История Алиры

Оу! Некая жуткого вида тварь, с первого взгляда не поддающаяся классификации (семейство упыриных), решила проследить за моим лишним весом, по крайней мере, двумя способами. Откусить, если догонит. Ну, или просто погонять.

-Кыш противный! — громко завопила я, шарахая по существу, чем помощнее.

'Теперь точно никакой классификации не поддается'.

Разве что по пеплу.

-Алира, подойди сюда, — позвал меня Наир. Рядом с ним уже стояла Лаира и Квентин (рост метр восемьдесят, волосы русые, глаза карие). — Мы сейчас пойдем к старосте, узнать, что за страховидло у них тут завелось.

Закат уже был. Всю нашу группу как раз подвели к первой деревеньке на нашем пути.

'Вы б еще сквозь болото поперли, там вероятность встретить селение куда больше, чем в глухой чащобе проклятого леса!'

Ну не я же этот маршрут выбирала!

Домик старосты, если верить стандартному знаку над дверью (подкова, а внутри четырехлистный клевер), уютно притулился в самом центре села и был защищен лучше всех. По крайней мере, толстые бревна и железные ставни впечеляли. Странно. На улице вообще никого, но ведь даже ночью в деревне есть жизнь, ну или зарождается. Это смотря как ведут себя молодые парочки под кустом жасмина. И собаки во дворах молчат. Наир поднялся на крылечко и вежливо постучал. И тишина, только упыри глазами сверкают. Ой, простите, просто кошка. Наставник постучал ногой.

-А ты головой попробуй, — ехидно посоветовала Лаира.

-Твоей? Непременно, думаю, Квентин мне с удовольствием поможет, — отозвался Наир.

-Кто там? — раздалось из-за двери.

-Это мы, вампиры! Кровушки не найдется? — сдуру ляпнула я. Лаира, на правах девушки, отвесила мне легкий подзатыльник.

-Успокойтесь, уважаемый. Я магистр третей степени Наир Горгулий. Ежегодная чистка нечисти, — отрапортовал наставник, строго косясь на нас троих. Кажется, он таким образом косоглазие точно заработает.

-А чем докажете, что не вомпэр? — продолжал упорствовать мужик. Наир гроздно показал мне кулак. — Як не вомпэр, то святой воды не боитесь!

-Не боимся, конечно, — поспешил уверить дедка Квентин.

-А доказать можете?

-Могём! — хором, передразнивая селянский говор, рявкнули мы.

-А может быть, все таки стоило остановиться на варианте 'вампир'? — жалостливо уточнила я, когда дверь старостиного дома резко открылась, и нас окатили этой самой святой водицей из трех ведер сразу. Досталось всем!

-Ой, господа маги, простите окаянного. У нас тут чего-то жуткое по деревне ночью ходит и в дома скребется. То ли упырь, то ли вампир, — досадливо посетовал старик, глядя, как мы друг друга сушим. — Да проходите же в дом скорее, нечего на дворе делать.

Бодрый старичок, его сын и невестка проводили нас в кухню. По дороге я отметила целую бадью воды.

'Наверно святая'.

Ага, еще штук на десять 'вомпэров' хватит.

-Проходите, господа маги, присаживайтесь. Сейчас чайком напоим, — ворковал староста, пока всем этим занималась женщина. — Меня Трохиным кличут.

Мы вразнобой представились и сообщили, что это еще не вся компания. Основная ее часть на лугу за деревней ночевку разбила.

-Ой, как хорошо, что вы к нам завернули! А то у нас за этот месяц уже шесть трупов. Что через год-то с нами будет.

-Травкой будете, — флегматично отозвалась я. — Но сначала ценным удобрением.

Мой юмор не оценили. Старик судорожно ойкнул и сложил руки на груди в ритуальном жесте. Он одновременно служил как мольба о лучшем, так и отпугивание нечистой силы. Хотя мне кажется, что символично оттопыренный средний палец куда действенней.

-Так вот, тот, кто тварь эту видел, в живых не остался.

-А может, она со спины нападает, и ее вообще никто не видел? — предположила я. На меня зашикали, я стушевалась. На время.

-Нападает в основном на женщин и детей. Горло разворотит по страшному, — с трагическим надрывом закатил глаза Трохин.

-А она трупы того, жует? — не выдержав театральной паузы, поинтересовалась я. Женщина уронила чашку, староста чуть не рухнул в обморок.

-Алира иди ты... — Наир вовремя вспомнил, что он преподаватель и не должен вдохновлять адептов своим недостойным поведением. — Погулять! За дверь! Метров на десять, чтоб наверняка.

-А как же упырь?! — справедливо возмутилась я, относя себя к женщинам и детям одновременно.

-Встретишь — поздороваешься, спросишь как самочувствие и предложишь свои профессиональные услуги, — злобно рыкнул наставник, на пару с Квентином вытаскивая меня за порог. Ну хоть в святую воду не окунули, как было заикнулась Лаира.

-Чтоб вам с дедом Кондратом повстречаться! И чтоб он вас в... — дверь громко хлопнула перед моим носом и я обиженно подавилась окончанием длинного напутственного пожелания. Даже дослушать не пожелали!

Можно пойти к нашим, а можно посидеть на крылечке, подождав эту вредную, но надеюсь, не злопамятную компанию. Я решила подумать, а думается хорошо. Как известно, сидя. Лежа, конечно, еще лучше, но грязные доски меня привлекали не в такой степени. Мимо меня прошла девушка. Я удивленно вскинулась.

-Эй! Ты чего ночью по опасной зоне одна шляешься? — крикнула я ей, не вставая.

-Ну, я... того... У Еньки живот болит, пошла проведать, — краснея так, что даже в темноте видно, пролепетала девица. Хотя, это уже под сомнением.

-А упыря не боишься? — продолжало допытываться мое беглое высочество.

-Так тут два шага всего лишь, — возразила девушка и тут вдруг подозрительно уставилась на мкеня. — А ты сама-то часом не вурдалачка? Сидишь тут на крыльце, а в дом, пока по имени не назовут, пройти не можешь?

-Хуже. Ведьма я, своих жду. Они меня из дома за языкатость выставили, — пожаловалась я.

Девушка облегченно вздохнула, расслабила плечи и побежала дальше. Почти сразу же послышался скрип открываемой двери, мужской голос, и захлопнувшаяся дверь. Все, опять я тут одна, среди агрессивно настроенных кровососов, ненавистно жужжащих над ушами. Скучно. В окошко, что ли поскрестись, посверкивая наколдованными клыками: Хотя нет, свои не оценят, только предложат уже опробованной святой водицы. Кажись, помогает!

В деревне внезапно глухо завыли собаки. Я аж подскочила от неожиданности и с опаской заглянула под крыльцо. Там сидела собака породы 'дворовая, цепная, зело злая' и тихонечко подвывала, словно от ужаса. Уши были плотно прижаты к голове. И так по всей деревне. У меня по спине пробежали мурашки и волосы встали дыбом даже там, где я думала, что их нет. Когда собаки воют — это очень плохо. Псы ощущают присутствие нежити и боятся ее. Посему забираются куда подальше и тихо воют, в надежде, что их хозяева все поймут и хоть что-нибудь сделают. Я не хозяйка, но на роль 'да сделай же что-нибудь!' сойду. Только собаки настолько бояться всяких ночных тварей, что воют на них издалека. Я прислушалась и вздрогнула. Собаки выли только на одном конце деревни, на другом же стояла мертвенная тишина. Там, куда отправилась любвеобильная девушка. Что делать? Если я сейчас начну шуметь, привлекая внимание застрявших в доме магов, то могу либо спугнуть нежить, либо спровоцировать. Ни то, ни другое в мои планы не входило. Осталось ждать и надеется, что я удачно притворяюсь еще одним столбиком на крыльце.

Собака подо мной последний раз взвыла и замолчала. Я приготовилась, вынула меч, который чуть ли не горел пламенем в моих руках, вселяя уверенность. Пришлось постараться, чтобы клинок потух. Наградой за напряженное ожидание оказался шипяще-рычащий звук, повергший меня в ступор. Я в каком-то оцепенении наблюдала, как из-за дома появляется мрачная темная фигура. Лунный свет давал достаточно света, чтобы я могла разглядеть ее. Если заставить собаку встать на задние лапы, то она будет смотреться примерно так же. Вот только конкретно это чудище чувствовало себя на двух конечностях явно очень уютно, держа верхние две, как крыса в стойке, и обладало характерным же лысым хвостом (хлыст натуральный, если заедет). Нежить была покрыта густой черной шерстью, а морда действительно напоминала крысиную. Два огромных змеиных глаза немигающее уставились на меня. Будто под наваждением я спустилась с крыльца и медленно пошла ей на встречу. Тварь оказалась немного выше меня, она открыла пасть и я с ужасом обнаружила там целый ряд восхитительно белоснежных и острых клыков. На когти я старалась вообще не смотреть.

'Госпожа, приди в себя! Окочуришься ведь!'

Я вздрогнула, прогоняя гипноз твари. Зря. Потеряв контроль, крысолак (наверное, все-таки это он!) бросился на меня. Я взмахнула мечом, прочертив на мускулистой груди кровавую полосу. Тварь завизжала. Я тоже, прицельно используя силу сирины. Нежить, не оценив моих стараний, бросилась на меня, целясь в шею. Силовая волна сработала эффективнее, отшвырнув противника на десяток метров.

-Эй, вы там! Все оглохли, что ли, меня тут убива-а-ают! — возопила я, удирая вдоль дома от приходящего в себя чудика.

В общем, я наматывала уже где-то восьмой круг, когда мои будущие сокурсники и наставник в боевом настроении вылетели мне на помощь. Увы, спасать они меня чего-то не поспешили, начав подхихикивать.

-Чего ржете?! — прохрипела я, отчаянно отбиваясь пульсарами от преследователя — еще два круга и я труп!

Ох, поздно до них дошло! Крысолак внезапно остановился, принюхался и как рванет куда подальше, махнув на прщанье крысиным хвостом. Еле увернулась.

-Идиоты! Еще б чуть-чуть и из меня одной вы бы получили две, только не дееспособных! — набросилась я с кулаками на Квентина (он был ближе). Меня постарались аккуратно скрутить.

-Нельзя медлить, надо пуститься в погоню. Тварь ранена? — деловито уточнил Наир (о тварь паскудная — и это мой будущий наставник? за что???).

-Да, я ей грудь рассекла и пару раз мечом пырнула. Только это на нее особого впечатления не произвело, как и с десяток пульсаров. А чего-то помощнее и посложнее я сделать не успевала, — смирившись, отчиталась я.

Адептов срочно подняли, разделили на группки по четыре человека и отправили по свежим следам прочесывать лес. На это раз мне повезло, и я лишь впустую прошлялась вместе с той же компанией, которая посещала старосту. Убивший крысолака адепт ходил гордый и возбужденный, сетуя, что не может получить за поимку гонорар. Тут же демонстрировал всем желающим отпиленную голову нечестии. Я засыпала с гаденькой улыбочкой. Если этот студент не догадается наложить на голову консервирующие заклинания, то к утру или полудню она протухнет. А может, еще и прокиснет.

ГЛАВА 2

Три недели практики прошли успешно, если не считать, что меня один раз хорошенько потрепали болотные бесы. Я потом ходила мокрая, злая и изодранная. Хорошо, что заразу никакую не подхватила. Мне куртку зачаровывали все вместе, так что там такого начаровали, что у меня волосы дыбом встали, как только я ее одела. Разобралась и от души поблагодарила. Как оказалось, добавили заклинание на крепость, непромокаемость и прочие бытовые мелочи, так необходимые боевому магу, проходящему практику черт знает где, леший знает с кем.

Кстати, я поступила!!! Занятия начнутся с первого осеннего месяца, и я должна успеть к этому времени вернуться. Наставник похвалил моего учителя, сказав, что он вырастил достойную, хоть и несносную ведьму.

Наир повел свою стаю обратно в Магик и, я попрощалась с ними где-то на половине пути, остановившись в маленьком городке под названием Арошки. Теперь надо было отправляться в королевство Рэнвеал, на поиски замка нужного мне ордена.

После заката солнца я сидела в корчме и ужинала. А еще листала свежекупленную книжку про нечисть, нежить и прочую дрянь. Она меня восхитила своими картинками, вот только текст желал оставлять лучшего. Ни классификации, ни способов упокоении при обнаружении. Минут через десять, пролистав пол-книги отрывками, я пришла к выводу, что сгодиться она только ребенку в качестве страшилки, типа 'в лес не ходи, а то тебя во-о-от этот дядя съест'. И вурдалак на весь разворот. Ну, мне тоже сгодиться! В зал вошел новый посетитель, и я мельком бросила на него взгляд. Стоп! Полный назад!!! Я пригляделась повнимательней к светловолосому типу в черной одежде и капюшоном на куртке. Он мне смутно знаком. Я его точно где-то видела!

'В гробу?'

Точно!!!

'Ты что, его откапывала???'

Тьфу на тебя, это ж вампир! По преданиям днем спит в гробу. Вот.

'И это твой знакомый? Ты их где берешь, в лавке ужасов?'

Я встряхнула головой, отгоняя возмущенные вопли призрака в ней. Вампир внимательно огляделся, увидел меня и решительно отправился к моему столику.

-Привет, Тирк. Как поживает Виолетта? — радостно поприветствовала я его.

-Как всегда, — вампир устало плюхнулся на стул и несколько раздраженно осмотрел шумящую толпу. Нет, так дело не пойдет. Надо его развеселить. Я пролистала книжку и с ехидной улыбочкой вручила ее вампиру.

— Вампир. Тварь паскудная, кровососущая, зело злобная, — с удивлением прочитал Тирк, вглядываясь в жуткую харю монстра, где клыки и капающая с них зеленая слюна, напоминающая сопли, занимала пол рисунка. Остальную часть отхватили себе горящие красные глаза, уродливая серая кожа, и когти на выставленных вперед лапах. Вампир закашлялся, потом с интересом полистал книжку и вернул мне. На этот раз поперхнулась уже я.

-Ведьма. Тварь мерзкая, богопротивная, люто страшная и зело злобная, — с возмущением прочитала я, оглядывая жуткого вида бабку на метле. Бабка явно одевалась в стиле 'кикимора болотная, потрепанная'. Одежду будто старательно жевали, волосы как у меня от просушки четырьмя магами одновременно, да еще и в листиках. Что? Там даже лягушка есть!!! А длинный крючковатый нос намного выдается вперед и по длине соперничает только с клыками.

-Во, оба мы с тобой твари злобные! — наставительно поднял палец в потолок вампир и пролистал до изображения себя. — Хм, а после ведьмы упырь даже очень ничего.

-Я сейчас найду автора этой книжки и покажу, какая я 'зело злобная'! — возмущенно завопила я, отбирая книжку обратно и высматривая в начале имя и год выпуска. — Тьфу, блин! Он уже помер!

Мое искреннее недовольство не вовремя скончавшимся автором развеселило вампира, и он даже заказал себе пива.

-А ты тут какими судьбами? — полюбопытствовала я, украдкой сравнивая себя и эту самую люто страшную ведьму. Нет, я все же определенно лучше! И краше раз в сто.

-Тебя искал. Да не смотри ты так на меня, не по собственной инициативе, — вампир сделал один большой глоток и прикрыл глаза. — Меня этот дьявол проклятый тебя отправил искать.

-А зачем я ему? — удивилась я, наивно представляя владыку ада.

-Долану? Будто я знаю, он мне не отчитывается. Сказал, найди, вот я и нашел.

-Как он может тебе приказывать? У вампиров свой король есть, — я была возмущена до глубины души угнетением прав добропорядочного вампира. Ну, по крайней мере, он при мне никого не ел.

-Угу, поэтому он действовал с полного одобрения короля и королевы, — Тирк вновь стал возвращаться в свое раздраженное состояние. — ладно, черт с ними. Он мне велел тебя найти и передать это, — в руку мне лег кристалл примерно с мою ладонь. Он отливал красным светом и казался невероятно хрупким. — Вот, разбей его и жди Долана. Он тебя найдет и все объяснит. Что, не спрашивай, сам не знаю.