— "Что-то еще?"
— "Тебя это пугает, да?" — спросил я, опасаясь утвердительного ответа.
— "Нет, скорее интригует. Я люблю ТЕБЯ и мне абсолютно все равно, кто ты... физически" — ответила Джули, застегивая китель.
Я встал с кровати, подошел к ней и посмотрел ей в глаза. В них не было страха или подозрения, ей действительно все равно. Я поцеловал ее.
— "Спасибо Джули, ты не представляешь как это для меня важно" — сказал я, оторвавшись от ее губ.
— "Нас ждут, пора идти" — сказала она.
Я кивнул, и мы отправились на мостик Ятагана. Никто не был удивлен тому, то мы прибыли вместе, ну, обычное дело, один капитан поддержал другого. Только лишь Илья, раскачивавшийся в капитанском кресле, ехидно ухмылялся. От него-то ничего не утаишь. Бриолетт тоже уже вернулась с Демона... в сопровождении Вика. Впрочем, чему удивляться.
— "Итак, как обстоят дела?" — немедля, спросила Джули.
— "Мы восстановили подачу энергии к основным двигателям, восстановили давление в отсеках 3 и 4, можно также использовать орудия левого борта с некоторыми оговорками. Правый борт полностью изолирован и не пригоден для использования, вдобавок ко всему мы практически ослепли. Господин Саротин просто каким-то чудом восстановил резервный сенсорный узел, так что мы теперь видим хотя бы на несколько сотен километров вокруг. Оба ангара находятся не в лучшем состоянии, поэтому использование МПИ не рекомендуется. Также благодаря помощи механиков с ЛРФ Демон, мы ликвидировали все неполадки гиперпривода и можем смело выдвигаться" — отчитался главный инженер.
— "Спасибо, старшина Вест. Бриолетт, как Демон?" — переключилась Джули на связистку, мирно беседующую с Виком.
— "Сенсоры полностью восстановлены, капитан" — ответила та.
— "Да, Алекс, можем двигаться" — подхватил ее Вик.
— "Прекрасно, значит — вылет" — сказал я.
— "Поддерживаю ваше решение, капитан Александров" — поддержала Джули официальным тоном.
— "Не против, если я воспользуюсь вашим пультом связи, капитан?" — спросил я, обращаясь к Джули.
— "Конечно, нет, пожалуйста" — указала она на панель.
— "В таком случае, всему экипажу ЛРФ Демон вернуться на свой корабль" — приказал я, открыв канал внутренней связи. Я бы отдал приказ по гарнитуре, но она куда-то пропала. Может, я забыл ее в медотсеке, а может... в каюте капитана Фортуна.
Попрощавшись с офицерами Ятагана, я, Вик и Илья вернулись на Демон, около шлюза к нам присоединилась и команда техников. Всю дорогу Вик оживленно рассказывал мне о его новой знакомой — Бриолетт.
— "Нет, ну ты представляешь, Бри знает почти пятьдесят языков, причем это без использования имплантатов!" — восхищался он.
— "Бри?" — с ехидной усмешкой, почти в один голос спросили я и Илья.
— "Да, она просила так ее называть. Бриолетт звучит слишком официально, да и произносится трудно" — начал оправдываться Вик.
— "А, ну раз просила..." — все с такой же усмешкой продолжил я.
— "Да, просила. Что так трудно поверить, что я понравился девушке?"
— "Нет, что ты понравился, я не удивлен. Биллу за день приходится отклонять по двадцать любовных посланий от твоих поклонниц. Я, правда, не могу понять, откуда у них данные по позывному и кодам Демона?"
— "Ну, кажется несколько из моих бывших, повторяю, бывших девушек работают в диспетчерской службе" — виновато сказал Вик.
— "Вот ты, блин, старый ловелас!" — сказал я.
— "Я не старый!" — гордо вскинул голову Вик.
— "Хорошо, тогда мартовский кот" — поправился я.
— "Лучше уж ловелас" — обиженно сказал Вик.
— "Ладно, расслабься, я не хотел тебя обидеть. Говоришь, знает пятьдесят языков?" — сказал я, взяв Вика за плечо.
— "Ага, вот только с немецким проблема. Представляешь, выучила даже мертвые языки, суахили и тому подобную тарабарщину, а вот с немецким языком до сих пор справиться не может" — снова с энтузиазмом продолжил Вик.
— "Наверное, проклятье. Мне вот тоже в детстве химия не давалась. Пока вон тот пират не подорвал нашу маленькую лабораторию" — указал я на Илью.
— "С каждым могло случиться. Ну, пролил я чай на мою взрывчатку, ну началась реакция, ну рвануло. Ты-то отделался легким испугом, а я вот чем" — он продемонстрировал свою металлическую руку.
— "Так я ничего и не говорю, я лишь рассказываю Вику историю из своего детства. С ним-то мы познакомились лишь в старших классах школы. Это с тобой, охламон, я с пеленок знаком" — сказал я Илье.
Вик хмыкнул.
— "Нет, серьезно с пеленок. Наши матери в родильном доме в одной палате лежали" — продолжил я.
— "Стало быть, вы ровесники?" — спросил Вик.
— "Да, даже день рождения в один день. Нас даже твой старший брат называл братьями по рождению" — сказал мне Илья.
При словах "твой старший брат", мне сразу вспомнился Макс. Черт, как же его не хватает! Ведь он всегда мне во всем помогал. Хоть он и был всего на год старше меня, мне казалось, что между нами лет десять разницы, такой он был спокойный и рассудительный. Он даже специально подождал год с поступлением в летную академию, чтобы я достиг нужного возраста, и мы могли поступить вместе.
— "Будешь моим ведомым. Прикроешь мне спину" — как сейчас слышу я его голос.
Прости брат, я не смог. Прости. Сердце снова сжалось. Боль, которая, казалось, утихла за восемь лет, вспыхнула с новой силой. Прошлое возвращается ко мне, сначала Джули, теперь Илья, что дальше?
— "Ой, черт, Алекс, прости, я... забыл" — начал извиняться Илья, поняв, что напомнил мне о брате.
— "Ничего, ты забыл, а я помню. Так и должно быть. Ведь память нам и дана для того, чтобы помнить, верно?" — стараясь дышать глубже, сказал я.
— "Прошлое преследует нас всех, Алекс. От него не убежать" — Илья потер свою руку.
— "Я знаю Илья, я знаю" — ответил я.
До самого борта Демона, мы не сказали друг другу больше ничего. Илья, вероятно, не хотел больше ворошить прошлое, а Вик просто подумал, что лучше промолчать.
Лишь когда люк за нами закрыли техники, Илья вновь заговорил.
— "Здесь, я думаю, я вас и покину. Вам к Асуранцам, а мне... значительно дальше" — сказал он.
— "И куда же ты направляешься?" — спросил я.
— "Прости, но сказать этого я не могу" — коротко ответил он.
— "Что ж, в таком случае, до встречи" — я протянул ему руку.
— "До очень скорой встречи" — он пожал мою руку.
— "Вик проводит тебя до твоего корабля" — сказал я.
— "Спасибо" — ответил мой старый друг.
Вик и Илья удалились, не сказав больше ни слова. Илья не любил долгие прощания, это я помню с детства. Куда он направляется, я могу лишь догадываться, но если он сказал, что мы скоро встретимся, значит, так оно и будет.
— "Тень, а Ами все еще на корабле Ильи?" — спросил я.
— "Разумеется, но без нашего присутствия она впадет в состояние сна. Однако все данные будут по-прежнему пересылаться нам по закодированному подпространственному каналу. Также она попытается скопировать свои алгоритмы на все компьютеры, с которыми будет соединяться Илья, но они об этом не узнают" — ответила Тень.
— "Мда, и много таких Ами ты можешь создать?" — поинтересовался я у моей вечной собеседницы.
— "Практически бесконечное число. Основной модуль встроен в мою структуру, я лишь копирую его на другие носители. Как вирусная сеть. Любой компьютер, с которым будет связь, окажется заражен" — объяснила она.
— "Удобно. Эти твои Стражи умели изобретать"
— "Они были лучшими. Самые светлые умы со всей вселенной. С их разумом никто не мог сравниться, пока не появились Трексийцы"
— "Ты о них уже упоминала, это по их вине исчезли Стражи?" — спросил я, правда, не надеясь на ответ.
— "Возможно, у меня нет полных данных. Не забывай, я так и не успела покинуть пределы того бункера. Все, что мне известно, это то, что Стражи направили все свои силы против Трексийцев, они даже покинули охраняемые миры" — к моему удивлению ответила Тень. Похоже, она начинает мне доверять.
— "Звучит так, будто они считали Трексийцев самой страшной угрозой, которую можно себе представить"
— "Именно, не было ничего страшнее их"
— "А почему именно?" — спросил я.
— "Думаю на сегодня информации достаточно, я и так уже слишком много сказала" — будто бы опомнившись, отрезала Тень.
Я оставил попытки разговорить Тень и продолжил свой путь на мостик. Что ж, на мостике все на своих местах. Я уселся в свое кресло и приказал связаться с Ятаганом.
— "Да, Александров" — отозвалась Джули.
— "Вы готовы к переходу?" — спросил я.
— "Да, входим параллельно?"
— "Ради экономии энергии" — ответил я.
Параллельный гиперпереход от обычного отличается тем, что корабли не порознь входят в гиперпространство, а открывают лишь одну воронку и влетают в нее одновременно. Для этого необходимо, чтобы оба гиперпривода были синхронизированы.
— "Отлично, мы уже захватили частоту колебаний вашего гиперпривода" — сказала Джули.
— "Тогда старт по моей команде"
— "Принято, Демон" — подтвердила капитан Фортуна.
— "Модуль станции Джолли Роджер уже отошел?" — обратился я к Френку.
— "Да, сейчас выведу его на экран" — ответил он.
На обзорном экране от нашего борта стремительно удалялся к дальней зоне гиперперехода маленький корабль с пробоиной в борту. Он отошел так далеко, чтобы не мешать своим гиперпереходом, нашим компьютерам высчитывать траекторию. Только сейчас я заметил, что по форме он почти идеальный диск! В двадцатом веке именно так представляли себе инопланетный корабль. Эдакое ожившее в двадцать седьмом веке НЛО. Уверен, что Илья выбрал эту форму не случайно.
— "Он нас вызывает" — откликнулся связист Тор.
— "Соедини, Ятаган в режим ожидания" — приказал я.
— "Есть, сер"
На экране появилось довольное лицо Ильи. Вот только чем он доволен? Тем, что, наконец, избавился от нашего общества. Или тем, что, наконец, сидит в своем корабле.
— "Слушаю тебя, Илья" — сказал я.
— "Последнее напутствие, не отлетайте от координат, что я вам дал дальше чем на 3000 километров, иначе вылетите за пределы блокиратора. Ну и, удачи вам" — с улыбкой сказал тот.
— "Спасибо, учтем" — ответил я.
— "Да, вот еще что" — начал он.
— "Что такое?"
— "Когда в следующий раз встретите в своем секторе баржу без опознавательных знаков или с чем-то запрещенным на борту, вспомните обо мне и не уничтожайте ее. Дайте лучше ей возможность откупиться, или еще что... Вдруг это буду я..."
— "Ничего не обещаю" — улыбаясь, сказал я.
— "Ну, хотя бы, дайте фору! Хоть несколько световых лет! А?" — почти умоляюще сказал Илья.
— "Там посмотрим. Мы ведь сами теперь вне закона" — ответил я.
— "Эх, ну что ж. Прощайте"
— "До встречи"
— "Да, и Джули привет" — с ехидной усмешкой сказал Илья.
— "Да лети уже!"
Илья махнул рукой и отключил связь. Сразу за этим светло-синяя вспышка на обзорном экране обозначила место открывающейся воронки. Наконец чудище открыло свою пасть. Из воронки вылетали потоки света, внутри мерцало разноцветное свечение, сама воронка меняла форму, расширялась и сжималась, по краям ходили волны, будто воронка состоит из жидкости. Как же красиво гиперпереход выглядит со стороны. Вблизи ничего этого не видно, не тот угол обзора, а здесь еще одно чудо природы. Вот корабль Ильи влетел в воронку, внешние консоли его гиперпривода светились ярким сиянием. Наконец, его затянуло внутрь гиперпространства. Корабль исчез в воронке, оставив за собой лишь мерцающий след от консолей гиперпривода, не дававших воронке раздавить корабль во время перехода.
— "Красиво" — сказал я чуть слышно.
— "Согласна с тобой" — отозвалась Тень, меня могла услышать только она.
— "Приготовиться к переходу. Связь с Ятаганом" — приказал я.
— "Ятаган готов к переходу" — сообщила Джули.
— "Демон тоже готов" — сообщил мой рулевой.
— "Переход" — скомандовал я.
И вновь уже привычная дрожь от гиперпривода пошла по кораблю. Я взглянул на экран, разделенный на две части. На одной начинало сворачиваться пространство, на другой был корабль Джули. Изуродованный пробоинами Ятаган сейчас светился, в прямом смысле этого слова. Его консоли гиперпривода были незаметны, пока он не начал гиперпереход. Сейчас же они все ярче и ярче разгорались. У каждого корабля свой неповторимый цвет свечения консолей, из-за того, что гиперприводы работают с неповторимой частотой. Можно сказать, что гиперпривод это живое существо, у него свое сердцебиение, которое и открывает проход в гиперпространство. Спирали лишь сворачивают пространство, создавая условия для прорыва, а для открытия воронки нужна самая важная часть гиперпривода — его сердце. Сердце представляет собой небольшую сферу из особого сплава, название которого я не могу произнести без ошибок, поэтому не буду и пытаться. О нем мне известно лишь то, что там присутствуют микрокапсулы с живыми органическими клетками. Ученые доказали, что гиперпространство чувствительно к энергетическим полям, которые излучают все живые существа, поэтому оно постоянно меняется. Вот и пришлось изобретать способ сохранения живых клеток в этом сплаве. Плотность сердца постоянно меняется, будто оно бьется. Вокруг него вращаются пять колец уловителей, которые собирают излучение от сердца и направляют его на внешние консоли для открытия воронки. Каждый корабль уникален, и может быть, поэтому экипаж очень быстро привязывается к своему кораблю как к живому существу.
Ятаган же, имел ярко красный цвет. На обугленной броне корабля это сияние смотрелось очень красиво, консоли тянутся вдоль обоих бортов, по верхней и нижней частям корабля. Интересно, удастся ли мне когда-нибудь посмотреть какого цвета консоли Демона? Кто-то из пилотов рассказывал мне, что они темно-желтые, почти оранжевые. Время покажет, а сейчас, воронка уже открылась, и мы рванулись вперед... к Асуранцам и ответам!
* * *
Линейный крейсер Акатор.
Орбита планеты Роза 3. Спустя час после разгрома Ударного Крейсера Титан.
На мостике Акатора было тихо. Адмирал редко поднимался сюда, предпочитая следить за всем из своих покоев. Но в этот раз он поднялся лично, т.к. ждал важных новостей.
— "Адмирал, поступил сигнал о провале с Титана, затем связь оборвалась" — доложил связист.
Лексарус сжал кулак, пол под его ногами со скрипом выгнулся.
— "Я знал, что Зауэр не справится. Это лишнее доказательство того, что нам противостоит не просто человек, а полноценный Страж" — спокойным тоном произнес он.
— "Неужели он в одиночку справился с тем количеством кораблей, что мы послали на его захват?" — недоуменно спросил капитан Акатора, Адус Филатор.
— "Вы недооцениваете Стражей. Очень сильно недооцениваете. Не будем повторять ошибок предков..." — Протум ненадолго замолчал — "... Используем основной флот для его поимки"
— "Основной флот? Но как же наступление на Землю? Это значительно ослабит наши силы... повелитель" — возразил Адус.
Адмирал глубоко вздохнул.
— "Ты осмеливаешься сомневаться в моих приказах?" — Лексарус посмотрел на Филатора.
