Как я смогу прожить без тебя?

— Райан, — тихо заговорила Катрин, — я должна тебе все объяснить...

— Что объяснить? — резко прикрикнул мужчина, — как ты врала мне? Как сбежала с Филиппом? Как предала меня? Только зачем все это? Почему?

— Райан, я не сбегала, — пыталась оправдаться девушка.

— Конечно, это он сам тебя похитил! — ухмыльнулся граф.

— Нет, все совсем не так как ты думаешь! Я не предавала, не сбегала! Я вообще только сегодня приехала в Лондон, чтобы отыскать тебя! Спасти, понимаешь?

— Что за бред? — недоверчиво, но уже с любопытством, переспросил Райан, — где же ты тогда была?

— Двадцатого июня мы с твоей матерью выехали из Сизерленда...

— Моей матерью? Где она? Что ты задумала?

— Её Сиятельство осталась в Хайте. Ей стало плохо, но медлить нельзя было, поэтому она разрешила ехать дальше мне одной, — сбивчиво объясняла девушка, под пристальным взглядом карих, а сейчас почти черных глаз.

— Что? Моя мать осталась одна черт знает где? А ты приехала сюда непонятно зачем!

— Я тебе все объясню. Но потом, не здесь. Умоляю тебя, давай поскорее уйдем отсюда и я все объясню. Ты поймешь. Должен понять! — настаивала на своем девушка.

— Мы уйдем, — согласился Райан, — но сначала я поговорю с Филиппом, а потом ты расскажешь мне все! — с этими словами Райан резко отстранился от девушки, и хотел было пойти в сад, но Катрин окликнула его:

— Райан, Филипп хочет тебя убить!

— А ты откуда знаешь? — сощурившись, Райан недоверчиво уставился на девушку, — хотя это неважно! — и не давая Катрин сказать ни слова, бросился к выходу.

Ни оклики Катрин, ни попытки остановить, на него не действовали, и буквально через несколько секунд девушка потеряла его из виду. Слишком много людей было в этом зале, слишком просто было затеряться. Не особо церемонясь с толпящеюся знатью, Катрин бежала вперед, туда, куда по идее должен был выйти Райан. Но этот зал, как назло, казался нескончаемым. Создавалось впечатление, что этот путь будет продолжаться вечно. Катрин, словно загнанный зверек в клетке, металась и не могла найти выход.

Но вот, наконец, двери на террасу были найдены, и Катрин, со сбившимся дыханием резко распахнула дверь и выскочила на улицу, где была тишина. Слишком роковая тишина, особенно после шумного бального зала. Страх, что она могла опоздать на какие-то мгновения, с ног до головы окутал девушку. Затаив дыхание, она осматривалась по сторонам, надеясь увидеть хоть что-то. Как вдруг Катрин услышала где-то за углом дома странные звуки, похожие на звон оружия. Бросившись туда, девушка поймала обрывки фраз:

— Ваше Сиятельство, да Вы слишком наивны... — это однозначно был Филипп, — Катрин Вас не любит, и никогда не любила...

— А ты думаешь, что она могла полюбить такого, как ты? — гневно ответил Райан, — она еще не совсем сумасшедшая!

— Я бы не был так уверен! — настаивал на своем Де Виньен.

Выскочив из-за угла, перед Катрин предстала картина в виде дерущихся на шпагах Райана и Филиппа. Они были настолько увлечены своим занятием, что не видели ниоткуда появившейся девушки. Неужели механизм уже запущен и ничего нельзя изменить? Нет, она не должна этого допустить. Райан должен остаться жив!

— Райан! Филипп! Остановитесь! — обращая на себя внимание, воскликнула Катрин.

— Уйди женщина! — рыкнул Де Виньен, — не смогла сама ничего сделать, так дай мне теперь довести дело до конца!

— Катрин, тебе лучше уйти! — прикрикнул Райан. Хоть в этом они с Филиппом были единодушны.

— Я вас умоляю, не нужно! — продолжала просить девушка.

Только теперь на неё никто уже не обращал внимания, продолжая этот нелепый и бессмысленный бой. Филипп просто не мог остановиться, движимый жаждой никому не нужной мести. Для Райана это было делом чести. Своей собственной, семьи и чести Катрин.

— Сизерленд! Если ты намерен победить, то я бы на твоем месте пошевелился! — бубнил Филипп, — потому что я намерен убить тебя. Нет, не из-за неё! — бросив беглый взгляд на Катрин, продолжал мужчина, — она меня никогда не интересовала. Хотя нет, интересовала в качестве мести тебе!

— Интересно за что? — поинтересовался Райан, ловко уворачиваясь от возможного укола шпагой Филиппа.

— За поместье! За то, что моя семья из-за твоего паршивого предка оказалась на улице! — наступал Де Виньен.

— Ты же знаешь, что Майкл не имеет никакого отношения к твоему прадеду, пустившему свое поместье на ветер! — возразил граф.

— Нет! Он виноват! И ты виноват! — заводился барон, отойдя на небольшое расстояние от Райана, тем самым давая и себе и противнику отдохнуть, — и эта шлюха тоже виновата! Ненавижу вас всех! — с этими словами Филипп резко бросился на Райана, который переводя дыхание, бросил осторожный взгляд на Катрин.

— Райан! — вскричала девушка, бросаясь к нему, понимая, что тот не успеет увернуться от удара Филиппа.

Казалось, что разделяющее их расстояние, было слишком велико, но, тем не менее, девушка успела закрыть собой любимого, прежде чем шпага Филиппа достигла цели. Какие-то доли секунды, но Катрин успела увидеть затуманенные злостью глаза Да Виньена, который с ненавистью несся прямо на них с Райаном с оружием. Все происходило словно в замедленной съемке. Еще мгновение, и девушка почувствовала, как холодный метал пронзает её тело где-то на уровне живота. Её испуганный вскрик меняется на тяжелый хрип. И платье... на белоснежном платье проступает алое пятно крови, расстилаясь кругом по ткани.

Катрин словно сквозь глухую стену, услышала безнадежный вскрик любимого — "Нет! Катрин!", и как его большие руки подхватили её, не давая безвольно упасть на землю. Странные картинки стали проносится перед глазами девушки. Потом она увидела испуганное лицо Филиппа, который уронив окровавленное оружие на землю, сам упал на колени, хватаясь за голову. Еще мгновение, и Катрин поняла, что лежит на руках Райана. Она увидела его прискорбное лицо, глаза, в которых виднелась невыносимая боль, и стояли слезы. Настоящие мужские слезы. Но он был жив. Райан был жив. Катрин сделала это. От осознания этого, девушка слабо улыбнулась и прошептала:

— Райан, я люблю тебя... и всегда любила только тебя...

— Катрин, милая, — мужчина нежно гладил девушку по голове, — я тоже тебя люблю... больше жизни... зачем ты это сделала?

— Я спасла тебя... и это главное... — образ Райана с каждой секундой затуманивался все больше, и Катрин почувствовала, что её глаза закрываются, но успела услышать умоляющее:

— Катрин, только не умирай! Слышишь! Ты должна жить! Иначе как я смогу прожить без тебя...?

Эпилог

13 июня 1711

"Дорогие Марина и Питер! Сегодня ровно год, как я впервые переместилась в прошлое! Столько событий произошло за это короткое время... порой не самых приятных и хороших, но одно я могу сказать точно, я ни единожды не пожалела, что вернулась обратно... Ни одного мгновения... Я безумно скучаю по вам и наверное никогда не смогу смирится с тем, что больше никогда не увижу вас, мои дорогие... но такова жизнь... только что-то потеряв, можно обрести другое. И я действительно обрела. Обрела настоящее счастье и любовь, которое вряд ли бы могла получить в двадцать первом веке. Я никогда не забуду о вас, но я понимаю, что даже будь у меня шанс, вернутся назад, я бы, ни за что не вернулась. Только здесь моя настоящая жизнь, любовь, счастье...".

Катрин осторожно подула на листик и вздохнула. Все-таки жаль, что в восемнадцатом веке нет хотя бы нормальных ручек. За год она так и не привыкла к этим жутким чернильницам и пишущим перьям. Хотя, писанина уже не казалась такой корявой, лишь иногда получались небольшие кляксы. Можно было, конечно, не спешить с письмом в будущее, но отчего-то у девушки сегодня было такое настроение. Ностальгическое. Может от того, что прошел ровно год с некоторых событий, а может нынешнее состояние на нее так действовало. В любом случае просто сидеть без дела, пока её рисует Антонио, девушка не могла. Поэтому и занималась хоть чем-то, что по максимуму отвлекало, но не мешало художнику лицезреть её.

— Катрин! — услышала девушка у себя за спиной восторженный возглас Райана, и, положив на столик свое письмо, повернулась к спешащему, к ней на всех парусах, мужчине.

Спустя столько времени девушка до сих пор не могла до конца поверить и осознать свое счастье находится рядом с любимым мужчиной.

— Солнышко, ты как себя чувствуешь? — обеспокоенно спросил Райан, присаживаясь рядом с женой на лавочку у озера. Ту самую, на которой когда-то он впервые признался ей в любви. Почти год назад, когда все только-только начиналось...

— Райан, по-моему, это было не самой удачной твоей идеей, — усмехнулась Катрин, бросив беглый взгляд на художника, который стоял немного поодаль и пытался изобразить портрет девушки.

— Милая моя, но я ведь не виноват, что художника удалось найти только сейчас, — осторожно беря в ладони лицо Катрин, Райан стал покрывать её щеки короткими, нежными поцелуями.

— Любимый, на нас смотрят, — Катрин попыталась увернуться от ласк мужа, вновь кивнув на художника.

— Антонио, можешь быть пока свободен, — отстранившись, приказал граф.

Художник был лишних слов, оставив мольберт, быстрым шагом скрылся в тени цветущих кустарников. После чего Райан не преминул продолжить свое изначальное намерение, продолжая целовать девушку.

— Дорогая, а что это ты пишешь? — спросил Райан, бросая короткий взгляд на чернильницу и бумаги.

— Письмо потомкам, — усмехнулась девушка.

— А не рановато ли? — удивился граф, — все-таки ты же сама говорила, что обещала написать своим друзьям более подробный отчет о нашей жизни. А что можно написать за один малюсенький годик, когда впереди еще столько всего?

— Ну, это будет потом, — нахмурилась девушка, — но сейчас я ведь должна себя чем-то занять.

— Логично, — подтвердил Райан, — не прекращая целовать жену.

— Райан, все-таки я, наверное, буду глупо выглядеть сейчас на этом портрете, — капризно протянула Катрин.

— Катрин, милая моя, любимая, ты не можешь выглядеть глупо, — глядя прямо в глаза девушке, уверил граф, — ты у меня самая лучшая и самая прекрасная!

— Но ты посмотри на меня, — захныкала девушка, — я похожа на бегемота. Неужели ты хочешь, чтобы наши потомки увидели меня такой?

— Солнышко, не переживай, мы закажем потом еще не один портрет! Я хочу, чтобы все знали, какая у меня красавица-жена, — настаивал мужчина, — тем более, раз я не могу предоставить тебе такое удовольствие, как этот твой... — Райан на мгновение задумался, забавно нахмурившись, словно пытаясь что-то вспомнить.

— Фотоаппарат? — предположила Катрин.

— Вот именно, он самый! — восторженно воскликнул мужчина, — поэтому приходится запечатлевать самые счастливые моменты нашей жизни более доступными способами. Да и думаю, что наша малышка будет счастлива, получить такой портрет самой себя, еще не родившейся, но уже такой большой, — Райан наклонился к уже большому животу девушки и осторожно погладил, приговаривая, — доченька, мы тебя с мамой уже заждались, пора бы тебе выбираться оттуда...

— Райан, не говори глупостей, — деланно строго проговорила Катрин, перебирая волосы мужа между пальцами, — она сама знает, когда ей пора будет появиться на свет! Да и вообще с чего ты вдруг решил, что будет дочка?

— Просто знаю и все, — Райан пристально посмотрел на Катрин, — я уверен, что у нас будет девочка. Такая же красивая, отважная и смелая, как ты!

— Странно, обычно мужчины хотят сыновей, — задумчиво произнесла девушка.

— Я тоже хочу, — глядя по волосам Катрин, признался Райан, — но это будет потом. А сначала я хочу девочку.

Катрин с любовью смотрела на мужа, понимая, насколько же он ей сильно дорог. Хотя, наверное, она никогда не сомневалась в этом. Даже тогда, бросаясь к нему, закрывая собой от смертельного удара Филиппа. Она готова была умереть ради Райана. Да что там? Она уже была уверенна, что умрет. Когда закрывались её глаза, она чувствовала, как жизнь медленным огоньком затухает в её теле. Странное ощущения парения души над землей...

Катрин никогда не верила в подобные сказки, но, только испытав все на себе, будучи на шаг от смерти, она поняла, что такое реально. Такое существует. Тогда девушка, словно со стороны наблюдала за тем, как умирала, за Райаном, который с безутешной горечью утраты уже рыдал над её телом... еще живым, но уже не подававшим никаких признаков жизни. Катрин видела его глаза, полнее слез. Слышала укоры Райана в собственный адрес, в адрес Филиппа... его мольбы, просьбы, уверения её продолжать жить... Казалось в тот момент душа была готова окончательно выпорхнуть из тела, улетая куда-то в небеса. Но в какое-то мгновение девушка поняла, что не должна умирать! Тем более, сейчас, когда все самое страшное осталось позади. Что она должна бороться. С собой, со смертью, с чем угодно! Только не должна оставлять Райана одного. Не сейчас! Когда все только-только начинается.

Потом она услышала, словно за глухой стеной, последний отчаянный вскрик Райана — "Катрин... как я смогу прожить без тебя...?". Эти слова, такие простые, но такие значимые для девушки. В них было гораздо больше смысла, чем можно было себе представить. В этих словах была вся боль, отчаяние, любовь... бесконечная, искренняя... любовь сквозь века...

Эти слова стали, словно толчком к возвращению. В какое-то мгновение Катрин вновь почувствовала всю боль, пронзающую тело, теплые руки любимого мужчины и соленые слезы на своих губах... но не свои слезы, а слезы Райана. Девушка осторожно приоткрыла глаза и поняла, что все еще жива и будет жить. Должна жить! Это было последней мыслью, прежде чем провалится в такую бесконечную и тяжелую темноту. Темноту, которая, казалось, не закончится никогда...

Катрин не знала, сколько времени была без сознания, но первое, что ей удалось увидеть, открыв глаза, так это склонившегося у её постели Райана. Он стоял на коленях, держа её ладонь в своей руке, и осторожно гладил волосы. В первые мгновения девушка подумала, что в раю. Но потом поняла, что это не так. Потому что хотя бы Райан должен был быть жив, но он рядом. И его прикосновения были слишком настоящими и реальными... Да и боль во всем теле, как оказалось тоже... Столько же радости было на лице у Райана, когда он увидел, что Катрин очнулась. Столько любви! Он был слишком уставшим, но счастливым...

Райан не задавал никаких вопросов, ни в чем не упрекал. Он просто был рядом. Все время.

Потом уже, когда Катрин окончательно пришла в себя, и её состояние стабилизировалось, она узнала от Райана, что пролежала без сознания чуть больше недели. Ни доктор, ни тем более кто-то еще, не был уверен, что она выживет. С каждым днем надежда угасала все сильнее. Бесконечный бред во сне, постоянный жар, сбитое дыхание, которое порой было настолько тихим, что казалось, что она почти не дышит... Никто не верил в выздоровление. Один лишь Райан был уверен, что все обойдется и Катрин придет в себя. Тогда Катрин поняла, откуда у нее взялись силы на все. Они передавались ей от Райана...