"Vояж в Бездну"

— Но он же "шалит" в Харькове! — удивился Ирн, искренне не понимая, почему я так переживаю.

— Где у меня живут хорошие друзья.

— Хорошо, — обманчиво легко согласился мужчина лишь на мгновение расфокусировав взгляд, будто совещаясь с внутренним голосом. — Но прежде чем мы приступим к охоте, я перенесу в этот мир своего пса. Ты не будешь возражать против того чтобы, он некоторое время пожил у тебя?

— Нет, конечно. Только надеюсь твой пес действительно пес, а не непонятно что.

— Сама увидишь, — усмехнулся Ирн и, вытянув руки, создал небольшую портальную арку, откуда с радостным лаем выпрыгнула здоровенная псина, напоминающая водолаза, но с ослепительно белой шерстью. Животное бросилось к магу и попалило его на пол.

— Лорд! Как я рад тебя видеть! — кое-как поднявшись и оторвав от себя пса, сказал Ирн.

— Наконец-то! — портальная воронка расширилась и из нее в комнату шагнула высокая стройная брюнетка в длинном струящемся платье из бирюзового шелка. В руках она несла какую-то коробку. — Ты оставлял эту похотливую скотину на два дня, а продержал ее у меня полгода! Не кажется ли тебе о любезный маг, что ты несколько пренебрег моим гостеприимством?.. Да кстати это твое. — Она сунула коробку в руки опешившему Ирну. — Пес весь в хозяина. Он изнасиловал мою мантикору! Так что со щенками тебе разбираться.

Девушка деловито поправила юбку и шагнула в портал.

— Ну, ты даешь...

— Она врет про мантикору! Никого я не насиловал, — начал оправдываться Ирн.

— ...что ж ты своего Лорда не научил противозачаточным заклятиям? — я заглянула в коробку, где пищало несколько пушистых крылатых комочков. — Ой, какие хорошенькие! Только боюсь если на Земле кто-то, и захочет их взять, то только на опыты...

— Не беспокойся, — улыбнулся он, беря на руку одного из малышей, — я постараюсь пристроить их в своем измерении.

— Постой! А кто присмотрит за живностью, пока нас не будет? — всполошилась я, машинально чеша за ухом Лорда. Я до смерти боялась собак, но этот пес производил такое хорошее впечатление, что я не могла отказать себе в удовольствие его погладить.

— Об этом я не подумал...

Глядя в добрые и честные собачьи глаза, я лихорадочно размышляла, кому можно на время сплавить всю эту живность. Если пса я еще могла оставить у мамы, то щенков...

— Ленка! — осенило меня. — Она обожает щенков и знает о том, что я побывала в другом мире. Собственно почти все знает... так что я могу оставить их ей! — но я тут же помрачнела, увидев в плане недочет. — Хм, только не знаю, как на этих крылатых очаровашек отреагирует ее парень.

Еще можно отвести щенков в организованный мной и несколькими близкими подругами приют для животных, но там им будет тесновато... И их крылья... Ленка пожалуй самый идеальный вариант.

Но крылья!

-Я мог бы навеять простенькую иллюзию и скрыть их, — предложил Ирн и я уцепилась за эту возможность как за соломинку. Почти забыв, что маг сам послужил причиной еще одной возникшей на горизонте проблемы. Что ж пока он не спасет Алекса, мои руки связаны. Только... что мешает ему прикончить меня?

Так, не буду забивать голову глупостями.

— Тогда решено! Сейчас я звоню подруге, отвожу ей Лорда и щенков и мы перемещаемся в Харьков и разбираемся с фоггом, — сказала я, с наигранным оптимизмом пытаясь словами придать себе сил и броситься в гущу надвигающейся катастрофы, а не вывалиться на диване.

— В твоем изложении все звучит проще простого, — хмыкнул маг. — Только мы немного подкорректируем планы. Поедем мы вместе и никуда перемещаться не будем. Здесь поблизости есть пустырь, где нас никто бы не увидел?

— Конечно! За городом.

И в черте города тоже. Но вряд ли там никого не будет. А свидетели такого интимного процесса нам ни к чему.

— Я смогу призвать фогга. Но с его уничтожением мне поможешь ты. Нужно будет прочитать вместе со мной одно маленькое заклинаньице.

— Но я же не маг! — удивилась я.

— Ты умирала и потому имеешь некоторые способности. Их вполне хватит, для того чтобы помочь мне упокоить эту тварь.

Я вняла авторитету мага, и сделала так, как он сказал. К нашему счастью Лена идею оставить у нее щенков (или мантикорят?) приняла с восторгом и, увидев их, была очарована. Когда Ирн провел над ними рукой и навеял иллюзии, она вздохнула, и сказала что с крыльями, им было лучше.

А еще подруга остановила меня и шепнула, что Ирн кажется ей очень даже неплохим мужчиной, на которого мне стоит обратить внимание.

— Редко кто настолько спокойно воспримет правду о мире, — сказал Ирн, когда мы отправились на пустырь. — Да и человек она, судя по всему неплохой.

— Я передам ей твое мнение. Кстати говоря, ты ей тоже пришелся по душе. Она даже посоветовала обратить на тебя внимание. И как у тебя, получается, очаровывать людей с первого взгляда?

— А разве Алекс такого не может?

Если бы Алекс такое мог, мама бы уже требовала назначить дату свадьбы. Она не вмешивалась в эту сферу моей жизни и нельзя сказать, чтобы была против кандидатуры Алекса... Отец к "очередному увлечению" относился философски, хоть ему и нравилось, что Лекс увлекается оружием и вполне состоятелен на рыбалке. Брат... Хм. Андрей был обязан "профессии" не только многочисленными шрамами и поломами, но и некоторой долей веры в эзотерику. Весьма сильной верой, если быть честной. И он очень подозрительно смотрел на Алекса. Думаю, кое-какие подозрения относительно сущности моего мужа у него были...

— Лена его не очень одобряет до сих пор. А я, кстати, сначала не обратила на него внимания.

— Может, следует прислушаться к ее мнению? Что? — ахнул маг. — Что я слышу?

— Но не ей же с ним жить, а мне. Главное что Алекса одобряю я.

— И его убийства ради выживания тоже? — задел за живое маг. Я подавила вспышку ярости на саму себя. Эта тема и для меня была частой для размышлений. — Я хочу чтобы ты знала: если бы вампир чувствовал как человек, мыслил как человек и имел человеческие цели и желания — он был бы человеком. Но вампир есть вампир и глупо приписывать ему людские реакции и ощущения.

— Давай поговорим об этом в другой раз?

— Как скажешь.

Оказавшись на пустыре, Ирн начертил на земле круг и поставил защитную сферу, чтобы никто не смог увидеть нас.

— Ты уверенна, что хочешь, возможно, пожертвовать жизнью ради чьего-то существования? — спросил маг, записывая на бумажке мои слова.

— Я столько раз оказывалась на краю гибели, что разучилась страшиться ее.

— Тогда готовься вновь взглянуть в глаза Бездны.

Маг сомкнул ладони и зашептал свистящие слова заклинания — вызова. Фогг не заставил себя ожидать, воспарив над пустырем, будто только и ждал приглашения за званный ужин, на котором мы были в качестве главного блюда.

Мы шарахнулись в стороны пропуская спикировавшего на землю монстра. Полностью скрывшись в земле, он тут же вынырнул назад, обдавая нас клубами удушающего тумана. На миг мне показалось, что он цапнул за плечо Ирна, но маг, поднявшись, крикнул мне: "Начинай!" и вытянул перед собой руки, с которых в воздух начала изливаться сила.

— Призываю огонь, убивающий холод...

— Вызываю свет, разгоняющий тьму...

— Прошу помощи ветра, что касается крыльев...

— Превращу тебя в пепел...

— За черту пущу...

— Да будет так, как я хочу!..

В опасной близости от нас туманный дракон растекся сизой дымкой, а потом и вовсе стал пеплом, подхваченным порывом ветра.

Все закончилось быстрее, чем я ожидала...

— Вот демон! — Ирн с шипением опустился на землю и вытащил из ступни пробивший ее гвоздь. Из ранки то час же обильно потекла кровь.

— Ты в порядке? — я рухнула рядом. — Надо срочно промыть и обработать антисептиком рану.

— Пустяки, — отмахнулся мужчина. — Это мелочи. По сравнению с истощенным подчистую резервом... и укусом фогга...

Прежде чем я успела в полной мере оценить разодранную спину Ирна, он потерял сознание.

Затаскивать в машину мужчину тяжело. Затаскивать в машину пребывающее в глубоком обмороке тело во много раз большего тебя мужчины задача непосильная. Блин. И почему я такая маленькая?

Кое-как водрузив Ирна на заднее сидение, я завела машину и поехала домой, мыслями уже убегая вперед и решительно не представляя, что делать с потенциально отравленным слюной фогга магом. Добить его, чтоб, не мучался что ли?

Будто почувствовав мой настрой, Ирн пошевелился, открыл глаза, а потом даже сел.

— Не хочу тебя пугать, но за нами кажется "хвост", — сказал он, и теперь уже и я обратила внимание на следующий за нами синий БМВ.

— С чего ты взял что это "хвост"? Может нам просто по пути.

Ирн возразил:

— Тогда они бы обогнали нас. Ты же тащишься как черепаха.

— Между прочим, я беспокоилась, чтобы один находящийся на смертном одре маг не выплюнул свои кишки, — я прибавила газу и изменила пункт назначения, решив заехать на дачу. Если Ирн прав не стоит учинять разборки в людном месте. Отчитывайся потом перед опечаленным внуком, почему в его дорогой, но безнадежно мертвой бабушке тридцать три дырки — хоть макароны отбрасывай.

А если серьезно я не понимаю, почему за нами следят. Могли бы спокойно подорвать и всех делов! Или нас хотят взять живыми? Может меня используют как средство для шантажа брата? Черт! Неужели он опять вляпался в какую-то историю? Говорила же мама, что не доведет его до добра черная археология!

— Тормози! — вдруг крикнул Ирн и с перепугу надавила на тормоз, заставив машину проехать метров пятнадцать с противным визгом... по дороге возле своего дома. — У нас не было времени на ускользание от погони, — прошептал "оправдание" маг и уже окончательно обмяк. Великолепно! А по лестнице мне его теперь волоком придется тащить?..

Я покачала головой, вспомнив о кольце телепортации.

Я все время о нем забываю.

Забываю о том, что я вроде, как и не человек уже. И хоть Алекс продолжает твердить обратное я знаю — простой человек не может пользоваться артефактами. Им попросту неоткуда будет черпать силы для чар.

Но кто я тогда?

Ох, как не время сейчас предаваться подобным размышлениям. Это глупо. Лучше бы подумала, кто так настойчиво хотел со мной "поговорить". Хотя... чего тут гадать. Это наверняка был парень моей бывшей подруги — отчего-то этот идиот уверен, что я причастна к ее загадочному исчезновению. Ну и что с того, что перед этим мы крепко поссорились? И я была последней, кто видел ее?

Я уткнулась лбом в руль и закрыла глаза. Могла бы, и сразу догадаться кто сел нам на хвост. А то чуть брата не обвинила! Впрочем, не удивительно... последний месяц мне было глубоко плевать на происходящее. Даже если из моего окружения исчезло большинство друзей.

Еще один повод задуматься?..

Пожалуй, воспользуюсь советом незабвенной Скарлет и займусь этим завтра. Или после успешного спасения Алекса.

* * *

Болея, мужчины становятся ворчливы, раздражительны и просто невыносимы. Но надо отдать должное Ирну — он честно старался сдерживаться.

— Как же отвратительно! — в очередной раз за последние пять часов пожаловался он. — Это проклятое обезболивающее не действует! Боли пора бы начать успокаиваться.

Я отлично понимала мага, потому не взывала к его разуму и достоинству. Можно перетерпеть разовую боль. Можно сражаться с ее приступами, зная, что вскоре наступит облегчение. Но сложно контролировать себя, не представляя, что может случиться в следующий момент и постоянно ее испытывать.

В свое время, страдая от давшей осложнение простуды, на почве которой развилась инфекция, я утешала себя только тем, что есть люди, которым много хуже меня. Что их страдания приведут к смерти — а мои временны. Что как бы плохо мне ни было, как бы ни цеплялась зараза, не желая покидать тело, ее излечат.

Но когда стенания Ирна стали совсем невыносимы, я заметила:

— И как ты дожил до своих лет?

— Да уж как-то так. Меня никогда не грыз фогг! За все сто тридцать лет моей жизни. Знаешь ли, его яд это не профилактическая прививка от гриппа — поболит и перестанет!

— Хм. А для своих лет ты неплохо сохранился.

— Маги не стареют лет до ста сорока, — сказал он, морщась от боли. — А потом как все обычные люди начинают сдавать позиции природе... Но мне кажется, я до этих лет не доживу.

— Брось. Кстати когда у тебя день рождения?

— Уже был. Десятого апреля.

— А у меня восьмого...

— Я знаю. — Его взгляд вдруг замер на моей руке. — Ты до сих пор носишь то кольцо?

Я покраснела, будто меня уличили в измене. Я действительно не сняла его. Более того, так привыкла, что носила вместе с подаренным Алексом обручальным, не снимая.

— А что разве оно плохое? — я сжала пальцы.

— Нет. Просто я думал ты выбросишь его, когда окажешься за пределами замка. К тому же оно совсем простенькое.

— Оно согревает... — призналась я. — На Релле меня постоянно мучили сырость и холод. Это кольцо стало настоящим спасением. Но если хочешь, я могу вернуть его тебе.

— Не надо. Мне приятно, что оно тебе полезно.

Ирн закрыл глаза, и дыхание его выровнялось. Еще некоторое время, посидев рядом, я вернулась к себе в комнату, чтобы забыться сном без сновидений.

Потерпи еще немного Алекс! Уже завтра мы отправимся на твои поиски.

Я поморщилась, почувствовав, что имя любимого вызывает у меня чувство вины. Будто я недостойна, произносить его даже в мыслях. Будто сама моя сущность отторгает его...

* * *

Утром, прежде чем Ирн проснулся, я съездила на фирму Бруксы и запаслась тем, что по моему мнению, могло пригодиться в пути: деньги, оружие, снаряжение... Все это я погрузила во вместительную сумку зачарованную таким образом, что в нее вмещались вещи много большего размера, чем можно было подумать. Правда вес их оставался тем же, так что пришлось ограничить свои планы и взять только самое необходимое. Единственное на чем я не стало экономить так это на золотых монетах.

Когда я вернулась, рассвет только окрасил небо, и я не стала будить Ирна, позволив ему поспать подольше и набраться сил для предстоящей работы. Но он все равно проснулся, когда я стала возиться на кухне, готовя завтрак.

Между нами все еще было оставленное вчерашним разговором впечатление потому сборы прошли в полном молчании. Только оказавшись на улице (я не застала работников фирмы и хотела заехать, чтобы сообщить им о временном закрытии дела) маг нарушил царящую тишину:

— Красиво, — прошептал он, зачарованно глядя на небо. Ничего кроме него не видя...

Почувствовав себя неловко, я промолчала, наблюдая, как солнце медленно окашивает облака в розовато-оранжевый цвет. Действительно красиво.

— Пошли. — Я тронула его за рукав. — Заедем в агентство Бруксы, а потом сразу к Судьям.

Ирн не стал возражать, и мы направились к машине, возле которой бродил какой-то мелко преступный элемент явно замысливший недоброе.

Одетый в какие-то обноски отбившийся от своих товарищей, беспризорник нюхая клей из пакета, деловито присматривался к моей машине — неотделимой части жизни купленной на кровью заработанные деньги. В свободное время, когда большинство моих друзей и знакомых развлекались в клубах я, сбивая ноги, искала клиентов для своей страховой кампании. Как оказалось не зря. За три года работы удалось скопить необходимую для покупки сумму.