Гача-ча

Добрыня подпрыгнул, пропуская одну атаку под собой и блокируя другую щитом — но удар оказался достаточно сильным, чтобы отбросить его к барьеру на границе арены.

Не упал, впрочем.

Насколько бы это ни заставляло меня нервничать, я уделил происходящему с богатырём лишь секунду, чтобы убедиться, что он таки привлёк внимание слайма к себе. Доверюсь его способностям, и сосредоточусь на DPS, чтобы побыстрее закончить...

Использовать сейчас "Молнию" не было возможности, ослеплю союзников. Но вот рассеиватель и Гримуар вполне доступны...

Созданный рассеивателем кратер был до смешного маленьким на фоне общей массы босса, даже несмотря на то, что я использовал "заряженный" режим выстрела, но это только начало. Следующим, одновременно с броском бомбочки и уже второй стрелой от Шаари, в цель пошёл "темнобол" Гримуара; проверки показали, что это так-то не особо мощное кастомное заклинание отлично иссушает и убивает слаймов. Конечно, босс покруче будет, но всё равно по моей прикидке должно было быть эффективнее двух других заклинаний Гримуара.

Неожиданно, я не заметил, чтобы оно било по боссу слабее, чем по обычным слаймам. К сожалению, вот это уже привлекло его внимание.

Щит не так уж быстро поплыл в нашу сторону, но ещё до того, как он встал на новую позицию, в меня и Тодда выстрелило несколько щупалец, а в Шаари полетел камень, кажется. Вполне логично, что слайм может одинаково эффективно атаковать с любой стороны... Так что мы этого ожидали.

Мы бросились в разные стороны, причём Тодд ещё и полоснул своим клинком по атаковавшему его щупальцу, отрубив кусок. И немедленно пыхнул трубкой, поднося к ней фитиль, торчащий из бутылки с зажигательной смесью.

Щит слайма приподнялся, закрывая его от угрозы сверху. А кто-то ещё говорит, что слаймы безмозглые.

Ну, вообще-то да, безмозглые. Но не такие уж тупые.

Впрочем, эти меры ему всё равно не помогли. Ещё когда археолог замахивался для броска, я сосредоточился на бутылке, и уже в полёте чуть "потянул" её, заставив упасть за край щита. Почти промазал, но "почти" не считается.

Деревянная бутыль вспыхнула и лопнула, обдавая уязвимую плоть слайма жидким огнём. И в то же время Добрыня, отбив слегка помятым щитом в сторону очередное щупальце, рубанул тело босса, отсекая шмат чёрного желе.

Пытаться применить "Хлыст молнии" было слишком опасно, пока я буду сосредотачиваться для каста, босс может меня нанизать на тентакли, а я против этого даже в нелетальном плане. "Молния", как уже отмечено, опасна для моих союзников — даже если предупредить криком, это помешает им самим уворачиваться от атак босса. Оставалось сосредоточиться на защите и ждать восстановления энергии.

Паршиво, что геомантия недоступна.

Шаари тем временем выпустила все стрелы — весьма успешно, в плане того, что ни один снаряд с горящей паклей и тряпками вместо наконечников не попал в щит — и рискнула вступить в ближний бой с выданной ей лазерной рапирой, с которой успела попрактиковаться. Вообще-то ловкость — не совсем её стиль, это скорее к Тодду, но археолог полагался на свой привычный клинок и не хотел его менять, тем более что у него есть и стиль фехтования, неподходящий к моему оружию. А Шаари в целом стрелок, в ближнем бою заточенная на оборону и грязные трюки с использованием любого подручного оружия, так что даже с такой экзотикой освоилась быстро, и даже больше того: сие весьма неортодоксальное оружие ближнего боя определённо пришлось ей по душе.

В общем, кончик рапиры чиркнул по слайму, и последовал маленький взрыв, а затем ещё один. Из чего бы ни состоял босс, влаги в нём всё же было достаточно, полагаю.

Не скажу, что было легко; совсем нет. Однако чёрный холм определённо становился меньше. Пожалуй, основной вклад вносила Шаари; ну, лазерная рапира в её руках, если быть честным, но в целом девушка проявила себя куда эффективнее, чем я ожидал. Так, пожалуй, из неё и правда выйдет устраивающая Эстлу "героиня"...

А затем произошло примерно то, чего я и ожидал, хотя и в иной форме.

Очередной паровой взрыв от лазерного импульса (откуда в рапире столько энергии?..), и слайм выстрелил щупальцами во все стороны разом, став похожим на странный чёрный цветок. Я держался на расстоянии, так что мог уклониться, а вот Тодда зацепило... хочется надеяться, что слайм не ядовитый.

А затем босс рассыпался на части. На десяток слаймов меньшего размера, но так же снабжённых "щитами". И, кажется, отсечённые Добрыней куски плоти босса, из свежеотсечённых, притягивались к ним...

— Врассыпную! — выкрикнул я. Вот такого момента я и ждал... Файрбол пошёл!

Планирование и верная подготовка к особенностям врага — решают. Пусть мы и опростоволосились с Эмилем, но придержанный в резерве огнешар таки оказался крайне весомым аргументом. Он не прикончил всех мини-боссов, но поджарил достаточно, чтобы их добивание стало уже не серьёзной проблемой, а просто небезопасной задачей.

И когда, наконец, последний из членов этой странной фаланги растёкся по полу быстро истаивающей слизью, я обнаружил перед собой сразу три предмета.

Первой была прозрачная, слегка пульсирующая визуально и в восприятии "духовности", сфера, висящая невысоко над полом. "Сердце данжи".

Второе — заострённый к низу щит, всё так же состоящий из камня и металла, но этот был странным образом цельным, а не слепленным из кусков слаймовой плотью, и размера был как раз такого, чтобы его мог использовать человек.

Ну и, наконец, прозрачный, хоть и черноватый, неровный самоцвет с половину кулака — моего — размером, слегка светящийся.

— Хмм... — протянул Тодд, и глянул на меня. Впрочем —

— Вы ранены! — обеспокоенно произнёс спускающийся Эмиль.

— он тут же отвлёкся.

У меня оставались не использованы оба слота заклинания первого круга, так что я не преминул воспользоваться Идентификацией. Какое-то время у нас было, прежде чем Сердце попытается сбежать; оно (вроде бы) не разумное и даже не живое, но некий инстинкт самосохранения, или его аналог, имеет. В любом случае, "Щит Легиона" (я так и не понял, заклинание само определило название, или это результат того, что я так обозвал босса) не имел никаких негативных эффектов, если не считать веса, зато обладал свойством самовосстановления и способностью блокировать "стрелковые/метательные" типы магии. Различные магические снаряды отбивает так же, как и физические, если не более эффективно. Добрыня на это произнёс лишь "Хмм...", но бороду погладил заинтересованно.

Что до самоцвета — "Камень души Легиона". Впрочем, согласно пониманию от заклинания Идентификации, душу как таковую камень не содержал; я вообще сильно сомневаюсь, что они у слаймов имеются, иначе гача реагировала бы на их убиение. Хотя, конечно, босс может быть особой историей... Хмм.

В любом случае, эта штука может быть полезна даже без соответствующего навыка из TES. "Зачарование", как мне помнится. С такого босса можно было бы сделать что-то весьма полезное.

Ну а мне придётся положиться на "Магию Самоцветов".

— На мой взгляд, это была весьма успешная экспедиция — заметил Тодд. — Все целы, — к слову, благодарю мастера Эмиля за исцеление — и с неожиданными трофеями.

Парень только махнул рукой, отказываясь от благодарностей. А вот я...

— Да, трофеи — это вопрос.

— Меня всецело устроит процент от продажи Сердца — сообщил археолог. — Стандартный, как рядового рейдера.

Я кивнул. Свои деньги сей скуповатый джентльмен честно заслужил.

— Коннот и Дадс — половинная доля — решил я, и не участвовавшие в схватке, но всё же полезные, члены команды кивнули.

К выходу в реальный мир мы шли в приподнятом настроении. Проверка боем — успешно, изучение перспективного рода занятий — успешно, ценные трофеи есть — чему не радоваться? Хотя, конечно, я этого не показывал, пока мы не покинули "подземелье". Вместо того я сосредоточился на псионике, точнее на способности точно определять местонахождение и эмоции окружающих. Определённо пригодится и в боевых, и в мирных условиях, но и умение "закрывать уши" тоже ценно — что-то меня не прельщает обнаружить неприятный эффект множества разумных вокруг на начинающего эмпата.

В любом случае, я уже мог уверенно сказать, что каждый разум индивидуален, а то и уникален. Добрыня — как костёр... нет, скорее жаровня. Сказал бы "лампа", поскольку "сияние" довольно сильное и ровное, без заметных колебаний, свойственных огню, но его разум всё же ассоциировался с ровным костром... или печью.

Вот разум Тодда определённо ассоциировался с фонарём, причём электрическим. Не столь... просторный, но более яркий, и более сфокусированный, узконаправленный. Если внимание Добрыни было более-менее равномерно распределено вокруг, как свет и тепло костра, то у Тодда луч внимания проходился по окружению, временами останавливаясь на чём-то.

Разум Фанни Дадс был в целом похож на разум археолога, но на первый "взгляд" казался гораздо более тусклым. Впрочем, имея время для более подробного изучения, я понял, что он не "тусклый", просто, хм, "светит в другой части спектра". На которую я поначалу не был настроен. Вероятно, разница биологических видов. Существенное знание, означающее, что нелюдей ещё нужно научиться воспринимать.

Коннот... Гирлянда? Пульсирующие огоньки. Не множественность разума, просто, похоже, его внимание постоянно перескакивает с одной мысли на другую. Хотя, возможно, я всё неправильно понимаю, и дело в чём-то другом — той же магии, к примеру. Или это просто индивидуальное свойство разума — в конце концов, разум Шаари воспринимался даже более странно. Словно две вложенных друг в друга туманные сферы, слегка сжимающиеся и расширяющиеся, насколько можно передать мои ощущения в геометрических образах.

Эмиль был ослепительным светом, на который было больно смотреть. К счастью, это проявлялось только при попытке сосредоточиться на нём.

В общем, изучение моих спутников в пси-восприятии было довольно занимательным делом (с Гримуаром я даже не мог понять, чувствую что-то, или мне кажется), за которым мы прибыли к выходу быстро и незаметно. Я нёс "Сердце", так что выходил последним, ибо с выносом Сердца из данжи оная исчезает, и —

По моему пси-восприятию резануло чувство не меньше чем дюжины разумов вокруг. И "духовность" вторила, передавая ощущение некоей странной жути и угрозы.

...*ля. Приехали.

27

— Приехали, последняя станция, как говорил один знакомый мне призванный Герой — с улыбкой произнесла девушка, и хотя ей было далеко до того впечатления, что произвела на меня Саринге, однако ситуация была как минимум не менее скверная.

Как только я, выбравшись из данжи, ощутил, что мы окружены, я... ну ладно, не "как только", а секунду спустя, оправившись от неожиданности. В любом случае, я немедленно мысленно передал Гримуару, в отличие от меня не засёкшему эту угрозу (всё же у него пси-способности это скорее побочка), просьбу сообщить о ситуации остальным членам комады, самому или через Эмиля.

К сожалению, реакция у кого-то из нас, видимо, оказалась слишком сильной. Хотя, возможно, они изначально и не планировали быть скрытными... В любом случае, из-за деревьев выступили дюжина орков — на удивление слаженно и синхронно, я бы даже сказал, неестественно синхронно — а напротив образованного ими полукольца появилась девушка, не старше двадцати на вид... в чёрных чулках, перчатках по локоть, чёрных же сапожках, и... это что, купальный костюм?.. Чёрный.

На бёдрах — короткий меч и кинжал.

Обнажённые участки кожи девицы были неестественно белыми, только губы — ярко-алые, из-за чего сразу бросались в глаза.

И, разумеется, именно она была источником жути, давившей на мою "духовность".

Специфично у меня складывается с девушками.

Пока огна говорила, я практически ощущал, как утекают последние секунды перед боем — очень вероятно, что тоже последним. Будь добрыня девушкой, или Шаари настоящей герояиней, у нас были бы неплохие шансы, но как оно есть — шаблоны против нас, а они вполне себе фактор, насколько я понимаю. Ну и мои чувства очень недвусмысленно намекают об уровне угрозы... вернее, чувствО. В психическом восприятии девушка оставалась невидимой... боюсь, я знаю, с кем мы столкнулись. Вернее, представляю.

— Странно видеть такую красавицу возглавляющей орков — заметил Тодд. То ли он бесстрашный, то ли не осознаёт угрозу, то ли тянет время... И, кстати, "красавицу"?..

...Не, так-то да, но мне как-то не до оценки её в этом плане было. Думай, думай, как из этого выкрутиться!..

— Возглавляющей? — она подняла бровь. — Это просто самоходный перекусон в дорогу.

...Чёрт. Я так и знал — гре... хре... вампирша, в общем.

— Всегда считал, что вашим сородичам не нравится вкус крови орков... — задумчиво произнёс Тодд, сохраняя демонстративное спокойствие. Определённо, пытается заболтать. Позволить ему попытаться, или?..

Дама пожала плечами.

— Не ахти, но сытно. Походная пища. Вдобавок их можно использовать для разных целей — задержать на пару секунд пытающихся сбежать, к примеру.

Она перевела взгляд между Тоддом и Добрыней.

— Это вы глава этой банды, или этот здоровяк?

— Боюсь, вы заблуждаетесь — Тодд вежливо улыбнулся. — Мы не банда, и...

Пытаясь понять, что именно задумал аристократ, я старался считывать его эмоции — не хотелось бы сломать план, если у него таковой есть — и сейчас я наконец понял, что он испытывает нарастающие нетерпение и тревогу.

Плана нет.

А значит...

Я приподнял руку с кольцом-эффектором "Молнии" и активировал "гранату".

Полагаю, используй я какую-то магию, вампирша засекла бы это ещё в процессе каста, но "Молния" — это всё-таки не магия, пусть и весьма правдоподобно оную имитирует. Именно из-за возможности врагов ощущать магические манипуляции я не пытался воспользоваться геомантией до того, как применил эту атаку.

Молния угодила точно в цель, и вроде бы все мои товарищи прикрыли глаза, получив предупреждение от Гримуара/Эмиля.

Только вот одной молнии на босса маловато.

"Купальник" вампирши рассыпался, открыв под собой нечто вроде корсета и грудь, оказавшуюся существенно больше того, что казалось... я мог бы даже растеряться из-за разницы, не будь сосредоточен на геомантии.

Взмах короткого чёрного клинка отбил выпущенную Шаари стрелу. Светящийся зелёным кинжал во второй руке отразил стрелу уже магическую, выпущенную Эмилем. Удар ногой по земле не только разорвал сковывание геомантии, но и вызвал ощущение, словно этой ногой меня пнули в скулу.

Добрыня, и за его спиной Тодд, бросились к вампирше, но её глаза сверкнули, и богатырь застыл на месте, повесив голову и опустив руки. Тодд едва не врезался в его спину, но богатырь никак не прореагировал; не сон, что-то другое... иллюзия.

Чёрт. Если она ухитрится ещё и взять его под контроль...

...Нет, пером я пользоваться не буду. Молния!

Но, разумеется, второй ошибки эта монстр не допустила. Как только моя рука двинулась, доводясь на сместившуюся цель — прицеливание у "Молнии" частично мысленное, но лишь частично — вампирша переместилась в сторону, а затем —