Сейчас, вспоминая отдельные элементы так и не доработанного ритуала, бывший "пожиратель смерти", пытался избавиться от всех лишних элементов, и оптимизировать итоговый результат. Сейчас у него было три основных преимущества, перед собой же времен обучения в школе: возросшая магическая сила и дополнительный источник подпитки в виде "меток", опыт и накопленные за долгие годы знания, ну и разумеется взрослая терпеливая личность.
Работа настолько увлекла волшебника, что он не заметил как посветлело за окном, не спустился на завтрак, и отвлекся от расчетов, только когда через "метку", с ним решил связаться Биг Шоу.
— "бос, твоя пленница проснулась, и жаждет побеседовать".
Моргнув, грифон удивленно посмотрел на столбики цифр и цепочки рун, убористым подчерком покрывающие лист бумаги. Ощущение у него в этот момент было такое, словно все эти часы, разум находился в состоянии транса.
"кажется я даже слышал голоса Джеймса и Сириуса, которые давали мне советы, шутили... а я им отвечал".
В висках застучала кровь, перед глазами все начало расплываться, так что "хвосту" пришлось зажмуриться и обхватить голову руками, одновременно Уперевшись локтями в столешницу. Перед внутренним взором мелькали картинки того, как он переписывает уже почти завершенную формулу, лишь потому что воображаемый "бродяга", сказал что черная чешуя, будет выглядеть немодно.
— может быть мне это все приснилось?
— "бос, нам тебя ждать, или сказать пленнице, что у тебя важные дела?". — Вновь попытался выйти на связь синий пегас.
— я спущусь через несколько минут. — Недовольно отозвался Питер, и откинувшись на спинку кресла, начал ожесточенно растирать виски.
Мысли прояснились, странные картинки больше не появлялись перед глазами, и грифон вздохнул с облегчением. Обратив свое внимание на расчеты, от которых его оторвал Биг Шоу, волшебник восхищенно присвистнул, так как работа была почти завершена. Оставалось поставить несколько знаков, выбрать время, начертить магический рисунок...
— да я настоящий гений. — Чуть хрипло произнес бывший "пожиратель смерти".
Решив, что закончить можно и позже, он переписал получившийся результат на чистый лист, и убрал его в ящик стола, после чего испепелил все расчеты. Прежде чем проводить ритуал, придется все еще раз проверить, но это будет гораздо проще, и менее затратно по времени, чем расчеты с "нуля".
Наложив на себя комплекс отчищающих и освежающих чар, волшебник направился к пыточной. По пути ему встречались бывшие бандиты, занятые какими-то своими делами, или просто болтающие "не о чем". Уже подходя к цели, грифон встретился с синим пегасом, весь вид которого буквально "кричал", что он хочет обсудить нечто важное, а в качестве поддержки, рядом с ним стояла очень серьезная розовая пегаска.
— Питер, есть разговор. — Без предисловий, решил перейти к делу Биг Шоу.
— а это не может подождать? — Догадываясь, какой будет ответ, все же спросил "хвост".
— нет, это важно. — Упрямо сдвинул брови бывший солдат "анклава", а его подруга только утвердительно кивнула.
Демонстративно глубоко вдохнув, и медленно выдохнув, волшебник смерил подчиненных недовольным взглядом, и после непродолжительной паузы, потребовал:
— излагайте, но без лишних подробностей.
— детям не место среди убийц и грабителей. — На едином дыхании "выпалила" Флай Лайт, заставив Питера удивленно вскинуть брови.
— ммм... и все же без подробностей никак. — "Хвост" перевел взгляд на синего пегаса. — Я жду объяснений.
— гхм... Питер... даже не знаю, с чего начать. — Биг Шоу неуверенно улыбнулся, и смущенно опустил глаза.
"Мордред! Мир что, окончательно сошел с ума?".
Мысль в голове прозвучала настолько отчетливо, что можно было подумать, будто это произнес кто-то, стоявший за спиной бывшего "пожирателя смерти".
— ты не торопись, соберись с мыслями, напиши пару "черновиков"... а я пока займусь делами. Хорошо? — Ехидства в голосе Питера, хватило бы на пару Снейпов, и осталось бы на половину Малфоя.
Пегас тряхнул головой, его взгляд стал "собранным" а с морды пропало выражение смущенной радости.
— мы с Флай Лайт поговорили и поняли, что в башне уже почти три десятка детей. Хоть им и отведен целый этаж, но полностью исключить общение с взрослыми пони и единорогами, попросту нереально. Проще говоря: мы считаем, что бывшие бандиты, которые хоть и пытаются сдерживать свои привычки, не то общество, в котором должны расти дети.
— ваши предложения? — "Хвост" изобразил крайний интерес.
— нужно построить отдельный дом, где могли бы жить дети и их воспитатели. — Ответила на вопрос розовая пегаска.
— хм... и тот факт, что скоро у вас самих появится малыш, конечно же совершенно не причем? — Склонив голову к плечу, и прищурив глаза, осведомился волшебник. — Если хотели улучшить собственные условия проживания, то так бы и сказали, а не устраивали этот "цирк".
— но мы не... — Попыталась возмутиться девушка, но была прервана властным взмахом руки.
— я вас услышал. Что-то еще? — Бывший "пожиратель смерти" позволил раздражению проявиться на своей морде. — Тогда я пойду, займусь делами.
Возможно пегасы и хотели сказать что-то еще, но весь вид грифона говорил о том, что он не настроен вести долгий диалог.
Шагая к закрытой двери пыточной, волшебник размышлял над идеей строительства отдельного дома для детей, и пришел к выводу, что это будет лучшим выходом из ситуации. все же, мастерские "артефактов", это не самое удобное место для проживания, да и амулеты в скором будущем, еще могут понадобиться.
"сперва проведу ритуал, а уже затем займусь строительством... нужно еще и место для будущего города присмотреть, и лучше всего, подальше от "кровавых когтей", "зеленой зоны", и прочих "лидеров цивилизации"".
— я уже начала думать, что про меня забыли. — Слабо усмехнувшись, произнесла бескрылая фестралка, надежно зафиксированная на широком столе. — Полагаю, вы и есть тот самый "бос", встречу с которым мне обещали?
— вы правы, я и есть "бос". — Грифон изобразил подобие аристократичного поклона. — Прошу прощения за то, что заставил столь прекрасную леди, так долго ждать.
В глубине души зародилось веселье, и "хвост" не смог отказать себе в удовольствии, отыграть роль аристократа... или хотя бы попытаться сделать это.
— о, не переживайте, я уверена что у столь важной "птицы", есть множество неотложных дел. — Пленница поддержала тон волшебника. — Могу я узнать ваше имя?
— можете звать меня "Питер".
— просто "Питер"? не "сокрушитель", "разрушитель", "покоритель" и даже не "великолепный"? — Фестралка изобразила удивление на мордочке, и чуть шире распахнула глаза, позволяя увидеть вертикальные зрачки.
— увы. — "Хвост" печально развел руками в стороны. — Я еще не заслужил титулов, достойных что бы их озвучивать.
— я удивлена. — Девушка вновь опустила веки, оставив узкие "щелки", через которые и наблюдала за собеседником. — Обычно грифоны любят присваивать себе "громкие" прозвища.
— не вижу в этом смысла. — Бывший "пожиратель смерти", пожал плечами. — Раз уж вам теперь известно мое имя, не могли бы вы представиться в ответ?
— ммм... а если я откажусь? — С нотками любопытства, предвкушения и чего-то, что никак не удавалось определить, спросила фестралка.
— от вежливой беседы, мне придется перейти к более грубым методам допроса. — Последовал печальный вздох. — Я бы очень этого не хотел.
— ха-ха... — Пленница мелодично рассмеялась, показывая длинные тонкие клыки. — Я просто не могу себе позволить, по такой мелочи, расстроить столь гостеприимного хозяина. Мое имя, Соната Алой Зари... можете звать меня "Соната".
— Соната... очень красивое имя, прекрасно вам подходящее. — Взгляд грифона, непроизвольно скользнул по фигуре собеседницы, прикрытой исключительно тонкой простынкой, которая лишь "разогревала" воображение.
— и что дальше? — Фестралка чуть вздернула брови. — может быть обсудим последние веяния моды, или популярную музыку? А может быть вы, Питер, позволите мне встать с этого неудобного ложа?
— как мне не жаль, но время является слишком ценным ресурсом, что бы тратить его на подобные разговоры. Освободить же вас, Соната... я уже успел убедиться, что представители вашего народа опасны. — На последних словах, "хвост" "трансфигурировал" из воздуха высокую вешалку, и снял плащ, демонстративно расправляя единственное крыло. — Меня больше интересует вопрос: сколько фестралов отсутствовали в катакомбах, во время нападения?
— сожалею, Питер, но что бы получить ответ на этот вопрос, вам придется меня пытать. — Соната облизнула губы длинным узким языком. — Но предупреждаю, я очень упрямая и терпеливая.
— неужели это настолько важная тайна? — Деланно удивился волшебник.
— настолько важная, что от нее зависит выживание моего народа. — Совершенно серьезно ответила девушка, и полностью закрыв глаза добавила. — Можешь делать с моим телом что захочешь, но больше не услышишь от меня ни звука.
"да неужели?".
Бывшему "пожирателю смерти", пришлось сделать над собой усилие, что бы тут же не наложить на слишком много о себе возомнившую пленницу, самый сильный "круциатус". Однако, поступи он так, и о дальнейшем диалоге можно было забыть. Не факт, что Соната действительно знала то, о чем ее спрашивал Питер, но она казалась совсем не рядовым членом общества фестралов... хотя это мнение могло быть ошибочно.
"как же мало я знаю... и даже в памяти того мальчишки, о тебе не было ни единого упоминания".
Приняв самый грозный вид, на который вообще был способен, Питер приблизился к столу, и нависнув над фестралкой произнес:
— я не хотел прибегать к крайним мерам. — Не успел в помещении затихнуть голос, как с кончика волшебной палочки сорвался луч заклинания.
Соната резко распахнула глаза, в которых ясно отражались непонимание, удивление, испуг перерастающий в панику. Стиснув губы в тонкую линию, она сжала кулаки, задрожала всем телом... а затем громко захохотала. Непрерывный смех продолжался две минуты, пока сжалившийся над жертвой "хвост", не отменил чары.
Девушка шумно дышала, ее грудь, накрытая тонкой простынкой, высоко вздымалась, угрожая скинуть с себя ткань, и притягивая взгляд волшебника.
— я... я признаю свое поражение. — Бессильно, со слезами выступившими на глазах, произнесла пленница. — Но это был бесчестный трюк, недостойный настоящего джентльмена.
— как говорил один мой старый знакомый: "в любви и на войне, все средства хороши". — Питер отступил на пару шагов, и теперь совершенно не стесняясь, наслаждался достигнутым эффектом.
— не хотела бы я, столкнуться с этим страшным грифоном. — Слегка изогнув губы в улыбке, произнесла Соната, демонстрируя свои острые зубки.
— разве я говорил, что он был грифоном? — Удивился волшебник.
— неважно. — Фестралка дернула треугольным ухом. — И все же, я обязана хранить тайны клана, ради выживания своей расы.
— тогда, может быть вы присоединитесь ко мне? допустим в качестве личной помощницы и ассистентки. — Всем своим видом грифон выражал надежду на положительный ответ.
— ха-ха-ха, о, если бы мы встретились парой недель раньше... — Пленница мечтательно закатила глаза, а затем с разочарованием вздохнула. — Увы, я просто не имею права служить тому, кто повинен в гибели моего народа. Даже более того, при первой же возможности, мне положено попытаться отомстить, даже ценой своей жизни.
— сурово... мое сердце разбито вашим отказом. — Бывший "пожиратель смерти", наколдовал носовой платок, и промакнул несуществующую слезу. — А если я скажу, что восемнадцать фестралов, уже являются моими слугами, это что-то изменит?
— ты лжешь! — "Зашипела" Соната, разом из милой девушки, превращаясь в яростного хищника. — ррр!
От рывков, кандалы на запястьях начали впиваться в шкурку, и на белой шерстке выступили капли крови. Что бы "гостья" не причинила себе серьезного вреда, пришлось накладывать на нее обездвиживающие чары.
— пожалуй, мне следовало сразу объяснить, в какой ситуации мы находимся. — Грифон заложил руки за спину, и стал вышагивать из стороны в сторону. — Недавно, на меня было совершено нападение, ничем не спровоцированное, и должен признать, имевшее все шансы завершиться успехом. После того, как мной были убиты оба напавших, выяснилось, что они являются фестралами. Позже, ваши убийцы, напали на моих подчиненных, разгромили оба моих магазина, и оставили после себя лишь обезображенные трупы. Более того, троица особо наглых индивидов, осмелилась явиться в мой дом! будет тебе известно: дом мага, являйся он дворцом или обычной избой с одной комнатой и подвалом, является средоточием силы и могущества, где хозяин способен дать отпор даже в разы превосходящему врагу.
Злость, так же быстро как "вспыхнула", так же и "угасла", а волшебник продолжил уже спокойным тоном:
— разумеется, я не мог оставить нападение на себя и своих подчиненных, без ответа. Признаю: мой "удар" был далеко не равноценен по силе и ущербу... но неужели вы рассчитывали на честную войну? Я не испытываю особой ненависти к фестралам, но не могу себе позволить, что бы потенциальные враги, спокойно жили где-то рядом и готовили свою месть. Сейчас, мне поклялись в верности три няньки, и их "детский сад" из пятнадцати детенышей, и я предлагаю тебе принять мою "метку", что бы иметь возможность заботиться о своих сородичах, и обучать их.
Взмах волшебной палочкой, и чары сковывающие движения исчезли, но Соната больше не пыталась освободиться, немигающим взглядом уставившись на потолок.
— подумай хорошенько, а завтра Даш ответ. — С этими словами, "хвост" накинул плащ, и вышел из комнаты.
Оставшаяся в одиночестве фестралка, тихо всхлипнув, молча заплакала, чувствуя свою беспомощность. Если раньше она хотела подгадать удобный момент для нападения, то теперь мысль умереть в сражении, уже не казалась такой привлекательной. Старшие фестралы, во время нападения не находившиеся в катакомбах, сумеют о себе позаботиться, дети же, без хорошего наставника, не только не раскроют весь свой потенциал, но превратиться в абсолютных посредственностей, и уже не смогут возродить свой народ.
— мерзавец.
* * *
Наступила новая ночь, и обитатели башни устроились на ночлег в своих комнатах. По приказу Питера, и на этот раз, ни единого дозорного не было выставлено к защитному периметру. Нет, волшебник вовсе не считал, что магия сможет остановить любую угрозу, да и фестралы доказали, что энергетические барьеры им не помеха. Главным преимуществом этого убежища было то, что никто посторонний не знал о его месте нахождения, а благодаря иллюзиям, даже пройдя в десятке метров от внешней границы, не заметит ничего подозрительного.
Основной же причиной приказа, "не выходить за пределы башни до утра", являлось то, что "хвост" решился провести ритуал по обретению "анимагической" формы. Так как превращаться он собрался вовсе не в крысу, или какого ни будь другого грызуна, следовало обезопасить подчиненных от разных неприятных случайностей, ведь всем известно что первое превращение, часто сопровождается временной потерей разума и преобладанием инстинктов.
