— Поверить не могу! — прорычал Найнер. — Ты нужен твоему ребенку. Если бы меня не ранили той ночью, ты бы ушел с остальными и был сейчас с ним. Знаешь, что я от этого чувствовал? Оттого, что ты оставил сына, чтобы остаться со мной? Я себя за осик считал. А теперь заканчивай с разговорами, и тащи свой шебс к грузовику. Нулевые рискуют своими шеями, чтобы нас вытащить.
Найнер развернулся и зашагал вперед. Он сделал шагов пять прежде чем понял, что Дарман не двинулся с места. Найнер был самым спокойным и уравновешенным парнем из всех, кого Дарман знал, он никогда не видел, чтобы тот действительно выходил из себя, несмотря на всё его ворчание и недовольство, но сейчас он явно был на грани. Он припечатал Дармана спиной к стене, и пару раз хорошенько его встряхнул.
— Ты, эгоистичный шабуир. Двигай, или мне придется тебя вырубить, и тащить за шкирку.
Про эгоизм Найнер говорил совершено неискренне, пусть даже он был искренен во всем остальном. Дарман слышал отчаяние в его голосе. Но он всё же не двинулся с места. Он был внутри системы, на том месте, где он может шпионить, саботировать и предупреждать, и попытаться защитить Кириморут, прежде чем станет слишком поздно.
Я говорил именно об этом, верно ведь? Это не потому, что у меня не хватает духу быть достойным отцом?
Верно?
Дарман провел считанные часы со своим сыном. Не дни, не недели — часы. Он гадал, имел ли Кэд, каким он его представлял, хоть какое-то сходство с настоящим ребенком, или он просто выдумал себе идеальный образ. Но это было не так важно. Когда он вспоминал о своих приказах, зная что Палпатин прибирает себе владеющих Силой, он знал ответ. Не было места, чересчур далекого, чтобы тебя нашли. А если потерпит неудачу Палпи, то могут вернуться джедаи. И этому кругу не было конца.
Найнер ещё раз встряхнул его.
— Я не хочу этого делать, Дар...
Дарман подобрался, готовясь ударить. Он мог потягаться с Найнером. Но когда он уже сжал кулак, чтобы защищаться, Найнер ослабил хватку.
— Дар. — сказал он. — Ордо говорит что Кэд спрашивает о тебе. Он всё время просит его папу. Ордо говорит, что не знает, как он сможет объяснить ему, что его папа решил не возвращаться домой.
У Дармана едва не подкосились колени.
— Скажи Ордо, что попытка отличная, но я работаю здесь. Скажешь Кэду за меня, Найнер. Скажи моему парню, что здесь я лучше смогу его защитить.
Дарман не думал, что боль может быть ещё сильнее, но так оно и было. Он развернулся и зашагал в сторону казарм. Какой-то парень уставился на него — увидеть пару коммандос, далеко от их территории, да ещё и устроивших стычку, было ему явно в новинку — и Дарман разозлился. Он сам не заметил, как его дисишка уже смотрела парню в лицо, а его голос был совершенно чужим:
— На кого уставился, шабуир? А ну, проваливай...
Найнер снова оказался рядом. Он подхватил дисишку под ствол, и отвел её в сторону.
— Идите-идите. — посоветовал Найнер испуганному человеку. — Сегодня вечером мы немного нервные. Исчезни.
Тому не надо было повторять дважды. Он убежал. Найнер, неожиданно тихий и спокойный, прошел несколько шагов рядом с Дарманом,
— Дар, теперь мне в ухо орет Най. Она хочет поговорить с тобой.
— Не надо.
— Ладно, не уходишь ты — не ухожу я.
— Тебе надо уйти, нер вод. Кому-то надо передать этот чип. Верно? Что бы там ни было, Обрим считает что это важное. Иди домой, и объясни Кэду.
В эту игру можно играть вдвоем. У Найнера тоже хватало чувств долга и вины, на которые мог надавить Дарман. Он услышал, как тот раздраженно зашипел.
— Шабуир. — процедил Найнер. — Как ты только можешь?
Дарман продолжал идти. Сейчас он был в таком оцепенении, что он чувствовал лишь дорогу под ногами, и резь в глазах от непролитых слез. Оцепенение на этот раз было совершенно непроизвольным. Ему не пришлось стараться, и вызывать его самому.
Он ждал звука бегущих ног, или удара врезавшегося в него тела. Этого так и не случилось. Найнер не сделал отчаянной попытки затащить его на корабль силой. Шаги становились всё тише, затем они перешли на неторопливый размеренный бег. Когда Дарман оглянулся через плечо — Найнера уже не было.
Дарман вдруг понял, что не успел с ним попрощаться. Когда он попытался активировать комлинк ближнего радиуса действия — отклика не было. Найнер отключил всю связь.
Дарман пожалел о своем решении сразу же, как только он перешел мост ведущий обратно в квартал развлечений. Но он знал, что жалеть ему приходится по правильной причине. Остаться здесь было лучшим выбором — не только ради Кэда, но ради всех его братьев и друзей, за которыми охотится Палпатин. И у него было такое ощущение, что оставшись один, он не будет расстраивать планы Мелузара.
Он начал прикидывать, как будет объяснять командиру отсутствие Найнера. Это обещало быть непростым занятием. Пожалуй, он оставит это на утро — частью для того, чтобы выиграть время, частью — для убедительности, если он будет рассказывать про пьяный вечер, и о том, что он не может вспомнить, когда именно исчез Найнер.
Вся остальная команда "Омега" дезертировала. Кто удивится тому, что ещё один перепрыгнул за стену? Эта мысль могла Дарману не нравиться, но это делало его ещё более надежным и верным в глазах Мелузара.
Ему будут доверять. Он получит ещё больше информации. Он ещё не знал, как он станет передавать её в Кириморут, но способы имелись, да и Джайлер Обрим всё ещё был их союзником.
Шаб, я не хотел расставаться вот так. Мне надо учиться укрощать свой характер. Иначе однажды я сделаю что-то, о чем придется серьезно пожалеть.
Дарман загнал поглубже стыд за свои срывы, и продолжил бродить по кварталу, убивая время до тех пор, пока он не сможет вернуться в казарму. Когда он задержался, глядя на витрину, его внимание привлек общественный экран голоновостей на высоком здании, и он задержался, чтобы просмотреть выпуск.
Ярость Палпатина полной мерой обрушилась на Гибад. И для Дармана это было ещё одной причиной остаться на работе.
Найнер, в конце концов, поймет это. Дарман надеялся, что это поймет и Кэд.
* * *
Грузовой корабль "Рог Изобилия", стоянка Г-80, Имперский Город.
Ордо снял свою штурмовую броню и сложил пластины на палубе. "Рог Изобилия" был почти полностью погружен во тьму, за исключением тусклой подсветки от красных и синих огоньков самых важных систем, и его интерьер выглядел, как ночной клуб во Внешнем Кольце, которому неудачно сделали освещение.
— Найнер? — он отстегнул защищенный комлинк от своего шлема. — Иди сюда. Мне нужно твое снаряжение.
Найнер пробирался замысловатым курсом между репульсогрузами и прочими грузовыми машинами, следуя указаниям Прудии — по пути, который не давал ему попасть в поле зрения наблюдательных камер. Некоторые из грузовиков выглядели, так словно их тут бросили. В отдалении, покачивались, приближаясь к "Рогу Изобилия" навигационные огни другого грузовика, направляющегося на посадку. Тут было не слишком оживленно. Торговля не оживилась после конца войны.
Почему сейчас? Почему Дар решил это сделать именно сейчас?
Ордо очень хотелось выбить весь осик из Дармана, когда тот, наконец, окажется на борту. Конечно, он без ума от горя, но это было глупо, бесполезно и безответственно. Они явились, чтобы эвакуировать двоих коммандос, и именно это они собирались сделать. Най взглянула на него взглядом "всё будет хорошо"; но в отсветах огней пульта было видно, что её лоб прочертили глубокие морщины. Непохоже было, что она сама в это верила.
— Что планируете? — прохрипел по комму голос Найнера.
Его перебил Прудии, непрерывно рассчитывавший поле зрения камер:
— Найнер пригни голову, и двигайся влево у следующей швартовой тумбы.
— Понял. Я спрашивал — что планируете, Орд'ика.
— Я собираюсь отправиться в казармы, нарядившись тобой, и вытащить оттуда Дара. За гетт'зе, если понадобится. — В том чтобы быть клоном были свои преимущества.
— Шаб, я даже не могу связаться с ним по комлинку.
— Проверь, что ты поставил регистратор на запись Орд'ика. — заметил Мереель. — Всегда полезно заполучить как можно больше данных о внутренностях зданий противника. Не думаю, что Найнер записывал для нас такие данные. Я прав?
— Нет, Найнер не записывал. — проворчал Найнер. — По крайней мере, до того, как ваша ручная жестянка покопалась в моем шлеме. Как бы я это объяснял, если бы кто-то проверил мои системы? Что я боюсь заблудиться на пути из уборной?
— Удейзии, нер вод. — Мереель скосил глаза на Ордо. — Расслабься. Ещё немного и мы уберемся отсюда.
Найнер был солдатом из спецсил, который бесстрашно действовал на вражеской территории во время войны. Ордо было неловко видеть его настолько растерянным во время такой безопасной эвакуации. Возможно, она несла чересчур много личного, чтобы относиться к этому как к бою. Это должно было быть довольно простым. Никто не знал, что они здесь, никто не пристреливал орудия по их позиции, никто даже не заметил бы, если бы они открыто вышли и сняли шлемы. Но всё ещё могло закончиться трагедией.
Мы такое уже видели.
Найнер не отвечал. Ордо слышал его хриплое дыхание и время от времени — раздраженное цыканье, совсем как у Скираты.
Если я не верну Дара и Найнера домой, это разобьет сердце Кэл'буиру.
— Только эти двое могли устроить драму из такой милой и спокойной эвакуации. — проворчал Джайнг.
Най нервно дернула головой.
— Ты называешь это спокойным?
— Ну, в нас же никто не стреляет. — ответил он. — Или в них. Расслабься, Буир'ика.
Ордо ждал стука по корпусу "Рога Изобилия". Най, крайне чувствительная ко всем звукам и вибрациям на своем корабле, отреагировала раньше Ордо, и он подумал что это впечатляюще — для не-клона, у которого не было никаких генетических улучшений из тех, что получили Нулевые. Она щелкнула одной из шлюзовых кнопок и Ордо услышал приближающийся стук сапог по металлической лестнице. Казалось что прошло очень много времени, прежде чем фигура в черной броне появилась из палубного люка. Найнер выбрался наружу и снял шлем.
— Так, значит ты можешь одной левой снести целую дроидскую базу, но не можешь убедить Дармана послушаться, и притащить сюда свой шебс. — сказал Ордо. Он понимал, что упрекать Найнера бессмысленно, но ему было невыносимо оттого, что он подвел Кэл'буира. — Скидывай свое тряпье, и дай мне поработать самому.
Найнер лишь скользнул по нему взглядом, и порылся в кармашке на поясе.
— Тут всё, что вам нужно.
Он протянул руку ладонью вверх. В тусклом свете Ордо едва мог рассмотреть чип данных, пластинку из пластоида и металла, настолько маленькую, что казалось будто её может унести в вентиляцию от первого чиха.
Ордо взял её и передал Джайнгу.
— Найнер, подскажи мне, — сказал он, понимая что всё катится в осик. — Сейчас ты собираешься вернуться за ним? Я это сделаю, не волнуйся.
— Нет, я остаюсь тут. Не могу бросить Дара. Он собирается сделать что-то отчаянное и угробить себя.
Опять то же самое.
— Мы действуем логично. Мы его вытаскиваем.
— Слушай, мне этого хочется не больше, чем вам, но я в этом вижу смысл. По крайней мере, я понимаю, почему одному из нас стоит остаться здесь, разве что это не должен был быть он. Он должен быть со своим сыном.
— Если собираешься сказать слово "долг", нер вод то я, пожалуй, забуду, что мы семья и врежу так, что неделю не встанешь. — Ордо ясно видел черту, которую следовало подвести подо всем — окончательно покинуть Корускант, чтобы не осталось никаких, тянущих их назад связей. Всё должно закончиться сейчас. — Шоу, если ты не забыл, заправляет всё тот же шабуир. Разве что, в отличие от джедаев, он берет себе на службу рубак с темной стороны. Ты ни единой шабловой мелочи не должен этой армии, и если у тебя есть долг, то это долг перед твоим кланом. Твоим алиит.
Найнер сделал шаг назад, и поставил ногу на первую ступеньку лестницы.
— Дар собирается делать опасные вещи, и я не брошу его заниматься этим в одиночку. Я буду оставаться на связи, и передавать вам данные. А теперь займитесь этим чипом — Обрим говорил, что вы можете вытащить данные, но что-то придется вытаскивать со сканирующим микроскопом. Он ясно дал понять, что это важно.
Ордо колебался на грани того, чтобы схватить Найнера, и приказать братьям, чтобы они его связали. Позже они все смогут извиниться за подбитые глаза и шатающиеся зубы. Это ради блага самого же Найнера.
— Последний шанс. — проговорил Ордо. — Дай мне свою броню.
— Когда будем готовы — мы сможем свалить в любой момент. Хорошо?
Ордо сделал знак Най, чтобы та закрыла перед Найнером люк. Мереель подвинулся ближе, готовясь поймать его. А потом Прудии выругался себе под нос.
— Внимание, водэ, у нас появилась компания... похоже, кто-то тут ошивается.
— Это транспортная парковка. — заметил Мереель. — Чего ты ожидал?
Ордо взглянул на мониторы. Размытые силуэты мелькнули на одном экране, и снова появились на другом, словно кто-то перебежал слева направо и был замечен накорпусными камерами по обоим бортам грузовика. Най подалась вперед в кресле, наклоняя голову. Кто бы там ни был на земле — он не мог разглядеть за стеклом пилотской кабины ничего, ни даже тусклого света.
— Знаешь, может быть нам стоило сесть в другом месте...
— А ты не можешь просто улететь? — спросил Найнер. Он поставил вторую ногу на следующую ступеньку. Сейчас Мереель мог схватить его в любой момент.— Вы же не обязаны уходить через проверочный пост грузового терминала.
— Если собираемся ещё появляться тут — обязаны. — Най прищурилась, словно не могла рассмотреть. Снабдить её очками ночного видения было бы неплохой мыслью. — Этот корабль показывается во всех системах, как законопослушное, коммерческое судно. Пока я соблюдаю правила, мы можем попадать куда угодно. Как только я сорву какой-нибудь полетный график или корабль не покажется на чьей-нибудь учетной доске — это будет сигналом к тому, чтобы нас досмотреть или задержать. Прячем у всех на виду. Разве не об этом вы всегда говорили, а?
Время не было проблемой. Ордо считал, что они могли бы задержаться тут на пару дней, а может и ещё дольше, но чем меньше времени они тут проведут — тем лучше. Он кипел от злости — оттого, что ему пришлось пролететь кучу световых лет только для того, чтобы споткнуться в пяти кликах от цели, из-за Дармана, решившего основать сеть двойных агентов в своем лице.
Я мог бы зайти в казармы и выйти меньше чем за час. Согласен, нас могут заметить. Най придется держать двигатели на ходу. Но это безумие — развернуться и вернуться домой с пустыми руками.
— Никого не хочу отвлекать, но похоже, что это какие-то местные предприниматели совершают небольшое перемещение ценностей. — сказал Прудии. — Вороватые шаб'иказе. Смотри.
Джайнг сунул чип куда-то в раструб краги и проверил пистолет. Ордо следил за зернистой картинкой на одном из мониторов. Три фигуры — двое людей, один ботан, двигались от судна к судну проверяя люки. Сейчас между ними и "Рогом Изобилия" были два грузовика и небольшой курьерский челнок. Ботан наблюдал, как пара людей вскрывает ручные замки на одном из грузовиков, и исчезает внутри.
