— Сейчас узнаешь, — многообещающе ухмыльнулась голубая единорожка.
Взяв ножницы, Трикси ловко оклеила половник бумажными треугольниками в несколько слоёв внахлёст.
— Теперь пусть высохнет, и будет полусфера. Это называется папье-маше.
— Круто! — восхитились Старлайт и Саншайн.
— Трикси часто так делает себе реквизит к выступлениям, — фокусница с довольным видом высунула оранжевый язычок. Все пони заулыбались, её хорошее настроение передалось остальным.
Санбёрст согнул из проволоки контактные держатели для кристаллов. Старлайт довольно долго чертила на листе бумаги сложную рунную печать. Пока пони занимались этими приготовлениями, пришла Лира. Саншайн попросила её помочь закрепить кристаллы на полусфере. Лира и Трикси приклеивали зажимы полосками бумаги, ждали, пока клей высохнет и вставляли в зажимы кристаллы. Когда все кристаллы были закреплены, Саншайн припаяла к зажимам серебряные проволочки, соединив их по схеме Старлайт. Специальный припой с высоким содержанием серебра у неё появился относительно недавно, когда она намучалась с поиском плохопропаянных высокочастотных узлов приёмника и полностью распаяла все детали и после очистки и шлифовки спаяла уже другим припоем, не нарушающем проводимость проводов и с минимальными паразитными сопротивлениями.
— А печать ты как собираешься в полусферу вложить? — спросила Лира.
— Ну... для пробы можно просто влить магию в нарисованную печать, но она недолго продержится, — ответила Старлайт. — Для использования надо будет сделать рунный артефакт, как положено.
— Погоди-ка, — Саншайн задумалась. — Руны ведь обмениваются между собой электромагическими сигналами?
— Ну, да... — кивнула сиреневая единорожка.
— Я тут пробовала одну штуку, смотри, — Саншайн достала с одной из полок небольшой пузырёк. — Это серебряная краска. Довольно дорогая. Буквально серебряная пудра, размешанная в лаке. Она проводит электромагию, хотя и похуже, чем обычные провода. Я пробовала себе платы рисовать этой краской. В смысле, токопроводящие дорожки. Можно попробовать нарисовать печать на какой-нибудь картонке.
— Эм-м... Да... — Старлайт что-то усиленно соображала. — А как бы узнать, насколько хуже эта краска проводит электромагию?
— Ну... мы могли бы померить сопротивление у нарисованной дорожки и у серебряной проволочки такой же длины, — предложила Саншайн, доставая с полки свой омметр.
— Точно! Давай сравним с серебряными проволочками на зеркале.
Пегаска выбрала отрезок проволочной инкрустации на зеркале, замерила его длину и сопротивление. Старлайт провела линию такой же длины краской на бумаге. Дождавшись, пока краска высохнет, Саншайн померила и её сопротивление.
Старлайт задумчиво сравнивала значения:
— Ну-у... на самом деле, если немного увеличить электромагическое напряжение, то работать будет. Давай попробуем. Тебе не жалко этой краски?
— Нет, она мне не очень подошла, — ответила метеоролог. — Припой с серебром показал себя лучше. Использовать для своих схем я её не буду, а для эксперимента — почему бы и нет, всё равно высохнет.
— Почему бы и не попробовать? — предложил Санбёрст, тоже заинтересовавшийся этой идеей.
Старлайт вырезала из плотного картона круг под размер чуть меньше диаметра бумажной полусферы и аккуратно нарисовала на нём рунную печать. Затем вклеила круг внутрь полусферы.
— Попробуй подпаять проволочки в этих точках, — предложила единорожка.
После получасовой возни с паяльником Саншайн ухитрилась подпаять проволочки, соединявшие кристаллы, к рунной печати.
— Вау! У тебя получилось! — восхитилась Лира.
— Жидковато оно выглядит, — пробормотала метеоролог, осторожно трогая копытцем бумажную полусферу.
— Да, но это же макет, — согласилась Старлайт.
— Конечно, но запускать такое в воздух? Нужно придумать более основательную конструкцию, — задумчиво пробормотала пегаска. — Кстати, с электроникой для управления будет та же проблема. Если будем делать ракету. В случае перегрузок при запуске компоненты могут отвалиться с платы.
— А давай запросим Сталлионград? — предложила Лира. — Они же как-то эту проблему решают. Я читала, что у них и самолёты есть, и зенитные снаряды с радиовзрывателями. То есть они ими из пушки стреляют, и электроника выдерживает.
— Э-э... А почему бы и нет... — Саншайн покопалась в своих записях, села за телеграф и отправила телеграмму в Сталлионград.
— Подождём ответа, а пока попробуем испытать эту штуку, — предложила метеоролог. — Кстати, а как мы поймём, что магическая схема работает?
— Вот в этих точках будут электромагические сигналы, — Старлайт указала несколько точек на рунной печати. — Попробуй их замерить.
— Давай, — Саншайн припаяла к печати ещё несколько проводов, чтобы подключать измерительные приборы.
— Лира, подержи телекинезом макет, вот так, — Старлайт подняла макет над столом. — А я буду светить на кристаллы, имитируя засветку на цели.
Лира перехватила полусферу телекинезом. Саншайн подключила пару проводов к осциллографу. Рог Старлайт засветился. Печать тоже засветилась голубым сиянием. Затем единорожка сколдовала маленький шарик света напротив центра сферы и повела его к краю.
— Есть сигнал! — метеоролог показала подругам пик графика, появившийся на экране.
— Угу-у, значит, работает, — Старлайт заулыбалась. — Попробуй теперь вторую пару точек, потом третью.
— Ага, сейчас, — Саншайн подключила к осциллографу другую пару проводов. — Попробуй.
Сиреневая единорожка снова передвинула светящийся шарик, и снова появился сигнал. С третьей парой проводов получилось то же самое. Старлайт двигала шарик света из стороны в сторону, и график на экране отрисовывал то положительные значения, то отрицательные.
— Ну, да, рунная схема работает, — констатировала метеоролог. — Но нам надо будет как-то переводить этот сигнал в движение. Доктор сказал, что он знает, что делать.
В этот момент телеграф затрещал, печатая сообщение на листе бумаги. Саншайн подошла и прочитала его:
— О! Это из Сталлионграда. Погоди... 'ЗАЛИВАЕМ ПЛАТУ ЭПОКСИДНЫМ КОМПАУНДОМ ТЧК ДЕШЕВО ЗПТ НАДЕЖНО ТЧК' — пегаска задумчиво посмотрела на Старлайт. — Эпоксидный компаунд? Что-то знакомое. Не об этом ли вчера говорил Андрей?
— Он говорил про эпоксидную смолу! — вспомнила Лира. — Смола из двух компонентов, которая затвердевает после их смешивания!
— Точно! — Саншайн тоже вспомнила. — Он ещё собирался прислать рецепт! Так получается, в Сталлионграде делают эпоксидную смолу? — она снова села за телеграф и отправила ещё одно сообщение:
— Я запросила у них, могут ли они нам прислать эпоксидную смолу.
На этот раз ответ пришёл почти сразу. Телеграф снова затрещал.
— 'ДА ХОТЬ БОЧКУ ТЧК ОБРАТИТЕСЬ НПО ЛАЗУРЬ ТЧК', — вслух прочитала метеоролог. — Обалдеть.
— Погодите, — заинтересованно сказала Трикси. — Так это выходит, мы сможем сделать то, о чём говорил Андрей, если сделаем волокно из стекла?
— Получается, так, — подтвердила Старлайт. — Хотя, возможно, нам понадобится помощь Сталлионграда. Там всякой оснастки нужно будет много.
— В любом случае, даже если мы не сможем применить эту технологию прямо сейчас, для конкретной задачи с Тиреком, она нам пригодится в будущем, — добавила Лира.
— Ну... это да, — согласился Санбёрст, оторвавшись от книги по магии, которую он изучал. — Кстати, Стар, очень интересный результат получился с нарисованной рунной печатью. Едва ли это будет долговечно, но нам, собственно, и не надо. Время полёта будет едва ли больше нескольких минут, скорее даже десятков секунд.
Лира явно о чём-то задумалась, затем её мордочка вдруг озарилась догадкой:
— Пони! Зеркало! Мы же можем точно также нарисовать руны на лакированной бумаге, приклеив её прямо поверх повреждённых! И подпаять к ним проволочки.
Санбёрст, Старлайт и Трикси переглянулись.
— Шунтирование, — произнесла Саншайн. — В электромагических схемах это так называется. Взамен повреждённого участка или просто в обход него вставляется провод или другая схема. Лира, ты гений.
— Санни, ты ведь сможешь подпаять проволочки к нарисованным рунам, как на этой печати? — уточнила Лира.
— Ну-у, да. Давайте попробуем!
— Тогда надо сначала залакировать бумагу, — сказала Старлайт. — У нас есть лак?
— У Трикси есть водорастворимый лак, — ответила фокусница. — Для реквизита лак часто нужен. Сейчас Трикси принесёт, — она встала и вышла из радиокомнаты.
— Нанесём пару слоёв лака, потом нарисуем руны, наклеим на раму, подпаяемся и сверху по серебряной краске ещё пару слоёв лака положим, — подсказал Санбёрст. — Так будет надёжно, даже если под дождь зеркало попадёт.
Трикси вернулась с банкой лака, кисточкой и сухой веткой, открыла банку и веткой размешала лак. Старлайт вырезала четыре одинаковых бумажки, перевела на них с зеркала очертания рун, затем залакировала. Руны на раме зеркала были мелкие, и нарисовать их нужно было с большой точностью.
— Надо немного подождать, пока лак подсохнет, — единорожка промыла кисточку.
Пони подождали, потом Старлайт нанесла второй слой лака. Дождавшись, пока он высохнет, единорожка со всей возможной тщательностью изобразила рунные надписи. Рисовать тонкой кисточкой было неудобно, Старлайт провозилась с четырьмя надписями из восьми рун каждая почти два часа.
— Стар, а зачем заменять все четыре надписи? — спросила Трикси. — Из обсуждения Трикси поняла, что погорели нижняя и одна боковая?
— Чтобы резонансные частоты надписей не слишком различались, — ответила Старлайт. — Лира, объясни, мне сейчас не стоит отвлекаться.
Пока Саншайн по указаниям Старлайт паяла проволочки к новым рунным надписям, Лира рассказала Трикси историю про способ измерения резонансной частоты магических схем, придуманный пегаской.
— Это Саншайн придумала? — фокусница явно была впечатлёна. — Трикси — не артефактор, Трикси не знает таких тонкостей.
— Ну, на самом деле артефактор из тебя получился бы хороший, — заметил Санбёрст. — Ты просто с ходу предложила решение сложнейшей проблемы с этой штукой, — он указал на лежащий на столе прототип лазерной головки самонаведения. — Мне бы и в голову не пришло такое.
— Трикси приходится самой придумывать и делать реквизит для своих выступлений, — ответила единорожка. — Трикси совершила несколько глупых ошибок, теперь Трикси никто не любит и не помогает. Трикси приходится быть изобретательной.
Саншайн закончила паять проволочки и разложила на столе рядом с зеркалом свой набор колебательных контуров и частотомер.
— Давай померяем частоту надписей, — предложила она Старлайт.
— Да, хорошая идея, — сиреневая единорожка кивнула. — Вдруг я промахнулась?
Саншайн и Старлайт тщательно замерили резонансные частоты всех четырёх новых надписей.
— Да нет, не промахнулась, — улыбнулась Старлайт, удовлетворённо изучая результаты.
— Разброс в пределах одной десятой, — объявила метеоролог. — Надо бы лучше, да некуда. Теперь осталось дождаться вечера, чтобы опробовать зеркало. Слетаю-ка я к Доктору, надо рассказать ему, что мы сделали эту штуку с кристаллами.
— Давай, а я ещё залакирую надписи сверху, — Старлайт снова взялась за кисточку.
Доктора, однако, дома не оказалось.
— Хувс уехал на несколько дней в Мэйнхеттен, — сообщила Дитзи. — Оттуда пришла телеграмма, что-то было непонятно в чертежах. Он поехал присмотреть за изготовлением деталей. Сказал что-то про 'конструкторское сопровождение'. Когда вернётся, я пришлю Динки предупредить.
Саншайн вернулась в лабораторию несколько огорчённой:
— Без Доктора у нас половина работы встанет, — пегаска не утешалась необоснованными надеждами.
— Ну, попробуем как-нибудь сами, — ответил Санбёрст.
-= W =-
Вечером перед сеансом связи в радио комнате снова собралась толпа пони. Пришла Голден Харвест, услышав от Лиры, что зеркало, возможно, может снова заработать, и принесла фотоаппарат со штативом. Бон-Бон тоже пришла и устроилась в уголке, внимательно наблюдая за происходящим. Последней прибежала Динки:
— Меня мама отпустила, можно я тоже тут побуду?
Она никогда не мешала, вела себя тихо и дисциплинированно. Саншайн не видела причин отказывать жеребёнку.
— Конечно, милая, — разрешила метеоролог. — Если мама разрешила — никаких проблем. Обратно я тебя отвезу.
Динки тихонько устроилась на одной из подушечек.
Саншайн вызвала человека голосом по радио, не отводя глаз от зеркала, на которое Старлайт наложила несколько диагностических заклинаний.
Рунные надписи на лакированных бумажках засветились, и следом на долю секунды вспыхнула и погасла сложная трёхуровневая рунная печать, спроецированная ими на амальгаму зеркала. Затем в зеркале появилось изображение.
— Ого! Здравствуйте, всепони! — человек приветливо помахал рукой, — Вы починили зеркало?
— Похоже, что да, — ответила метеоролог.
— Мы сами до последнего момента не были уверены, что оно заработает, — добавила Старлайт.
— Так, а это, как я понимаю, Великая и Могущественная Трикси? — спросил человек. — Здравствуйте, Трикси.
— Э-э... Здравствуйте, — слегка растерявшись, Трикси просто помахала и улыбнулась.
— А это — Бон-Бон, — представила подругу Лира. — Она работает на правительство. Это — сержант Сторм Клауд, наш начальник охраны. Он бэтпони. Ещё у нас есть офицер связи, лейтенант Дип Шедоу, но её сейчас нет.
— Здравствуйте, Бон-Бон, сержант, — человек помахал рукой, приветствуя пони, которых раньше не видел.
— Мы сделали макет той штуки, которая будет видеть яркий свет, — Саншайн показала человеку бумажную полусферу с приклеенными кристаллами.
— Погодите. У вас есть кристаллы, которые реагируют на свет? — Андрей явно удивился.
— Старлайт сделала несколько штук.
— Вам надо сделать их шестиугольной формы, одинаковые по размеру и маленькие, чтобы они были плотно наклеены на поверхности полусферы, как глаз насекомого, — посоветовал человек. — Но вообще это очень важное достижение. Так, я вам приготовил много информации.
— У нас ещё есть новости, — ответила Саншайн, включая запись. — В Сталлионграде делают эпоксидную смолу.
— О-о, это во многом упрощает работу, — человек явно обрадовался. — Но способ получения компонентов смолы тоже запишите, вам нужно научиться делать её своими силами.
— Готовы записывать, передавайте, — метеоролог включила запись и несколько минут ждала, пока устройство запишет информацию.
Когда запись закончилась, человек показал в зеркале электронную схему:
— Вам надо будет собрать вот это и подключить к устройству записи. Вот здесь в схеме — ваш кристалл, принимающий свет, а второй кристалл должен мигать светом, передавая сигнал с телеграфного аппарата, он же у вас работает в нормальном пятибитном коде. На моей стороне будет похожая схема. Так мы сможем совсем исключить помехи. Сейчас я вам эту схему тоже передам. Но главное, через эту схему вы сможете прямо с вашего телеграфного аппарата подключиться к компьютеру на моей стороне, посылать свои запросы в поиск и получать ответы на телеграф. Конечно, только текстом. Картинки придётся передавать отдельно, как и раньше.
