— Он стоял у стойки прямо перед твоим появлением, — терпеливо пояснила я, неуверенно оглядевшись — может, он где-то поблизости?
— Не видела, — покачала головой Грех.
— Как тебя зовут? — без переходов, спросила я у девушки.
— Какая бойкая, — усмехнулась она. Усмешка в отличие от улыбки вышла не просто неприятной, отвратительной и даже жутковатой.
— Имя.
— Аварита, — ответила девушка. Я подумала, что имя очень красивое и категорически не идет носителю её обладательницы.
— Можно Рита?
— Валяй, — блондинка махнула тонкой ручкой и, подхватив свой бокал, двинулась в сторону нашего столика. Я поспешила за ней, немного отстраненно гадая, что она затеяла.
— Всем привет, — Рита решила не улыбаться, какая молодец.
Сидящие за столиком с интересом изучали пришелицу, кто-то ехидно скалился, кто-то изображал вежливое любопытство.
— Меня зовут Рита, я давняя знакомая Али и Джея, — влезая в нашу с Джейсоном легенду, заявила блондинка, — Присоединюсь к вашему столику. Ненадолго.
Усаживаясь на единственный свободный стул — ещё недавно мой — Рита бросила в мою сторону быстрый взгляд, полный откровенного злорадства. Мало того, что страшная, так ещё и стерва. Сразу вспомнился Инвид, моё отношение к нему и к блондинке было примерно одинаковым.
— Можно тебя на секунду? — обращаясь к Джею, я всеми силами старалась говорить без нажима. Народ за столом и так был порядком озадачен Ритиным появлением.
Джейсона не пришлось уговаривать, он встал со своего места, и даже жалкая попытка Дарины удержать его возле себя не возымела никакого действия. Мы отошли в сторону под бдительным присмотром большей части сидящих за столом. Те, кто не смотрел на нас, с интересом изучали блондинку.
— Что она за Грех? — спросила я, держась на почтительном расстоянии от Джея. Недавнее желание объявить на весь свет о нашей с Джеем дружбе уступило место справедливым опасениям — наши отношения вызовут интерес и, как следствие, повышенное внимание, которого нам не надо.
— Жадность, — коротко ответил Джей.
— Ничего, что пришлось тебя выдернуть? — спросила я, отчаявшись уловить в его взгляде хоть что-то.
— Вообще, не стоило, но сейчас это не важно, — пожал плечами Джей, — Сосредоточься на принятии греха.
— Она такая противная.
— Тебе не обязательно с ней общаться.
— Разве? Она повернула ситуации так, что мне просто некуда деться. Точнее — нам. Ведь она назвалась и твоей знакомой, — заметила я. Джей выглядел отстраненно, так, будто его мысли в данный момент занимало что-то другое. Я почувствовала, что начинаю злиться. Ну, сколько можно?! Только я решила, что у нас всё хорошо, как у Джей на лице снова появилось выражение скучающего безразличия.
— Джеси, ты скоро? — Дарина призывно замахала руками. Джей бросил в её сторону беглый взгляд и чуть заметно улыбнулся. Такое откровенное пренебрежение моим присутствием стало последней каплей в чаше моего почти божественного терпения.
— А ну посмотри на меня, — огрызнулась я, стукнув Джейсона по руке. Мужчина опешил, — Мне надоело терпеть такое отношение: ты или со мной, или иди к черту. Мечешься из стороны в сторону, то весь из себя лучший наставник, то пень бесчувственный. Определись! Мне и без твоих выходок душевных мук хватает!
На нас начали оборачиваться. Наверное, подумают бог знает что... Ну, и пусть думают, секретность меня порядком утомила, да и кто они мне? С чего меня должно интересовать их мнение?
— Аля, тише, — попросил Джей, поборов недоумение. Он попытался приблизиться, наверное, чтобы успокоить, но я отшатнулась.
— Когда только пришел, был весь такой серьезный и надежный, а теперь... Ты мой наставник, а не Даринкин. Ты должен быть со мной, а не с ней. Сколько раз ты пропадал невесть где, вместо того, чтобы оказывать обещанную поддержку? — шипела я, не желая, чтобы окружающие слышали хоть слово.
— Дарина — моё прикрытие, — так же тихо напомнил Джей.
— А похоже, будто между вами что-то большее.
— Что за ребячество? — раздраженно бросил мужчина в ответ на мой упрек.
— Скажешь, не права? А ты хотя бы примерно посчитай, сколько времени проводишь с ней и сколько со мной!
Джейсон поморщился, быстро моргнул и как-то неожиданно приосанился.
— Успокойся, — в этот раз в его голосе звучала угроза.
— Вот! — торжествующе воскликнула я, — Опять!
Теперь меня совершенно не волновали возможные свидетели этой сцены. Я готовилась выложить Джею всё, что думаю о наших отношениях, о его исчезновениях, о промахах, которые он умудрился допустить, о романе с Дариной, в конце концов. Но Джейсон меня опередил.
— Ты источник всех моих проблем. До того, как мы встретились, всё шло своим чередом, были сложности, но они вполне вписывались в привычные рамки, — прорычал Джей, вплотную приблизившись ко мне, — Мой мир перевернулся. Ты даже не пытаешься принимать в расчет чужие чувства. Сначала ты нервировала меня своими шашнями с Лисом, теперь у тебя новая секс-игрушка — Данила. Хоть раз задумывалась, насколько неудобно уважать твое право на личную жизнь? Все эти любовные страдания, бесконечные переживания из-за сущих пустяков. Не тебе обвинять меня в невнимании, сама хороша. Моя персона никогда не стояла для тебя на первом месте, речь даже не о дружбе, речь о куда более серьезных вещах. Ты и я и никого больше — идеальная формула, к которой и ты сама не очень-то стремилась.
Его слова заставили меня проглотить все заготовленные реплики. Как же я хочу, чтобы он был моим! Никаких других претендентов, ни Даринок, ни Гуль, ни женщин, ни мужчин, ни людей, ни Ангелов, ни Грехов, никого! Всё его время, всё внимание, все чувства — и злость, и радость — должны быть направлены на меня одну. Под напором этого яркого всепоглощающего желания мир дрогнул и пошатнулся.
Глава 30:
Я в незнакомом помещении со стенами обитыми брусом, очень похоже на загородный или деревенский дом, мебели почти нет, у маленького окна со старой деревянной рамой, замечаю мужчину, он стоит ко мне спиной, сунув руки в карманы. Подхожу ближе, мужчина оборачивается — это Джейсон, в нем произошли неочевидные, но ощутимые изменения, на лице носителя отпечаталось многодневное недосыпание. Наставник смотрит на меня усталым, но ласковым, обволакивающим взглядом. Как он может видеть меня? Я оборачиваюсь, в поисках кого-то, на кого он может смотреть, и вижу, что навстречу Джею иду я же, только немного другая — волосы в несколько раз короче, такой же символической длины, как у Крис, и, что совсем уж удивительно, темно-каштановые. Именно на эту меня смотрит Джейсон. Я нынешняя никогда не удостаивалась такого мягкого, такого... интимного взгляда. Мужчина заключает девушку в объятия. Невозможно спокойно воспринимать развернувшуюся картину. Джей целует меня, будущую меня! И я нынешняя, созерцая эту сцену, чувствую вязкое тепло, заполняющее тело. И это чувство, такое глубокое, пробирающее, словно холод, но горячее и душное, будто летний зной, лишает воли. Я чувствую его губы — мягкие, но настойчивые, чувствую его руки, сомкнутые на моей талии... на её талии, на талии той, что носит короткую стрижку и выглядит так, будто не помнит, что значит "жить, как все"...
— Аль, ты в порядке? — Джей держал меня под руки, не давая сползти на пол.
— Я видела... — мне самой не верилось, что я это говорю, — Только что я видела твое будущее.
— Это невозможно, — Джей, кажется, растерялся, — Глупости.
— Нет! Я знаю, что видела! Это случайно... я соскользнула, не нарочно... и видела.
— Возможно, ты путаешь, наверное, ты видела прошлое. Прошлое Уила. До того, как в него сошел я. И что значит не нарочно? Ты умеешь управлять...
— Нет! Нет же! Это точно будущее! Умею, но эмоции... — оттолкнув руки наставника, возразила я.
— Даже если так, — Джей силился понять, — Возможно, это он, если я уйду.
— Ты слышишь меня?! Это был ты! Я видела твое будущее... наше будущее! Ведь настоящий Уил мне чужой, а я бы с чужим никогда... — я замолчала, мгновенно осознав всю ненормальность, невероятность, поразительность увиденного... Но следующая мысль сбила меня с выбранного пути, откинув совсем в иную плоскость, — Если ты... что?
Джей выглядел пойманным на "горячем".
— Если я уйду, — повторил он, пытаясь вложить в свои слова что-то большее, нежели просто информацию, — Ты не могла видеть моё будущее.
— Мы целовались! И это было по-настоящему! Почему ты мне не веришь? — воскликнула я, забыв о недавнем замешательстве. Не хотелось мириться с мыслью, что то, что я видела, невозможно и никогда не произойдет.
— Аля... — мои слова не вызвали удивления, только легкое волнение.
— Почему то, что я видела, не может быть правдой?! — взвилась я.
— Дело не в тебе, не в нас, не в том, что между нами... есть или может быть, а в том, кто я. Если то, что ты говоришь, правда. Если ты видела меня...
— То? — прозвучало вызывающе.
— Вестники видят только людей, они не могут взаимодействовать с сознанием других сущностей, а я другой, я не человек, я Грех. И если ты видела моё будущее, то круг твоих способностей значительно шире, чем мы считали.
Я непонимающе смотрела на Джея, пытаясь вникнуть в суть услышанного.
— Если ты видишь моё будущее, то, возможно, каким-то странным образом, ты можешь видеть будущее любого существа, даже если это Грех или Ангел. А где видения — там контроль над чужой жизнью, над жизнью любого создания. Ты хотя бы догадываешься, что это значит? Все твои прежние странности не идут ни в какое сравнение с этой!
— Но вполне вписываются в общую картину, — угрюмо заметила я. Сейчас меня куда больше волновал поцелуй... Я бросила быстрый взгляд на губы Джея и тут же отвела глаза. Мои чувства к нему, те, что я будущая испытывала в видении, казались такими реальными, что даже новый виток проблем не имел над ними никакой власти.
— Ты, кстати, приняла следующий Грех, — с горькой усмешкой, заметил Джейсон. Да, процесс моего становления казался теперь сущей безделицей, подумаешь, всего один шаг до гибели души, у нас появились заботы посерьезнее.
Мы замолчали, не зная, что сказать. Точнее — следовало обсудить так много, что было совершенно не ясно, с чего правильнее начать.
— Почему никто не подошел? Из наших... — спросила я, озираясь. Вокруг была тьма народа, но никто так и не вмешался.
— Действие Греха, — напомнил Джей, — Им было не до тебя, всеми овладела жадность.
Я бросила быстрый взгляд на наш столик — Дарины не было, парни из группы явно отходили от удивительных по силе чувств, Крис с Максом вцепились друг в друга, и выглядели так, будто ещё минуту назад дело могло дойти до публичного секса, некрасивой блондинки и след простыл.
— Как объяснишь свое поведение? — полюбопытствовал Джейсон, без намека на волнение.
— Наше поведение, — поправила я, — Ты разразился короткой, но страстной тирадой.
Теперь я понимала, что принятие Жадности повлияло и на наставника тоже. Нам обоим радостно сорвало крышу.
— Да уж, — без улыбки обронил Джей. Мы переглянулись и направились обратно к столику.
— Думал, подеретесь, — просиял Макс, завидев наше приближение.
— Разные весовые категории, — улыбнулась я, почувствовав невероятное облегчение от шуточного подхода к нашей с Джеем публичной ссоре.
— Со всем разобрались? — на всякий случай уточнила Крис, разглядывая меня с подозрительной тщательностью. Я не сомневалась, что стоит нам остаться наедине, как она тут же завалит меня вопросами.
— Где Дарина? — уточнил Джей. Я поймала себя на мысли, что кроме иллюзорной юности от прежнего Джея-прикрытия не осталось ничего — ни добродушия, ни скромности, ни показной наивности. Наставник стал самим собой.
— Понаблюдала за вашим общением и умчалась вся в слезах, — без тени сочувствия в голосе сообщила Криста. Странное отношение, они с Даной, вроде, неплохо ладили.
— Надо её найти, — сообщил Джей, глядя на меня и обращаясь исключительно ко мне. Я кивнула, не задумываясь, как наш публичный тет-а-тет воспримут сидящие за столом. Никто, кажется, не придал ему никакого значения.
— Домой не планируешь? — уточнила Крис, как ни в чем не бывало.
— Да... — пробормотала я и тут же вспомнила, с кем именно планирую. Даня собирался наведаться ко мне в гости, хотя теперь мне категорически не до него. Хотелось всю ночь провести в разговорах с Джеем на тему: что делать и как дальше жить?
— Мы с Максюхой тоже подумываем закругляться. Самое время вспомнить, что завтра экзамен, — скорчив недовольную рожицу, заметила Криста, — Проводить?
— Пока не знаю, — честно призналась я, рассчитывая уйти с Джеем. Смело, но куда деваться? Пока он не вернулся с поисков пропавшей девушки, теперь, скорее всего, бывшей, надо отыскать Данилу и отменить наши планы.
— Видела Даньку, может, он составит тебе компанию, — будто прочитав мои мысли, предположила Крис, — Просто мы хотим идти прямо сейчас, а ты, кажется, всё ещё определяешься.
Крис была непривычно холодна, но у меня не нашлось ни времени, ни желания разбираться в причинах.
— Отличная мысль, поищу его, — бросила я, — Если что — до завтра. Вдруг вы уже уйдете.
— Пока, Львенок, — улыбнулся Макс, помахав мне рукой.
— До завтра, — улыбка Крис не была такой же искренней, как у Макса, но и на том спасибо.
Пробираясь через заметно поредевшую толпу, я обшаривала глазами лица пьяных студентов, надеясь отыскать Даню, но то и дело выглядывала не его, а Джея или Дарину. Страх перед чужими людьми отступил, будто сработал какой-то защитный механизм, отключивший те из моих страхов, что были категорически лишними в данный конкретный момент.
Я несколько раз обошла оба зала, но так никого и не нашла. Теперь вся надежда на внутренний двор и на пяточек перед главным выходом. Не исключено, что Дарина вернулась домой, это значит, что Джея поблизости может не оказаться, но Даню я найду.
Перед главной дверью почти никого не было. Город спал своим привычным беспокойным сном — то тут, то там мелькали фары автомобилей, вплетаясь в череду многочисленных уличных огней — фонарей, вывесок и редких окон. Пробежав глазами по тем немногим, кого занесло на улицу, и, не найдя никого похожего на Даню, я нырнула обратно в кафе и вышла через заднюю дверь, прямиком в узкий прямоугольный двор, где, к моему искреннему удивлению, никого не оказалось. Темный пустой двор с огромными мусорными баками и наглухо заколоченными окнами домов доверия не внушал. Единственный фонарь над небольшой аркой, ведущей на проспект, то загорался, то гас, так что света от него почти не было. Не лучшее место для ночных прогулок.
Я сделала несколько шагов, ещё разок тщательно осмотрелась, хотя увидеть, что таится в самых дальних и темных углах, всё равно не было никакой возможности. Осознание себя существом, стоящим в пищевой цепи чуть выше обычного человека, давало некое подобие уверенности в собственной, пусть и частичной, но всё-таки неуязвимости. Во мне проснулось азартное желание проверить себя на вшивость — способна ли я побороть собственные страхи или нет? Темный двор казался прекрасным плацдармом для маленького эксперимента. Я сделала ещё несколько шагов. Вокруг не происходило ничего особенного, из арки доносились приглушенные голоса тех, кто стоял у главной двери, в помойке что-то хрустнуло — крысы и уличные кошки едва ли представляли какую-то особую опасность. Единственным, что хоть немного щекотало нервы, была густая темнота, в которой тонула самая дальняя часть двора. Я усмехнулась и расслабилась: глупые игры с собственным воображением.
