Я не двинулась с места. Я видела, как оживает тело протеанина. Как начинают двигаться конечности, проверяя свою сохранность.
Голова протеанина повернулась вправо, затем — влево. Протеанин приноравливался к новому окружению.
Я знал, что Явик напряжённо "сканирует" пространство на много метров вокруг. Ищет опасности, определяет, классифицирует, упорядочивает. Привыкает. Вживается в новые условия.
Одновременно открылись все четыре глаза. Взгляд сразу обрёл осмысленность, зрачки налились чернотой и глубиной.
В следующую секунду протеанин одним слитным движением поднялся на ноги и крутанулся на месте на полный трёхсот шестидесяти градусный оборот.
Замер, втягивая в себя воздух. Пальцы его рук подрагивали, выдавая напряжённую работу мозга.
Шаг — и он уже стоит на металлической плитке площадки. Несколько минут почти полной неподвижности.
Зрачки четырёх глаз протеанина обшаривали пространство.
С лёгким шелестом саркофаг закрылся.
— Им не надо видеть его содержимое, — произнёс вслух Явик теперь уже почти естественным голосом — я даже не успела удивиться тому, насколько обитатель саркофага быстро освоил ранее незнакомый ему язык, — Ты можешь читать. Я не думал, что в вашей расе, в новое время будут те, кто сможет читать нас столь хорошо. Я — рад, — протеанин повернулся всем телом к Шепарду и решительно протянул капитану свою руку. — Я тебе доверяю, — он с удовлетворением легко сжал ладонь правой руки капитана. — Спасибо, — с усилием произнёс он, разжимая пальцы. — Ты действительно можешь читать лучше нас. Это — ценно. Значит, ваш Цикл может быть не прерван. Давай присядем, — он взглядом указал на саркофаг. — Он — прочен. И теперь — не пострадает от такой нагрузки. Я хочу позднее пройтись пешком по этой планете. Сам. Рядом с тобой, — протеанин опустился на саркофаг и подождал, пока рядом сядет Шепард. — Вы смогли эту планету реанимировать и приспособить к своим нуждам. И я видел твою память о Жатве в другом мире и активации Горна. Вы все же построили эту опасную хрень. Я слышал твой разговор со Жнецом.
— Называй меня Джоном, пожалуйста. — Я постаралась сказать первое слово вслух мягко и чётко. — Люди — молодая по здешним меркам раса. Мы всего треть столетия действуем в Большом Космосе. До этого времени — ограничивались своей звёздной системой.
— Я почувствовал. Прости. Первые ваши земные сутки мне нужно будет отдохнуть в одиночестве. Шок — не проходит. Сколько я...
— По нашему счету — пятьдесят тысяч лет, — спокойно произнесла я, ощутив, как напрягся, услышав цифру, протеанин. — Для нас это тоже — очень много, — добавила я.
— Знаю. Мы, наша раса, довольно долго наблюдали за вами, людьми. Считали, что вы — перспективная раса. Рад, что мы не ошиблись. Вы смогли превзойти многие наши ожидания, коммандер Шепард, — с усилием произнёс Явик. — Я надеюсь, что буду вам полезен и смогу найти своих... — он опустил голову. — Ты видела в своём сознании, как мы отступали на подземные уровни. Потом была включена нейтронная очистка. Был взрыв. Ты всё это видела, — собеседник говорил уверенно, чётко, он не колебался, утверждал и подтверждал.
Я кивнула, не произнося ни слова. Протеанин не смотрел на него. Капитан ощущал, как между мной и Явиком устанавливается прочная связь. Явик действительно мне верил. Доверял. Полагался на меня. Это было ново. Не ожидала такого от язвища. Помню после того как его откопали он постоянно ворчал и называл всех вокруг примитивами.
— Стив... — поймав лёгкий согласный кивок протеанина, я потянулась к наплечному спикеру, надавила на уголок корпуса. — Пусть все сойдут с борта челнока. Надо будет взять на внешнюю подвеску большой груз. Около трёх тонн. И я должен быть на борту. Вместе с нашим новым партнёром, — он краем глаза уловил ещё один кивок продолжавшего молчать Явика и добавил, — посади машину рядом с нами, в пяти метрах. Как можно мягче и тише.
— Хорошо, коммандер, — ответил Стив.
Послышались шаги сходивших на землю полисменов, раздался резкий стук задевшего за что-то ствола автоматической винтовки.
— Взлетаю, — доложил водитель. — Буду через три минуты.
— Добро. — Я повернулась к Явику. Тот сидел, прикрыв глаза, внешне расслабившись. Но я чувствовала, насколько сильно он напряжён.
Водитель не подвёл: челнок сел ювелирно. Открылась боковая салонная дверь.
Я поднялась на ноги. За мной поднялся Явик, сделавший несколько неуверенных шагов по направлению к машине.
С каждым новым шагом он, как я понимала, чувствовал себя все более стабильно.
Когда протеанин всходил по трапу на борт челнока, его шаги звучали уже неотличимо от строевого шага воина по плацу.
Я, идя чуть позади, немо дивился выдержке и силе нового партнёра. Сама я искренне сомневалась, что смогла бы так же быстро и полно придти в себя после столь длительного анабиоза. Просто очнуться, а не встать на ноги, не разговаривать, не изучать окружающую местность.
Явик сел на жёсткую лавку спиной к кабине. Я заняла место напротив протеанина.
Стив молча ждал, держа пальцы правой руки над сенсорами пульта.
Шепард сам, вручную опустил створку салонной двери на проём, после чего кивнул водителю.
Челнок плавно поднялся, скользнул в сторону, занимая позицию над саркофагом и выдвигая "лапы" захватов.
Несколько секунд и машина, чуть просев под тяжестью груза, взмывает в небо, направляясь к "Нормандии"
Явик, чуть подавшись вперёд, сидел неподвижно и молчал, глядя в боковое салонное окно.
Увидев зависший над Жнецом фрегат, протеанин выпрямился. В его глазах сверкнул огонь. Видя, что лежавший на земле Иден-Прайма древний враг не проявляет активности, воин успокоился, ожидая, когда челнок войдёт в портал корабельного ангара.
Я знала, получив сообщение, высветившееся на малом экране инструментрона, что каперанг Андерсон уже спустился в ангар и потому первым встал с лавки.
Явик не двинулся с места.
Стив установил саркофаг на выдвинувшуюся из зева портала ангара гравиплатформу, после чего неспешно "вдвинул" челнок в потолочные упоры и разблокировал боковую салонную дверь.
Один из полисменов, находившихся в ангаре, подвёл трап к проёму салонной двери кораблика. Щёлкнули фиксаторы.
Я первой ступила на верхнюю площадку трапа, огляделась по сторонам, нашла взглядом подходившего к лестнице Андерсона, спокойно кивнула, чуть заметно прикрывая глаза и давая командиру понять, что всё в порядке. Андерсон кивнул в ответ, стараясь не показывать своего изумления: позади меня выросла мощная фигура протеанина.
— Командир, нашему другу нужна отдельная жилплощадь. Ему надо отдохнуть после анабиоза, сэр. — я, сойдя на палубу ангара, обменялся с Андерсоном крепким рукопожатием.
Следом за мной спустился Явик.
— Сделаем. — Андерсон кивнул подошедшему дежурному полисмену. — Проводи.
— Есть, сэр, — полисмен кивнул и жестом указал гостю направление, пройдя чуть вперёд.
Я чуть приотстал от протеанина, шагнувшего за полисменом.
Гравиплатформа с саркофагом полетела к лифту.
Остановившись на пороге почти пустого просторного помещения, Явик внимательно оглядел его, не обращая никакого внимания на нетерпение и волнение полисмена.
Я отметила, что гравиплатформа доставила саркофаг в каюту, но пока не выгрузила. Уловив напряжение в позе гостя, я кивком головы разрешила сержанту-полисмену быть свободным и почувствовала, как Явик расслабляется:
— Спасибо. Я подумал, что он будет продолжать здесь стоять под дверью. Он определённо хотел простоять под дверью подольше. Но я понимаю — ко мне трудно быстро привыкнуть, — протеанин подождал, пока гравиплатформа, подчиняясь приказам старпома, выгрузит саркофаг на пол "выгородки", подошёл к своему "обиталищу", несколько секунд стоял неподвижно, после чего повернулся и тяжело опустился на железный контейнер. — Шепард. Ты понимаешь...
— Вахтенный, — громко сказала я.
На пороге каюты возник полисмен:
— Здесь, сэр, — он козырнул, стараясь повнимательнее рассмотреть сидевшего на саркофаге гостя.
— Прикажите в самом срочном порядке установить в каюте кювет. С проточной водой, — распорядилась я.
— Есть сэр. — вахтенный скороговоркой отдал несколько команд в наплечный скафандровый спикер.
Спустя несколько минут два сержанта-полисмена внесли в обиталище Явика стандартный кювет, быстро подключили его к трубам водоснабжения и, уловив разрешающий кивок старпома, вышли.
Вахтенный не стал уходить, медлил:
— Что нибудь ещё, сэр? — нормандовец и не скрывал, что внимательно разглядывает сидевшего на контейнере протеанина.
Шепард вопросительно посмотрел на Явика, не изменившего своей позы.
Тот едва заметно отрицательно мотнул головой.
— Нет, спасибо. Свободны, — я коротким разрешающим жестом отпустила вахтенного.
Тот кивнул Андерсону и ушёл, вернувшись на свой пост у Карты.
— Явик. — негромко сказал "первый после бога на борту".
— Да, — протеанин исподлобья посмотрел на входившего в каюту Андерсона. — Я знаю, вы — командир этого корабля, — гость с усилием поднялся. — Прошу простить меня, каперанг. Я — протеанин. Моё имя — Явик. Специализация — солдат, военачальник. Я командовал отрядом, защищавшим... одним из последних... эту планету, — он выпрямился и отвесил капитану глубокий церемонный поклон. — Не удивляйтесь, каперанг. Ваш старший помощник может "читать" меня напрямую. Я многое узнал о вас за время краткого контакта. Это для нас — естественно, как для вас — дышать. Я прошу сутки вашего времени... на адаптацию. Поста у двери — не надо. Я не сплю, только снижаю активность до возможного необходимого минимума. Но мне надо отдохнуть. Потом, если смогу, я отвечу на все ваши вопросы.
— Хорошо, Явик, — сказал командир фрегата. — Моё имя — Дэвид. Фамилию ты уже знаешь. Рад приветствовать тебя на борту "Нормандии", фрегата ВКС земного Альянса Систем. Никто тебя здесь не побеспокоит. Отдыхай. — Андерсон прощально кивнул гостю и вышел из каюты.
Протеанин проводил его взглядом и посмотрел на Шепарда:
— Он... профессионал. Для нас, протеан, это — высокая характеристика, — Явик помедлил. — Спасибо, Шепард. Теперь я должен остаться один. Мне надо о многом подумать.
— Если что — ты знаешь, как со мной связаться и где меня найти, Явик, — я вышла из каюты гостя. Дверь за моей спиной тихо закрылась и обзавелась красным индикатором ВИ интерфейса — Явик заперся.
Глава 15 Медотсек. Азари и турианец. Выздоровление (от лица Чаквас)
Весть о появлении на борту фрегата, зависшего у поверженного Жнеца, выжившего инопланетянина быстро разнеслась по кораблю. Я смотрела на "синусоиды" показателей состояния здоровья членов "группы высадки" с возрастающим интересом: такую "пляску" мне редко когда приходилось наблюдать.
Да, Дэвид прислал мне, по-прежнему державшей Медотсек на режиме полной изоляции, текстовый файл с подробной информацией о происшедшем и я уже успела его несколько раз со всем вниманием прочесть.
Предчувствие меня не обмануло: Шепард не зря в таком тяжёлом состоянии улетел к месту раскопок. Без его участия всё могло бы сложиться не так нормативно.
Тридцать с лишним метров глубины. Саркофаг. И, главное: оставшийся в живых после пятидесяти тысяч лет анабиоза протеанин. Представитель легендарной имперской расы, самой известной из всех, кто жил в период прошлого Цикла. Живой, нормальный инопланетянин. Воин. Скорее всего — офицер.
Дэвид прямо так и написал, что у него нет сомнений: он командовал последним отрядом протеан, оборонявшим эту планету. Детали, подробности, конечно, сейчас неизвестны, но Дэвид...
Когда Андерсон успел написать ей столь подробный текст — я не знала. То, что Дэвид потратил несколько минут своего командирского служебного времени, чтобы описать ей, запертой в изолированном медотсеке, происшедшее на месте раскопок, а затем — происшедшее на корабле, для меня было невыразимо приятно и доказывало делом, что Дэвид ко мне по-прежнему очень неравнодушен.
Он не был обязан посвящать меня в такие тонкости и подробности, всё же многое, о чём он сообщил ей, составляло исключительно командирский уровень информированности, но он описал мне, врачу фрегата слишком многое, понимая, что Карин распорядится этим богатством так, как надо.
К файлу были приложены снимки. И я видела на них Шепарда, сидевшего рядом с протеанином на саркофаге, видела Шепарда в салоне челнока, летящего к фрегату, видела Шепарда, стоящего на площадке трапа в ангаре "Нормандии", видела фигуру протеанина за его спиной.
Видела — и понимала, что слишком многое изменилось. Слишком многое. Легенда о Жнецах перестала быть легендой, превращаясь в пугающую и страшную реальность. Легенда о протеанах перестала быть легендой, а стала отражением и подтверждением факта. Легенда о неподсудности, исключительности агентов Спецкорпуса переставала быть легендой, становясь вариантом воплощения реальности.
И всё это произошло за какие-то несколько часов.
Она, что скрывать-то, гордилась Шепардом. Он в очередной раз доказал, что сумеет распорядиться возможностями и способностями, данными ему Высшими Силами, надлежащим образом.
Он сидел рядом с протеанином Явиком как солдат рядом с солдатом. Как офицер рядом с офицером. Как сидели солдаты и офицеры рядом до Шепарда и как солдаты и офицеры множества разумных рас будут сидеть рядом потом, когда от Джона Шепарда и многих других, ныне живущих воинов-органиков, останутся только неточные сведения и ещё более неточные воспоминания.
Карин не сомневалась: со временем она обязательно ознакомится со всеми материалами, запечатлевшими ход и детали этого уникального действа: раскопок, соединивших человечество с протеанами. Протеанские руины и башни обрели хозяина, владельца. Вот так — сразу обрели. И теперь уже изменилось многое и здесь, и в праве владения, и в праве распоряжения. Явик стал владельцем всех протеанских артефактов, включая, конечно, Маяк. Теперь, вполне возможно, люди узнают о многих возможностях и особенностях этого устройства. А ведь раньше земляне и мало знали об этом артефакте. Разве что по самым "верхам" прошлись и посчитали, что для первого раза этого достаточно. Нет, теперь этого не достаточно.
Дэвид сообщил мне, что Шепард оказался способен общаться с протеанином на его языке. Безмолвно. Наверное, используя только мощь сознания и подсознания. И протеанин, как утверждал Андерсон, прежде всего поверил Джону Шепарду. Поверил — и не стал применять своё оружие, не стал воевать с людьми.
А ведь мог... Мог и не поверить. Мог начать воевать и убивать.
Старшая раса... Дэвид утверждал, что протеане... видели рассвет человечества. Если так, то они могли повлиять на человечество и отголоски этого влияния смогли помочь Шепарду установить с представителем Старшей Расы тесный контакт. Тот самый контакт, о котором когда-то, три десятка лет тому назад, человечество только мечтало.
А потом... потом получило Войну Первого Контакта, с турианцами, а точнее — с Турианской Иерархией. Остановленную только прямым приказом Совета Цитадели.
