Денис исходил из предположения, что если фигуранты Брюсовой карты "шалят" до настоящего времени, то их активность должна быть обязательно замечена аборигенами, проживающими неподалеку, и соответственно — должна найти свое отражение в городских/сельских легендах и прочем фольклоре. А если координаты таких мест совпадали, хотя бы приблизительно, с отметками на Брюсовой карте, значит такие "места силы" подлежали обследованию в первую очередь. Совпадений было не очень много, но они были. Подробную информацию о таких местах, включая текстовые описания, старший помощник сначала сохранял на Брюсовой карте — софт позволял, а затем делал соответствующие отметки на бумажной.
Работа была и кропотливая и, одновременно, интересная, поэтому время летело незаметно. Оторвался от нее старший помощник только тогда, когда желудок недвусмысленно напомнил о своих правах. Пока Денис тщательно пережевывал пищу и тем самым помогал обществу, ему пришла в голову одна идея, которую он и реализовал сразу после обеда. Идея заключалась в том, чтобы совместить приятное с полезным. Полезное — получить заслуженный гонорар, приятное — выгулять Марину, которая заслужила, причем, что особенно приятно — без дополнительной потери времени.
— Привет. У меня вечером деловая встреча в "Черепахе", потом останусь поужинать. Пойдешь со мной?
— Пойду.
— Заеду в семь.
— Хорошо.
Не успел старший помощник возобновить трудовую деятельность, как девушка перезвонила:
— Слу-у-у-шай... — как-то смущенно начала она и замолчала.
Денису, который в этот момент занимался привязкой "могилы шамана" с Брюсовой карты и "загадочного каменного шара" на коломенском тракте, про который он узнал из Интернета, разводить политесы было некогда:
— Давай быстрее, я работаю, — сказал он хотя и без раздражения, но и безо всякой теплоты в голосе.
Марина, не привыкшая к подобному обращению и вовсе наоборот — привыкшая к восторгам и обожанию, хотела было надуться, но вовремя вспомнила, что тут, где сядешь, там и слезешь, и перешла к конкретике:
— А можно девочек с собой взять, а то мы раньше договорились...
— Бери, — выслушивать окончания фразы старший помощник не стал и дал отбой. Это было, конечно же, не очень вежливо, но тут: или — или. Или ты прогибаешься под манеру общения, любимую прекрасным полом и вынужден часами трындеть ни о чем, апофеозом чего являются споры о том, кто первым положит трубку, или же экономишь драгоценное время, являющееся невосполнимым ресурсом. Денис предпочитал второй вариант.
До шести он поработал, потом быстренько принял душ, оделся и отправился за девушками. Ровно в семь старший помощник отзвонился, что он внизу и через десять минут — долго ждать себя они не заставили, барышни уже сидели в паджерике. Расположились они с разной степенью комфорта: Марина на переднем сиденье с большей, а Вера с Викой на заднем — с меньшей. Правда, честно говоря, комфорт у всех троих был весьма относительный. Но, тут уж ничего не попишешь — трехдверный вездеход, это вам не лимузин и даже не седан Е-класса. Зато с перестроениями не было никаких проблем, стальные бамперы, кенгурятники и ступеньки, вкупе с огромными колесами, отбивали желание меряться письками, как у владельцев ведер с гайками, которым черт не брат, так и у обладателей роскошных авто, привыкших, что с ними все бояться связываться. Поэтому и до "Черепахи" добрались быстро и ровно в восемь Денис, эскортируемый тремя прелестными девушками, появился в ресторане.
То ли народ нынешним вечером оголодал сильнее обычного, то ли по какой иной причине, но свободные места в зале имелись, а вот свободные столики — нет. И это было плохо, но кое-что было и хорошо. Миша уже был на месте — явился заранее, так что можно было забрать у него гонорар и отправиться в бар, посидеть там какое-то время, а потом снова наведаться — авось повезет, а если не повезет, то найти другое место для ужина — клубов и ресторанов в городе хватало.
Миша тоже был не один, с ним за столиком сидели три парня его возраста и судя по тому, как оживленно они общались, познакомились ребята не только что — следовательно пришли вместе. Глядя на эту картину, старший помощник пришел к выводу, что встречаться с ним один на один депутатский сын не хочет — видимо побаивается. И, кстати говоря, Денис его за это нисколько не осуждал. Он сам бы не хотел иметь какие-либо дела с человеком с такой рожей, какая была у него вчера. Правда оставалась ненулевая вероятность, что и младший Семилапый, как и он сам, решил совместить приятное с полезным и провести вечер с друзьями, но старший помощник счел это маловероятным. Завидев Дениса, Миша подскочил и приветственно замахал рукой, призывая к своему столику. Потом, через несколько секунд, видимо сообразил, что это не очень вежливо с его стороны и опрометью бросился навстречу.
— Привет! — несколько экзальтированно поприветствовал он старшего помощника.
— Привет, — очень сдержанно отозвался Денис.
Поручкавшись, Миша, опять же, как-то излишне суетливо, извлек из внутреннего кармана конверт, который старший помощник наоборот — абсолютно бесстрастно переложил в свой. На этом деловая часть вечера была закончена — можно было расходиться, но не тут-то было — младший Семилапый успел рассмотреть девушек и дать им достойную оценку.
— Пойдемте к нам за столик! — горячо предложил он, завороженно глядя на Марину восторженным взглядом.
— Ага, — ухмыльнулся Денис. — И сядем к вам на колени. — Он широко осклабился. — Ну, кто будет держать девушек, — продолжил он, — может и будут довольны. А вот, кто меня — это вряд ли.
— Да нет! Возьмем стулья с других столиков и все дела! Поместимся! — начал уговоры младший Семилапый, но старший помощник отнесся к этому предложению скептически:
— Будем, как сельди в бочке, а я хочу нормально поесть, чтобы ничьи локти мне в живот не упирались.
В этот момент к ним подлетела Нина.
— Всё занято, — смущенно улыбнулась она Денису, как будто в этом была и ее вина.
— Ничего страшного, — тепло улыбнулся ей старший помощник. — "Черепаха" не последнее место в городе, где можно поесть. Посидим в баре, а заодно обзвоним рестораны — где-нибудь свободный столик и найдется.
После этих слов Дениса расстроились все: Нина, которой то ли действительно сильно приглянулся старший помощник, то ли она не хотела терять выгодного клиента — Денис еще не разобрался в этом вопросе; Миша, который, как молодой жеребец при виде не менее молодых кобылок уже в нетерпении бил копытом; да и сами молодые кобылки, которым, естественно, льстило такое внимание. Спокоен, бесстрастен и холоден (как айсберг в океане) был лишь старший помощник. Он просто хотел покушать.
— Денис, ну придумай что-нибудь, — наивно хлопая глазками, что безотказно действовало на знакомых, да и на незнакомых, самцов, попросила Марина.
"Ты же мужчина! — мысленно закончил фразу и мысленно же скривился старший помощник. У него такие фокусы кроме раздражения ничего не вызывали. — Старею... — с грустью подумал он. — Раньше бы подорвался, как ошпаренный, а теперь противно. Ладно, -вздохнул он, — мы в ответе за тех, кого приручили. Попробуем включить административный ресурс — у нас платиновая карта, или где! — пусть столик из кухни вынесут, или еще что придумают".
Однако, предпринять что-либо Денис не успел — инициативу взял на себя депутатский сынок, чем сильно Дениса обрадовал — заниматься всей этой канителью с обустройством ужина ему было влом. Привык, понимаешь, чувствовать себя Князем Великого Дома "Полярный Медведь" — тому стоило мизинцем пошевелить, как все было сделано в наилучшем виде — не извольте-с беспокоиться-с!, а тут напрягаться надо — ну, к черту!
— Ниночка! — обратился Михаил к официантке с широкой, располагающей улыбкой.
"Тренируется перед предвыборной компанией, — ухмыльнулся про себя старший помощник. — Хочет по стопам папаши пойти!"
"Ни фига, — не согласился внутренний голос. — Дума в третьем чтении приняла закон, что депутатские мандаты теперь передаются по наследству. Так что ему без надобности с электоратом заигрывать — по любому в Охотный Ряд попадет. Просто человек хороший, вот с плебсом и не чинится!" — сделал свой вывод внутренний голос.
"А вот и нет! Неправда ваша, барин, — старший помощник стоял на защите своей позиции непоколебимо, как наши под Сталинградом. — Закон о наследственных мандатах еще не принят — перенесли на весеннюю сессию. А приняли закон о людях!"
"О людях стали заботиться!? — не поверил голос. — Не о нефтяниках, не о страховщиках, не о банкирах с олигархами? Точно знаешь?"
"Точно. Сначала о земле позаботились — чтобы в частную собственность. Теперь о людях — крепостные нужны".
"А-а-а... в этом смысле. Тогда — верю. Но, про мандаты я точно знаю!" — голос был не менее непоколебим, чем его владелец.
"Ну-у... может быть..." — не стал спорить с голосом Денис. Тот лучше разбирался в политике, причем, как внутренней, так и внешней, а самому старшему помощнику все это было параллельно, а про крепостных он узнал случайно — в Интернете наткнулся.
— Ниночка! И что решительно ничего нельзя сделать?
— Боюсь, что нет, — девушка была реально расстроена. — У нас есть три банкетных зала: Лазурный, Серебряный и Золотой, — она кивнула в сторону трех задрапированных тяжелыми портьерами дверей, — но два заказаны, а третий — это личный зал Луарсаба Мзевинариевича, — вздохнула Нина, — только для его гостей.
— Отлично! — обрадовался Михаил. — Тебе не трудно будет позвать вашего администратора? — Когда официантка упорхнула, он победно оглядел девушек — мол знай наших! Сейчас договоримся! Наградой ему стали их улыбки разной степени восторженности. Денис, чтобы не выделяться, тоже вежливо улыбнулся.
Администратором оказался солидный мужчина средних лет с бейджиком, где было написано, что зовут его Берая Леван Ираклиевич.
"Блин, — подумал старший помощник, — с такой фамилией надо работать генеральным комиссаром госбезопасности, а не администратором в ресторане!"
"Мельчает народ!" — поддержал его внутренний голос.
Метрдотель с выжидательной улыбкой уставился на молодых людей и Миша начал его охмурять:
— Леван Ираклиевич! — на его губах появилась улыбка не менее радостная, чем у папаши из индийского фильма, опознавшем по фамильной родинке в форме эмблемы партии "Индийский национальный конгресс", сына, потерянного сорок лет назад на овощном базаре в Мадрасе. — Как бы нам разместиться в свободном банкетном зале? — И видя, что администратор не выражает особой готовности к сотрудничеству, прибавил: — Наша благодарность не будет иметь границ, в пределах разумного, в твердой валюте! — что понравилось Денису, ибо указывало, во-первых, на наличие у младшего Семилапого чувства юмора, а во-вторых, на знакомство с творчеством мэтров, уже неизвестных большинству современных молодых людей, что было весьма прискорбно. Мэтры такого забвения не заслуживали.
— Боюсь, молодые люди, — вздохнул Леван, — что никак. Мне очень жаль, — совершенно искренне прибавил он. И его можно было понять — кому охота терять безграничную благодарность? Тем более выраженную в конвертируемой валюте.
— А почему? — сделал большие глаза Миша.
— Два банкетных зала зарезервированы, — Леван повторил уже всем известную информацию, — а "Золотой", — он кивнул сторону центральной портьеры, — только по личному приказу Луарсаба Мзевинариевича.
— А если... — начал было Михаил, но администратор даже не стал дослушивать:
— К сожалению — нет. Я не хочу потерять работу. Мне очень жаль, — и он развернулся, чтобы уйти.
Крушение надежд весьма болезненный процесс и народ выглядел весьма удрученно. Денису даже стало их жаль, но еще больше ему было жаль себя, потому что ужин откладывался, а есть уже хотелось не по-детски. Похоже было на то, что после встряски в подвале депутатского дома, нанороботы в его крови опять раздухарились и жрали энергию, как свиньи помои.
"Пора включать ресурс!" — решил он.
— Задержитесь на минуточку, пожалуйста, — попросил старший помощник, доставая телефон. — Администратор удивленно взглянул на него, но остановился.
Полина ответила сразу, как будто держала трубку в руках. А может так оно и было.
— Привет!
— Привет. Мне нужен банкетный зал.
— Луарсаба Мзевинариевича?
— Мне все равно, но, вроде, свободен только этот.
— Хорошо, сейчас сделаю. Увидимся.
— Буду рад.
Денису показалось, что телефон Левана Ираклиевича зазвонил в ту же секунду, как он закончил свой разговор, ну-у... может и была задержка в несколько микросекунд, но он ее не заметил.
— Слушаю, Полина Андреевна!.. — ответил на звонок администратор. — Да, Полина Андреевна!.. Конечно, Полина Андреевна!.. Обязательно, Полина Андреевна!..
Закончив разговор, Леван Ираклиевич вытащил белоснежный носовой платок, промокнул вспотевший лоб и взглянул на Дениса с определенным испугом и, одновременно — с не менее определенным интересом.
— Прошу за мной, я открою "Золотой зал"! — торжественно, словно распорядитель, открывающий Андреевский зал для инаугурации, объявил он. С этими словами Леван направился в сторону средней двери, скрытой тяжелой портьерой.
— Крошки мои, за мной! — скомандовал старший помощник и двинулся вслед за администратором.
— А нам можно с вами? — несколько растерянно и даже не побоимся этого слова — расстроено, поинтересовался депутатский сын. После своего фиаско, и последовавшего сразу же вслед за ним, триумфа Дениса, свой лоск и обаяние он несколько подрастерял. Старший помощник лишь безразлично пожал плечами:
— Мне все равно. Как девочки скажут.
— А твои друзья симпатичные? — кокетливо поинтересовалась Вера.
— Я самый корявенький! — улыбнулся Миша, к которому вернулось хорошее настроение. Судя по всему, женским вниманием он обижен не был, и в вердикте девушек не сомневался. С другой-то стороны, с чего бы сомневаться? — спортивный, стройный, подтянутый, правильные черты лица, глазки умненькие с легкой наглецой, что так нравятся девушкам, язык подвешен, одет хорошо — значит без материальных проблем — знойный юноша, мечта поэта! Не подумайте ничего дурного — имеется в виду поэт женского пола. Стилистически правильно было бы: "Знойный юноша, мечта поэтессы", но слово "поэтесса", по мнению автора, звучит как-то уничижительно. У поэта нет пола, он, или — поэт, или — нет.
— Присоединяйтесь! — улыбнулась Марина, озвучивая общее мнение женской части коллектива.
Денис, в отличие от барышень, в меню даже заглядывать не стал.
— Нина, мне шашлык, три порции, — объявил он сразу, как только уселся за большой круглый стол, рассчитанный на девять гостей. А чтобы девушка ничего не напутала, старший помощник, на всякий случай и для наглядности, даже показал три оттопыренных пальца. — Ждать, пока будут готовы все три, не надо. Очень кушать хочется, — жалобно улыбнулся Денис. — Так что, приноси по мере готовности.
Официантка кивнула, одновременно строча в своем блокнотике, после чего поинтересовалась:
