновым. Его по всей России-матушке принимали за своего.
"...Несмотря на то, что фалари ушли много тысячелетий назад, все их создания сохранили встроенную единую систему отлова и анализа вируса Стражей. Возможно, древние встроили в них что-то ещё. Например, какие-нибудь уникальные возможности, особые таланты. Увы, это лишь мои подозрения. Ничего конкретного об этом мне выяснить не удалось. Зато в памяти Палландо я отыскал для каждого типа андроидов свой "куар-код". Он полностью разрушает проникший в ментальную сферу "андроида" вирус Стражей, ведь тот не имеет биологической основы и по своей сути является неким подобием куар-кода, чистым информационным пакетом. Жертва получает его, наблюдая то ли за узором звёзд, то ли за некой областью небесного свода... м-да, это моя догадка, с уверенностью не берусь это утверждать.
Для исцеления "андроид" должен секунду или две удерживать свой взгляд на полученной картинке. На всякий случай привожу весь список известных мне типов "андроидов" древних с указанием символов, которые нужно набрать на пульте, чтобы получить картинку с их 'лечебным' куар-кодом..."
Ого! Списочек-то вышел не маленький, страничек на двадцать дедова дневника... так-так, теперь надо найти в нём верные последовательности символов для тане и пале! Боже, кого тут только нет! Большинство названий мне вообще незнакомы, другие наоборот... альфы, архи, бесы, гномы, фэйри, коши, шасы... боже, да сколько же их?!
...Что, и паланто тоже?!! Искины древних — тоже раса андроидов, созданная по 'образу и подобию'?! Да ладно!!
Аккуратно записываю данные для формирования куар-кода в комм, листаю дальше.
Ага, вот и пале... несколькими строчками ниже указаны тане. Переношу в свой комм и их данные, быстро пролистываю список, скользя взглядом по незнакомым названиям рас. Сорок строчек на странице, а их в таблице двадцать две... восемьсот восемьдесят наименований!! Почему их так много? Для цели, что задекларировали фалари, достаточно одного единственного. Максимум с десяток, для полноты картины, и хватит! Зато мало-помалу до меня доходит реальный смысл антивируса. Это простейшая директива, что-то вроде: "Стереть крайнюю порцию информации по такому-то адресу, реставрировать предыдущее состояние". Как-то так!
Людей в этом списке нет, что, вроде бы, логично. Человечество с первобытных времён смотрит в Бездну, Полную Звёзд, слушает вкрадчивый шепот Той, Что Завораживает и ничего себе, живёт-поживает. Успешно плодится, размножается. Стражи Мира не вмешиваются — во всяком случае, пока. Возможно, позже, когда люди пройдут свой путь до последнего слоя Великого Фильтра, Стражи и нас попытаются уничтожить. Стереть со страниц Книги Жизни, как они стёрли цивилизацию фалари!
— ...Мой князь! Палландо завершил регламентные работы... — возле банкетки соткалась из воздуха размытая фигура, — ...и готов полноценно исполнять обязанности!
Как мило!
Как вовремя! Пульт только-только выплюнул мне в руки три округлые пластины из сплава осмия, никеля, кремния и лантана. На них распечатаны куар-коды тане, пале и — та-дам! — паланто. Для своего особо хитрого искина добавил кое-что ещё. Хранителю это наверняка понравится!!
А то, понимаешь, готов! Полноценно! Исполнять! Ха-ха!
Ага, верю-верю. Осталось выяснить, что именно Палландо считает своими "обязанностями" и что разумеет под их "исполнением"! Так что давай, милый друг, для начала прими-ка ту конкретную форму, что тебе задал твой создатель!
6
— Взгляни-ка на эту вещичку, Палландо! — пластинка размером с мою ладонь загадочно переливается всеми цветами радуги. — Скажи, что это такое?!!
— Это?! — размытая фигура подлетела поближе, весомо "сосредоточила внимание" на пластинке. Та на мгновение вспыхнула ярко-белым светом, после чего фигура Хранителя обрела форму и забубнила на незнакомом языке что-то непонятное. — Бу-бу-бу...
Тот образ, что приняла голограмма, со стандартным человеческим не спутать. Даже в темноте. Хотя... хм! Две руки, две ноги, между ними красивое женское тело с пышными формами, тонюсенькой "осиной" талией, увенчанное шарообразной головой. Хорошенькое круглое личико с большущими "анимешными" глазами. Чёрные волосы собраны в длинные косички. Кожа белая с отчётливым синим оттенком. О ком-то похожем упоминали в индийских мифах, изображали на барельефах... о, вспомнил: апсара75!
Только конкретно этот экземляр без дорогих одеяний, без килограммов драгоценностей...
Как и предупреждал дед Ричард на страницах дневника, теперь паланто готов принять новые настройки в качестве базовых директив. Поехали!
— Директива: полная лояльность хозяину. Твой хозяин — человек, Баринов Михаил Александрович, он же Майкл Александр Барнс!
Апсара в ответ пробурчала что-то невнятное и низко поклонилась.
— Директива: за рабочий язык принять русский.
Мне так проще, да и меньше шансов, что кто-нибудь из домашних случайно услышит что-то не то. Тане и пале хорошо понимают на слух исключительно английский.
— Принято к исполнению, повелитель.
Ну вот, так намного лучше, чем прежнее "бу-бу-бу"!!
— Директива: принять текущий образ в качестве основного... — дед Ричард о нём не задумывался. Ладно, своего андроида он назвал "Андре". Но у аватары этого паланто изначально был женский облик, а её имя должно соответствовать внешнему виду.
Создатель искина не зря выбрал базовым образом женский, гуманоидный. Скорее всего, искусственный разум рос, развивался и осознал себя сначала, как девочку, потом — как девушку.
Обычный компьютер ты хоть "дубом" назови, для него имя — это просто бессмысленный набор различных (или одинаковых) символов. Словом, идентификатор, и только.
С мыслящими машинами дело обстоит иначе. Их облик и имя нельзя выбирать наобум, они жёстко заданы веткой развития искина, образом мышления, типом восприятия и в свою очередь определяют и то, как он принимает решение, и ещё много чего. Нельзя ошибиться!
Имя "Палландо" — неудачное. Вроде как на запрос логина указать: "никнейм". Или вместо пароля указать "пароль". Как в сказке, хе-хе, скажи: "Друг!" — и входи76!
Что ж, вхожу, раз столь радушно приглашают.
"Сменить сетевое имя искина(да/нет)?"
"Да". Опыт робототехника и владельца андроидов подсказывает, что сетевое имя для них нужно выбирать крайне аккуратно и разумно. Агрессивным БР сойдёт любое мужское, даже просто кликуха: Муромец, Добрыня, Попович.
А вот андроидам нужно женское, и выбирать его следует, полагаясь на внутренние ощущения, чувства. Облик аватары ассоциируется у меня с легендами Индии.
"Задайте новое имя для паланто..."
"Апсара!" — прощай, хитрован Палландо.
Здравствуй, Апсара! Фрейлина богини любви, счастья, богатства — а ещё победоносной войны — Лакшми. Веды упоминают их, как полубогинь, владычиц вод, облаков и туманов. Как боевых подруг победоносных воинов. Как красавиц-жён, вечно влюблённых в своего мужа. Немножко как греческих нимф, чуть-чуть как скандинавских валькирий.
— Здравствуй, Апсара! — красивое имя, да к тому же оно отражает саму суть представительницы расы паланто.
— Радости, мой повелитель! — пропела прелестница и недовольно насупилась, гладя ладошками своё голое тело.
М-да, кажется я влип! Чтобы избавиться от неприятного чувства обречённости, с четверть часа выбирал одежду для аватары. Не ходить же Апсаре по дому голышом!
Увы, фантазия у меня не богатая.
В точности такая, как положена солдату, чтобы траву покрасить зелёным, а бордюры белым. Ни на йоту больше. К шкуре хай-офицера привыкнуть ещё не успел, а потому одел красавицу в стандартный полевой камуфляж с опознавателями майората Барнс и со знаками различия офицера-адъютанта планетарной пехоты.
На мой взгляд, получилось неплохо.
Правда, Апсара кривилась, что-то недовольно бурчала, разглядывая себя в виртуальном зеркале. Не нравится? Ерунда, со временем привыкнешь! И вообще, попала в семью к солдату — изволь соответствовать!
