— Сейчас ты чувствуешь, как твоя Искра защищает тебя от моей попытки взять шаблон без спроса, — пояснил викинг. — Ты не сможешь помешать ей делать это, так как Мироходцы в принципе не могут быть скопированы, потому что Искру невозможно просто воссоздать из маны. Однако если ты сконцентрируешься, то сможешь заставить ее временно снизить оборону, что позволит мне взять "твой номер" и послать тебе зов через Слепую Вечность.
Закрыв глаза, Хината сосредоточилась на огоньке Искры внутри себя. К ее удивлению оказалась, что снизить защиту довольно просто, точнее ей так показалось в первые мгновения. Чем больше снижалась защита, тем сильнее становилось сопротивление, на определенном уровне опустить защиту еще больше стало просто невозможно.
— Все, готово, — сказал Торкель, вырвав Хинату из концентрации. — Три единицы: зеленая, белая и любая; что-то вроде этого я и ожидал. Однако имей в виду, это значение может меняться по мере роста и изменения Ходока. Хорошо запомни то, что я скажу дальше, это важно: при вызове другого Ходока ты не можешь сказать, почему ты зовешь, но некоторое общение все же возможно, — серьезно сказал Торкель, скрестив руки на груди. — У зова есть три уровня интенсивности, — он показал три пальца. — Первый, низкий приоритет: "Заходи в гости, если свободен". Он используется, если просто хочешь поболтать. На этом уровне ты тратишь ману и в течение следующих суток, Ходок может прибыть, если конечно он хочет, в конце концов, любой уровень зова может быть проигнорирован.
На этом месте Хината решила задать вопрос:
— Скажите, сенсей, что произойдет, если Мироходец не может ответить на зов, потому что он мертв?
— Мана потратится, но зов отразится от мира, в котором находишься, и ты получишь эхо. Из этого следует, что "абонент" мертв или каким-то очень экзотическим способом экранирован. В Мультивселенной возможно все, хотя с таким я еще не сталкивался, — ответил Торкель, после чего продолжил: — Теперь второй уровень: "Приходи как можно скорее". Этот уровень обычно используют, когда готовятся к бою, но еще не начали; посылай этот зов, если ждешь какой-то опасности. Ну и последний уровень: "Быстрей ко мне!". Этот уровень используют, когда не могут ждать. Например, когда находятся в бою. Если тебя вызывают этим уровнем зова, я предлагаю взять лучшее снаряжение, подготовить сильнейшие чары и ждать настоящей мясорубки.
— А как насчет призывов?
— Конструкты не могут пережить путешествие по Слепой Вечности, на это способны только Ходоки, — ответил Торкель и, кое-что припомнив, добавил: — Ах, да! Суточный лимит действует для всех уровней срочности. Просто только для первого задержка считается нормальным явлением, — сказав это, он усмехнулся. — Несмотря на все это подобие этикета, думаю, понятно, что способ ответа на зов будет зависеть от твоих отношений с вызываемыми.
Закончив говорить, Торкель подошел к камню и положил руку на руническую надпись. Через мгновение свечение рун иссякло, и Хината почувствовала, как участок леса возвращаться в свое прежнее состояние. Тем не менее, сама надпись осталась на месте.
— Все, теперь сделаем так: руны останутся на месте, а ты попробуешь повторить чары, я же пока прогуляюсь на другой план. Как только закончу свои дела, я поочередно брошу тебе зовы всех трех уровней срочности, так ты сможешь прочувствовать их. Ты проигнорируешь мои звонки и попробуешь сама бросить мне все три, после последнего я вернусь.
— Ману нужно тратить на каждый уровень отдельно? — если это так, то ждать от нее трех звонков придется долго.
— Не, после оплаты уровень срочности можно менять в течение тех же суток.
— И... что делать, если я не смогу запустить этот волшебный камень и получить красную ману?
— Почему не сможешь? — Торкель вскинул брови. — Это довольно просто. Если понадобится, то можешь использовать готовую надпись, но скорее всего в этом не будет нужды
— Х-хорошо... — нервно пробормотала Хината. Она опасалась разочаровать Торкеля в первый же день учебы.
— Когда я войду в Слепую Вечность, ты заметишь символ. Можно сказать, это герб Мироходцев, он в том или ином виде появляется при каждом переходе в или из мира. И прежде чем ты спросишь: нет, я не знаю его значение, и никто не знает.
Сказав это, Торкель закрыл глаза и сосредоточился, Хината тихо стояла, стараясь не мешать ему. Затем без всякого предупреждения и сопутствующих эффектов викинг растворился в воздухе, и там, где он стоял, Хината заметила странный знак, похожий то ли на корону, то ли на схематичное изображение костра, выдавленный в лесной почве.
Некоторое время Хината рассматривала символ. Знак самых сильных и страшных существ Мультивселенной. В голову пришел вопрос: почему вообще Мироходцы существуют? Есть ли у них какая-то великая цель? Или они — просто случайно получившее плоть олицетворение суровости мироздания?
Ответа не было, так что Хината отложила этот вопрос на будущее. Следует сосредоточиться на поставленной задаче. Пройдясь по лесу, Хината нашла камень приблизительно того же размера, что ранее использовал Торкель. Затем она кунаем скопировала рисунок с первого камня, поглядывая на него Бьякуганом.
Собрав ману, Хината положила руку на символы и направила в них энергию, повторяя за Торкелем. Мана впиталась в камень, и руны начали светиться, но когда Хината уже было обрадовалась, что все сработало с первого раза, поток маны словно на что-то натолкнулся и рассеялся, а вязь быстро потухла.
До сих пор нервничающая девушка почти ударилась в панику, решив, что напортачила с надписью. Глубоко вздохнув, она немного успокоилась и вернулась к работе. Еще раз сверив две рунических вязи с помощью Бьякугана, Хината убедилась в их идентичности. Так что проблема должна быть в чем-то другом.
Торкель говорил, что для таких вещей лучше иметь собственную магическую систему. Рассмотрев идею о замене рун на печати, Хьюга быстро забраковала эту мысль. Она не знала, сколько времени потребуется Торкелю, чтобы завершить свои дела, но наверняка меньше, чем ей на реинжиниринг фуин. Нет, лучше уделить внимание самой надписи. Даже если сенсей пояснил значение рун, она все еще не понимала, зачем они были написаны именно так.
Припомнив ощущение от прерывания чар, Хината вновь положила рук на надпись и направила ману. Но на этот раз она внимательно наблюдала за процессом зеленым Бьякуганом. Как и в прошлый раз, заклинание не сработало, тем не менее, Хината заметила, в чем была проблема: чары развеялись в тот момент, когда поток маны начал идти из левой в правую часть вязи.
Увиденное натолкнуло Хинату на идею. Она подошла к другой стороне скалы и снова переписала руны, поменяв крайние символы местами, после чего положила руку на правую руну и направила ману. На этот раз препятствий не было, мана свободно текла по рунам, а Хината чувствовала, как знакомый эффект распространяется по земле.
Девушка с улыбкой смотрела на дело своих рук: теория подтвердилась. Конечно, Искра позволяла понимать любой язык, но ей все еще было непривычно читать слева направо, а не справа налево. Руны оставались языком, поэтому ее собственные ощущения не давали свободно направить ману через надпись, пока та была написана "задом наперед".
Хината была немного горда тем, что смогла разобраться с заклинанием меньше чем за полчаса. Конечно, Торкель говорил, что это очень простые чары, но все равно, это было ее первое заклинание с мана-стоимостью больше единицы.
К сожалению, зов Торкеля пришел только через час. Ожидая его, Хината даже чуть-чуть вздремнула, прислонившись спиной к камню с рунами. Затем неожиданно девушка почувствовала, как неведомая сила дернула ее в невиданные дали, неся в себе призыв о помощи. Инстинкты говорили ей, что нужно позволить этой силе нести ее сквозь Слепую Вечность туда, где был Торкель, но она отмела эти мысли, старательно сопротивляясь призыву.
Зов был так силен, что Хината сперва подумала, что сенсей начал с высшего уровня, но потом мощь призыва выросла на порядок. Этот уровень принес с собой чувство нетерпения, и ей пришлось напрячься, чтобы не поддаться ему. Наконец, зов перешел на третий уровень, неся с собой нечто среднее между отчаянной мольбой и яростным ревом битвы. Понадобилось много сил, чтобы не подчиниться этому "воплю", Хината инстинктивно схватилась за траву, опасаясь, что ее может унести против воли. Ей даже пришла мысль, что Торкель мог попасть в реальные неприятности. Хотя, если ситуация опасна для Торкеля, то от нее там не будет никакого толку, по крайней мере сейчас.
Продержавшись на пике несколько секунд, интенсивность зова уменьшилась до начального уровня. Хината вздохнула с облегчением и сама направила ману на зов Торкеля.
Теперь, когда она знала, каково это, контролировать уровень зова оказалось довольно-таки просто. Может быть, в этом виноваты инстинкты Искры, но зов казался совершенно естественной вещью. Она словно просто звала на помощь, только использовала для этого разум, а не голос.
Когда она перевела зов на третий уровень, Торкель, наконец, ответил и неожиданно возник рядом с ней. Теперь у него на спине был большой рюкзак.
— Отлично, Хината! Я же говорил, что у тебя все получится, — с улыбкой сказал он, после чего заметил руны рядом с ней. — А? Задом наперед? Почему... ах, да, твой родной язык читается так. Хорошая идея!
Хината радостно улыбнулась похвале.
— Ладно, я немного устал от этого путешествия. Конечно, когда идешь по зову, это не так утомляет, но я пробежался по нескольким планам, чтобы собрать все. Так что, если ты не против, думаю, практики на сегодня хватит.
— Как скажите Торкель-сенсей, — кивнула Хината, и они направились к армии.
— Итак, ты уже придумала, как будешь нападать на город? — спросил он. — Я оставлю планирование тебе, но если понадобится совет, то я всегда готов помочь.
Хината в очередной раз задалась вопросом: кем нужно быть, чтобы считать взятие города с полумиллионным населением уроком? Все же ей понадобится любая помощь, так что она серьезно намеревалась воспользоваться предложением.
* * *
Всю дорогу до Королевской гавани Хината провела, тренируясь под руководством Торкеля. Так как проблем со сном у девушки больше не было, на следующий день после изучения зова викинг начал полноценное обучение.
Будучи бойцом близких дистанций, и так как Хината сама специализировалась на тайдзюцу, Торкель решил совместить интенсивные магические тренировки с физическими. У Хинаты на этот счет не было никаких возражений — физическая подготовка была ей хорошо знакома, так что повышение нагрузки в этом направлении было вполне ожидаемо.
Викинг не возражал против ее практики техник шиноби и кланового стиля рукопашного боя, но сделал Хинате важное замечание.
— Этот боевой стиль довольно хорош, но ты должна попробовать научиться другому, чтобы дополнить его, — сказал он во время утренней разминки, привлекая ее внимание. — Ты можешь попытаться воссоздать более продвинутые приемы своего стиля по памяти, благо, врожденный талант Ходока наверняка поможет в этом деле. Ваше клановое искусство должно подпадать под его влияние, так как использует много этой твоей "чакры". Однако прежде чем ты сможешь вернуться домой, пройдет еще несколько лет. Тебе стоит попробовать использовать что-то новое, а не повторять все это время знакомые движения.
Это была хорошая идея, и Хината твердо решила последовать совету, как только у нее появится время и возможность. По правде говоря, некоторые приемы ее стиля были совершенно бесполезны против противников без чакросети.
Джукен, или "Мягкий кулак", был разделен на три основные ветви. Первая ориентировалась на нанесении урона внутренним органам; вторая — на блокировке тенкецу и прерывании движения чакры; третья — на атаке нервной системы и парализации тела противника.
Бьякуган Хинаты не видел тенкецу до того, как она получила доступ к зеленой мане. Глазам Хьюга обычно нужно несколько лет, чтобы достичь достаточной зрелости и получить доступ ко второй ветви. То, что ее двоюродный брат мог видеть тенкецу в столь раннем возрасте, было удивительно.
Но здесь, вдали от Элементарных Наций, вторая ветвь была практически бесполезна. Если у противника нет чакры, то ее движение нельзя прервать. Однако оборонительные приемы второй ветви сосредоточены на защите посредством манипуляций своими собственными тенкецу, что позволяет лучше использовать Джукен и включает такие приемы, как Кайтен, так что ее стоило попробовать воссоздать. Хината по большей части использовала первую ветвь и очень мало знала о третьей, потому что ее изучение требовало такого уровня контроля, какого можно было добиться только после периода полового созревания. Поскольку теперь она не могла получить помощь от клановых инструкторов или прочитать свитки, ей придется воссоздавать все по памяти. Еще неизвестно насколько это будет эффективно, так что предложение Торкеля обучиться другому стилю было очень полезно.
— Еще кое-что, — продолжил викинг. — Я полагаю, ты знаешь, как использовать некоторые виды оружия ближнего боя, верно? Вы, ниндзя, кажется, любите использовать самое разнообразное оружие.
— Да, в Академии ниндзя Конохи меня учили пользоваться разным оружием, но я обычно не использую максимум пару случайных кунаев, — ответила Хината. — Мой клан в основном ориентирован на рукопашный бой.
— Все это хорошо, но, хотя я сам люблю хорошую кулачную драку, оружие ближнего боя имеет свое применение. Особенно когда речь идет о тяжелей броне.
Хината скривилась, вспомнив бой с Сузаку.
— Да, в бою с сиром Сузаку его броня доставила мне немало проблем. Я не привыкла иметь дело со столь тяжелой защитой — ниндзя обычно почти не используют броню. Кажется, здесь достать хорошее железо значительно проще, чем у нас.
— Понятно. Ты всегда можешь просто усилить свои удары — мана легко в этом поможет, — но я советую также иметь под рукой и другой вариант.
Хината решила, что понимает, к чему он клонит.
— Вы хотите преподавать мне стиль сражения с использованием оружия ближнего боя?
— Именно так. Конечно, это вряд ли поможет тебе против этого паладинчика — между вами слишком большой разрыв в опыте, — но это все равно полезный навык. Так, у тебя есть на уме какое-то оружие, с которым ты хотела бы научиться обращаться?
— У меня есть вестеросский короткий меч. Я использовала его, когда выступала на турнире в Королевской Гавани.
Заменив любопытство Торкеля, Хината рассказала ему, как ввязалась в турнир, чтобы заработать денег на путешествие на дальний восток, считая, что ее родина где-то там. Выслушав ее, викинг попросил показать ему снаряжение, в котором она сражалась. Повертев в руках, меч и доспехи Торкель вынес вердикт:
— Для немагического слабо развитого мира это на самом деле отличная работа. Я, конечно, мог бы сделать лучше, но, учитывая качество стали, кузнец, сковавший это, был настоящим мастером.
По настоянию Торкеля дальнейшую практику Хината провела в полном доспехе. К сожалению, было ясно, что хотя доспех и был специально изготовлен так, чтобы не стеснять движений, девушка не могла полностью игнорировать лишний вес. Поэтому после занятий Торкель забрал доспех, решив попробовать устранить проблему, чему Хината очень обрадовалась.
