| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Через несколько секунд он очутился в небольшом полутемном зале. Боевое состояние ушло также внезапно, как и появилось. Мартин огляделся — пространство зала наполнял тусклый мерцающий свет, хотя ни одного явного источника видно не было. Он посмотрел вверх и чуть не ахнул. Высокий сводчатый потолок был усеян тысячами... нет, десятками и сотнями тысяч крохотных огоньков, которые так плотно жались друг к другу, что сливались в одну единую массу. Масса эта... шевелилась. Там, наверху царил форменный хаос — огоньки подрагивали, гасли, потом снова загорались, создавая это удивительное мерцание, и, если приглядеться получше, то можно было заметить, что каждый огонек перемещается, причем только ему известной дорогой, расталкивая, пробиваясь сквозь плотные ряды собратьев. Возня эта не прекращалась ни на секунду. Казалось, что огоньки — живые существа, диковинные светлячки, слетевшиеся сюда со всей Маакеры.
С трудом оторвав взгляд от этого удивительного зрелища, Мартин стал осматривать зал. Слева и справа возле стен были расположены четыре узкие круглые колонны, вонзающиеся в сводчатый потолок, но были они, скорее, декоративными, нежели опорными. Ближний край зала, где сейчас стоял Мартин, был перегорожен рядами деревянных не то скамеек, не то помостов, трухлявых, почти истлевших от времени. В дальнем конце зала имелось небольшое возвышение, на котором стоял прямоугольный камень. "Алтарь, что ли? — подумал Мартин и зашагал вперед. — Похоже, что это храм... но вот какому богу? И богу ли вообще?" Он остановился перед камнем. Массивный, в три шага длинной и высотой локтя в три, он имел неестественно гладкую поверхность. Мартину показалось, что от него исходит слабое сияние, хотя это могло быть всего лишь обманом зрения, игрой света живых огоньков на гранях камня. Никаких надписей или символов видно не было. Не было также ни выщерблин, ни трещин, хотя, судя по истлевшему дереву в противоположной части зала, возраст храма насчитывал не менее нескольких сотен лет. Не было даже пыли, но, похоже, что нога человека здесь не ступала очень и очень давно. "Снова магия!", — подумал Мартин и провел рукой по поверхности камня. Тут же он ощутил, как ладонь обожгло, словно он сунул ее в кузнечное горнило, но отдернуть в сторону уже не смог — рука словно прилипла к камню. Жар полз по ней вверх к груди, где уже медленно рос знакомый комок Силы. От боли и напряжения Мартин взмок, тело стал бить лихорадочный озноб. Комок увеличился настолько, что стало тяжело дышать, казалось, что он вот-вот разорвет грудь изнутри. Мартин зажмурился. "Неужели это конец?" — мелькнула в голове нехорошая мысль. Когда он открыл глаза, проклятый камень, как и все пространство храма стал лиловым, а от его поверхности исходили бледно-желтые волны света. Вокруг воцарилась неестественная, глухая тишина, словно звуки в испуге покинули стены храма. Потом давящий ком в груди стал растекаться по всему телу мягкими теплыми потоками. Ужасно захотелось спать. Глаза закрывались сами собой, рука, лежавшая на камне, сползла вниз и вяло болталась вдоль тела. Сон подступал неумолимо, и Мартин не видел причин ему сопротивляться.
Он вздрогнул, вырвавшись из сетей Морфея, когда чья-то рука опустилась ему на плечо. Резко обернувшись, Мартин увидел перед собой сотника, на лице которого застыла гримаса удивления.
— Это что сейчас такое было? — задал он вопрос, глядя прямо в глаза парню внимательным, немигающим взглядом.
— Не знаю, — честно признался тот и покачал головой. — Вы давно здесь?
— Давненько, — задумчиво ответил сотник, увидев, что парень не врет. Он обошел вокруг камня и провел ладонью по его поверхности. Камень заметно изменился: исчезла неестественная гладкость — теперь он был шершавым даже на вид, кое-где виднелись тонкие трещинки и небольшие раковины. — И что это за место такое?
— Похоже, какой-то храм, — Мартин пожал плечами.
— Думаю, ты прав, Марти, — Хасс стоял в нескольких шагах от него и деловито осматривал пространство зала. Ульрих и Дин бесцельно бродили среди трухлявых скамеек-помостов, изредка задирая головы вверх, чтобы полюбоваться шевелящейся массой живых огоньков. Дин явно был не в восторге от поступка Мартина, однако же, недовольство держал при себе. Мартин живо представил картину, как воины, пройдя сквозь портал и очутившись в полутемном зале, увидели его, Мартина, стоящим у странного светящегося камня; как Дин, наверняка, что-то бурчал про магию и хотел намылить желторотому шею, а, может, даже порывался это сделать немедленно; и как его останавливал Дарион, а Хасс, скорее всего, съязвил что-нибудь эдакое, отчего здоровяк тут же заткнулся.
Маг, наконец, повернулся, подошел к Мартину и, хитро прищурившись, проговорил:
— Ну, что же, поздравляю тебя, молодой маг! Похоже, ты первый раз "испил из Источника". — Потом помолчал и добавил. — И, думается мне, не последний...
— Из какого "Источника"? — не понял Дарион. — И что значит "испил"? Вы о чем?
— А вот он, — Хасс кивнул на Мартина и подмигнул, — тебе потом все расскажет.
— Марти, о чем это господин маг говорит?
— Да так... — Марин замялся, — это долгая история, потом расскажу...
— Нет уж, потрудись объяснить сейчас, — строго по-командирски проговорил сотник. — Мы тут, видишь ли...
— Идите сюда! — позвал Ульрих. — Здесь дверь какая-то! — стрелок стоял у стены справа от алтарного камня возле небольшой деревянной дверки.
— Что там? — крикнул Дарион недовольно.
— Не знаю, — ответил Ульрих и подергал за ручку. — Заперто!
— Дай-ка я попробую, — Дин отстранил приятеля, взялся за ручку, дернул пару раз, примеряясь, потом, чуть отклонившись назад, вышиб ее плечом. Замок, как ни странно, выдержал, а вот петли буквально вырвало с корнем. Воины один за другим вошли внутрь.
Комнатка оказалась небольшой, темной и ужасно пыльной, с исключительно небогатой обстановкой — длинный письменный стол с ржавой масляной лампой, несколько пустых сундуков с поднятыми кверху крышками, три книжных стеллажа вдоль стен, кустисто обросшие паутиной.
— Мда, — вздохнул Хасс, закрывая нос ладонью, чтобы не чихнуть. — Похоже, ничего интересного... Хотя...
Его внимание привлек внушительных размеров пыльный холст, висящий над столом и занимающий большую часть стены. Левый нижний край его был вырезан по широкой дуге, и, судя по неровным краям, тот, кто это сделал очень торопился. Маг подошел ближе и, перегнувшись через стол, вытер ладонью часть холста. Глазам открылась часть рисунка — кривая линия изгибаясь уходила вверх по холсту. Очерченное линиями пространство было испещрено черточками и неразборчивыми надписями.
— Дарион, посвети, — попросил маг, и сотник поднес ближе факел. Хасс прочитал: "Желтый предел" потом неразборчиво, и дальше "иди, путник, вверх на север, до..." и снова неразборчиво.
— Карта, что ли... — задумчиво произнес Хасс. Подняв валяющуюся в углу тряпку, он влез на стол и стал стирать с холста пыль. Тут же за спиной стали раздаваться дружные "Апчхи!"
Когда он закончил, перед воинами предстала карта Маакеры. Краски были блеклыми, надписи местами совершенно нечитаемыми, а почти вся правая часть выцвела и была покрыта розоватой плесенью. Взяв у сотника факел, Хасс с интересом рассматривал то, что сохранилось. Карта оказалась довольно точной, однако, как отметил маг, нарисована была еще до последней войны — названая нынче Межевой, речка была еще частью королевства Фрайланд. Вверху красивыми буквами было написано "Путь паломника", и ниже: "Пройди, смиренный, дорогою с Востока на Запад, с Юга на Север, поклонись Источникам, и познаешь ты Равновесие — истинный закон Упорядоченного". Пунктирными линиями на карте были обозначены, те самые пути, по которым должен был следовать каждый паломник. Хасс провел пальцем по одному из таких маршрутов, ведущему из Фрайланда через Олдвич на север к Кальтэрду.
— Ха! Я так и знал, — произнес он торжественно. Среди скал Черного кряжа было нарисовано большое белое дерево без листьев. — Вот! Вот то, что я видел! — Он обернулся. — Помнишь, Марти, я тебе рассказывал?
Мартин кивнул, припомнив ту историю о пещере и белом дереве — Источнике, одном из четырех.
Хасс вел пальцем, щурясь в свете факела, от дерева вниз и вправо, на юго-восток к пустыням Остендорта. За большим выцветшим бледно-розовым пятном среди темно оранжевой восточной пустыни были нарисованы две большие статуи.
— А вот и твои Статуи Отцов! — засмеялся Хасс.
— О чем вообще речь? — не выдержал Дарион. — О каких "статуях", "Источниках" вы говорите?
— Это Великие Источники Силы, — пояснил Мартин. Рано или поздно все равно нужно было рассказать все Дариону, а случай выдался как нельзя лучше. — В них сосредоточена чистая магическая энергия Маакеры. Я правильно говорю, Хасс?
Маг молча кивнул. Теперь он высматривал линию, ведущую "с Востока на Запад". Марин продолжил:
— Таких Источников на Маакере должно быть четыре — согласно сторонам света, и соответственно, по одному в каждом из королевств. Хасс видел Источник в Кальтэрде — это белое дерево. А мне... мне было ведение Источников на Востоке — Статуи Отцов.
— Ну, и что с того? Какой нам толк со всего этого? — пожал плечами сотник.
— Сие пока неизвестно, — весело заметил Хасс, а потом вдруг выругался. Оказалось, что рисунок и, собственно, местоположение Источника, расположенного в Олдвиче, должны были находиться на вырезанном куске карты.
— Хасс сказал, что у меня какой-то особый дар, и я могу брать Силу из этих Источников... просто так брать безо всяких подготовок, ритуалов там разных... И вот сегодня у меня это, кажется, получилось в первый раз...
— Получилось-получилось, — снова отозвался Хасс. Теперь он осматривал нижнюю часть карты — Фрайланд.
— Так это один из Источников был? — Дарион кивнул в сторону камня-алтаря.
— Точно не знаю, — пожал плечами Мартин, — но вряд ли...
— И здесь ты прав, — задумчиво проговорил маг. — Вы спрашивали, что это за храм? Так вот, это храм Источников, а тот камень — что-то вроде алтаря. Тоже своего рода источник, но в сравнении с ними, — он похлопал по карте, — песчинка. Я так думаю, что этот алтарь не единственный. Их десятки, а может и сотни по всей Маакере. Они как-то связаны с Великими Источниками, но вот как, не знаю... когда вернемся в форт, — он вздохнул, — нужно обязательно все Террасу рассказать.
— Да, друзья, — Дарион почесал макушку, — с вами не соскучишься... Вы что там делаете? — он повернулся к Дину и Ульриху, деловито расхаживающим по комнате.
— Так, осматриваемся... — вяло ответил Ульрих, вынимая с полки очередную книгу и тут же кладя на место.
— Вот, последний! — произнес Хасс, указывая пальцем в белый фонтан, нарисованный у юго-восточных границ Фрайланда. Он попытался прочесть надпись, но не смог. — Так, ближайший город — Ростальд.
— Слушай, Хасс, — позвал мага Ульрих. Он наклонился и стал тереть что-то ладонью на полу, — а... такое нам не подойдет? Для портала, в смысле...
Хасс спрыгнул со стола и, подойдя к стрелку, осветил факелом находку. Из-под слоя пыли виднелась сероватая пентаграмма, вычерченная прямо на камнях пола.
— Конечно, подойдет! — маг снял мешок и стал доставать кристаллы. — Это, хочу сказать, Марти, ты очень удачно свернул.
* * *
Пройдя сквозь "большой" портал, открытый Хассом, воины оказались в темной пещере. Маг зажег на ладони огненный шар, слегка разгоняя плотный мрак, огляделся и снял со стены новенький, еще ни разу не зажженный факел. Пещера оказалась совсем небольшой и была обустроена под временную стоянку. Здесь находилось несколько лежанок, большой деревянный сундук, внутри которого оказались кресала, слегка поржавевший нож, несколько глиняных и деревянных мисок, соль, бутыль с водой, пара факелов, и еще целая куча мелких, как выразился Хасс, "походно-расходных" принадлежностей. В углу же по-прежнему вихрилась воронка портала, и слабо светились голубоватые кристаллы в вершинах пентаграммы.
Хасс предупредил, что костер разжигать нельзя, иначе можно просто задохнуться от дыма — выход из пещеры находится достаточно далеко, а прочих отдушин или щелей в пещере нет.
— А если, пока мы будем здесь, сюда решит переместиться кто-нибудь... из твоих знакомых? — спросил Дарион. — Что тогда делать?
— Риск, конечно, есть... — задумчиво проговорил маг. — Но, будем надеяться, что этого не случится.
— А если все-таки случится?
— Тогда будем действовать по обстоятельствам, — сухо ответил Хасс и внимательно посмотрел сотнику в глаза. Как именно придется действовать в случае непредвиденной встречи, сомневаться не приходилось.
Пока Мартин в числе остальных товарищей слушал наставления от Хасса, коварный Морфей вновь плел свои сети, и когда маг кончил словами "...и громко не разговаривайте" веки его отяжелели подобно двум каменным глыбам. Буквально по памяти доплетясь до одной из лежанок, Мартин тихонько прилег и еще слышал, как маг говорил, что скоро вернется и скрылся в темном пространстве пещеры, как бурчал что-то Дин, что-то о нем, Мартине, а сотник сказал, чтобы парня оставили в покое, но все это его уже не беспокоило. Приятное, успокаивающее тепло растеклось по телу и сморило окончательно. Мартин уснул, и во сне он увидел свой дом, родных, что остались в Куртуже. Мать в домашнем платье возилась у плиты, отец как всегда немного угрюмый сидел за столом и задумчиво разглядывал через окно дворик. Он что-то сказал и мать засмеялась. Картинка была на удивление ясной и четкой, какой редко бывает в снах. Но вот она стала понемногу расплываться, и Мартин проснулся. Сколько он проспал, сказать было совершенно не возможно, как не возможно было определить, какое теперь время суток.
Дин дремал, прислонившись к стене пещеры, а напротив Дарион и Ульрих о чем-то негромко беседовали. Мага видно не было. Зевнув, Мартин подошел к товарищам и сел рядом.
— Где Хасс? — спросил он, поднимая с земли бурдюк с водой.
— Скоро придет, — ответил Ульрих и протянул ему край зачерствевшей лепешки. Есть совершенно не хотелось, но Мартин все же взял его и принялся жевать.
Впереди послышались шаги. Воины насторожились. Шаги затихли, и тут же раздался осторожный голос Хасса:
— Это я, не волнуйтесь.
Маг ступил в освещенное факелом пространство и присел рядом с сотником.
— Все в порядке, — сказал он устало, — через пару часов уходим. Советую всем вздремнуть.
Ульрих и Дарион повернули к Мартину улыбающиеся лица. Парень тоже улыбнулся — уж кто-кто, а он выспался на славу.
— Кстати, — проговорил Хасс уже полусонным голосом, умащиваясь поудобнее на лежанке, — я надеюсь, вы все умеете плавать?..
* * *
Маг велел оставить заплечные мешки и оружие в пещере, разрешив взять с собой лишь боевые ножи. Дин в привычном своем тоне выразил негодование, отказываясь оставлять в сомнительном месте свое драгоценное копье, однако маг пояснил, что их привычное оружие будет только мешать, учитывая тот способ, которым им предстоит проникнуть в замок.
Выбравшись на ощупь из пещеры вслед за Хассом — маг велел потушить факел и также оставить его внутри, чтоб не привлекать лишнего внимания — воины очутились в небольшом, но густом лесу. После сырой пещеры, ночной воздух показался приятно свежим и бодрящим. Большой и такой, казалось, близкий Неон висел прямо над головой, источая мертвенно-бледный свет, отчего Мартину показалось, что деревья вокруг словно покрыты тончайшим слоем серебра. Но любоваться этой величественной и "холодной" красотой времени не было. Лес располагался в низине, и, пройдя с полсотни шагов по узенькой тропинке, воины стали карабкаться на довольно крутой холм. С вершины холма открывался не менее завораживающий вид. Впереди, насколько хватало глаз, лежали серебристые луга, а вдалеке чернели городские стены, над которыми нависали башни замка, куда им предстояло проникнуть. Почти перед самыми стенами города виднелись десятки движущихся огоньков, которые то пропадали, то вновь загорались. "Патруль", — решил Мартин, но поинтересоваться у Хасса не решился.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
