Рей на секунду задумалась, а затем выдала:
— Александр хотел сделать из своей родной Македонии великую державу. Для этого он уничтожил основных конкурентов — Грецию и Персию, и за их счёт усилился. Александр получил всё, что нужно — ресурсы, солдаты, деньги. А смысла в походах в Среднюю Азию и Индию я не вижу — слишком далеко они расположены. Варианты, связанные с религиозным или идеологическим подтекстом тоже отпадают.
Я расплылся в довольной улыбке.
Всё же Рей — достойная наследница Юй. Сообразительность, живой и любознательный ум, интеллект — всё при ней, уже в этом возрасте Аянами демонстрирует недюжинную сообразительность и умение делать выводы. Только вот со знаниями есть некоторые проблемы, но это поправимо — с возрастом пройдёт. Пройдёт время — придут необходимые знания и опыт, главное чтобы только это самое время у нас всех было. А так, глядишь, из Рей может получиться, если уж не отличный солдат, но хороший учёный точно.
— Вот! — поднял я вверх палец. — И вот мы подходим к ещё одной возможной подоплёке войны — стремление к славе. Вариант, когда есть в достатке всё необходимое, но хочется ещё и того, чтобы быть известным и знаменитым — такое в истории хоть и не слишком часто, но случалось.
— Начинать войну только ради того, чтобы тебя запомнили? — слегка нахмурилась Аянами. — Разве это оправдано?
— На мой взгляд — нет, — вздохнул я. — Но результат ведь на лицо — империя Александра Македонского пала сразу же после его смерти, а мы до сих пор его помним... Хотя я и считаю, что развязывать войны ради того, чтобы просто прославиться — это категорически неприемлемо. А ты как думаешь, Рей?
— Я с тобой согласна, — решительно кивнула Первая, и я мысленно поставил себе ещё один плюсик. Вылепить из ещё не до конца сформировавшейся личности милитариста и бойца, одновременно прививая ненависть к войне и понимание того, что насилие следует использовать лишь только в самом крайнем случае — задача не из лёгких. Я к такому мировоззрению пришёл самостоятельно, но с течением времени, а у Аянами этого самого времени как раз и нет — её нужно вводить в строй как можно скорее...
— Это хорошо, — подмигнул я Снегурочке. — Но из этого всего мы вынесем ещё один вывод, уже чисто рациональный — всегда важно вовремя остановиться и не пытаться, образно говоря, откусить больше, чем сможешь прожевать за раз. Атака, выполнение поставленных задач, закрепление успеха и уже только после — новое наступление...
Рей что-то записала у себя в тетради — хорошо всё-таки, что она левша, и то, что её правая рука сейчас закована в гипс для неё некритично.
* * *
И такие беседы повторялись раз за разом.
— ...Агрессия — удел слабых, — вдохновенно вещал я, вспоминая всё, что могло пригодиться в текущей ситуации. — Слабость у, гм, слабых духом порождает именно агрессию, через которую они и пытаются самоутвердиться в жизни...
Боже, что я несу! Хорошо ещё, что вовремя одумался и не ляпнул что-то вроде "сублимировать комплексы" — меня же Рей просто не поймёт!..
— Здесь какое-то противоречие, — заметила Аянами. — Если агрессию проявляет слабый, то, как он вообще может победить?
— Парадокс, однако, — слегка рассмеялся я, лихорадочно пытаюсь найти выход из собственноручно поставленного логического капкана. — Но... Побеждает ведь не только более сильный, но и более умный или хитрый. Нанесённый в нужном месте и в нужное время удар может свалить любого противника...
* * *
Передо мной лежит всё та же "Всемирная история войн" на этот раз открытая на странице с описанием Древнего Рима.
— ...Крайне важна инициатива — тот, кто навязывает свою волю противнику, обычно и побеждает. Есть большая разница между тем, вынужден ли ты отвечать на удар или первым идёшь в нападение. Тот, кто нападает, обычно всегда имеет преимущества в праве выбора места атаки, средствах и силах. Ганнибал сумел навязать Риму войну именно на своих условиях, высадившись в тылу врага, и римляне утратили инициативу...
— Но ведь это было очень рискованно, — заметила Рей. — Его армия была неподготовлена к переходу через горы и понесла большие потери. Какая-то авантюра.
Хе, уже и мои словечки начинают привязываться...
— Рискованно, — согласился я. — Но этот риск был вполне оправдан — все потери Ганнибала просто ничто, по сравнению с полученным результатом... И отсюда мы получаем ещё один пункт, который необходимо запомнить — нужно уметь оценивать степень риска и быть готовым идти на него. А также, если необходимо, то, на крайний случай, и приносить в жертву себя или других...
* * *
— ...Тесно построенная и зажатая с флангов и центра, римская армия утратила боевой порядок и возможность сражаться. А затем началось её истребление, продолжавшееся где-то около 12 часов, вырваться из котла удалось очень немногим. В итоге, в битве при Каннах римляне оказались полностью разгромлены и потеряли где-то до семидесяти тысяч солдат убитыми, среди которых оказались и два из трёх высших командиров. Ганнибал отделался, по сути, только лёгким испугом — шесть тысяч убитых... Итак, какой можно сделать вывод исходя из результатов этого сражения?
— Карфагенская армия победила благодаря превосходству в тактике, — быстро отбарабанила Аянами. С каждым днём её познания в области военного искусства и истории стремительно прогрессировали, и пускай многое для неё ещё оставалось непонятным (вроде системы власти в Древнем Риме или различий в отдельных видах оружия), но основные пункты Аянами усвоила уже вполне хорошо.
— Именно! — хлопнул я кулаком правой руки по раскрытой левой ладони. — Ганнибал переиграл римлян ещё до боя! Просчитал противника заранее и выработал нужную тактику, которое позже стала настоящей классикой — ложное отступление, охват, окружение и истребление... А сам процесс можно сравнить с шахматной игрой — пожертвовать фигурой, подстроить ловушку и поставить шах и мат!..
— А что такое шахматы, Синдзи?
— Эм?.. — запнулся я. — В смысле? Ты что, не знаешь, что такое... Тааак...
Я озадаченно почесал затылок. Ни фигасе ситуёвина... Да это же ведь какой пласт для развития упущен! Логика, память, наблюдательность, стратегия и тактика — всё можно развить одним махом! И даже в случае чего можно поставить это дело на самостоятельно обучение — дать Рей доску, книжку с разбором каких-нибудь знаменитых партий и вперёд!..
Так, стоп. Но ведь не шахматами же едиными? Шашки там или ещё что... Нет, это что-то не то, это что-то слишком уж просто... Подождите-ка, мы же в Японии. Какая у них тут национальная игра — рэндзю или го, если не ошибаюсь? Кажется, что-то вроде крестиков-ноликов на большой доске? Хм, тоже как-то бледновато на фоне старых-добрых шахмат... Говорят, очень хороши в качестве тренировок карточные игры типа покера или преферанса, но в первом, увы, я не особо силён, а в преф так вообще не умею играть...
А значит что? Значит однозначно шахматы! Исправлять! Срочно исправлять досадный промах!
— Значит так... — сделал я себе пометку в уме относительно покупки необходимых материалов. — Шахматы, Рей — это очень древняя, но оттого не менее интересная игра. Сейчас я не буду углубляться в её описание, но чуть позже мы обязательно к этому обязательно вернёмся. Шахматы хорошо развивают логическое и тактическое мышление, так что мимо такого тренажёра для ума мы ни за что не пройдём...
* * *
— ...Что-нибудь лёгкое, говорите? — задумчиво погладил подбородок сержант-оружейник.
— Именно, — кивнул я. — Пилот Аянами ещё не до конца оправилась от полученных ран. Да и вообще ей, я думаю, лучше подойдёт какой-нибудь лёгкий спортивно-тренировочный пистолет, желательно двадцать второго калибра — она же всё-таки новичок в этом деле, да и к тому же девочка... Есть у вас что-нибудь такое? Ну, или дайте на крайний случай тогда ещё один семнадцатый "глок"...
— Да нет, есть у меня, кажется, подходящая вещица, пилот Икари. Подождите немного, я сейчас принесу...
— Хорошо.
А облокотился на стойку перед прорезью в бронестекле, подпёр голову и задумчиво уронил взгляд на Аянами.
Вчера с неё наконец-то сняли часть повязок, так что теперь хотя бы левая рука, голова и глаз не были замотаны бинтами. Мелкие ранки на голове благо тоже уже начали заживать, но лоб Рей был всё ещё в нескольких местах заклеен небольшими пластырями. Не слишком красиво, зато нужно, а на внешний вид нам с Первой всегда было глубоко плевать. Но главное, теперь ей разрешили не только писать или выполнять прочую мелкую работу левой рукой, но и допустили к стрелковым тренировкам... Ну, как тренировкам. Просто я выклянчил у Мисато разрешение таскать Рей с собой в тир — Кацураги на это уже только рукой махнула, восприняв это как мой очередной каприз.
Знаете, я вот признаться как-то задумался, причём серьёзно, а почему мне вся эта военщина так просто сходит с рук? Вот так вот просто, по первому же требования выдали в руки пистолет, дали немаленькое звание? Что-то мне кажется, есть тут двойное дно — это ж-ж-ж явно неспроста... Оружие, оружие... Мне что, действительно что-то угрожает? А то ведь я смотрю — здесь на каждом шагу охрана стоит, да и научный персонал хоть и при символическом, но оружии, и пользоваться им, похоже, все умеют... Просто совпадения? Да нет, вряд ли...
Хотя может быть, это у меня просто паранойя разыгралась? Очередной приступ в период весеннего обострения? Ага, ага, сейчас...
"Если у вас мания преследования — это ещё не означает, что за вами никто не следит".
Ладно, в компе у меня вроде бы как никто не копается — сколько не проверял свою уловку с выдернутым волосом в отсоединённом кабеле "мышки", ни разу ничего подозрительного не обнаружил. Или это у меня просто слишком уж дилетантские методы обнаружения слежки, неспособные обмануть даже и младенца?..
Ох-ох-ох... Вот же засада... Хотя... Может быть, мне все эти мнимые опасности действительно только кажутся, а мне бы лучше сосредоточиться на чём-нибудь ином? А то ведь Ангелов мои красивые глазки и статус сына Командующего не испугают...
Кстати!.. А может быть именно в этом-то и всё дело? Может ко мне просто относятся (нужно сказать, вполне обоснованно), как к дорвавшемуся до игрушек ребёнку и не воспринимают всерьёз? А что, вариант! На меня же никто дурного не подумает — дети-шпионы бывают только в американском кино для таких же детей. А я сейчас полностью соответствую образу ребёнка, изрядно переигравшего в войнушку, типа того же Айды...
— Вот, пилот Икари — то, что нужно.
Голос вернувшегося оружейника оторвал меня от размышлений, и я повернулся к нему, посмотрел на то, что он принёс...
— Выглядит круто, — признал я. — А что это? Похож на Вальтер П-99...
— Почти угадали, — кивнул сержант. — Это Вальтер П-22 — практически та же самая модель, но под патрон двадцать второго калибра "Лонг Райлф". Вес 430 грамм, магазин на десять патронов — отличный учёбно-тренировочный пистолет.
Я покрутил в руках порождение сумрачного тевтонского гения.
На первый взгляд действительно хорош — прямоугольные зализанные обводы, современный дизайн, рамка и кожух-затвор из пластика, удобная рукоятка... И лёгкий действительно — как будто бы игрушечный!..
— Превосходно, мы это берём, — заявил я. — Заверните к нему ещё пару магазинов.
— Мне стоит напоминать, что выносить нетабельное оружие за пределы тира запрещено? — хитро прищурился старый солдат.
— Неа, — лучезарно улыбнулся я. — Нам такое пока без надобности. Пошли, Рей, будем учиться стрелять...
* * *
Аянами виновато посмотрела меня.
— Плохо, да?
Я наклонился и посмотрел в оптическую трубу. Хм, в основном пятерки и шестёрки, а ведь уже третий магазин расстреляли...
— Для начала нормально, — всё-таки обнадёжил я Рей. — Ты же до этого никогда из пистолета не стреляла?
— Только в Еве.
— Это не считается, — заметил я, перезаряжая протянутый мне Вальтер. Первой с её одной рабочей рукой это делать было всё-таки непросто. — Ева — это одно, а реальность — совсем другое. Вот смотри, попробуй немного не так всё сделать...
Я протянул пистолет Рей рукоятью вперёд, а сам подошёл к ней почти вплотную и начал слегка подправлять положение Аянами.
— Корпус чуть доверни, руку слегка согни... Так, ещё... Ещё... Ага, нормально. Рукоять покрепче обхвати... Обхватила? А теперь прицелься потщательнее...
Ой, я не могу! Инструктор хренов... Себя для начала чему-нибудь нормальному научи, умник...
...Мы с Аянами стояли совсем близко, почти вплотную друг к другу. Я слегка сжал своей рукой руку Рей, удерживающую "вальтер", немного поднимая ствол. Наши с Первой головы на мгновенье соприкоснулись, я ощутил её дыхание на своей щеке...
Блин, а как-то ведь не на те мысли наводит наше с Первой положение...
В голову мгновенно полезли совершенно несвоевременные мысли, больше подходящие мне-прошлому, чем четырнадцатилетнему мне-нынешнему. Ну, разве что только в каких-нибудь самых смелых фантазиях... А хотя... Всё-таки мы с Аянами сейчас ровесники, причём в возрасте, когда уже что-то может быть, да и подсознание Младшего, которому она нравится, понемногу давит... Так что вполне возможно, что...
Если было бы можно, я бы вылил сейчас на себя ведро ледяной воды.
Оставить нестроевые мысли, младший лейтенант Икари! Ты, млять, офицер или какой-то урод, повёрнутый только на одном юношеском загибе? Не хватает общества противоположного пола? Оглянись вокруг — Токио-3 большой, выбирай — не хочу!.. А вот своих боевых товарищей обидеть даже и не смей, а то уж слишком это тонкая вещь — серьёзные отношения, чуть что не так и всё, конец. А у нас тут ещё только новых психозов вдобавок к уже имеющимся не хватает... Нечего устраивать здесь "Санта-Барбару" или ей подобную бразильско-аргентинскую тягомотину — не то время, не то место...
Так что замкни сердце на замок, Виктор, и думай только о победе над Врагом, как твои предки на отгремевшей многие годы назад Великой Войне. Давай, боец, победим, а потом можно даже и жениться будет — потом, всё потом, сейчас есть чем другим голову забить...
Я мысленно досчитал до пяти, глубоко вздохнул и приказал себе думать только об одном — о нашей с Рей тренировке.
— Огонь, — тихонько шепнул я. Хорошо, что мы не пользовались звукоизолирующими наушниками — грохота от выстрелов пистолета двадцать второго калибра почти и не было.
Бах, руку слегка дёргает, в сторону отлетает стреляная гильза от мелкокалиберного патрончика кольцевого воспламенения. Заранее расфокусированное зрение отмечает факт попадания где-то в районе семёрки-восьмёрки.
— Не думай о том, как попасть в мишень, — тихонько прошептал я, вспоминая свои собственные мысли, обильно сдобренные философией. — Просто попытайся почувствовать, что нужно сделать, чтобы сама пуля попала в то место, которое ты хочешь...
Рей слегка повела стволом в сторону. Выстрел. Ещё один. Ещё один...
Я удовлетворённо улыбнулся и отошёл от Первой, которая на моих глазах сосредоточенно вгоняла пулю за пулей прямо в центр мишени.
