Камень 1

— Это что, тоже часть ритуала? Мне присоединяться?

— Нет, это я сидел в неудобном кресле и вынужден разминаться.

— А как результат? Я ничего не чувствую.

— Пойдём в дом скорее, спать пора.

— А я вроде выспалась — удивилась Мария.

— Ну да, некоторые спали, а кто-то драконов отгонял.

— Так сходил бы за фумигатором.

— Правда, пошли спать, в тепло.

Пока пробирались по стройплощадке, спросил у Пьера:

— Как прошло?

— Штатно. Залил ей способности и умение. Ты дай ей утром свой старый кинжал разобраться, а новый я тоже к утру подготовлю.

Отоспался я знатно. Когда выполз из спальни, Маша ещё спала, а Евгений уже изнывал от нетерпения. Тётя Тася особенно ходить по дому ему не разрешила, так что сидел за столом и изводился. Думал ещё помариновать его, но дела тоже не ждут.

Нашёл хайратник с пластинкой, надел.

— Привет, командир.

— Здорово, Пьер. Дело у нас сегодня такое будет. Привёз я помощника, который, как я надеюсь, сумеет научить тебя расшифровывать телевизионный сигнал. Сейчас приведу к тебе, начнём вместе, я посмотрю, как у вас получается. Если нормально, то оставлю его. Да, парень этот хорошо разбирается в сигналах и в их обработке, но толком я его не знаю. Поэтому лишнего ему не говори, пока только по делу. Добро?

— Конечно, добро, командир.

— Ну, что, Евгений, готов к труду и обороне? Пошли. Флешку не забудь.

Пришли к шатру, рабочие явно намерены сегодня стены закончить, еле протиснулись внутрь. Зажёг свет, включил аппаратуру.

— Вот, Евгений — говорю — здесь можно войти в контакт с неземным разумом. Языком нашим он овладел, имеет знания в пределах средней школы. Многого о нашей цивилизации он ещё не знает, но запоминает всё очень хорошо.

— Он хорошо воспринимает электрические сигналы и может считывать образы прямо из головы. Если вам это понадобится, ляжешь на камень, чтобы касаться его затылком. Монитор, видишь, удобный для этого.

— Твоя основная задача — объяснить ему, как из ТВ сигнала представить себе картинку. Для начала попробуй статичную, научи его работать с текстом.

— Чтобы с ним разговаривать, сядь на него. Зовут его Пьер, говорить можешь мысленно. Устраивайся и работай, я посижу пока.

Судя по тому, как выпучились глаза у Евгения, контакт состоялся.

— Я тебе нужен? — спросил у Пьера.

— Так мы и так на связи — удивился Пьер — если он начнет что-нибудь портить, позову. Иди, занимайся чем нужно. Кинжал новый не забудь, камушек уже в нём.

Маша уже не спала. С недовольством восприняла информацию, что душа нет. Про туалет на улице она узнала ещё вчера.

Зато когда увидела новый кинжал и рукоятку от старого, вспомнила, зачем я её сюда привёз, и приободрилась. Даже решила встать.

После завтрака устроилась за столом. Сначала, по моему совету, взяла старый обломок.

— И что — спрашивает — с ним делать?

— Тебе лучше знать. Я бы посоветовал сосредоточиться и взглянуть на него. В нём много разных чар.

— Как это, сосредоточиться?

— Возьми в руку, можешь глаза прикрыть. Рассмотри его внимательно.

— Да как... ой! Он прямо светится! Ты тоже видишь?

— Нет, я не вижу, только ты.

— Камушек светится, и отблеск на остальном. А что за камень?

— Алмаз. Он хорошо держит чары.

— Да, знаю. Подожди, как это знаю? Откуда?

— Во время обряда ты должна была получить не только силу, но и знания. Не спрашивай, как, всё равно не имею понятия.

— А что в нём заложено? Подожди, не говори, попробую сама догадаться. Так... это у нас прочность...но какая-то не такая...свойство только на поверхности, и не на всей.

— Это защита кромки от истирания. Чтобы всегда острый был.

— Понятно. И ещё у нас привязка... по крови... на тебя?

— Да, на меня.

— Тут знак следования к цели... прямо самонаведение какое-то... с привязкой на приказ... и рядом знак следования домой... это к тебе, что ли?

— Сперва был просто возврат к бросившему, а когда капнул кровью, стало только ко мне.

— И сила удара тоже завязана на приказ... это как?

— Ну, как бы можно приказать не убить, а покалечить. Но у меня всегда получалось сильно, а если не хотел убивать, кидал в оружие или в руку.

— Ты смотри, отведение глаз... ну точно, я его не видела, пока ты мне не показал... а что-нибудь ещё есть?

— Кажется, всё увидела. Ты с закрытыми глазами смотрела? Я как-то не понял.

— Сначала зажмурилась, потом приоткрыла. Ой, как интересно! Я же любой камень теперь могу напитать! Нет, почти любой...

— Давай тогда, попробуй силы на новом кинжале. Камушек уже в рукоятке.

— Ух ты! Полтора карата! Но огранка никуда не годится. Хотя под чары нормально. Только чур, не мешай.

— Хорошо, займусь сейчас своими делами. Ты мне вот только скажи, можешь в камень вложить защиту от пули?

— От пули? Не знаю... от стрелы могу... может, она и от пули сработает?

— Если сможешь, вложи, пожалуйста.

— Знаешь, я же могу сделать защиту и от выстрела, и от яда, и от травмы...

— Это хорошо, но кинжал дополни только защитой от выстрела.

— А почему от яда не хочешь?

— А вдруг он шампанское за яд примет? Не хочу. Лучше кольцо сделать, или оберег на шею.

— Да... столько возможностей, даже самой страшно. Дам объявление — лавка магических атрефактов.

— Без объявлений доходчивее. Два-три амулета продай нужным людям. Например, жёнам пожилых мужей продай мужские перстни, зачарованные на мужскую силу. И с привязкой по крови на покупательницу. Через месяц к тебе на приём будут записываться за полгода.

— Слушай, великолепная идея! И никаких измен! Я и тебе такой подарю.

— Но-но, женщина! Не забывайся!

— Ладно, шучу. Отстань теперь, не мешай.

Что же, дел накопилось немало. Позвонил продавцам септиков, с которыми договорился раньше, оплатил, попытался уговорить, чтобы приехали сегодня. Получилось только на завтра. Позвонил насчёт заказанного сантехмодуля и договорился, что привезут завтра, оплатил.

Справился у бригадира, что нужно из стройматериалов. Оконные проёмы уже все выполнены, Пока всё есть, послезавтра нужно ещё досок. И металлочерепицу тоже пора покупать или заказывать, и всё под неё — коньки, планки всякие, утеплитель — много чего, в общем.

Доски заказал сразу, к вечеру обещали привезти. Замерщика на окна в павильоне тоже вызвал, на завтра. Ох, и побегать придётся!

Часа в два раскрасневшаяся, сияющая от гордости Мария передала мне готовый кинжал. Что же, будем испытывать.

На этот раз сразу сделал привязку на кровь — мазнул камень в рукоятке своей кровью. На мой взгляд, ничего не произошло, но наблюдающая за процессом Мария сказала:

— Ох ты! Ничего себе!

Потом по старой памяти мы пошли к сараю. Мишень я не вешал, глазом наметил место, кинул. Попал. Позвал обратно, поймал в ладонь. Попробовал с разной силой. Тоже сработало. Отошёл на предельное расстояние, кинул. Тоже получилось. Пока что в точности воспроизводит прежний.

— Молодец, — говорю — у тебя получилось даже лучше, чем у старого.

— Как это лучше — возмутился Пьер — сам же видишь, что такой же.

— Надо же поощрить, первая серьёзная работа.

— Ха! А насчёт перстня для мужа ты хорошо придумал — Пьер замолчал.

— Уж ты и скажешь, лучше — смутилась Маша.

— Ей-ей!

— Ну, если я контрольную сдала, отвези меня на электричку. Я слышала, сколько у тебя дел на завтра, а жить без душа как-то не привыкла.

— На электричку? — я задумался — можно через Сортавалу. Ласточка после шести отходит. Вполне успеваем, можно и пообедать.

— Нет, лучше поедем скорее. Мне не терпится попробовать, что умею, но сначала надо помыться.

— Ладно, тогда отвезу тебя в Приозерск. Готова?

— Уже иду.

Я тоже взял документы, ключи, телефоны, тётю Тасю и пошёл к машине. Зашёл в шатёр, прервал Евгения. Оказалось, процесс движется, некоторые примеры сигналов Пьер уже отличает. Предупредил, что отъеду, связался с АннойВанной.

Вспомнил, что должны привезти доски, и выдал бригадиру деньги на оплату.

Мария долго не собиралась, не успел я прогреться, а она уже сидела в машине. АннаВанна ехать поленилась, Пьеру было не до меня — разбирался с Евгением. Так и доехали маленькой компанией. Половину дороги Мария благодарила меня за чудесный дар, я пытался остановить её, но ничего не получалось, пока не начал благодарить её за чудесный кинжал. Тогда разговор принял нормальную форму.

Мария планировала, как будет делать амулеты.

— Только ведь их долго делать, а хочется, чтобы уже завтра в очередь вставали.

— У вас же есть скупка. Возьми нужный камень, и зачаруй.

— А это идея. Там есть массивные перстни, как раз мужские.

— Как ты полагаешь, камни любые подходят для любых чар?

— Похоже, что нет, но мне нужно их потрогать, тогда почувствую. Очень жаль, что лавка уже будет закрыта, но у меня и дома кое-что есть.

— А размеры имеют значение?

— По-моему, да, но не определяющее.

— А форма?

— Нет. Что с огранкой, что без неё, по-моему, едино. Но это не точно, нужно пробовать, как же мне не терпится!

— Так за разговорами и добрались до электрички, очень удачно, за двадцать минут до отправления.

Глава 20

Вернулся домой одновременно с досками. Бригадир уже распоряжался разгрузкой, так что я был не нужен.

Заглянул в шатёр.

Прогресс есть, но я полагал, дело пойдёт легче. Напомнил Пьеру, что парня надо периодически отпускать, а то он сам может и постесняться.

Следующий день запомнился авралом. Но зато сдвинулись с места срочные дела, которые нужно закончить до снега. Евгения видел только утром, да и то меня оторвали.

Вечером дождался его возвращения.

— Как успехи — спрашиваю.

— Не понимает он — Женя тоже вымотался, да и обед пропустил, похоже — я ему всё рассказываю, а он не понимает.

— Может, рассказываешь непонятно?

— Я правильно рассказываю! — возмутился новоявленный учитель.

— Давай завтра вместе попробуем.

— Пьер, слышишь меня?

— Да, командир.

— Ты можешь устроить нам завтра конференцию, чтобы мы все слышали друг друга — Евгений, ты и я?

— Пожалуй.

— Тогда попробуем вместе разобраться.

И правда, втроём разобрались. К концу дня Пьер читал текст на экране и мог его листать. На следующий день смог воспринимать движущееся изображение и не очень уверенно пользовался компьютером. Основа заложена.

Оторвал Евгения от Пьера и заставил обеспечить вайфай в шатёр. На постоянку не получилось, рабочие крышу делают, но вкопали столб и на него повесили антенну. Берёт, теперь у Пьера есть выход в сеть. Но пока не показываем, у него достаточно материалов для обучения. Мы решили, не сосредотачиваться на одном предмете, а примерно придерживаться ВУЗовских курсов. Правда, вперёд пропускаем физику и математику, но разбавляем гуманитарными науками. Химию я решил придержать, она лучше зайдет после физики.

Между делом смотались с Евгением в Петрозаводск за металлочерепицей и недостающим железом для нового компьютера Пьеру. Пьер настолько ушёл в науки, что даже не следил за дорогой, как обычно делал. Откликался только на прямое обращение.

Видя загруженность Пьера, заставил Евгения заняться системой контроля периметра. Вместе с ним вкопали по периметру участка столбы, кинули по земле провода. Женька установил датчики, камеры и занялся настройкой системы. Тем временем фирмачи вкопали септик и трубы, за небольшую доплату провели к нему стоки из кухни.

Мальчик начал достаточно активно брать прикормку. Я озаботился, не было бы проблем с желудком, сырая морковка и молоко как-то не очень сочетаются. Но Нина уверила, что она разбирается, и теперь кроме полутора вёдер молока мамонтёнок съедал килограмм-два овощей. Хорошо, что успели заложить их в Пьера, теперь он их воспроизводил по первому требованию.

Как только узбеки закончили крышу, бросил их готовить место для сантехмодуля — мелкую ленточку. За день ленточку залили, вернулись доделывать павильон.

Отрешённость Пьера стала внушать мне опасения. Как ни обращусь к нему, отвечает по делу и отключается. Поинтересовался, как успехи — оказалось, математику и физику для технических Вузов он усвоил полностью, теперь принялся за матанализ Зорича. Может, конечно, функция комплексного переменного и достойна изучения, но, думается мне, не сейчас, а долгими зимними вечерами.

Волевым решением прекратил это дело и велел устроить отдых.

— Нельзя столько учиться без перерыва — объясняю ему — устанешь, и хуже воспринимать будешь.

— Разве машины устают?

— А ты точно машина? Может, ты бесплотный дух. А духи, я полагаю, устают. А если ты существо, то тем более.

— Хорошо, а как будем отдыхать?

— Нужно переключиться на другую деятельность. Во-первых, делаем перерыв в учёбе. Лучше пока кино посмотри какое-нибудь. Потом, постараемся съездить куда-нибудь.

— Куда?

— Даже не знаю, везде вокруг мы с тобой были.

И тут направление поездки определилось.

Я беседовал с Пьером, сидя в кухне. Внезапно влетела запыхавшаяся Нина, с порога выпалила:

— Мальчик заболел!

— Что с ним?

— Не ест, с утра только молочка покушал да репы печёной, я ему сладенькую сделала, как он любит. А потом не ел совсем, только воду пьёт, много. И какает нехорошо так, неправильным цветом, я уж убирать замаялась. А сейчас вообще лёг, он никогда днём не ложился. Ветеринар нужен.

— Понятно, что нужен. Где его взять, знаете?

— Здесь нету нигде. Была у нас хорошая врачиха, да вышла на пенсию и к дочке уехала. А теперь тут ни коров, ни ветеринаров, название одно. Я их к моей кровинушке и близко не подпущу.

— Может, человеческого врача?

— Нет, организмы разные, специалист нужен.

— Да где же мы специалиста по мамонтам найдём?

— Не знаю, моё дело Мальчика обиходить, а ваше врача найти.

Попросил Пьера связаться с АннойВанной, вдруг что посоветует. Но та подтвердила, что местная ветеринарша только справку может выписать, а так бесполезная.

— Хорошие ветеринары в Питере остались, ближе не найдёте.

Начал вызванивать.

В ветлечебницах, естественно, первым вопросом был — кто заболел. Когда слышали ответ 'слонёнок', бросали трубку.

Позвонил в цирк. Нет, у них своего специалиста по слонам нету. И вообще нечего отвлекать.

Начал вызванивать по частным практикующим. Слишком юные голоса уверенно отвечали, что для них вообще никаких проблем не существует.

Наконец, вспомнил хорошего собачьего врача, к которой тётю Тасю возил. Позвонил не в клинику, по мобильнику. Долго объяснял, кто я такой, кажется, вспомнила.

Объясняю, что ко мне пристал слонёнок и вдруг приболел. Все, к кому обращался, бросают трубку. А животное слабит, и от еды отказывается.

— Воду пьёт? — уточнила.

— Пьёт.

— Понимаю, что слонёнка привезти затруднительно... — замялась она.

— Я оплачу визит. Даю тысячу долларов.

— Ого! Хорошо, я приеду. Возможно, не одна, давайте адрес.

Теперь смутился я.

— Понимаете, тут есть два момента. Во-первых, мы живём далеко. Нужно ехать до Приозерска, а потом ещё довольно долго добираться.