Договор с Судьбой

— Только не говори мне, что ты от этого не получала удовольствие! — холодный голос Т'химо наносил удары без тени сожаления.

— Ты... ты... я ненавижу тебя! — Рысь больше не могла сдерживаться. — Ненавижу! — она попыталась ударить его по лицу, но Т'химо без тени эмоций подставил под ее удар левую руку. Кэйтейре показалась, что ладонь ударила по камню.

— А я ненавижу тебя. И знаешь почему? — он немного промолчал, глядя в глаза Рыси. — Потому что ты не просто получала удовольствие со мной. Нет. Ты получала удовольствие от того, что Пантере было больно. Скажешь не так?

— Я люблю тебя... — прошептали губы Рыси.

— Мне не нужна твоя любовь и больше никогда не понадобится твое тело, — жестоко сказал Т'химо, отвернувшись от нее и направляясь обратно к озеру.

— Будь ты проклят... — крикнула ему вслед Кэйтейра.

— Не стоит, Рысь. Я и так уже давно проклят, — прошептал Гюрза, обращаясь скорее к себе, чем к ней.

Тигр отвел Пантеру к беседке, стоявшей на некотором удалении от озера. Ясь тут же уселась на перила и заболтала ногами в воздухе — от этой привычки ее даже Наставники не смогли отучить.

— Как ты? — спросил ее Тигр, присаживаясь на скамейку напротив.

— Лучше. Спасибо тебе, — девушка смущенно улыбнулась. — Я до сих пор даже не думала, что все так, как есть. Но ты прав, за это время мы стали семьей, а не просто командой. Просто мне очень сложно, я никогда ни у кого не просила помощи и никогда не пользовалась даже той, что мне предлагали. Либо приказывала, потому что это нужно Темному Пламени, либо делала сама. А теперь...

— А теперь тебе нужно научиться доверять нам и принимать помощь... хотя бы от друзей. Это не так сложно, если разобраться. Ты справишься. Ты еще и не с таким справлялась.

— Куда я денусь? — вздохнула Пантера и рассмеялась, увидев, как Уголек пытается заставить Пламенного играться с ним. Флегматичный тигр лениво смотрел на резвящегося рядом с ним кота и только иногда недовольно морщил морду — он не любил тратить время и силы попусту.

— Как я понял, вы с Гюрзой теперь вместе?

— Да.

— Вот и хорошо. Признаться, я уже давно недоумевал по поводу того, зачем вы друг другу морочите голову столько времени. Рад, что это странное развлечение вам уже наскучило, — Морейн благожелательно улыбнулся. — А теперь, если ты не против, давай перейдем к делу. Раз уж так получилось, что вы выбрали меня своим лидером, придется вникнуть во все, что тут происходит детально. Я, пока тебя не было, немного похозяйничал. Мы казну Дома нашли, так что с финансированием у нас полный порядок — пусть деньги от Светлой Воды пока полежат в их Хранилище. Раз уж на них проценты идут. Потом подумаем, может быть, сможем вложить их более толково. Сейчас не до того.

Пантера, услышав его рассказ о казне Дома, расхохоталась в голос. Видя недоуменное лицо Тигра, она смеялась еще больше, из последних сил вытирая руками выступившие слезы.

— У тебя истерика? — спросил Морейн обеспокоенно.

— Нет, я... Герран-то, наивный, планировал казну себе взять, а ты... Ха-ха-ха... Казны-то и нет уже, — Ясь успокоилась только через несколько минут. Тигр и сам уже был готов засмеяться за компанию — уж больно заразительно смеялась Пантера. Она вытерла слезы и рассказала о своем путешествии в резиденцию Светлой Воды.

— Ты уверена, что у нас не будет проблем теперь из-за нашего... хищения? — спросил Тигр, когда она закончила свой рассказ.

— Да нет, не должно бы. Я договаривалась с Герраном после того, как ты наложил свою лапу на хозяйские сокровища, так что формально все в порядке. К тому же после нападения Темного Ветра подумают на них. Догадываюсь, свидетелей того, как вы перетаскивали честно награбленное, не было.

— Обижаешь! — Тигр изобразил на лице страшную обиду.

— Вот за это я и люблю профессионалов — они свидетелей не оставляют, — глубокомысленно заметила Пантера. — Кстати, сколько там казны было?

— Много, — Морейн хитро прищурился.

— А точнее?

— Сто...

— Сто тысяч?! — от изумления глаза у Пантеры стали совсем круглыми.

— На самом деле это то, что было в виде побрякушек. Мы золото почти не взяли — зачем нужна эта тяжесть?

— Почти не взяли — это на какую сумму? — тут же сориентировалась Ясь.

— Тысяч на тридцать — не больше, да и то Медведь весь изнылся, мол, спина у него болит. Обвинял нас в жестокости и в поклонении Золотому Тельцу. Испортила его работа сисадмином. Совсем обленился! Но тысяч тридцать унести смогли. Остальное оставили — жадность — это плохо!

— Ну вы даете... — только и смогла сказать Пантера.

— А что ты хочешь — мы ж для того и нужны, чтобы аналитиков снабжать всем необходимым, да защищать. Стараемся!

— Ох, Тигр... — рассмеялась Ясь. — В общем, теперь нам можно особенно о деньгах не печалиться. А двадцать тысяч, которые я до кучи выторговала у Светлой Воды, пойдут тебе на карманные расходы.

— Спасибо, конечно, но не нужно — у меня не такие прочные карманы. Ладно, меня вот еще что интересует — ты сказала, что скоро пришлют отряд от Светлой Воды. Примерная численность его тебе известна?

— Где-то пятьдесят единиц.

— Нужно будет приготовить для них жилые помещения. Признаться, сейчас с обслугой большие проблемы. Нужно нанять персонал, но пока тут Т'химо резвился — желающих связываться с Домом не было, и сейчас их тоже не так, чтобы много. Вот, пройдет немного времени, привыкнут, поймут, что тут уже безопасно — сами явятся. Пока придется своими силами обходиться. Сейчас у нас есть садовник, повар, две прачки и пятеро из обслуги. Мало. Поэтому придется следить за чистотой и порядком самим, по мере сил. Прибудет отряд Светлой Воды, введем очередь по уборке и всему прочему. Вот такие дела. А еще мне очень хочется затеять небольшую перестройку в главном здании — время хоть и мирное, но не спокойное, так что будем исходить из принципов "мой дом — моя крепость" и "хочешь мира — готовься к войне". Нужно будет, пожалуй, что-то сделать с оконными проемами, да и вообще с планировкой. Добавим потайных панелей, сделаем заделы для ловушек, чтобы можно было потом их быстро расставить.

— Согласна. Забыла сказать, тут ходят слухи, что Темный Ветер за голову нашего Гюрзы назначил немалую награду. Так что нам нужно держать ухо востро. Мало ли какие гости могут по его душу пожаловать.

— Есть такое дело. Надо бы усилить патрули, насколько это возможно. И Т`химо передай, чтоб за пределы Арк'хаан не думал выходить в одиночку. Да и вообще ему бы пока отсидеться. Ты уж проследи за этим.

— Это приказ? — Пантера изобразила примерного служаку перед начальственным лицом — вытянулась в струнку и козырнула рукой.

— Да! Выполняйте! — заявил Тигр, подыгрывая ей.

— Есть, выполнять приказ! — Ясь обернулась и строевым шагом направилась в сторону озера. Потом обернулась, подождала Морэйна и они уже вместе вернулись к остальным.

Вьерн сидел и смотрел из-под прикрытых век на солнечные лучи, скользящие по поверхности озера, отражающиеся от нее и слепящие глаза. В последнее время ему редко удавалось вот так спокойно посидеть и подумать над тем, что происходит. Нападение Темного Ветра, возвращение Гюрзы, отставка Пантеры, покровительство Дома Светлой Воды... Постоянное напряжение, почти полное отсутствие свободного времени... Ни минуты покоя.

Одно было хорошо — Т'химо вернулся, и он не был предателем. Вьерн очень радовался этому обстоятельству. И дело было не только в том, что Круг сохранил свою целостность. Нет. Просто Летучая Мышь всегда относился к Гюрзе как к младшему брату. Они даже внешне были очень похожи. Настолько, насколько вообще может быть похож эльф на альва. Оба примерно одного роста, одного телосложения, черноволосые. Даже в лицах есть что-то общее. Сильно различались только глаза — у Вьерна — темно-карие, миндалевидные и немного скошенные к вискам, а у Гюрзы — голубые, глубоко посаженные и по вырезу несколько напоминающие человеческие.

Между Летучей Мышью и Т'химо не было дружбы, это были больше родственные отношения, именно отношения братьев, разница в возрасте между которыми значительна — у них не так уж много общих интересов, но друг за друга они горой. И сейчас Вьерн искренне радовался тому, что у Гюрзы, наконец, хоть что-то в этой жизни начинает налаживаться. Жаль, конечно, Кэйтейру, но сердцу не прикажешь и ей рано или поздно придется смириться с тем, что Т'химо предпочел Пантеру.

Летучая Мышь заметил, что Рысь куда-то увела Гюрзу, и догадался, о чем они будут говорить. Впрочем, это было к лучшему, если бы только не опасение, что с Кэйтейрой обойдутся куда жестче, чем стоило бы.

Альв вернулся довольно быстро. Один. Не сложно было сделать вывод, что они с Рысью здорово поссорились. С учетом того, что Пума сейчас был около озера, Вьерн понял: нужно срочно разыскать девушку, а то она глупостей наделать может.

Искать пришлось долго. Ни в комнате, ни около озера, ни в беседке Кэйтейры не было. Летучая Мышь начал уже беспокоиться, как вдруг до его ушей донесся какой-то слабый звук. Он свернул с дороги, прошел между деревьями и на поваленном стволе увидел поникшую Рысь. Она горько плакала, закрыв лицо руками. К ее ногам испуганно прижималась Искорка, не зная, чем еще можно утешить хозяйку.

— Кэй, я могу чем-то помочь? — спросил Вьерн, стараясь, чтоб его голос звучал ласково и успокаивающе. Плечи девушки вздрогнули, потом она медленно подняла заплаканное лицо, посмотрела на Летучую Мышь, а потом, отрицательно покачав головой, опять расплакалась.

— Он тебя обидел? — рыдания усилились. Вьерн погладил Рысь по голове, осторожно обнял ее за плечи и помог встать. — Пойдем, я отведу тебя домой. Выпьешь водички, а потом все мне расскажешь, хорошо? — девушка судорожно вздохнула и кивнула головой.

Доведя Кэйтейру до комнаты, Вьерн усадил ее на кровать, а сам сбегал в подвал, принес оттуда бутылку сладкого красного вина, налил его в бокал и протянул Рыси.

— Выпей, — девушка одним глотком опустошила бокал. Она еще по дороге перестала плакать — просто не осталось сил на слезы.

— Успокоилась хоть немножко? — утвердительный кивок головой. — Тогда рассказывай.

— Он сказал... — на глазах Кэйтейры опять заблестели слезы. — Он сказал, что ненавидит меня. Что просто пользовался мной, а сейчас, — она не смогла договорить и опять заплакала.

— Он меня не ненавидит, он... хуже, — продолжила она, спустя несколько минут. — Я видела это в его глазах — ему все равно — он мог убить меня на месте и даже ничего бы не почувствовал. Не знаю, почему он не сделал этого. Он... я боюсь его. Это не Т'химо! Это кто-то ужасный, у него в глазах пустота и смерть, — у Рыси началась истерика. — Это не Гюрза! Клянусь! Он говорил... жестоко и при этом ничего не чувствовал, я знаю. Он просто говорил факты. Он не хотел меня обидеть, уязвить... ему было все равно! — зеленые глаза Кэйтейры засверкали откровенно безумным блеском.

— Рысь, успокойся, — попытался остановить ее истерику Вьерн, но она просто не услышала его.

— Он убийца... он сама смерть... он убьет меня... — девушку трясло мелкой дрожью, на лбу выступила испарина.

— Успокойся же, ну! — Вьерн взял ее за плечи и встряхнул. — Все. Тихо, я сказал! — Рысь притихла.

— Во-первых, не забывай, Гюрза действительно убийца и... неужели ты думаешь, что все, через что он прошел, не оказало на него никакого влияния? Но это не означает, что он опасен для нас и, в частности, для тебя. Он пережил многое, но при этом сохранил здравый рассудок. А некоторые странности его характера вполне закономерны. Думаю, со временем, они тоже сгладятся. Просто не нужно было тебе его сейчас трогать, тем более, когда у них с Пантерой все, наконец, наладилось. Ты же не могла не понимать, что ему нужна только она?

— Но почему?!

— Глупый вопрос, не находишь? Они с самого детства вместе. Сколько себя помню, всегда Гюрза вокруг Пантеры вился, да, впрочем, как она ни старалась скрывать, ее к нему привязанность тоже была очевидна. У тебя никогда не было шансов. Впрочем, не думай, я не оправдываю его, просто понимаю, почему он так сделал.

— Он ее скоро бросит! — уверенно заявила Рысь.

— С чего ты взяла? — удивился Вьерн.

— Почти уверена, что Т'химо привлекала ее недоступность, холодность. Она его злила, заставляла чувствовать неуверенность в своих силах, а теперь, когда он все получил... он бросит ее. Ему со мной лучше! А Пантера... да кто она вообще такая? Теперь так и вовсе — ноль без палочки. Никому не нужный ноль, — Кэйтейра рассмеялась. — Ему не нужна неудачница. Он бросит ее! — девушка смеялась и плакала одновременно. У нее опять началась истерика.

Вьерну пришлось снова ее успокаивать:

— Опять?! Успокойся и хватит себя обманывать. Ничего подобного не случится. Я Т'химо знаю даже, наверное, лучше, чем ты. Он никогда не бросит Пантеру. Сейчас, когда он ей так нужен, тем более. Ты что, никогда не замечала, насколько они связаны друг с другом? Рысь, тебе будет проще, если ты откажешься от своих притязаний на Гюрзу. Будешь настаивать — только настроишь его против себя и все.

Рысь вскочила с кровати:

— Ты врешь! Он будет моим! Только моим! И никакая Пантера этого не изменит! Он мне нужен, а ей — нет. Она не заслужила его...

Звучная пощечина заставила ее замолчать.

— Сейчас ты успокоишься и поспишь, чтобы не наговорить слишком много глупостей, — голос Вьерна на сей раз был очень суров. — С Гюрзой я поговорю, чтоб он не обижал тебя больше. А ты оставишь его и Пантеру в покое. Надеюсь, ты все поняла.

Он вышел из комнаты, тихо притворил за собой дверь и направился обратно к озеру.

Гюрза помогал Волку и Медведю жарить на углях мясо. В процессе они обменивались шутками, смеялись. Все выглядело более чем спокойно. Летучая Мышь подошел к ним и положил руку Т'химо на плечо:

— Мне нуж... — что произошло дальше, мало кто понял. Движение Гюрзы было молниеносным. Он почти размылся в воздухе. Вьерн почувствовал, что какая-то сила оторвала его от земли и тут же бросила обратно. Летучая Мышь едва успел сгруппироваться, но все равно ударился очень сильно. В тот же момент у его горла оказался нож. Волк первым сориентировался в ситуации и бросился на Т'химо, пытаясь его отбросить от Вьерна. Гюрза почти не шевельнулся, но Эйрен, словно споткнувшись, перелетел через него и чуть не влетел в костер. От попадания на угли его спас Медведь, успевший перенаправить неуправляемое падение Волка.

— Т'химо, стой! — раздался звонкий от волнения голос Пантеры. Девушка со всех ног бежала к дерущимся. Гюрза вздрогнул, встряхнул головой, словно пытаясь прийти в себя, и изумленно уставился на свою руку, держащую нож у горла Вьерна. Летучая Мышь, воспользовавшись его замешательством, аккуратно перехватил запястье и отвел лезвие от себя.

— Что ты творишь?! — налетела на альва Пантера. — Ты спятил?!

Гюрза молча встал с земли, отпустив свою несостоявшуюся жертву. Вид у него был ошарашенный.

— Что на тебя нашло?! — Ясь схватила его за грудки и попыталась встряхнуть. У нее плохо это получилось. Т'химо все так же ни на что не реагировал.