Превозмогая жадность, я выложил требуемую сумму на прилавок.
Кузнец тут же сгрёб деньги в один из пустых мешочков, лежащих на столе и забрал у меня доспех. Не откладывая дело в долгий ящик, он сразу же направился в мастерскую. На пороге комнаты он обернулся.
— Подходи через три-четыре дня, не раньше, — бросил мастер, после чего вышел из помещения. В комнате остались только я и подмастерье кузнеца.
— Хотите что-то купить? — вежливо спросил меня весьма широкий в плечах человек. Оглядев ассортимент, я был вынужден отказаться. Здешний мастер ковал в основном доспехи разнообразных видов. Оружие было представлено весьма бедно.
В тот день я прошёлся по лавкам оружейников и приобрёл себе новый арбалет. Этот был хоть и поменьше моего предыдущего, зато полностью из металла. Благодаря этому он был более надёжен, да и бил изрядно дальше. Крюк, сумку для болтов и их самих пришлось покупать тоже.
К тому же в этот раз я решил расшедриться на десять магических болтов. По пять с магией льда и электричества.
Ещё в том же магазине приобрел довольно дешёвую булаву и щит к ней. Последний был почти что ростовой, но немного не дотягивал до него по размерам. Зато его было гораздо удобнее носить.
... Починка заняла больше ожидаемого времени. Тем не менее, через пять дней кузнец, наконец, предъявил мне мой обновлённый доспех. Я проникся.
Матово тёмная поверхность металла с проявившимися в некоторых местах сероватыми узорами внушала уважение. Видимо в качестве надбавки за вредность или за опоздание, мастер ещё и отполировал латы. Блестеть от этого они так и не стали, но это мне только в плюс.
Кузнец сказал мне, что во время работы над доспехом он так и не смог найти ни одного клейма мастера. Сама же по себе работа ему, что-то напоминает, но что именно он так и смог вспомнить.
Было немного жаль, я ведь надеялся хоть немного узнать о происхождении лат. Но не судьба, так не судьба.
Облачившись в доспех, я вдруг почувствовал себя очень странно. Какое-то непонятное ощущение на грани чувствительности. Нет, оно не было неприятным, совсем напротив. Стало как-то легче на душе.
Поблагодарив мастера, я, расщедрившись, отсыпал ему ещё пять золотых монет сверху. За такую работу ничего не жалко.
Расставались мы с ним почти лучшими друзьями.
Несмотря на отсутствие поддоспешника, латы сидели на мне просто идеально. Не стесняли движений и даже не лязгали при ходьбе. Когда металлические пластины тёрлись друг об друга при движении, раздавалось лишь едва слышное шуршание. Доспех просто аномально хорошо мне подходил.
Мне ещё тогда показалось, что это как-то странно, но дальше моя мысля не пошла.
Теперь, когда с вопросом амуниции было покончено, я задумался над своим следующим шагом.
Вступать в какие-нибудь команды, после того, что случилось с "серыми тенями", меня не тянуло. Но сам по себе опыт ко мне не придёт. Значит мне нужно сходить в Бездну одному.
Думаю, с учётом полученных от Фасси знаний, за короткую прогулку со мной ничего не должно случиться. Правда, стоит приобрести карту ближайших уровней, чтобы ненароком не заблудиться в лабиринте переходов.
В небольшом магазинчике, находившемся на стыке одной из улиц магов и улицы торговцев, как раз продавали книги и разнообразные карты.
Там я прикупил приблизительные карты катакомб с четвёртого по восьмой уровень. Так же присмотрелся к небольшому рулону письменной бумаги. Листов шедро подареных мне магами, оставалось совсем мало, поэтому я без раздумий купил аж два рулона.
Мне нужно было хорошенько подготовить план предстоящего путешествия. Составляя его, я вдруг вспомнил про одно сделанное мною недавно открытие.
Когда, Тарил проводил мне перевязку, я чётко видел у себя в ранах кровь. Пусть она не выглядела нормальной, но при этом была не той жижей, которая во мне текла вначале. Решив на всякий случай проверить, не показалось ли мне тогда, я кинжалом ранил себе руку и внимательно уставился на разрез.
Спустя томительно долгую секунду из раны выступила кровь. Пусть она была почти чёрной, но это была кровь! Не уж то всё не так плохо, как мне казалось?!
Когда прошли первые восторги, я не на шутку встревожился. Раз у меня теперь появилась, какая-никакая кровь, то это может значить лишь одно: изменения моего тела продолжаются.
Теперь с уверенностью можно сказать, что я совсем не простой зомби. Не знаю, что сотворил со мной Арит, но это явно не классический ритуал. Кем я стану в конце превращения? Кто бы мне сказал...
После такой встряски мне не сразу удалось вернуть мысли в правильное русло. Тем не менее, за ночь мне удалось определиться с тем, куда и каким образом я пойду. К переходу на четвёртый уровень, я шёл полностью уверенный всвоих силах.
Вышагивая по пустынному плато четвёртого уровня, я был спокоен и расслаблен. Останавливался порой посмотреть на заинтересовавшие места, делал ненужные мне привалы, в общем, вёл себя довольно беспечно.
Так продолжалось ровно, до тех пор, пока попытавшись в очередной раз остановиться, я не смог перестать двигаться. Ноги будто обретя собственный разум, продолжили движение. Хуже того, после быстрой проверки оказалось, что не слушаются меня не только ноги, но и всё остальное тело.
Паника лишь только начинала разрастаться в моём мозгу, поэтому я смог заметить одну интересную вещь. Тело меня всё-таки слушалось. Оно послушно не напрягало не единой мышцы. Двигало меня нечто совсем иное.
В тот момент, когда шлем сидящий на моей голове, сам по себе повернулся, я понял что именно.
Мой доспех ожил.
Глава 31
Как выяснилось некоторое время спустя (сразу после того, как я смирился со своей беспомощностью), доспех оказался довольно любопытным малым.
Он, точь в точь, как я с любопыством осматривал окрестности. Иногда останавливался если находилось что-то интересное. В общем, всячески наслаждался прогулкой. Хотя иногда у него в мозгу что-то сбоило и он застывал на месте словно истукан.
Я уже взял себя в руки, поэтому в серьёз задумался над планом побега из своей шагающей тюрьмы.
Попытки противостоять движениям лат, как показали мои судорожные трепыхания поначалу, ни к чему не приведут. Создавалось впечатление, что доспехи даже не заметили моих потуг. В обшем, путь грубой силы себя не оправдал.
Нужно было что-то другое. И тут мне помог случай...
Во время очередного сбоя програмы, я заметил, что хватка доспеха несколько ослабела. Не то чтобы очень сильно. Обычный человек бы даже разницы не заметил, но я то не обычный. Моих сил как раз должно хватить, чтобы воспользоваться слабостью брони.
Только я хотел воплотить в жизнь свой новоиспечённый план, как доспех вновь ожил. Я не расстроился. Ведь рано или поздно он опять остановится, а я уж буду готов...
Следующая возможность представилась всего через несколько минут. Я тут же начал действовать.
Первым делом сорвал с головы шлем. Не останавливаясь принялся за правую рукавицу. Как назло она никак не хотела поддаваться. Но русский мат, как известно двигает горы, поэтому мне всё-таки удалось сдёрнуть надоедливую перчатку. На том мои успехи и закончились. Броня опять очнулась.
На автомате продолжив начатое перед отключением движение, она, вдруг резко дёрнувшись, остановилась. Судя по всему, зрение у железной штуковины было напрямую связано со шлемом. Не зря же во время движения оно вертело им из стороны в сторону. Так что, теперь потеряв ориентацию в пространстве, доспех бессистемно шарил в воздухе руками. Из-за того, что большая его часть всё ещё была на мне, я был вынужден повторять все его движения.
После пары особенно резких рывков, по несильному хрусту в области плеча, я понял, что для меня они не прошли безнаказано. Впрочем это было неважно.
Кое-как поймав очерёдное судорожное движение доспеха, мне удалось свободной рукой на пару сантиметров стянуть перчатку с другой конечности. Как оказалось радовался я рано.
Так как кисть теперь была в перчатке лишь наполовину, очередное её судорожное движение закончилось для моих пальцев плачевно. Сразу в нескольких местах.
После этого, дело неожиданно пошло куда веселее и всего через пару мгновений, мне удалось окончательно освободить вторую руку. Теперь при каждом движении доспеха мои руки свободно болтались в воздухе.
Со стороны наша свхатка с бронёй наверняка выглядела весьма забавно. Вот только мне было не до смеха.
Сломаные пальцы на левой только-только начали вставать на место, поэтому до определённого момента приходилось ограничиваться исключительно правой.
Неловкими движениями я смог лишь немного сдвинуть правый наплечник и основательно ослабить крепление левого. За что тут же поплатился сломанной ключицей и, бог знает, чем ещё.
Когда пальцы, наконец восстановились, мне нереальными усилиями удалось полностью освободить сначала левую, а потом правую руку. Дождавшись когда восстановятся плечи, я продолжил освобождать тело от металла.
Со свободными руками всё стало гораздо легче. Больше всего проблем доставили поножи. И не сосчитать сколько костей в ногах эти хреновины мне сломали.
Панцирь тоже правда доставил некоторое проблемы. Благодаря конструкции он мог сгибаться, что пару раз привело к пеерлому позвоночника. Лишь благодаря тому, что в таких случаях я терял управление только над ногами, я смог выбраться из стальной скорлупы.
Когда я понял, что более на мне не осталось ни клочка металла, моё тело представляло собой один сплошной перелом. Пока я пытался придти в себя, часть доспеха вполне себе активно шевелились. Хорошо хоть ко мне не ползли, а том меня кондратий хватил.
Дождавшись, когда все кости встанут на положенные места, я поднялся. Хотелось, наконец, понять, что происходит вокруг меня и как там поживает доспех. Во время борьбы, я разбрасывал ег очасти куда глаза глядят, поэтому я в серьёз опасался, что он сможет собраться обратно.
Как выяснилось, после краткого осмотра окрестностей, ничего путного у доспеха не вышло. Его составляющие лишь вяло дёргались на земле, да слегка позвякивали.
Судя по всему, оживший металл действительно пытался сползтись в единое целое, но силёнок для этого ему явно не хватало. Странное дело, ведь, когда он был на мне, то проявлял, поистине чудовищную силу. Впрочем, попыток он не оставлял.
Некоторое время спустя шевеление прекратилось, и я рискнул подойти к броне поближе. Подняв с земли шлем, я вгляделся в темноту смотровой щели. Я стремился увидеть хоть что-нибудь, что натолкнуло бы меня на разгадку такого поведения брони. Но внутренности шлема были пусты и молчаливы.
В полный рост встал вопрос: что теперь делать с бронёй?
Бросить, учитывая ту цену, которую я заплатил за их починку, было тупо жаль. Брать же их с собой, я попросту опасался. Никто не может предсказать, как и когда он может опять ожить.
Я всё думал и думал. Жадность во мне боролась с инстинктом самосохранения. Последний мне почти начисто отбило после превращения в зомби, поэтому, в конце концов, жадность таки победила.
Одевать доспех на себя, я ни в коем случае не собирался. Собрав каждую часть с осторожностью достойной заядлого сапёра, я разложил их по разным отделениям своей новой вместительной сумки. С этим возникла лишь одна проблема. Сумка моя хоть и была вместительной, но всё же не всеобъемлющей: я так и не смог запихнуть в неё нагрудник. Пришлось привязывать его поверх. Оставалось надеяться, что он сам, без рук и ног, не сможет мне навредить.
Завязав покрепче каждое отделение с опасным грузом, я забросил сумку себе за спину и двинулся в сторону Города. Продолжать свой путь в Бездну после того, что со мной произошло, мне ни капли не хотелось.
Шёл я не торопясь, соблюдая предосторожности. Ничто не предвещало беды. Птички поют, солнышко светит. В фигуральном смысле, конечно. В общем, всё в округе было спокойно и меня немного отпустило напряжение, скопившееся в душе за время борьбы с доспехом.
Как всегда, в таких случаях обязательно случается что-то нехорошее и нарушает возникшую идиллию. Разумеется так произошло и в этот раз.
Почувствовав на своём плече чью-то руку, я, мягко говоря, удивился. Очень, мягко говоря. Что-то сомневаюсь, что меня кто-нибудь незаметно нагнал и таким образом решил просто обратить на себя внимание.
Предчувствуя нечто нехорошее, я медленно скосил глаза в сторону плеча. Предчувствие меня не обмануло. На плече, слегка постукивая по нему указательным пальцем, лежала латная перчатка из сумеречного железа.
Изрядно струхнув, я, тем не менее, не стал пороть горячку. Аккуратно опустил сумку на пол и стал следить за дальнейшими действиями моей неожиданной попутчицы.
Она же как раз в этот момент перестала постукивать пальцем и замерла на плече неподвижно. Опасливо подцепив её за краешек пластины, я снял её с себя и положил в предусмотрительно раскрытую сумку. Затянув покрепче отдел, в который её положил, я заодно проверил и все остальные, чтобы избежать в дальнейшем неприятным сюрпризов.
Оставшийся путь я проделал весь как на иголках. Всю расслабленность, как рукой сдуло. Проходя мимо стражников, я одарил их мрачным взглядом из под капюшона и проследовал дальше. Не думаю, что этим действием я оставил у них о себе хорошее впечатление, но внутреннему состоянию было пофигу.
Остановившись в ближайшей гостинице, я, сгрузив лишние вещи, сразу же отправился в отделение академии магии.
Кстати говоря, после предыдущего визита туда я узнал, что отделений разнообразных академий и обществ магов в Городе тьма тьмущая.
Та, что являлась местом работы Хартена называлась академия магии Перфанамуса, в честь города, в котором она находится. Мне, правда, название города ничего не сказало, но вроде бы, по словам того же магистра, она стоит не на последнем месте в списке учреждений обучающим магическим наукам.
К отделению я подошел вместе с увесистым мешком. Конечно, помещать все части доспеха в одном месте было чревато, но я подумал, что в случае чего, в городе не пропаду. Тащить же сумку со всеми своими вещами к магу, мне показалось лишним.
Неожиданностью для меня стало то, что магистра Хартена я застал буквально на пороге отделения.
— О Тисмор! Здравствуйте. Очень рад, что вы меня так скоро навестили. Вам что-то нужно от меня? Или вы не ко мне? — торопливо поприветствовал он меня.
"У меня проблема с доспехом" — чтобы написать это пришлось опустить мешок на землю.
— Мой друг, вам прямая дорога с таким вопросом к кузнецу. Я бы с радостью познакомил вас с моим хорошим знакомым, прекрасным мастером по металлу, но сейчас мне очень нужно бежать. Архимагистра наконец-то заинтересовали исследования проводимые моей кафедрой и он согласился уделить мне немного времени, — маг, кажется, был порядком взволнован, — вы не представляете, какой это шанс. Если я его упущу, то мне скорее всего уже никогда так не повезёт. Поймите меня правильно.
"Кузнец мне не поможет. Тут нужен ваш взгляд" — пока я писал, магист терпеливо ждал.
— Что-то магическое верно? — с ходу понял он. Я кивнул. Немного подумав Хартен, наконец, сдался, — Ну, ладно я помогу вам, но умоляю только недолго. Что случилось с вашим доспехом?
