— Да, было уже, Сергей Сергеевич, сказать честно и Сандро и Михаил... уже мысленно посадили меня на трон моего брата. Маман пока ничего не высказала, но это пока, из-за неведения и дальности расстояния. Этот крест у меня еще впереди.

— А кто вам обещал, что будет легко? И вообще, Ваше Императорское Высочество, этот разговор в настоящее время крайне преждевременен и потому весьма неуместен. По самым грубым подсчетам Павла Павловича, до династического кризиса еще от девяти месяцев до полутора лет. И это как минимум... А пока, я вижу, что уважаемый Александр Михайлович хочет мне что-то сказать... А вообще на эту тему лучше говорить с господином Одинцовым.

— О-о-х! — Великая Княгиня вздохнула, — Спасибо за помощь, Сергей Сергеевич, я непременно последую вашему совету. А сейчас ступайте, вас ждут! — и задрав курносый нос, Ольга отвернулась от меня в сторону моря.

Я не понял, обиделась она на меня что ли? Но лишних вопросов задавать не стал, со вздохом козырнул ее спине и пошел к Александру Михайловичу, который, тихо переговариваясь с Карлом Ивановичем, уже давно поглядывал в нашу сторону.

28 марта 1904 года 17-35 по местному времени.

Желтое море на полпути от Порт-Артура к островам Эллиота.

БПК "Адмирал Трибуц", командирская каюта,

Капитан первого ранга Сергей Сергеевич Карпенко.

Как только мы вошли в мою каюту, Александр Михайлович с ходу задал вопрос, — Сергей Сергеевич, не могли бы вы хотя бы вкратце изложить перспективы развития военного флота. Нас с Карлом Ивановичем просто съедает ужасное любопытство.

— Да, — подумал я, — вот так и сразу в лоб, не ожидал. Ну Ладно, прочтем лекцию. Тем более что любимая моя тема, первая половина двадцатого века, блеск и нищета линейной доктрины и порожденные ей выкрутасы судостроительной мысли. — переведя дух я начал, — Итак, господа, фактически, все существующие на данный момент типы кораблей в ближайшее десятилетие фатально устареют. Причин тому несколько. Во первых, со сцены сходят силовые установки на основе паровой машины тройного расширения. Ее место займет сначала паротурбинная силовая установка, а во второй половине двадцатого века еще и дизеля и газовые турбины. В нашей мини эскадре из четырех кораблей представлены все три типа машин. "Адмирал Трибуц", на котором вы имеете честь находиться оборудован четырьмя газотурбинными двигателями. Двумя турбинами для экономхода и двумя турбинами для форсажа. Неоспоримым плюсом газотурбинных двигателей является хорошая экономичность и быстрый запуск. Менее чем за две минуты, холодный до того двигатель выходит на номинальные обороты. Сравните это со временем необходимым паровым кораблям для того чтобы поднять пар в котлах. Или для поддержания готовности даже на стоянке котельная установка будет потреблять топливо. Хорошо если это относительно дешевый уголь, а ведь впереди у военных флотов переход на нефтяное отопление. Минусом газотурбинных установок является даже не их принципиальная сложность, не сложнее аналогичной паровой турбины, а те условия, в которых работают механизмы. Температуры в полторы две тысячи градусов Цельсия и давления в сотни атмосфер. Обычная сталь при такой температуре плавится, а ротор турбины должен еще и вращать с примерной скоростью в сотню тысяч оборотов минуту. Даже в наше время газотурбинная установка была делом чрезвычайно дорогим в производстве и эксплуатации, и, к сожалению, указанная особенность делает невозможным копирование данного двигателя и производство его из имеющихся материалов. Тут металлургам хорошей работы лет на двадцать. Таким образом перейдем ко второму типу судовых двигателей, к дизелю. С изобретением известного вам Рудольфа Дизеля, двигатели, установленные в большом десантном корабле "Николай Вилтов" и в танкере "Борис Бутома", имеют мало общего. Так что фирме "Братья Нобель" большой привет, самую перспективную схему они и не запатентовали. Наши двигатели больше похожи на двигатель запатентованный российским инженером Тринклером, но с несколькими принципиальными улучшениями. Дизель-тринклер экономичен, неприхотлив, прост в обслуживании и может быть воспроизведен с помощью средств местной индустрии. Как двигатель, в зависимости от мощности, может применяться во всех видах транспорта, кроме воздушного. Но обладает одним фундаментальным недостатком, делающим невозможным его применение на артиллерийских кораблях высоким уровнем вибрации при его работе.

Карл Иванович протер пенсне, — Какое отношение имеют вибрации к выбору силовой установки?

— Очень простое. Вспомните избиение, которое мы учинили легким японским крейсерам под Порт-Артуром. Артиллерия в конце двадцатого века стала не столько мощной, сколько дальнобойной и высокоточной. А о какой точности можно говорить, если палуба прыгает у вас под ногами? Карл Иванович, внутри судового дизельного двигателя вверх-вниз мечутся как сумасшедшие поршни диаметром больше пятидесяти дюймов и весом в несколько десятков пудов. В конце тридцатых годов немцы построили несколько крейсеров с чисто дизельными силовыми установками. На полном ходу из-за шума на мостике было невозможно разговаривать, офицеры писали друг другу записки. Кроме того были случаи что от вибрации в бортах ослабевали и выскакивали заклепки, что чревато гибелью корабля и безо всякой войны. Все это из-за форсирования дизельной силовой установки до показателей свойственных паровым турбинам, естественная ниша дизелей, ограничена транспортными и вспомогательными судами с водоизмещением до восьми тысяч тонн и скоростями до восемнадцати узлов. Применяемый таким образом дизель ведет себя вполне прилично. Кстати, уважаемый Александр Михайлович, хочу обратить ваше внимание на то что дизельная силовая установка прекрасно подойдет к грузовым и грузопассажирским судам Доброфлота. Фактически мы имеем два образца самых совершенных судовых дизелей, так сказать вершину их развития, и выпуск их копий с несколько меньшей мощностью и большей массой может быть налажен в течении трех-пяти лет. А дальше инженеры на производстве постепенно снова все доведут до блеска.

Великий князь Александр Михайлович задумчиво произнес, — Так вы рекомендуете ставить такие двигатели на суда "Доброфлота"?

— Да, это даст вам настоящую ДАЛЬНОСТЬ, например в мое время теплоходы ходили к берегам Антарктиды и обратно, не имея промежуточных заправок. Если вам не нужна Антарктида, то уж от Бразилии с ее кофе, тропической древесиной и прочими прелестями вы, надеюсь, не откажетесь? Кроме дальности этот двигатель весьма экономичен и затраты на топливо при перевозке грузов, сократятся в несколько раз. А в случае войны с нашими лепшими британскими друзьями...

— Великий Князь усмехнулся, — Конечно понятно, такой транспорт это почти идеальный вспомогательный крейсер, стоит нам его только вооружить. Я свяжусь с Государем...

— Э, Ваше Императорское Высочество, — прервал я его, — поосторожнее, я не спец в интригах, но понимаю, что если об этом пронюхают Нобели, то тут скоро дышать будет нечем из-за шпионов. А двор Государя, насколько я помню, прямо таки кишит интриганами всех мастей. Неоднократно уже было, что отечественные изобретения забраковывались, а приобретались худшие по качеству иностранные. Да и у вас самих вроде был уже печальный опыт такой деятельности. Сначала сделать, а потом докладывать, а то всякие доброжелатели продадут лордам с потрохами за тридцать фунтов.

Великий князь покачал головой, — Может вы и правы, Сергей Сергеевич, было уже несколько весьма странных случаев. Значит, вы советуете не докладывать?

— Сначала взять все необходимые патенты, чтоб к нам ни с какой стороны нельзя было подкопаться, потом развернуть опытное производство для Доброфлота, а уж потом докладывать. То же самое по котлотурбинной установке с "Быстрого", пока патент Парсонса ее не перекрывает, но если в Англии хоть что-нибудь пронюхают, будет полный ...дец. А эта установка и есть самое вкусное, которое мы оставляем на конец. Это быстроходные пассажирские лайнеры дальнего следования. Это броненосные тяжеловооруженные крейсера с тридцати узловым ходом, это стаи эсминцев защищающие наши берега от чужих флотов. В конце концов это широкопалубные линкоры с девятью или двенадцатью орудиями калибра в шестнадцать дюймов... В принципе, это то, что изменило военные флоты не меньше чем переход от весла к парусу и от паруса к пару. В некотором смысле переход к паротурбинным установкам дал начало сумасшедшей гонке мощностей. Потому что, отдельно взятая лошадиная сила удельной мощности резко полегчала, и стало можно все. Так что упаси бог, если хоть что то просочится за пределы круга посвященных, сложно даже сказать, чем это все может кончиться, но очевидно, что ничем хорошим.

Александр Михайлович побарабанил пальцами по столу, — Сергей Сергеевич, поскольку вы все говорите о судовых машинах, то как я понимаю, артиллерия принципиальных изменений не претерпит, принцип все тот же, уменьшается калибр, растет относительная длина ствола орудия и его скорострельность.

— Не совсем так, вернее совсем не так, Ваше императорское Высочество, Вы поторопились с выводами... — Великий Князь и его адъютант недоуменно переглянулись, — Во первых, до такой ракетно-артиллерийской конфигурации боевых кораблей как "Быстрый" или "Трибуц" еще шестьдесят-семьдесят лет. Ведь на наших кораблях главным калибром является высокоточное ракетное оружие, а артиллерия выполняет роль универсального калибра.

Брови Карла Ивановича поползли вверх, — Сергей Сергеевич, будьте добры поясните, универсальный калибр это как понять?

— Это автоматические орудия калибра четыре — пять дюймов объединяющие свойства среднего, противоминного и противовоздушного калибров. А вот главный калибр, будет быстро расти от нынешних двенадцати до шестнадцати дюймов. Тут процесс, связанный с внедрением паротурбинной установки, вызвал резкий рост мощности машин, что в свою очередь позволило резко увеличить водоизмещение кораблей линии первого ранга, при этом не теряя скорость, а даже наращивая ее. В течении следующих десяти лет среднее водоизмещение линкоров вырастет до тридцати тысяч тонн, средняя скорость увеличится до двадцати пяти узлов, обычным числом башен главного калибра станет три-четыре, число орудийных стволов в башне увеличится до трех, а калибр орудий до пятнадцати дюймов. Вот и посчитайте, что один новый корабль линии будет примерно эквивалентен всей Порт-Артурской эскадре. Кроме того появятся бронированные балерины — так называемые линейные крейсера, чье водоизмещение будет равно водоизмещению линкоров, броня чуть тоньше, калибр орудий на один-два дюйма меньше, зато скорость вплотную приблизится к максимуму в тридцать пять узлов.

— Рейдеры? — поинтересовался Великий Князь.

— У немцев да, у англичан, американцев и японцев скорее, антирейдеры... истребители легких и вспомогательных крейсеров. Но это слишком дорогое удовольствие, повстречайся такой красавчик в бою с настоящим линкором, тут ему и конец настанет, тогда у него один выход — только бежать, бежать, куда глаза глядят. Истребитель торговли должен быть быстрым, его вооружения должно хватать для быстрого потопления торговых судов, его броня должна противостоять оружию вспомогательных крейсеров. К тому же весьма скоро к надводным рейдерам добавятся подводные лодки, истребляющие торговлю из-под воды, а стало быть, старое призовое право канет в прошлое. Торговые суда противника будут не арестовывать, а топить, причем зачастую без предупреждения. Причем не минет чаша сия и нейтралов, но это уже совсем другая история, связанная не с военно-морским делом, а с политическим беспределом. Вот и вся краткая лекция, по ближайшим перспективам... А уж сколько кораблей какого типа и в составе какого флота нам нужно, так это нужно считать отдельно и очень тщательно, что бы при минимуме затрат получить максимум эффекта, поскольку не забывайте что материальные ресурсы конечны, а у России кроме флота есть масса других задач... А сейчас, — я посмотрел на часы, — Время ужина, так что прошу пройти в кают-компанию.

28 марта 1904 года 18-55 по местному времени.

Желтое море на подходе к островам Эллиота.

БПК "Адмирал Трибуц", носовая палуба,

Павел Павлович Одинцов.

Стою, опираясь на леер, гляжу на садящееся за далекую полоску берега солнце, размышляю. Закат уже залил оранжевым полнеба, вполне себе впечатляющая картина. На сегодняшний день с делами, вот кажется и все, хотя ВКАМ по прежнему осторожен, как человек пробующий воду большим пальцем ноги. Не хочет кидаться в омут с головой, мы по прежнему кажемся ему чуждыми и страшными. Ну и конечно в то же время "своими". Но теперь когда контакт налажен, как говорится вода и камень точит. К Наместнику Алексееву, например, ключик был подобран через алчность и тщеславие. А ведь это очень сильные аргументы, особенно если они не противоречат его патриотизму. Как хорошо быть патриотом и зарабатывать на этом деньги, будет конечно приворовывать, зараза, но так, чтобы не нанести ущерба основному делу. Великий Князь Александр Михайлович зверь другой породы. Тщеславие конечно присутствует, но не так заметно. Больше он жаден до настоящего дела, да до знаний. А вот дела ему господа министры давать не хотят, если царские родственники министрами станут, то где бедным ворам работать? Что он там курировал в нашей истории — авиацию и автомобильные части? И неплохо получалось, кстати. Применить бы его талант при внедрении наших технологий — цены ему не будет. Та же авиация и автобронетанковая техника, а еще добавим к этому связь...

— Павел Павлович! — рывком оборачиваюсь... за спиной стоит Великая Княгиня. Переоделась, теперь вся в белом... только вот погода не летняя сейчас солнце сядет и похолодает. Да и ветерок сырой и неласковый. А из-за спины Великой Княгини выглядывает любопытный девичий нос. Наверное это ее горничная, как ее зовут? Кажется Ася?

— Ольга Александровна, — я склонил голову, — ну нельзя же так, по жизни, заикой сделаете...

— Павел Павлович, кажется, вам это не грозит, — Великая Княгиня кокетливо постучала веером по ладони, — скорее я заикой останусь, вы же на меня чуть не бросились...

— Извините, если напугал, но Ваше Императорское Высочество это рефлексы, мастерство, как говорится, не пропьешь. — я откинул руку в приглашающем жесте, — Не желаете, так сказать прогуляться по местам боевой славы?

— Отчего же не желать, желаю... — она осторожно взяла меня под руку, — И куда же мы пойдем?

— Ну, во первых, прямо тут, расположены две башенные установки артиллерийского комплекса АК-100, по вашему измерению калибром в четыре дюйма, снаряд весит чуть меньше одного пуда и летит на расстояние в двадцать верст. Одна башня имеет скорострельность в шестьдесят выстрелов в минуту и по боевой эффективности, учитывая точность попаданий и начинку снарядов, более чем вдвое превосходит всю артиллерию крейсера "Новик". На счету этих орудий имеется несколько японских миноносцев, вспомогательный крейсер и канонерская лодка. Пройдемте дальше?