Гении места или Занимательная география

__________

— Я права?

— Ты права, — вздыхает Варвара. — Я не подумала сначала. Но... да, наверное, ты права. Мешает тебе именно это.

— Мешает, — мрачно отвечает Лина. — И еще я кое-что поняла. Я больше не пойду туда одна. Нужно работать синхронно. Поможете?

— Конечно.

— Отлично, — кивает решительно Лина. — Я только решу свою проблему.

Варвара лишь качает головой. Сейчас она просто не знает, что посоветовать молодой сууг-нияси.

После. Лина и Михаил.

Он ненадолго вернулся в свою квартиру — в последнее время перестал ее считать своим домом. Дом был там, где ребята. В той пристройке к школе. Но нужно было кое-что забрать — хотел показать отцу. Собрался уже возвращаться, свет погасил. И задержался. Стоял у окна, смотрел в поздний вечер. Сегодняшний день принес ему все, что он мог желать на данный момент. Несмотря на все произошедшее, его семья с ним. Это чудо, но это так. Все живы — отец, мать, сестры. Большего в данной ситуации трудно желать. Отец правильно сказал — пока живы, мы не проиграли.

За спиной в темной комнате что-то стукнуло, Михаил резко обернулся — входную дверь он не потрудился на замок закрыть, ведь зашел на пять минут буквально.

— Сбежал отдохнуть от нас? — Лина подошла ближе.

— Нет. Забрать кое-что. Отцу фотографии хотел показать.

— Ясно, — она подошла еще ближе. — Я рада. Что с Ильдаром Елисеевичем все в порядке. Он у тебя... хороший.

— Да, — кивнул. — Я тоже рад. Ужасно рад. Надеюсь, что у тебя... получится... с мамой.

— Получится, — голос ее прозвучал странно уверенно. — Только ты помоги мне.

— Конечно! Ты скажи — как?

Она проинформировала его шепотом на ухо. Но у Михаила все равно было чувство, что ему поленом по голове прилетело.

— Ты шутишь?!

— Нет, — ровно. — Поможешь?

— Ты с ума сошла?! — он начал заводиться — стремительно и абсолютно неконтролируемо. — Так вот просто — давай сделаем это?

— Именно так! — она отвечает тоже запальчиво. — Я ничего у тебя не прошу — никаких обрядов, шрамов, статуса мужа и жены. Просто... — она выдохнула и продолжила уже тише. — Просто сделай меня женщиной. Мне это нужно.

— Зачем?!

— Это мешает мне. Моя девственность мешает мне. Пока я не женщина, я не могу полноценно управлять током энергии воды в своем теле.

— Раньше тебе это не мешало! Когда ты откачивала Тагира, Альку, мою мать...

— Раньше задачи были проще, — твердо отвечает Лина. — А сейчас мне нужно совершить невозможное. Мне нужно вытащить родителей, понимаешь?!

— Ну, знаешь... — он просто не знает, что сказать.

— Миша... Мишенька... пожалуйста... Я же не прошу чего-то нереального. Я... я ведь не уродина. Тебе же только приятно будет. Наверное. И... я буду тихой, послушной... Все, что скажешь, как захочешь... Ты просто сделай это, и я больше тебя ни о чем таком не попрошу, правда. Мне просто нужно...

— Я тебе для этого нужен?! Операцию провести — чтобы ничего не мешало току энергии?! Пробку выбить?!

Он груб. Очень и намеренно груб. В темноте не видно, как Лина вздрогнула. Но ответила твердо.

— Да, именно так. Помоги. Пожалуйста.

— У других проси помощи! — он срывается. — Я — пас!

— Я просила, — голос ее звучит тихо-тихо. — И Фарид, и Тигр мне... отказали. К Мо подойти я не рискнула.

— Тебе вообще... все равно, да?! Я думаю, Петр Артемьевич еще вполне в форме! Да и мой отец... И полный поселок мужиков — только свистни!

— Прекрати!

— Тебе же важен результат, и все равно — с кем?!

— Да! Мне нужен результат! Мне нужно спасти мать и отца. И я готова на все ради этого. Как... как ты не понимаешь... — тут она вдруг неожиданно всхлипнула. — Миш...

— Нет.

Она приблизилась вплотную.

— Да.

— Нет. Перестань. Линка, что ты делаешь? Нет, не нужно, черт, ты...

Может, она и неопытная, но главные вещи о мужчинах и женщинах знает. И в темной комнате после криков ссоры стало тихо. А потом раздались звуки — но уже совсем иные.

После. Лина и Варвара.

Ранним утром в условной "кухне" в пристройке Лина обнаружила одного человека. Варвару. Молча налила себе горячего чаю, села напротив. Варвара так же невозмутимо пила чай.

— Кто? — первой нарушила молчание старшая сууг-нияси.

— Какая разница? — ровно ответила Лина. Потом решилась на ответ. — Не ваши. Ваши... джентльмены.

— Правильно Петр мальчишек воспитал, — тон Варвары тоже ровный — словно светскую беседу ведут. — Значит, Миша.

Лина слегка поморщилась, потом все-таки кивнула.

— Больно было очень?

— Неважно, — отмахнулась Лина. — Но это точно оно мешало. Я чувствую — сейчас все иначе. Варвара Климентьевна, я поняла, как надо. Мне нужны вы...

— Я же сказал тебе — помогу.

— Нам нужны еще два Альфаира. Мужчины покрепче — с учетом того, что придется два тела из воды доставать...

— Два?!

— Два, — уверенно кивнула Лина. — Я видела... Покажу... мы найдем отца.

— Ох... — только и смогла сказать Варвара. — Ладно. Тагир?

— Да, — кивнула Лина.

— И Миша?

— Нет, — вздрогнула Лина. — Лучше... Мо. Или Фарид. Лучше Мо, наверное, все-таки...

— Хорошо. Решай как лучше, девочка. Я готова.

— Сейчас парней разбужу и отправляемся.

________

Мо распахнул глаза, едва Лина открыла дверь. Они посмотрели друг на друга.

— Ты мне нужен.

— Мика?

— Нет, только ты.

— Пять минут, хорошо?

Она еще успевает увидеть, перед тем, как выйти, как Мо осторожно, стараясь не разбудить, снимает со своей груди руку Мики. Они спят, крепко обнявшись, голова Мика на плече Мо. Так и должно быть. Так правильно. Они же муж и жена. Их — двое.

После. Лина, Варвара, Мо и Тагир.

— Вы видите?

— Нет.

— Попробуйте. Попробуйте посмотреть иначе. Изнутри смотрите. Вон же она. Линия. Уходит. Ментальная. А по ней... Видите?

— Нет. Я пробую, девочка. Но ничего не вижу. Боюсь, это под силу только Максимусу.

Лина не отводит взгляда от лица матери. Сквозь толщу воды всматривается внимательно в нечто, видимое лишь ей.

— Наверное, вы правы. Значит, тогда я ухожу к отцу. А вы с Тигром остаетесь здесь.

— Хорошо, — кивает Варвара.

— Держите, — Лина вкладывает в ладонь старшей женщины серый с грязно-желтой полосой камушек.

— А ты?

— А я так справлюсь.

— Ты поняла, что это?

— Смутно, — пожимает Лина. — Он принадлежал Старшему Лейфу. В нем часть его силы. Это все, что мне нужно знать. Это все, что нужно знать вам. Откроетесь ему. Он не принесет зла. Он поможет.

— Ладно, — Варвара сжимает камень в кулаке.

— Главное, сделать все...

— ... одновременно, — заканчивает за Лину Варвара. — Да, я понимаю. На связи.

— На связи. Мо, иди ко мне, обниматься будем.

___________

— Я знаю это место!

— Откуда?!

— Мы были здесь с Микой, когда отправились искать вашего отца. Но его здесь нет.

— Он здесь.

— Где?!

— Там.

Лед сошел с реки. Снег почти сошел с земли, лишь под самыми толстыми деревьями белеет еще. Берег топкий, раскисший.

— Где он, Лина?

— Там. В своей Обители.

— В реке?!

— В реке. Пойдем.

Плотоядно чавкает под ногами подтаявшая почва, иногда похрустывает что-то — то ли ветки, то ли непротаявшие комочки льда в глубине. У самой кромки, где совсем уже начинается каша из воды и земли, Лина останавливается. Начинает расстегивать пуговицы рубашки.

— Можешь пялиться и не отворачиваться. Мне все равно.

— Пялиться не буду. Отворачиваться тоже не буду — нам же дальше в паре работать. И тебе не все равно. Крутую можешь перед Мишкой изображать. Он поверит. А я — нет.

Лина бросила на своего "ассистента" косой взгляд, а потом сама резко отвернулась. А он не отводил глаз, пока она раздевалась. Просто вперил взгляд в темный затылок и не позволял сползти ниже. Но и не смотреть не мог. Потому что... потому что он Протектор, мать его! Понятия не имел, что это значит. Но не может отпустить Лину из фокуса своего внимания. Потому что сейчас он за нее отвечает, и это сильнее его. И плевать, что она Максимус. Сейчас он за нее отвечает — и точка.

Задержал дыхание, когда она ступила в воду. Ледяная же... Но Лине, похоже, на это плевать.

— Подойди ближе к берегу и будь готов. В воду до времени не заходи.

— Понял. Готов. Жду.

Несколько секунд — и Максимуса поглощает темная вода. А Мо скрещивает пальцы. На удачу.

__________

— Тагир, будь готов. Ко всему. Я не знаю, что и как случится...

— Я готов, мам. Зайти в воду?

— Нет. Ни в коем случае. Нельзя нарушить контур до времени. Просто будь готов.

— Готов.

________

Мо кажется, что он тут стоит долго. Нервы до звона. Пальцы свело. Кроссовки от жидкой грязи промокли. Солнце светит прямо в глаза.

С шумным плеском, метрах в трех от берега вскипает вода. И Протектор срывается с места. Там ему уже почти по горло, но он достает, подтягивает к себе. Вытаскивать из воды мужское тело тяжело, тяжело тащить его, взвалив на плечо, по чавкающей грязи, которая цепляет за ноги при каждом шаге. Он доходит почти до кромки леса, туда, где сухо, и опускает свою ношу на землю. Странно. Многое он повидал за последние месяцы, но все равно удивляется. Сколько тело пролежало в воде? Как живой, только мокрый и грязный. Как живой?! Руку к шее. Пульс слабый, но есть. И тут Мо резко оборачивается к реке. Где Линка?!

Он кинулся к берегу, поскользнулся, упал в жижу, поднялся, пару шагов, и снова скользит, падает. И, поднявшись во второй раз на четвереньки, видит ее. Точно так же, тяжело, оскальзываясь на илистом дне, она бредет по пояс в воде. Из последних сил идет, видно.

Конечно, бросается к ней, на руки взять уже у самого сил нет, но тащит ее за руку за собой, а она причитает только:

— Не смотри на меня, пожалуйста, Мо, не смотри...

— Да не смотрю, не смотрю.

И, как только выходят на берег, скидывает с плеч мокрую ветровку.

— Держи.

Отводит ее к лежащему на земле отцу, возвращается за ее брошенной на кустарник одеждой. А потом, отвернувшись и дрожа на легком ветру в мокрой одежде, чутко прислушивается к тому, как она одевается.

— С твоим отцом?.. Пульс есть, я проверял.

— Должно быть все в порядке.

— А у Варвары Климентьевны и Тагира?

После паузы тихий голос у него за спиной.

— Сил нет спросить. Давай, ты, Мо? Пожалуйста...

Силы у нее есть. Но страха больше.

____________

По берегу горной реки, от места, которая хозяйка реки называла "Поцелуй Ахмеда", идет странная группа. Впереди, периодически спотыкаясь, бредет женщина — лет пятидесяти, темноволосая, с уставшими, опустошенными глазами. Она оглядывается часто — на того, кто идет сзади. Богатырского сложения мужчина, лысый, с обычно хмурым лицом и тяжелой походкой. Но сейчас он ступает очень осторожно, словно делает "па" сложного невидимого танца. Он сосредоточен — на руках у него ценный груз: хрупкая женщина, с волос и одежды которой все еще стекает вода.

Шумит по перекатам Разбойница, провожая свою хозяйку.

— Тигр, как у вас?

— Достали. Вроде, живая.

— Как мать?

— Устала.

— Вы назад?

— Угу.

— Тебе сил хватит их обеих забрать?

— Обижаешь.

После. Мика, Миша, Фарид и Софья.

— Кто знает, где мой муж? — зевая, на "кухню" заходит Мика.

— Ты его бьешь, и он от тебя сбежал.

— Я и тебя сейчас побью, Фаридушка. Где Мо?

— Они ушли.

— Куда? Кто — они? Как?!

После объяснений Фарида Мика мрачнеет.

— Почему Лина не предупредила?

— Понятия не имею. Мне другое интересно... — Фарид стрельнул глазами в сторону мрачного Михаила, стоящего у окна. — Хотя... спрашивать не буду. И так все ясно.

— О чем речь? — Мика наливает кипяток в чашку.

— О том, что твоя сестра вчера предлагала себя всем по очереди.

— ЧТО?!

Горячая вода из чайника плеснула на пальцы, Мика зашипела.

— Лина сказала, что для спасения родителей ей нужно стать женщиной. Приходила ко мне, к Тигру за помощью в этом... вопросе.

— И?!

— Мы отказались. А Миша, похоже, нет... Судя по тому, что Лина все-таки отправилась за вашими родителями.

Мика в два шага оказывается возле Михаила, хватает его правую руку, переворачивает ладонью к себе, в надежде увидеть там свежий шрам. Нет. Только гладкая кожа.

— Как?! Как ты мог?!

— Давай, — губы его трогает презрительная усмешка. — Давай, скажи мне, какой я моральный урод. Попробуй сказать мне то, чего я не знаю. А еще лучше, отлупи меня, Максимус!

Мика резко отпускает его запястье. Качает головой.

— Нет. Судя по всему, дело не в тебе.

— Во мне. Уж поверь — во мне. Именно я сделал это с твоей сестрой.

Мика какое-то время внимательно смотрит на Мишу. А потом оборачивается к Фариду, который настороженно наблюдает за их диалогом.

— Рид, нам надо поговорить, — кивает в сторону стола. — Садись.

— О чем?

— О том, почему игвы вышли здесь.

— Госпожа Максимус, темы разговора вы, однако, быстро меняете, — Фарид присаживается за стол. — Я за вами не успеваю.

— Не ври. Ты в состоянии успеть за кем угодно. Давай думать. Лучше думать, чем переживать, что там с Линкой... и с родителями.

— Давай. Сейчас только Софью Ильдаровну разбужу. А то я без нее думать не умею.

— Буди, — пожимает плечами Мика.

— Она уже встала, сейчас придет, — после паузы отвечает Фарид. — Начинай пока.

— Так вот... — Мика задумчиво повертела в руках ложку. — Почему именно здесь? Я все думала... Да все думали об этом. И, знаешь, когда я стала Максимусом — я поняла кое-что. О слоях.

— Что именно?

— Они есть восходящие и нисходящие. Относительно нашего. Кифэйи, большинство, обитают в восходящих слоях. И игвы — из нисходящего, явно. И физически нисходящие слои связаны с... с глубинами Земли.

— В смысле? — нахмурился Фарид. — Они живут под землей? Как червяки или кроты?

— Глубже. Гораздо глубже.

— Глубже? Где? В магмах? В металлическом ядре планеты?

— Фарид, ты же прекрасно понимаешь, что в нашем слое там нет жизни, — к их беседе присоединяется Соня. — Всем привет, — целует брата, все так же стоящего с кружкой в руке у окна, садится за стол.

— Но Мика сказала...

— Я имела в виду, что их мир как-то связан... но не напрямую, но все равно как-то связан с...

— ... с самыми плотными слоями нашей планеты, — заканчивает за Мику Соня, разворачивая конфету.

— Да, — кивает Мика. — Вот Мандра понимает.

— Альфаир тоже понимает, кстати, — Фарид задумчиво ерошит волосы. — Я помню... когда первый раз перемещался. Еще когда там разлом был в материальности, дыра эта, помните?

— Ну?

— Такое ощущение было... словно меня под прессом сдавило. Будто скомкало, сжало. Это... это не то?