Республиканец

— Есть!

Капрал метнулся обратно к толпе, выполнять приказ. Взгляд выхватил женщину, перевязывающую истекающего кровью мужчину, с помощью рубашки самого пострадавшего. Дождавшись пока она закончит, лейтенант Дескин подошел к ней.

— Вы врач?

— Да.

— Следуйте за мной.

— Но здесь же раненые...

— За мной! — рявкнул Вольдемар. — Там тоже раненые. Капрал! Где добровольцы?

— Здесь, господин лейтенант.

Похоже, добровольцами были не все, кулаки у капрала были внушительными, а готовность пустить их в ход в случае каких-либо возражений написана на лице. Но сейчас не до психологических разборок.

— Сейчас мы проверим служебную зону космопорта. Доктор на Вас оказание первой помощи, остальные выносят пострадавших из здания.

— Но у меня же ничего нет... — начала женщина-врач.

— Капрал! Вот Вам ключ. Второй этаж, второй кабинет справа, аптечка первой помощи в шкафу, сразу слева от двери. Бегом.

Капрал умчался за аптечкой. Первый кабинет оказался заперт, Вольдемар ударом ноги вышиб хлипкий замок. Никого. Огонь уже подобралось к зданию служебной зоны, жар уже ощущался в кабинетах с выбитыми окнами. Пожарная команда космопорта пыталась остановить его распространение, но все попытки оказались тщетными. На учениях мощные пожарные стволы легко сбивали пламя с поверхности горящего топлива, но тогда в специальный бассейн наливали не больше тонны, а сейчас пылало несколько сот тонн, взлетающий челнок был заправлен под завязку.

Второй кабинет. У окна девушка в форме служащей космопорта, лицо изрезано стеклом, запомнился торчащий из левого глаза окровавленный осколок стекла, правый, к счастью, уцелел. Сознания девушка не потеряла и очень страдала от ран. Появился капрал с солидным чемоданчиком аптечки первой помощи. Эту аптечку в кабинете военного коменданта, Вольдемар считал канцелярской придурью, а вот теперь пригодилась. Женщина врач, начала перевязывать девушку, тронуть, торчащий из глаза осколок она не решилась.

— Вы, двое останьтесь здесь, когда закончится перевязка, несите ее в пассажирскую зону. Остальные, идем дальше.

Следующий кабинет. На полу окровавленный мужчина без сознания.

— Выносите.

Этому окажут помощь потом, сейчас главное эвакуировать людей. В коридоре двое служащих несут третьего, замотанного какими-то тряпками. Следующий кабинет, заперто. Удар. Никого. Идем дальше. Еще пострадавший, еще... В коридоре появились медики с носилками, это уже явно не местные, прибыли по вызову. Вольдемар взглянул на часы, десять минут с момента его звонка дежурному. Теперь он указывал, где находятся пострадавшие, вместе с десантником выбивал двери запертых кабинетов, организовывал эвакуацию. Жар становился все сильнее, дышать становилось труднее. Огонь отрезал людей от выходов в пассажирскую зону. Дескин организовал эвакуацию из окон здания, выходящих на противоположную сторону.

К космопорту съезжались пожарные, спасатели, машины скорой помощи. Прямо перед зданием разворачивался оперативный штаб. Теперь могут обойтись и без него, Вольдемар опустился прямо на асфальт и, только сейчас понял, как устал. Рядом с ним присел капрал.

— А Вы меня не узнали, господин лейтенант?

Вольдемар приподнялся и вгляделся в лицо космодесантника.

— Нет, не помню.

— А я Вас сразу узнал. На Зеде, в первый день высадки, Вы меня за шиворот таскали.

— Десант своих не бросает?

— Точно!

А недописанный рапорт сгорел вместе с коммуникатором, шикарным столом, монументальным креслом и всем остальным содержимым комендантского кабинета.

Остаток дня лейтенант Дескин провел отвечая на кучу дурацких вопросов, которые ему задавали прокурорские. Где он был в момент взрыва? Почему он решил, что взорвался именно челнок? Зачем он устроил стрельбу в пассажирской зоне космопорта? Кто приказал ему взять на себя руководство спасательными работами? И опять. Где...? Почему...? Зачем...? Кто...? В конец достали. Должно же быть в этой жизни равновесие, кто-то спасает, а кто-то это спасение расследует.

Уже прилично за полночь Вольдемар, наконец, вернулся в свой номер и, едва стянув форму, упал на не разобранную кровать, вторая половина дня утомила больше первой. Еще до того как заснуть, выключил личный коммуникатор, на службу завтра идти все равно некуда, а если он кому-то потребуется, то пусть приходят за ним. Помогло не очень. В полдень за Вольдемаром пришли, а точнее пришел, посыльный из штаба ВКФ. Через два с половиной часа лейтенант Дескин навытяжку стоял в знакомом кабинете. На Вольдемаре новенький, сшитый по заказу мундир. Успел, успел, комендантская душа, справить обновку. Вот и пригодилась, старая форма, после вчерашних событий пришла в полную негодность.

— Ваш предшественник, лейтенант, находился на этой должности пять, я подчеркиваю, пять лет. И никто не помнил, как его зовут, даже кадровики. А Вы всего за полгода успели дважды прогреметь на всю республику.

— Господин адмирал, в деле "сельхоз полковников" я никак не засветился. И к вчерашней аварии челнока я никакого отношения не имею.

— Но дело "полковников" инициировали именно Вы. Следствие, кстати, до сих пор не закончено. А, что касается аварии, то предположение, что основной ее причиной является именно Ваше назначение на должность военного коменданта космопорта, вовсе не кажется фантастическим. Где бы Вы ни появились, сразу начинается стрельба, что-нибудь взрывается, а в результате куча трупов. Молчите, лейтенант! — адмирал не дал Вольдемару раскрыть рот. — В общем, я пришел к выводу, что дальше держать Вас в тылу нецелесообразно. На передовой, я надеюсь, хотя бы половина трупов придется на вражеские.

Не успел Вольдемар обрадоваться избавлению, как адмирал поспешил испортить ему настроение.

— Но не надейтесь так легко отделаться. Сегодняшние газеты уже вовсю трубят о Ваших подвигах, поэтому свою долю славы в получите. Сегодня мне уже пришли ходатайства о Вашем награждении за спасение граждан. Администрация космопорта, медики, пожарные, полиция, даже прокуратура представление прислала. Им-то Вы, чем так понравились? От благодарных спасенных больше сотни сообщений и, даже, одна жалоба.

— Жалоба? — удивился Вольдемар.

— Да, лейтенант, жалоба. Совладелец юридической фирмы Браун, Браун, Браун и Смит...

— Это который Смит? — не смог удержаться Вольдемар.

— Нет, один из Браунов. Так вот, господин Браун жалуется, что Вы нанесли ему легкие телесные повреждения, требует компенсации, грозится подать в суд.

— И, что Вы ему ответили, господин адмирал?

— Я сообщил ему, что у лейтенанта Дескина уже есть три контузии и две судимости, или наоборот, две контузии и три судимости. Короче, если ему хочется судиться с лейтенантом, то царство ему небесное. А еще я намекнул ему, что свидетелей его поведения в космопорте очень много, поэтому, если он не хочет, чтобы его имя трепали все газеты, то пусть отвалит.

— Господин адмирал, я думаю, что второй аргумент гораздо более действенный. Эти юристы — страшные люди. Того, что их имя вываляют в грязи в какой-нибудь паршивой газетенке, они боятся гораздо больше, чем пули в башке.

— Я знаю еще более страшных людей. И их толпа уже ждет Вас на выходе из штаба, в надежде взять у Вас интервью, пусть даже и не эксклюзивное. Так, что идите лейтенант, а когда этой своре надоест Вас рвать, мы обсудим место Вашей дальнейшей службы. Но сначала Вам предстоит пройти медные трубы. Не сломайтесь, лейтенант.

— Не сломаюсь. — пробурчал Вольдемар выходя из кабинета.

— Триста первый задание выполнил.

Ну еще бы не выполнил! Все три индивидуальных учебных боя выиграны вчистую.

— Принял, триста первый. Возвращайтесь.

— Есть, возвращаюсь.

Интересно, какой долбодятел накапал этим щенкам, что их новый командир из бывших комендантов, а комендатуру военные не любят, вот и решили проучить нового комэска, цыплята недокормленные. Да они еще не знали, за какое место нужно одноклассниц дергать, когда я своего первого "Рекса" свалил! А этот триста пятый? Тоже мне, командир второго звена! На вираже спекся, когда сам Вольдемар еще мог выдержать три-четыре десятых же. Физическая форма ни к черту, тактическая подготовка и пилотаж ниже плинтуса, а гонору! Истребители, мать их космическую! Гонять их и гонять, в хвост и в гриву, пока не взвоют, пока строй нормально держать не научатся. А до первого боя меньше месяца осталось...

Впрочем, по мере приближения к носителю, настроение лейтенанта Дескина постепенно улучшалось. Целый месяц, в каждом своем интервью он ненавязчиво, но постоянно упоминал, что он пилот истребителя, а в кресле коменданта оказался случайно. Дальше Вольдемар скромно выражал надежду, что флотское командование не станет и дальше держать боевого офицера на неподходящем ему месте, а найдет ему более достойное применение. Когда волна интереса к персоне лейтенанта Дескина спала, и взрыв челнока в космопорте отошел на второй план, Вольдемара вызвали в кадровый отдел штаба и вручили предписание отправиться на должность командира третьей эскадрильи космогруппы палубного носителя "Галактика". В этот день он был счастлив, ну почти счастлив, он получил то, что хотел.

Глава 16. Комэск

— Первая и вторая эскадрилья — расчистка космоса. Четвертая, пятая, шестая — отсекающие. Третья — непосредственное прикрытие атакующей группы.

Атакующая группа это седьмая и восьмая эскадрильи. В отличие от других палубных носителей, "Галактика" могла нести на борту не только истребители, но и гораздо более крупные штурмовики. Поэтому один из четырех конвейеров для обслуживания космических машин был больше трех остальных, что придавало новому палубному носителю характерный асимметричный вид. Наличие на борту двух штурмовых эскадрилий существенно увеличивало ударные возможности палубного носителя, а кое-кто в штабе ВКФ уже предрекал появления чисто ударных палубных носителей, вообще не несущих истребители прикрытия.

В остальном все как обычно, первая и вторая эскадрильи с самыми опытными пилотами должны были расчистить космос от истребителей противника. Четвертая, пятая и шестая должны были отсечь от атакующей группы резервные группы противника. А третья эскадрилья, в которой собрались наименее подготовленные пилоты, должна осуществлять непосредственное прикрытие штурмовиков от тех, кто проскочит зону отсечения.

Вообще, как заметил лейтенант Дескин, среди республиканских пилотов истребителей за последние полтора года наметилось резкое расслоение по уровню подготовки и физической форме. Должности командиров эскадрилий заняли опытные пилоты в возрасте двадцати двух — двадцати пяти лет, находящиеся в прекрасной физической форме. Это были ветераны, прошедшие сквозь огонь лазерных лучей и частокол ракет, неоднократно подбитые и спасенные. Одно время, на эти места стремились попасть всевозможные карьеристы и блатные, должность считалась престижной и перспективной. Однако, быстро выяснилось, что в условиях интенсивных боевых действий, командиры эскадрилий, обязанные вести в бой своих подчиненных, становились первоочередными целями противника. В таких условиях могли выжить только самые лучшие и самые удачливые. Сейчас процесс ротации таких пилотов на должности комэсков был практически завершен, командный состав республиканских полностью соответствовал возложенным на него обязанностям.

Проблемы начинались на уровне командиров звена. В основном пилоты, занимающие эту должность, совсем недавно, текучка кадров была очень интенсивная. И если навыками пилотирования и выживания в бою командиры звеньев более или менее владели, то руководить действиями своих пилотов не мог практически никто. Эту обязанность приходилось брать на себя командирам эскадрилий, а комэск в бою просто не мог уследить за всеми. В результате терялось управление, и бой превращался в свалку. Но самое главное, командиры звеньев не владели навыками обучения подчиненных, их боевой опыт и без того был мал, а передать его новичкам еще надо было уметь. А они этого не умели.

И совсем грустная картина рисовалась при изучении состава рядовых пилотов. Редкий пилот окончил училище больше года назад, а те, кто прожил больше года, как правило, уже были сбиты и долгое время провели в госпиталях. Боевого опыта у них было явно недостаточно, мало кто мог похвастаться хотя бы десятком боевых вылетов, двадцать процентов пилотов вообще шли в бой первый раз. К тому же два года назад были существенно смягчены требования к медицинским показателям здоровья пилотов. Без этого смягчения дальнейшее возмещение потерь пилотов становилось просто невозможным. В результате новички имели худшую скорость реакции и хуже переносили перегрузки при выполнении маневров, что давало дополнительную фору опытным пилотам.

Аналогичная ситуация была и противников республики. Опытных пилотов республиканцы выбивали ракетными залпами с дальней дистанции или отстреливали в групповых свалках, где случайность была порой важнее индивидуального мастерства пилота. В результате, средний уровень пилотов упал как у имперцев, так и у коалиции. Пока он все еще был чуть выше республиканского, но потери уже выровнялись. Худшая подготовка пилотов компенсировалась лучшими техническими характеристиками локатора "Супер раты" и большей дальностью ее ракет. Если была возможность, республиканцы выпускали ракеты с дистанции, на которой им не грозил ответный залп. Но если дело доходило до ближнего боя, то республиканским пилотам приходилось трудно. При почти одинаковой мощности лазеров, более тяжелый "Рекс" имел лучшую защиту. Зато "Рата" давала больший шанс на выживание пилоту, особенно неопытному. А ее автоматическая система катапультирования могла вытащить даже тяжелораненого или потерявшего сознание пилота.

Однако в данный момент уровень общей подготовки республиканских пилотов мало волновал лейтенанта Дескина, гораздо важнее было, как сложится предстоящий бой.

— Наша задача остановить тех, кто прорвется через зону отсечения и не дать им выйти на дистанцию пуска ракет. Проскочить смогут не многие, поэтому ракеты не экономьте. Пускайте по четыре штуки на каждую цель, от четырех ракет сразу еще никто не уворачивался. — инструктировал свою эскадрилью Вольдемар. — Если дойдет до маневренного боя, радару особо не доверяйте, крутите головой на все триста шестьдесят. И до конца старайтесь сохранить строй звеньев. Не получилось, по крайней мере, не теряйте ведущих пар.

Сколько раз уже говорил это молодым пилотам, но стоит дойти до дела все наставления вылетают у них из голов и в каютах летного состава снова образуются пустые койки. В этот раз все должно пройти гладко у республиканцев будет многократное преимущество, если, конечно, разведка не ошиблась. Еще одно обстоятельство грело душу и мутило ее одновременно — предстоял набег на астероидные рудники Астены. С одной стороны появилась возможность отмстить, с другой, после уничтожения прикрывающей рудники базы, бой превращался в расстрел безоружных шахтеров. Вольдемар постарался отогнать эти мысли. Не расстрел, а уничтожение сырьевой базы противника. И не мы это начали первыми, но легче не становилось. Ракеты штурмовиков разрушат поверхностные сооружения рудников, но в глубине астероидов останутся тысячи шахтеров, обреченных на мучительную смерть от недостатка кислорода. Даже, если спасатели придут сразу после ухода республиканцев, всех спасти не успеют.