...Остальные Старшие не считали смену династии у людей проблемой...
...Им просто было все равно...
Тогда начинающего Мага Воина, только-только перешедшего в основной состав, никто не слушал. Какие-то триста лет. Разве есть в этом возрасте опыт? А двести лет в пещерах — это так, разминка перед большой жизнью.
"Дела безверных нас не касаются" — сказали они. Вот тогда Настя и поняла, что означает глагол "озвереть". Потому, что именно в это состояние пришла Светлая. Первый раз в жизни Она была настолько зла, что перестала себя контролировать.
...зато взрыв в зале привлек внимание Градимира Вершего, который в тот момент возвращался с операции...
...ох, и наорал тогда Светлый на своих коллег...
...но сколько же времени было потрачено впустую...
— Куда бежишь, Сие? — веселый голос желтоглазого соратника все-таки заставил Анастасию остановиться. Впрочем, тут любой бы затормозил — Светомил встал так, что Настя элементарно в него врезалась.
— Сокола ищу, — поделилась Она проблемой, отдышавшись. Начальника, как назло, нигде не было. Ни на полигоне, ни в кабинете.
— Так его же личным распоряжением Матери домой отправили — лечиться, — удивился Светомил. — К жене под крылышко.
— И мне никто не сказал? — возмутилась Настя. — Я как бешеная по всем Садам бегаю.
— Ну, извини, — развел руками коллега. При этом улыбка так и не слезла с лица мужчины. Знай Настя его хуже — подумала, что издевается.
— Спасибо, Мил! — поблагодарила Она друга и построила Путь: женатый на Темной Градимир Верший жил за территорией Садов.
Кисара
Кира, молча, шла, изредка поглядывая на незваного защитника. Бесшумного, элегантного, будто плывущего над землей. Тот вежливо улыбался, подавал руку и делал комплименты. Белоснежный платком промокнул царапины на ее лице — результат встречи с кустами. Настоящий Сын Тьмы. Только вот Ей не сорок лет, чтоб мечтать о любви великого воина. Она — алхимик со стажем, способная отравить обычной водой.
...что ему нужно?..
Все вызывало подозрения. Тот же платок — Кисара по памяти могла перечислить более двухсот зелий на крови. Даже несколько приворотов* знала.
*привороты в понимании Магов Аштара — зелья вызывающие сильное физическое влечение к определенному человеку. Используются Целителями. Выдается только по специальному разрешению. Создание же приворотов действующих на психику является уголовно наказуемым деянием.
— Леди, — мягкий голос вырвал Киру из раздумий. — Я до сих пор не осмелился спросить вашего имени. Не могли бы Вы оказать мне честь и представиться?
— Мое имя — Кис.. Кира хор Лет, — Кисара сделала себе зарубку — не отвлекаться рядом с этим мужчиной. — А каково ваше?
— Шергран алон кар Сингар*, — поклонился Темный. Даже на ходу у него это вышло изящно и плавно. — Я счастлив, быть знакомым с Вами.
...Настоящий Темный...
*Шергран — собственно имя, Алон (алонхарт — высший) — принадлежность к правящей верхушке, Кар (каршет — великий)— принадлежность рода к особо влиятельным. Сингар — род Красной Слезы.
— Пусть солнце будет с Вами даже во Тьме, — наверное, глупо желать такое Сыну Ночи, но за сотню лет воспитание превратилось в привычку.
— Благодарю, — улыбнулся мужчина. — Разрешите ещё раз спросить вас?
— Спрашивайте, — Шергран напоминал Кире невидимого паука — незаметно и бесшумно он плёл свои сети.
— Вы ведь приезжая? — это-то зачем ему нужно?
— Да. Я из мира Грондарат.
— Это очень закрытый мир. Впрочем, теперь становится понятным ваше удивительно-правильное поведение.
— Правильное? — Кира вопросительно подняла одну бровь.
— Живя в закрытом обществе, почти изоляции, Вы вряд ли сталкивались с хамством и цинизмом.
— Мне трудно вас понять, — не нашлась, что ответить Кисара.
— Я надеюсь, что Вы никогда не встретитесь с этими терминами на практике, — мягко произнес дроу. И улыбнулся. Ласково, красиво. Страшно.
...Папа, где ты, я хочу домой...
— Ну, что? Познакомился с белокурой? — насмешливой спросил Кайран, замешивая очередную дрянь на алхимическом столе.
— Познакомился, — спокойно произнес Он и показал другу платок. — Это ее кровь.
— Даже кровь достал, — протянул дроу, сверкнув глазами болотного цвета. — Ну, кидай. Гляну, с кем ее бабка под луной гуляла.
Шергран поморщился — далеко не все шутки алхимика Ему нравились. Но ученый умел хранить тайны, и это перечеркивало многие минусы.
— Я только одно не могу понять, зачем оно тебе? — в колбе что-то зашипело, булькнуло и поменяло цвет с желтого на багрово-красный. — Решил матери подарок сделать?
— Нет, просто интересно, — Шергран мало разбирался в алхимических склянках, но постарался отодвинуться от зеленоватого дыма. — Слишком странное сочетание, не находишь?
— Мне без разницы, — хмыкнул Кайран. — Это ты без дела маешься. Когда была последняя вылазка?
— Неделю назад.
— А у меня каждый день работы полно, — легким движеньем алхимик отправил в тару пару листков. Дым стал сиреневым.
— Да брось. Не верю, что это погубило в тебе любопытство.
— Ты прав, — быстро записав что-то в книгу, друг посмотрел на воина. — Но такие эксперименты быстро не делаются.
— Я подожду.
— Лучше сходи, мне порошок лешхара* вытряси. Тогда я смогу не только родословную посмотреть, — наконец зелье было получено, залито в колбу и закупорено.
...хвала предкам, а то уже дышать нечем...
*лешхар — редкий камень, дальний родственник бриллианта.
— А сам-то? — прищурился дроу, заклинаньем очищая воздух от дыма.
— Сам я его неделю выбивать буду, а тебе, как сыну главы рода, его просто так дадут. Немного, но мне большего и не надо.
— Неделю биться из-за какой-то гадости?
— Оскорбить хочешь? — возмутился алхимик.
— Почему? — не понял Он.
— За шкатулку этой гадости меня сто четыре года назад продали твоей кузине, — медленно, тщательно проговаривая слова, произнес Кайран.
— За этот порошок?! — изумился Шегран.
— Да. И если перевести стоимость лешраха в золото, то та шкатулка обошлась всего лишь в два раза дешевле той цены, что запросили за твоего отца.
— За моего отца мать отдала уникальный артефакт, стоящий бешеные деньги.
— Вот именно! — наставительно поднял палец друг. — А сейчас порошок лешхара оценивают еще дороже.
— С чего это?
— А с того... Что ты сделал неделю назад? Вспомни.
— Прирезал любовницу короля эльфов, — пожал плечами Шергран. Ту невоспитанную дриаду Ему было совсем не жалко. Воин вообще был не склонен жалеть кого-либо. — Она на переговорах посмела оскорбить мою мать. Чем, кстати, переговоры и сорвала. Из-за этой дуры нам даже войну не объявили. Королю Совет не дал. Наоборот втык сделал, что нечего женатому мужчине тащить в дом простолюдинок. Да еще незнающих этикета.
— Все так. Одного ты не знаешь. Войну-то король объявить не смог, зато подгадить сумел. Дело в том, что лешхар изъятый из земли очень быстро теряет свойства. Издалека его возить бесполезно. А он нужен! Единственное близкое большое месторождение занято эльфами. У нас только несколько мелких шахт. Понятно?
— Они перестали с нами торговать?
— Именно! Лешхар используется в очень малых количествах и его оборот соответственно мал. Совет просто не обратил внимания на это нововведение.
— И что теперь?
— Да если не считать цены, то все нормально. Лет через двести мальчишка успокоиться, а шахты хоть и небольшие, но хватит их надолго.
— Ладно, уговорил. Схожу тебе за этим порошком.
Анастасия
Честно говоря, для нормальной жизни Магам не нужны были ни территории, ни леса с полями, ни какие-либо отношения с безверными. Им хватало трех Домов, каждый из которых фактически являлся миром в мире. Там даже свои реки текли.
И, наверное, Дети Силы действительно никогда бы не вылезали из построенного ими уютного гнездышка. Достаточно было прекратить всего лишь один вид действия — общения между народами.
...а уж если Темные со Светлыми воевали, то вряд ли бы интересовались: есть ли жизнь за стенами Дома...
Но, на свое счастье, Дети не являлись фанатиками, которые решили поклоняться какой-то Силе. Они были частью этой Силы и знали, что черное и белое по отдельности существует только в умах сумасшедших.
И обосновавшись на Аштаре, построив Дома, Дети начали общаться друг с другом. Постепенно появлялись рынки для обмена предметами быта и искусства. Потом дома, где жили супруги, принадлежащие разным силам.
А затем, как-то сам собой, возник и третий Дом. Дом Серебряных.
И уж о родовых гнездах и говорить нечего. Они появились гораздо раньше Домов. Ведь спрятать жилище гораздо легче, чем постоянно оборонять его стены.
Для самых могущественных Магов, за которым демоны охотились толпами, создание родового гнезда — привязки Силы — являлось необходимостью.
А уж на Градимира Вершего у демонов не зуб был. А клыки в три ряда.
Впрочем, любой Маг при желании мог отыскать жилище более сильного сородича. Насте даже не пришлось напрягаться в поиске обители Верших.
Та встретила сыростью — недавно здесь шел дождь — сумраком и тишиной. Огромные деревья — исполины. Пряно пахнущие цветы.
...и даже забора не было — так далеко от всех устроился Маг...
Трудно поверить, что тут живут Дети Света. Двухэтажный дом, облицованный серым гранитом. Из окон украшенных полупрозрачным занавесками выглядывала темнота.
...да уж, правду говорят, что дом — это отображение хозяйки...
...хозяин здесь не чувствуется совсем...
Несколько ступенек из цельного камня. Тяжелая дверь. Легонько постучать. Самыми кончиками пальцев.
Открывшая женщина заставила Её внутренне содрогнуться. Нет, Темных Она и раньше видела, но эта Дочь Ночи... Узкое лицо, узкие губы. Невероятно узкая — будто корсет натянули — талия. И миндалевидные узкие провалы вместо глаз на белоснежном лице.
...Истинная Темная, древней великой крови...
...а на ком же еще мог жениться один из самых сильных Магов Света...
Пусть официально в Домах не было аристократии, но даже среди Детей выделялись те, кто обладал действительно огромным могуществом. Те, кто был настолько близок к Силе, что никто не мог им перечить. Потому, что разве можно перечить Свету?.. Или Тьме?
— Что вам нужно? — спросила женщина, поправив идеальную — будто воском склеили — прическу. Настя сглотнула — холодный как лед голос абсолютно гармонично дополнял картину "поседей за пять минут", но все-таки осмелилась произнести:
— Простите, я бы хотела видеть Градимира Вершего.
— Проходите, — вежливая вроде улыбка.
...а все равно мороз по коже...
...как он с ней живе... хотя с его-то работой...
Обстановка в доме выглядела очень гармонично. Светлое дерево и зеленый бархат. Запах трав и прохлада. И тишина. Ни одна половица не скрипнула, когда Они поднимались на второй этаж.
— Мир, — тихо произнесла женщина, отворив очередную дверь. Из комнаты неожиданно мощным потоком хлынул свет. — К тебе пришли.
После чего, Темная подобрала длинную юбку и уплыла куда-то в глубину дома. В темноту...
— Анэстия? — полувопросительно позвал мужчина. — Заходи, не стесняйся.
Настя собралась с силами и опасливо вошла. Как ни странно, (впрочем, вполне логично) пред Ней предстала точная копия кабинета начальника. Только свет из окон заменяли многочисленные лампы, да и сам Старший был одет не в положенный по регламенту костюм, а в свободную рубаху и штаны.
— Не бойся, Сие, проходи, — неожиданно по-доброму произнёс Светлый. — Садись в кресло.
И тут Настя поняла, что не так. Начальник... был расслаблен. В Садах Света каждую минуту, каждое мгновенье он находился в напряжении. Готовился отразить нападение.
...Тьма жены не давила на мужчину, ничего не требовала и не приказывала...
...она защищала его...
...защищала от всего мира, от себя самого...
...от Света, которому он постоянно... вечно что-то должен...
— Что, испугала тебя моя супруга? — первый раз Настя видела улыбку на лице Градимира Вершего. — Ты не бойся ее. Просто не любит посторонних, вот и встречает их холодно.
— Простите, я хотела... — как-то неловко стало врываться к нему с делами. Он ведь тоже устал, ему тоже нужен отдых.
— Ты пришла ко мне по делу, я знаю, — понятливо кивнул мужчина. — Говори. Я выслушаю тебя.
— Куда ты собираешься? — спросила жена, увидев, как Светлый натягивает сапоги. Вопрос был риторическим...
— Надо, Ширена, — достать ножны с мечом и несколько амулетов.
— Опять? — сорвалась Темная на нормальный голос. Единственное подобие крика, на которое она была способна.
— Жена...
— Сколько можно, Мир? Сколько можно... — отвернуться, чтобы не видеть слезы. Ведь он не может...
...не может остаться...
— Прости родная.
Они были вместе сутки. Первые сутки за весь год.
...как же это мало...
Александра
— Что делать? — висел на повестке вопрос. И в данном случае риторическим он не был.
Экстренно собранный малый совет напряженно молчал. Начальники различных отраслей безопасности и Благой, да и сама Ксана тоже никак не ожидали такой свиньи от фанатиков. Ну, орут на площадях, ну, иногда срывают заседания. Люди без царя в голове всегда найдут к чему придраться.
...похоже, у этих придурков наконец-то появился честолюбивый лидер...
— Парад отменять нельзя, — наконец выдохнул Никоэл.
— Естественно, — фыркнул Эдвард Гох, министр внутренних дел. Именно на нем висела организация охраны праздников. — Не сейчас прорыв устроят, так до следующего праздника подождут.
— Тем более, сейчас(!) мы сможем хоть как-то контролировать площадь. А, между прочим, через месяц яблочный спас! Хотите, чтобы они прорыв в храме устроили? — подытожил министр здравоохранения, глубоко верующий человек. Впрочем, аналитиком он тоже был неплохим. Очень неплохим. Потому и сидел на своем посту уже десять лет.
— В храме прорыв невозможен, — буркнула Она, просматривая схему проведения праздника. — Освященная земля не пустит.
— Как будто это нам поможет, — поморщилась начальница столичного космпопорта Анхелика Хорн. Её пригасили потому, что большинство проблем всегда приходило со стороны иностранцев. В таких случаях в первую очередь она по шапке и получала. Потому приезжих терпеть не могла. На дух не переносила. — Я думаю, для начала нужно устроить облаву на этих красавцев.
