Ураган свершений (Ветер перемен -2)

Её безумный, отчаянный план, наконец, заработал. Но всё оказалось гораздо сложнее и опасней, чем представлялось поначалу. Кто бы мог подумать, что улыбчивая и доброжелательная Аверта может для неё оказаться опаснее Воса и Тир ума? Кто мог предположить, что между нею и целью станут не только враги да интриги, но платья, косметика, ревность и проклятые вилки!

19. Милерум. Перебор с желаниями

— Сейчас, одну минуту! — Крикнул в сторону двери Вос, лихорадочно что-то подсчитывая. Гладкая каменная панель уже была исписана мелом сверху донизу, но маг умудрялся находить свободные места и что-то писать, вычерчивать, поминутно сбиваясь, вытирая часть импровизированной доски давно высохшей тряпкой и продолжая своё странное занятие. Рядом сиротливо лежал развёрнутый холст с несколькими строгими линиями, аккуратно вычерченными краской, и несколько книг, притащенных из другого мира.

Едва придя в себя после сложнейшей настройки (кокон для неё контролировали сразу три старших ученика), Вос вплотную взялся за накопившиеся идеи. Теория из родного мира, новый опыт боёв как с огненными, так и воздушными магами подхлестнули воображение землянина и заставили кое-что переосмыслить. И вот уже два дня подряд он что-то писал, анализировал, экспериментировал, лишь изредка прерываясь на сон и еду.

В таком состоянии мага старались не трогать. И если кто-то, появившись в дверях, не торопился сразу исчезнуть, значит, явился с серьёзным делом.

Вос нарисовал очередную загогулину и огорчённо присвистнул:

— Дела-а! Здесь местным не справиться... Может, в Фаргоне заказать?

— Вос! — Визитёр, терпеливо прождавший при входе несколько минут, наконец, решился подать голос.

— А, это ты, Тыш... Извини, я совсем забыл, что ты здесь. Представляешь, тут такая идея появилась, раз уж Нигус сумел такую эффективную штуку соорудить, почему бы и мне про резонанс не вспомнить, всё же моя база гораздо серьёзнее, теоретически Иерихонская труба вполне реальна. Вот только основу для артефакта кузнецу не осилить, такая затейливая форма выходит... Но если учесть взрывной эффект замещения, может получиться нечто вроде вакуумной бомбы...

— Вос, прости что прерываю, но тебе нужно спуститься.

Маг, вновь нависший было над доской, медленно повернулся и потёр виски:

— Что случилось?! Нападение? Огненные или Шангс? Или Нителус опять чего-нибудь учудил?!

— Нет, но ты срочно нужен Сидоне. И, кстати, сейчас тебе лучше одеть это.

Вос с подозрением рассмотрел предложенную одежду и даже понюхал на всякий случай. Сейчас, когда у него был некоторый запас земных вещей, надевать бренды от местных кутюрье не хотелось совершенно. Грубая ткань, скособоченные вышивки с навязчивыми бычьими мотивами, да вещички явно не новые, хоть и тщательно выстиранные.

— А может, и так сойдёт? Моя одежда и наряднее, и удобней. К тому же, не по чину мне носить бычью символику, вот если бы молнии, или смерчи там...

Лиму только усмехнулся и развёл руками:

— Вот лери всё и объяснишь. Но для начала всё же переоденься.

Маг тяжело вздохнул, но всё же последовал доброму совету. Что же там происходит, внизу, если ему приходится облачаться в чужое церемониальное шмутьё? Совет капитанов явился в полном составе? Огненные с ультиматумом?

— Не знаю, почему ты не любишь простую одежду. Я бы, например, постеснялся носить обтягивающее — вон, даже мужскую сущность разглядеть можно, да и эти твои... фухтболки! Ночью увидишь — штаны намочишь!

Вос хмыкнул, с трудом натягивая неудобные штаны:

— Вот попробовал бы поносить, сразу бы понял, насколько удобнее! Постой... а что это у тебя на шее? На ошейник похоже... Что-то я раньше не видел похожих украшений... Или видел, но не совсем такое?

Тыш расплылся в счастливой улыбке:

— Заметил, наконец! Меня сам Говорящий с быками в ученики выбрал! Сюда рога крепятся — потом, когда придёт время.

— Значит, он уже здесь! — Тяжело вздохнул маг. — Ах да, прости, поздравляю! Это ведь большая честь? Только я думал, что они учеников из старых лиму подбирают, у которых напарники уже померли.

— Нет-нет! — Заволновался Тыш. — Мой бык здоров и ещё не так стар! Просто обучать надо не только лиму, но и зверя. Чтобы рогатый гнев даже там, среди звёзд, не утратил связь с хозяином, и помогал ему своей силой. Не каждый бык подойдёт, и не каждый лиму!

— Ну теперь всё ясно! Шаман явился, и будет сейчас разбор полётов, по всем традициям и обычаям. Вот зачем мне переодеваться... Да, надо было мне его, когда возможность выдалась...

Вос заметил подозрительный взгляд Тыша и лучезарно улыбнулся, как будто и не говорил сейчас ничего особенного.

Вдвоём они спустились вниз — и маг замер, потрясённый. Весь двор замка был запружен быками. Чудовищные создания выстроились ровными рядами, и вели себя необыкновенно тихо. Лиму, при полном параде стоящие перед своими напарниками, смотрелись далеко не так эффектно.

Вос встревожился. Многих из присутствующих он не знал. Что здесь происходит? Почему чужаков пустили в таком количестве? Хотя, есть и отчасти знакомые... Это же тот лоу, которого обидел Диш, а они с Сидоной вступились... И сах Земит здесь. А в центре... Между рядами быков неторопливо шествовал Говорящий, и вёл за руку... Владимира?! Маг скрипнул зубами. Ну, долбанный шаман, если только попытаешься гипнотизировать ребёнка, на куски, в ошмётки...

— Ну наконец-то! — Сидона вдруг объявилась рядом и взяла его за руку. В ярком красивом платье, с короной на голове, но кроссовками на ногах, лери смотрелась довольно забавно. Но эффектно, как всегда. — Я сама уже собиралась тебя поторопить!

— Что здесь происходит?

— Молчи и смотри!

Говорящий шёл не спеша, как будто на прогулке, улыбался и о чём-то говорил с ребёнком. Владимир выглядел слегка напряжённым, но отвечал охотно. Мирная, спокойная картина... Если бы только старик и ребёнок не шли между рядами выстроившихся воинов, вооружённых до зубов, и если бы могучие рогатые головы быков не поворачивались вслед странной парочке, неотступно провожая их взглядами.

Вос невольно сглотнул. Он никогда даже не представлял, сколь велика власть Говорящих над быками и лиму. Если сейчас шаман решит что-то сотворить, маг не сумеет ничем помочь сыну! Сотни рогатых гигантских тварей сами по себе были неодолимой стихией!

Неторопливая парочка, наконец, добралась, и остановилась прямо перед Восом и Сидоной. Маг отметил, что сын обряжен в нечто, напоминающее его собственную церемониальную одежду, только ещё более яркую и аляповатую. Мальчишка испуганным не выглядел, и Вос отчасти успокоился, и решил всё же послушать, что там за речь толкает шаман.

— ... силён духом и телом! В столь малые годы он уже убил первого врага и защитил женщину, что была рядом с ним! Он рождён быть защитником, величайшим защитником этой земли. И пусть мал он, чтобы заботиться о своём быке, и годы пройдут, прежде чем впервые сядет он на телёнка, уже сейчас я нарекаю — лишь Вла-адимр достоин быть лером! Склонитесь пред ним!

И огромные быки разом легли, склоняя рогатые головы. Громоподобный звук ударил по ушам. А вслед за своими животными становились на колени и лиму. Многие сразу, некоторые после некоторых раздумий. Взгляд Говорящего прошёлся по строю, практически швыряя на колени последних колеблющихся. Лишь несколько человек устояли, упрямо не желая склоняться перед ребёнком. Вос постарался запомнить лица несогласных. Наверняка, будут доставлять проблемы. Таких лучше хорошо знать в лицо, и при нужде... решать проблему в корне, радикально.

— Я сам присмотрю за обучением юного лера. Но до тех пор, пока он не может сам защищать Милерум...

Говорящий повернулся к родителям, и Воса как будто качнуло. Сколько ж силы было во взгляде старика! И откуда что берётся в таком тощем высохшем теле?!

— Сидона! Дочь умершего лера, жена изгнанного лера, мать пришедшего лера! Признаёшь ли ты власть Вла-адимра? Принимаешь ли волю сына?

— Да! — Громко сказала женщина, и медленно сняла свою корону. Вос охнул. Она, как и Диш, с таким упорством цеплялась за это украшение, и вдруг так просто сняла... Может, шаман заворожил? Но блестящие от слёз глаза любимой были ясны, а лицо выражало только гордость.

Нет, всё же это какая-то глупость! Передавать всю власть пятилетнему карапузу. Может, Говорящий собирается править из-за спины мальчишки? Эдакий серый кардинал...

— Вос! — Пылающий взгляд шамана упёрся в мага, и того вновь качнуло. — Ты вызвался быть защитником! Принимаешь ли ты эту женщину, как свою жену, а её ребёнка — как собственного сына? Будешь ли защищать их, и владения их, лены и стада, не щадя жизни своей? Отдашь ли власть без спора, когда сила юного лера превзойдёт твою?

— Да! — Решительно сказал маг, чувствуя неимоверное облегчение. Так вот к чему всё шло! А он ещё жалел, что не угробил Говорящего, этот местный гибрид шамана и священника! Милейший старик, с него пылинки сдувать надо! — На все вопросы — да!

Он долго шёл к этому мгновению. Сражался с врагами, завоёвывал доверие, а затем и любовь своей женщины, страдал, скрывая чувства... Но сейчас пришёл конец всякой лжи. Он, наконец, будет тем, кем мечтал быть уже давно. Мужем своей любовницы, отцом собственных детей, защитником своих друзей и учеников.

В раскрытых окнах соседней башни маг увидел водников. Мрачную Рисану, взволнованную Шадону, хихикающих девчонок-помощниц и отпускающего шуточки помощника Фаминара... На верхушках сторожевых башен расселись ученики и явно что-то готовили. Должно быть, магов не пустили на церемонию Милерума... Не так Василий представлял свою свадьбу, совсем не так, но, помня огромное количество идиотских свадебных традиций, может, всё лишь к лучшему. Главное, чтобы Сидона была довольна.

Краем глаза он уловил движение — это стали на колени ещё несколько упрямцев, должно быть, решив, что с магом лучше не ссориться. Но четверо продолжали упрямо стоять.

— Обменяйтесь ритуальными дарами!

Маг чуть не выругался, вспомнив, что купленные им кольца остались у любимой. Но тут стоящий на коленях рядом Тыш дёрнул его за рукав и что-то сунул в ладонь. Вос взглянул и только охнул. Тяжёлый, варварски роскошный браслет на тонкое женское запястье. Золотая цепь, изукрашенная драгоценными камнями и различными брелками, среди которых болтались и два знакомых колечка. Куда там Фаргонским ювелирам до Милерумовских искусников, пользующихся запасами Кванно!

Он протянул Сидоне украшение и получил взамен обещанный меч. Ножны оказались окованы золотом с той же варварской пышностью, но рукоять всего лишь обмотали пёстрой лентой. Хотелось бы верить, что и лезвие трогать не стали. Украшать совершенство — только портить.

Говорящий взял новобрачных за руки и прижал их ладони к своему составленному из рогов ярму:

— Перед всеми быками и перед Небесным прародителем — свидетельствую! Власть подтверждена, узы установлены. А чтобы никто не сказал, что защитник неполноценен — принимай и мой дар, Вос!

Шаман указал на выведенного из-за рослых сородичей телёнка. Пятнистый малыш ещё нетвёрдо держался на ногах, но, повинуясь взгляду Говорящего, подошёл к магу и принялся шумно обнюхивать наречённого хозяина, едва не сбив того с ног. Уже сейчас здоровенная зверюга!

— Отныне у тебя тоже есть бык, и ты — настоящий лиму! Никто не усомнится в твоём праве!

Голоса новобрачных прозвучали практически одновременно:

— Здорово! Какой хорошенький!

— Ну и за какие грехи мне этот рогатый геморрой?!

Сверху грохнуло, засветилось и посыпалось не то конфетти, не то снег. Справились далеко не все, у многих учеников иллюзорные блёстки получались тусклыми или прозрачными, а кое-где даже завоняло.

Пожалуй, надо будет выловить того, кто это придумал, и заняться с ним отдельно. Сомнительно, что Синорус вернётся, придётся воспитывать себе нового помощника, из имеющихся. Мало кто из учеников проявлял фантазию, а если и проявлял — то лишь в области проказ и разрушений.

— Геморрой? — Шаман восхитился. — Какое красивое имя! Ты точно его не забудешь? Многие лиму предпочитают вообще своих быков собственными именами называть. Чтобы не забыть и не перепутать.

Сидона отвернулась и зажала рот, чтоб не рассмеяться в голос.

Церемония завершилась, и быки неторопливо выбирались из замка — пастись. Несогласная четвёрка испарилась быстро и незаметно, в то время, как большинство лиму осталось на месте, оглядываясь в ожидании. Изо всех дверей вдруг высыпали затаившиеся до поры до времени слуги, несущие снедь, выпивку и наскоро сколоченные деревянные столы (каменные, производства Кванно, двигать не решились).

Появились и маги. Сидону тискали и обнимали, поздравляли от души, а Воса подошёл поздравить только Фаминар. Да и тот, похоже, был озабочен лишь тем, что из-за праздника срывается отплытие. Что за несправедливость!

— Не забуду! — Заверил Вос нудного шамана, всё ещё торчащего рядом вместе с телёнком. — Мне на него достаточно взглянуть, чтобы вспомнить! Придётся теперь, как другие лиму, возиться, учить, даже навоз выгребать... Правда, последнее можно и заклинанием.

— Давай, не заставляй ждать остальных! — Взъерошенная Сидона дёрнула супруга за руку. — Ты ведь теперь защитник, пока что-нибудь не съешь или не выпьешь, остальным нельзя!

— Ещё и эти постоянные пиры... — Тяжело вздохнул Вос, цапнул предложенный Тышем бурдюк, и по местному обычаю глотнул прямо из горловины. А затем, уже по земному — притянул к себе новобрачную, и страстно поцеловал.

— Кисло! — Радостно взревел друг-лиму, кое-что слышавший об иномирных странностях, и, как всегда, умудрившийся всё перепутать. Но сигнал был подан, и гости навалились на выпивку и угощение.

Сегодня в замке явно выпьют всё, что горит, и съедят всё, до чего дотянутся. Но Вос не думал о последствиях, о том, что ученики наверняка тоже напьются и устроят в воздухе не меньший кавардак, чем лиму — на земле. Не думал о новых обязанностях, одна из которых сейчас шумно дышала ему в ухо и пыталась жевать воротник рубахи.

Но маг обнимал горячее желанное тело, не отрываясь смотрел в васильковые, сияющие тихим счастьем глаза, и не думал о будущем. Пришёл день исполнения желаний, и что бы не случилось в будущем, их никому не разлучить.

Да и чего бояться самому могущественному и счастливому магу этого мира?

Эпилог. Тень Шаркарда

Огонь звал. Он ревел и пожирал всё вокруг, притягивал и манил. Нельзя было устоять перед зовом пламени, но и поддаться ему нельзя. Смерть, огненная мучительная купель, пылающее небо и раскалённая, ненадёжная земля...

Он проснулся посреди ночи, дрожащий, задыхающийся, обливающийся потом. Вскочил в ужасе, готовясь бежать, и лишь в последний момент вдруг поняв, что опасности нет. Сосед недовольно заворчал и перевернулся на другой бок, распространяя запах перегара и немытого тела. Здесь многим снились кошмары, и удивить кого-то криками во сне или внезапным подъемом было сложно.

Потребовалась почти минута, чтобы окончательно придти в себя. Звёзды над головой, вонь от близкой свалки, пьяный гогот и звук разбивающегося стекла в отдалении — всё было привычным, успокаивало и расслабляло.